房間不足。
雞毛蒜皮的小事，完全不該勞煩日理萬機的守夜人總司令。但實際上，這難題還真不是亞姆區區一個“鎮長”能解決的。
因爲——造成房間短缺這一意外狀況的，是客人，準確地說，是預料外的客人。
凱特琳·徒利帶著兩個小姑娘訪問贈地，主體雖只三人，卻還帶來十幾名護衛和僕從。北境素有尊重守夜人的傳統，艾格從還是一個守夜人小兵起，就每次到訪臨冬城都必獲單人客房，從無例外——就連勞勃訪問北境期間都是如此。所謂投桃報李，如今自己成了總司令，臨冬城來的人他同樣給予高規格接待：史塔克夫人和她的兩個女孩每人一間只不消說，就連帶的士兵和僕從們，哪怕無力每人都安排單間，也是兩至三個人一屋，人人都有牀，待遇比之後冠鎮衛隊也絲毫不差。
這回艾格從君臨歸來，又帶回一名新下屬和兩撥客人：科本可以安排住到火術士一起，算不上麻煩；鐵匠託布·莫特作爲受邀的大師級工匠，就算不安排單間，最多也就是讓他和自己助手一起住，再差了艾格開不了口；而黑港伯爵和索羅斯，雖然是自己上趕著主動來幫忙的，但畢竟是一名貴族一名祭司，外加三個追隨者，至少得安排兩個小房間或一個大房間……
現在的事實就是：艾格努力想給客人們良好待遇固然是出於好的出發點，但后冠鎮內堡沒有臨冬城那麼佔地巨大、房間衆多。來來去去，后冠鎮內堡的客室，居然還真住滿了。
這還僅僅是現狀，一旦異鬼來襲的警報響起，工業區一切生產停止，還會有至少三四十個名單上的技術骨幹和管理人員也要搬進內堡受最高級別保護：其中有些是後勤部從七國上下各地僱傭來的工匠，有些是艾格自己培養出來的人才。他們既未受過訓練，合同裡也不包括“幫守夜人打異鬼”這一項，沒到萬不得已的時刻，就算他們願意，艾格也不會放他們上第一線。
若不想讓這些對自己而言有重要價值的客人和下屬住倉庫，內堡就至少得騰出五六個房間備用，才能確保在最關鍵時不用手忙腳亂地臨場發揮。
然而，這些客人的住宿安排，亞姆作爲守夜人產業的領導層、后冠鎮重要管理者之一，雖然在組z織內部級別不低，但終究只是個“管家”而非“主人”，他是沒資格擅自做主進行變動的。
這就是亞姆要把房間不夠的情況上報給艾格的真正原因：就像“拜訪坦格利安女王表明中立”必須由艾格出場而不能讓妮娜代勞一樣，同一件事，做的人身份變化，性質也截然不同——作爲守夜人總司令和贈地之主，七國上下都有一定名望的人物，他親自出面解釋后冠鎮內房間不足的問題並協調住宿安排，只要把話說清楚，無論是艾莉亞和彌賽菈以及一衆臨冬城士兵也好，還是黑港伯爵和索羅斯也罷……騰出幾個房間來只是一句話的事情。反之，若是亞姆沒名沒分地跳出來說：不好意思咱們房間不夠，沒辦法各位客人擠一擠吧……那卻是極大的失禮。
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離開會議室，艾格沒好氣地瞪了艾莉亞一眼：“你這臭丫頭，剛纔在會議室裡是不是故意說漏嘴想整我？你是不是巴不得你未婚夫聽到什麼風聲，跑過來要求和我決鬥？”
“纔沒有……我看你們房間不夠用，主動讓一個出來，你不誇我懂事，還兇我！”
“好好，就當我不識好人心。”她不承認，艾格也不可能真的追究，“看我之前和你說過什麼來著，這不就連睡的地方都開始緊張起來了？你母親呢。”
“她去長夜堡了，走了好幾天，也不知道什麼時候才能回來，我留下來陪布蘭。”
艾格強抑住撓頭的煩躁：他其實是希望凱特琳帶臨冬城一幫人儘快離開贈地返回北境的，她們在長城不僅對自己沒什麼幫助，還要守夜人費心思精力來安頓和保護……可惜，這話說出來就變成逐客令了。
“梅芙在哪，帶我去找她。你既然都願意主動讓出房間，那我讓她搬出來和你睡，沒意見吧？”
兩個女孩住一起騰出一間，幾個臨冬城士兵擠一擠再騰出一間……再在後冠鎮有資格住單間的管理層中協調下想想辦法，問題很快便能解決，略一思索，艾格便大致有了計劃。
艾莉亞自然是沒意見：“好啊，那麼大個房間給我一個人睡，本來就有些浪費。梅芙……她現在肯定在和託曼玩貓呢……嗨，要我說，她和她那弟弟真是生錯了性別，託曼該是個女孩，梅芙當男孩，他們做兄妹還差不多。一個男孩子，什麼都要姐姐來照顧，自己也不喜歡騎馬射箭，反而就愛玩小貓，嘿——”
“嘿什麼嘿，都像你這樣愛舞刀弄劍就正常了，對吧！”要不是這丫頭自己提起，艾格差點忘了帶著艾莉亞是想要教訓她了，“好了，現在這裡沒別人了——站那麼遠幹嘛，過來。來給我解釋下：你是怎麼想的，去和阿莎·葛雷喬伊練劍？”
