新任苗王登基第四年，王朝內部結構調整，循墨遵禮，廢除三冗，輕徭薄賦，借聖人先代之口推行新政，割除時弊，緩和戰時彌留戾氣，養積民生。
不分種族選能任賢，謙和納薦，設考覈選拔制度，頒武功文績考遷制。
規範法程，勤儉自律，興修水利，督促農商，頒分田市易法。
交融文化，特派使者遠赴他國，修學留史，設青簡侍奉三司。
……
新政施行之初，民衆皆喜極而泣，然苗疆老舊之臣即保守派極力反對。
言先朝之法由來已久，多仰其生息，方可長治久安，切不可聽愚民武將之言，施行亂法，採納賤民鄙薄之見，罔顧倫理宗室，擇其劣而棄其優，招致天怒人怨，民怨沸騰，道德敗壞，而擅毀祖宗積業，吾等罪孽深重啊！
雖由墨儒朝堂諸人聲辯，不及其等級親勢暗自攔阻，妄用閒人，消極以待，不敢動用，終致變法擱置。
苗疆軍師居於深宮，苦思良久，概變法皆爲萬千苗人，軍人尚居其中，又兼各方勢力多有不便，盡是僵持不下，唯有一下策，求得一智冠絕倫、深明苗疆歷史現況之人打破僵局，方得脫困，解救衆民。
此計上報，苗王當機立斷，爲國爲民，拋卻絲怨，起用一退隱之人——昔日廢王競日孤鳴，予一虛晃供奉之位，永生不予兵權政權，命其將功抵過。伺機與保守勢力周旋許久，謀得一良機，尋出關鍵，更兼法司查處貪腐，竟在收買帳上覓得幾位保守老臣多年來收受賄賂之證。
苗王震怒，一舉拔之，主犯收押，結案待斬，親從發配充軍，不予糧餉，奴僕受恩，永世侍奉皇族，其九族之人，永不錄用。
其間更有競日孤鳴結契好友中原大儒俠史賢人傾力相助，兩人通力合作，方纔拔得毒瘤，也算一樁美事，爲和中苗和平貢獻了一份心力，暫居昔日王府。
……
大實，大虛，真即真也，假也假的過於表面，史豔文被一筆帶過，競日孤鳴也無細說，就是最後一段實在多餘。
“……軍師苦思良久？”
“寫這張紙用了小半截香，夠久了。”
“……苗王當機立斷？”
“事已成定局，不斷又如何？”
“……虛晃供奉之位？”
“就當養了條白眼狼。”
“……”
“沒了？”
“結契好友……”史豔文的聲音都有些顫抖，捏著紙張的手關節隱隱泛白，他盡力想扯扯嘴角，結果卻只是抽搐了兩下，只好努力深吸口氣，道，“……敢問這是何時發生之事？爲、何、豔、文、竟、半、點、不、知？”
狼主驚訝的看著他，“這難道不是衆所周知的麼？我以爲你那日在綠洲苗軍的包圍下已經表示的夠明顯了。”
“……”
“而且我們抓的那斷臂之人也說你們……”狼主認真仔細地看了看史豔文的臉色，又謹慎緩慢地斟酌了一下自己的言辭，“關係‘親勝兄弟’啊。”
“……豔文能否打聽一下這份……”史豔文又低頭看了看，“……官報，由誰主筆？”
狼主笑了笑，面帶得意，“史君子不必仰慕我，正所謂‘悠悠衆口’，在下不喜朝政，但也想爲蒼狼減輕一些負擔，藉此平定民心，順便發展一下副業，充盈國庫，咳，積攢一些酒資也好哈哈……。”
史豔文抖了抖身體，著實沒有“哈哈”的心思，反而面色複雜的盯著狼主瞧了半天，“所以，這是狼主親自主筆？”
“哪裡，在下哪有這個性子，不過是我轉達，鐵驌求衣構思，小七親自謄寫，雖有稍加修改，也算是錦上添花了。”
史豔文終於不再顫抖，只是呆坐的樣子莫名給了人一種對現實無力的挫敗感。
狼主看了出來，倏爾恍然大悟——這肯定是吵架了。
看來還是隔幾日再來比較好。
……
北競王府已然改名，狼主千雪孤鳴踏出大門後對著其上牌匾注視許久，終是忍不住嘆上一口氣，頗爲惡狠狠地咒罵了一句替它起名的人，也不知是有心還是無意，牌匾上描金紅底赫然三個明晃晃的大字——瑯琊居。
雖然他很明顯看到角落裡的皇家御印一枚。
蒼狼也學壞了——這哪裡是軟禁？分明是變著法的給他保護，不然那些對“北競王之亂”心有餘悸的朝臣可不得把這裡踏平。甚至還刻意提起他在魔世兩次禍亂的功績，生怕有人一時想不開槓上這條狐貍。
“你站在這裡做什麼？”
千雪孤鳴轉身，迎面而來的是一聲黑衣的藏鏡人，“你來看史豔文？”
“恩，”藏鏡人挑眉，幸災樂禍道，“怎麼，又吃了閉門羹？”
自從綠洲回來，競日孤鳴的傷勢便由御醫接手，好在那一刀斷了半截，傷口看起來下人，卻並未刺進，也要慶幸史豔文不顧自身空手抓了一半刀刃，不然定然逃不開穿心而過。不過饒是如此，也讓大半個苗醫屬殫精竭慮好幾天才穩下傷勢，而後就被送到此地“軟禁”，外人若無敕令不得隨意進出，三十里外鐵軍衛圍了一圈，而史豔文不知何故明顯不在“外人”一列，至於藏鏡人之流……
即便擅闖，也無人敢管，上頭有令，只當沒看見過這些人就是。
偌大一座府邸除去競日孤鳴與史豔文盡是故作聾啞眼瞎，礙於苗王終決尚未下達更是半句話不敢講，雖說私下裡也會對兩位主子碎碎細語，卻從不敢在他們面前說些什麼。
千雪孤鳴輕哼一聲，“還得謝謝你的好兄長，說他‘重傷未愈’不便見人，硬是將我擋在了客廳，又不是黃花大閨女，還大門不出二門不邁啦？”
藏鏡人眼睛一瞇，“史豔文如今只剩身法還在，半點內力都沒有，你居然還能被他成功擋住……這倒是稀奇。”
шшш⊕Tтkan⊕￠ ○ “……”千雪孤鳴頓了頓，“我那是不想趁人之危！此乃武德！”
“哦……”藏鏡人意味深長的冷笑一聲，從他身旁掠過，“閣下高義，在下佩服，就不打擾閣下培養武德的時間了，請。”
“……”
……
史豔文進入競日孤鳴的臥房時仍是神情悵然若失，一副深受打擊的模樣，連給競日孤鳴倒茶都是魂不守舍之態。
自然閉眼休憩的競日孤鳴是難以察覺到史豔文臉上的糾結的。
良久，史豔文定了定心，覺得臉上沒有那麼燙了才端了茶挨著競日孤鳴的軟榻坐下，注視著自顧自假眠之人。
要說面色蒼白，史豔文失血比競日孤鳴多，顏色自然比他難看，身體也比他虛弱，更何況他又不比競日孤鳴此刻內力充盈。但比起受傷沉重，史豔文因那沒“塑還”內耗已停，連往日身上傷疤也漸漸脫落，但競日孤鳴手傷慘烈，心口又是一刀，看起來可比他可怖。
他知道那日自己有些失態，也需一個說得過去的理由，但這種事情若無當事人允諾，他所認識的人誰又敢亂傳？若說沒人推波助瀾，誰會相信？而在這時候還有心思頂風作案之人，怎麼想都只有一個。
“……競日先生，躺了一天，出去透透氣吧。”
或許是憐惜那一身的傷口，史豔文即便心有不快，他的語氣也無半分煩躁，既溫柔又無奈。
而競日孤鳴也終於睜開了眼睛，神色清明的哪裡像是剛醒之人？他輕嘆一聲，扶著史豔文的手坐了起來，眉間似有一絲愁悶。
“豔文何必拆穿我？”競日孤鳴喝了一口茶潤潤喉，拿過一旁的外套披上，看著他捲簾的身影又道，“方纔……”
史豔文回頭看他一眼，一邊打開窗戶的底栓一邊道，“先生若想見他們，何必又叫我擋著？”
競日孤鳴輕輕搖頭，自嘲一笑，“豔文這是在明知故問，是問他們那樣的人，若真想見一個人，千軍萬馬能奈爾何？若不想見，門下一隻螞蟻也能叫他們折返。”
史豔文輕笑，“已然如此猶豫不決，先生還讓我去試探他們，就不怕矛盾加劇？”
“好豔文，”競日孤鳴從背後抱住他，埋頭嘆息，“競日孤鳴也是會害怕的。”
史豔文不語，轉過身，握著他的雙手，在白色的繃帶上流連許久，“先生想留我陪你。”
“是。”競日孤鳴答的毫不猶豫。
“先生……”史豔文咬了咬脣，“爲何不提前問問我？”