女孩不情不願地靠近他，一副孩子犯了錯生怕捱打的慫模樣：“幹嘛……不就是很正常的切磋嗎，有什麼好大驚小怪的！”
“好一個正常切磋，我現在寫信告訴凱特琳夫人——她女兒正在後冠鎮和葛雷喬伊家的女兒切磋劍術，你猜她會怎麼做？”
肯定會大發雷霆，然後立刻帶自己回臨冬城，再不讓她過來的。艾莉亞一下就緊張起來：“不要嘛師傅！都是她……她找上我的，我好好的和幾個守夜人大叔練劍呢，阿莎她——她就站旁邊看著，然後一會說我這邊不對，一會說我那邊有問題……”
“然後你一生氣，讓她少嗶嗶上場練練？”
“你怎麼知……沒有！”肯動腦子的話，艾莉亞可一點不傻，她改口就把責任全推給了別人，“阿莎故意激我說：她戴著腳鏈都能輕鬆把我打得找不著北。我不服氣……然後，然後就變成今天這樣子了。”
“這樣多久了？”
“也沒多久嘛……今天是第二還是第三次，你回來得太巧了！”
連騙人都不會騙，艾格翻翻白眼。都親熱地叫人家“阿莎”了，肯定是已經在凱特琳走後彼此切磋了不知道多少回，說不定都打出交情來了吧。艾莉亞什麼人都敢交朋友，這有時候是優點，有時候卻是會帶來危險的！
但回過頭來想想，艾格心知確實可能是自己反應過激……從短暫的交往中來看，海怪之女並非暴躁無腦之輩，不大可能做出只爲一時之快去傷害艾莉亞的蠢事來。多半隻是被關得無聊，想通過史塔克小姐這條線多創造些脫身的機會罷了。
就像當初自己想方設法和提利昂交朋友一樣。
不過，理解歸理解，能不能接受卻是另一回事。凡只要是能規避的風險，哪怕只一點點，艾格都絕不會大意：“人家一激你，你就要和人家動手？萬一她不安好心，暗藏歹意，你又怎麼辦？”
“她纔沒歹意，我們只是純粹的——技藝上的切磋和交流罷了！”
噗——純粹技藝上的切磋和交流……這又是誰教艾莉亞的說辭？艾格還是第一次聽熊孩子把作死說得這麼冠冕堂皇，頓時被她一本正經、中二氣息滿滿的口氣逗樂，搖搖頭，“算了，隨你怎麼說。我現在正式通知你，這樣的切磋和交流不許再發生了，明白嗎！”
“師傅~”
“沒得商量！發現一次，你的新朋友永遠失去離開牢房透氣的資格；發現第二次，通知你母親。”艾格態度堅決，“還有，外城區最近也人多眼雜，沒經過我同意，不許離開內堡。”
“唔——”艾莉亞像中了一刀似地捂著胸口，做出痛苦萬狀的表情，“人家只是想要個水平差不多又有耐心的人來陪我練劍，你這個師傅不肯陪我就算了，我自己找到了人你又不同意……現在連城堡都不讓我出，我到底是你徒弟還是犯人啊，你乾脆把我也關到地牢裡去好了！和阿莎一間，我們在牢裡練！”
“好了，別叫，在乎你纔想要看緊你。嗯……我爲前一陣必須離開道歉，這兩天一定抽時間帶你到處轉轉，看看有意思的東西，行了吧。”
“哼，這還差不多。”在乎我纔想看緊我？艾莉亞本來因爲練劍被禁止還有些不高興，聽到這句話又有些莫名竊喜起來，貼上來不聲不響地挽上艾格的胳膊，“喂，師傅，你這趟去君臨看到瘋王的女兒沒有，她真有三條龍？還有，她真像傳言裡說的那樣漂亮嗎？”
“龍，我去得不巧沒見著。”艾格笑著回答，“至於人嘛……”
至於人，何止是漂亮，丹妮莉絲身上那種神奇的氣質，給艾格的印象簡直刻骨銘心。傾世容顏配上那令人難以自拔的強烈吸引力，還有讓人膝蓋發軟的莫名威嚴，一顰一笑一言一行，明明只見過一面，卻彷彿烙在腦海中一樣清晰可憶……只是回想一下，艾格都能記起看見她第一眼時那種汗毛直樹的悚然感，心臟劇跳、血流加快。
若不是清楚自己穿越到的是冰與火的世界，他幾乎會肯定自己是被欲x魔給魅惑了。艾格必須得用莫大的自制力，才能讓自己不至於每時每刻茶飯不思地想她。艾莉亞這麼一問，丹妮莉絲的身影和笑靨又一下子浮現在他面前。
“確實很漂亮，但‘世上最美的女人’是誇大其詞。”艾格控制情緒，以免胸膛的起伏太過劇烈讓女孩察覺，“別的不提，至少我家艾莉亞就不比她遜色……”
“切，你又哄我。”艾莉亞絲毫未覺異樣，捶了他一下咯咯笑起來。
“知道我是哄你還笑得這麼開心，在自戀的路上你已經找不到對手了。”艾格也笑起來，揉揉她頭髮，強行把腦海中女王的面容甩開，“走吧，帶我去見你母親留下來的侍衛，我得和他們商量一下住宿問題了。”
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