競日孤鳴似乎頓了頓，反手拉住他向外走，“因爲，我也會害怕啊。”
……
藏鏡人這是第一次來“瑯琊居”，不過他曾來過幾次”北競王府“，一路上倒也輕車熟路。
瑯琊居比當初的小廟要大的太多，人也多了，聲音卻小了許多，沒有小孩子活潑的笑鬧聲，卻多了侍奴議論紛紛的嘀咕聲。
壓抑。
這樣的環境裡，藏鏡人找遍大院，纔在曲水遊廊的盡頭看見唯一的亮色。假山上青苔重重，水滴沿著石壁滑下，將纖弱的草葉壓低了頭，浸潤地面。
他尋了許久不見人，心裡已然窩火，而那風雅不俗的兩人，卻很悠閒地並排坐在水邊石面上，石面上搭了一張價值不菲的黑色皮草，皮草上擺了一個小型酒盤，就盤裡卻只有一個杯子，杯子裡半滴酒也無。
藏鏡人跳到假山上俯視他們，他十分享受這樣的居高臨下，心裡的火氣也去了幾分，至少不用像下面兩個人一樣時而折磨自己的脖子。
“你們……在這裡做什麼？”
競日孤鳴笑了笑，仍舊看著染了晚霞之色的水面，水邊的荷葉被粼粼波光推動向前，他喜歡這剎那的美麗，更喜歡在史豔文眼中看到這樣的景色。
史豔文的眼睛似乎可以將剎那，變爲永恆。
“豔文說讓我出來透透氣。”
史豔文看他一眼，略作補充，“先生說要來這裡喝酒。”
藏鏡人又看了看酒盤，挑眉道，“喝酒？”
“呵，”競日孤鳴笑道，“可惜豔文擔心在下身體，便將這一捧烈酒都餵了一池子魚，倒讓我們欣賞了一回晚霞醉魚……咳，不愧是史君子，品味果然不同我等俗人，頗爲風雅。”
藏鏡人愣了愣，低頭看向水裡，竟然還真看到了幾條水滴胡亂蹦躂的游魚，擺尾凌亂肚皮上翻，臉色不由變得微妙又怪異，看向史豔文，少見的調侃，“你……就算想浪費，也不用禍害它們吧？”
史豔文的臉似乎也被染上了晚霞之色，微微低頭，壓低了聲音，“誰知道王府窖藏的酒融了水還那麼烈，又無人提前告知。”
藏鏡人嗤了一聲，語帶嘲諷“苗人剽悍，你以爲那是中原喂小孩的女兒紅？”
“……”中原小孩是不喝酒的，更別說女兒紅了。
競日孤鳴擡頭看了一眼藏鏡人，又看向史豔文道，“說來還是府裡下人不周全，再換一批機靈點的就好。”
藏鏡人：“……”
史豔文呆了一下，馬上反應過來搖頭，道，“不用，是豔文不夠細心，關下人什麼事。”
競日孤鳴道，“沒關係，這裡也非是什麼安全之地，換些機靈的也好。”
“……那隨先生。”
“我說，”藏鏡人翻了個白眼，他可沒那麼多時間浪費，“俏如來要先回中原處理尚同會事宜，我也將要離開，苗王大概還有十天就將此地解禁，十天後我來接你離開。”
史豔文看了看競日孤鳴，他似乎沒什麼反應，表情依舊從容，史豔文想了想，“需要……這麼急嗎？”
藏鏡人早就猜到他的反應，也不多說，從假山直接飛向水池另一邊的樓閣頂上，留下一個威風凜凜的背影，遠遠飄來一句，“你大兒子讓我跟你說，別忘了你小兒子的親事！”
十天。
似乎太急了。
不過精忠的確找了一個好理由。
“先生——”
“回去吧，”競日孤鳴突然起身，酒盤被衣角不慎掃開，撲通幾聲落進了水裡，驚起片刻沉默，競日孤鳴放軟了聲音，“明天……要早起。”
“……好。”
“豔文。”
“恩？”
“蒼生和親人，是否重於一切？”
“……如同苗疆及親人之於先生。”
……
史豔文失去了很多親人，生離，死別，他想挽留的，他拼命補救的，都沒了，他欠自己的親人很多。
競日孤鳴也失去了很多親人，同樣的生離，死別，有些爲他而死，有些因他而死，也沒了，他欠的也不少。
他們是一樣的，史豔文晚睡前依舊渾渾噩噩的又想，有的地方他們又是完全不像的，所以他們不是最適合的，不過他們卻是相當般配，能深深體會知道對方的苦楚，所以也對方需要什麼，而他們此刻絕不吝嗇那些陪伴。
只是他還有一個心結，史豔文想，這個心結略有些矯情，矯情到他都不敢說出口。
但那又怎麼樣呢？終究是要說的。
只是，若能熬到最後一日再說，也是一件好事。
直至第二日，史豔文依舊還沉浸在思索裡，他的猶豫一點也不比上門的苗王和狼主少，愁眉深鎖的樣子讓人駐足難行。
“史君子。”
“啊？”史豔文回神，“苗王方纔說了什麼？”
苗王蒼越孤鳴，狼主千雪孤鳴，上門已有半個時辰，卻是半個時辰都被史豔文的表情鎮住，神色越見忐忑。
“祖王叔是不是出了什麼事？”
史豔文一怔，“競日先生很好，並沒有出事。”
狼主上下打量著他，“你們還在吵架？”
“啊？在下與先生相處並無任何不愉快，狼主何意？”
那兩人對視一眼，狼主又問，“那你幹嘛愁眉苦臉的？”
“我……”史豔文頓了頓，道，“我在想，那兩個孩子呢？”
狼主撇了撇嘴，顯然是不相信他的回答，還是答道，“我將她們送給還珠樓檢查了，她們體質特殊，放在王宮不安全，等檢查完你要是想見她們，直接派人去領人就好，反正她們也想跟你回正氣山莊。”
看來她們很好，史豔文本是隨口一問，這個答案倒是出乎意料，“琉璃醒了？”
狼主冷哼，“小丫頭片子，有我狼主出馬，還有什麼可擔心的。”
苗王見他們說完，又趁隙問了一句，“那祖王叔……現在可以見人了嗎？”
這話問的略有些怪異，彷彿競日孤鳴的了不能見天日的痢疾，大概是因爲說話的人心裡仍舊混亂。
史豔文正想如往常一樣回答，眼角餘光卻猛然在門口發現一個小姑娘，小姑娘看了看大廳幾人，躊躇不定的徘徊。
“進來吧。”
小姑娘臉上一喜，進門的時候特意低著頭不敢看苗疆的王和王爺，直接奔向了史豔文，道，“主子說，請兩位貴賓九日後再來。”
蒼狼一怔，倒並沒有什麼不悅，反倒心中一喜，“既然如此，那九日後，我和王再——”
“我靠！”千雪孤鳴卻是臉色一變，“我們是欠他的啊見個面還有預約，他是不是搞錯了自己的身份！”
話音方落，一道天外來音隨即落下，“在下身份的確卑微，區區罪犯，也當不起王上與王爺三番兩次大駕光臨，故而還請王上開恩，容罪人修養三日，齋戒沐浴三日，反思三日，方敢面見王顏，不辱王威。”
這下連苗王的臉色都難看了，史豔文臉上的笑容也略有些掛不住，想說些緩和的話卻又自覺沒有立場，便沉默的看著兩位王族。
好半天千雪孤鳴才反應過來，沒想到重新見面的幾人，聽見競日孤鳴說的第一句話，竟是如此謙卑，那句頗爲恭敬的“王上與王爺”硬是讓兩人怔楞了半天。
“……真的是，看到鬼。”
史豔文默默眨眼，那似乎不是狼主你的臺詞。
苗王深吸幾口氣，對著史豔文微一躬身，“既然如此，本王與王叔九日後再來，也剛好爲史君子送行，”說著又轉過身對著千雪孤鳴，“王叔，你不是說要找藏鏡人飲酒嗎？蒼狼順便送送你。”
千雪孤鳴眸中風起雲涌，等苗王說完，隔了片刻才道，“走吧。”
史豔文尷尬的笑笑，“恭送苗王，王爺。”
“史君子不必客氣。”苗王笑了笑，“是蒼狼給史君子添麻煩了。”
“哪裡。”
人走片刻後，史豔文這才慢吞吞的踱步到競日孤鳴處，見他倚在門口，已是等待許久。
“你這又是何必？”
“這樣不好嗎？”競日孤鳴反問。
“……”史豔文嘆口氣，“先生爲何不繼續等下去了？”
競日孤鳴又掛上了那副似笑非笑的表情，“在下仔細想過，還是快刀斬亂麻爲好。”
“那爲何……是九日後。”
“九日後廢園解禁，又兼滿月，方是良辰吉日啊。”
“先生還信這個？”
“不是我信，”競日孤鳴又笑，慢慢說道，“只是非那日不可。”