顏笙在殿外等秋菊，左等不來右等也不來，正急切間，只見殿內閃出一個身影，看面貌身量，正是帶了顏笙面具的‘清馨’。
她高冠蛾帶，寬袍廣袖，蒼白端莊地在殿門口一站，提著嗓子喊了句：“來人——！”
立刻就有幾個宮女內侍自門外匆匆走來，因了院內本來燃著的宮燈不多，外加燈下黑的緣故，竟沒人注意到墻角花叢間蹲著的顏笙。
那清馨往一排人里看了看，抬了抬下巴：“小蕓，你去跟素云說一聲，她要的東西得了，我稍后便給她送去。”又用手指了指其中的兩個，道：“你，和你，跟我來。其他人退下吧。”說罷轉身又進了殿里。
那被點中的兩個是內侍，乖巧得很，一言不發便跟著清馨上臺階進了“琴嫣殿”。其余幾個沒被點到的人，深施一禮后便又退到了門外。
顏笙畢竟天性沉穩細心，看了一半已經覺出不妥。但這院里已經有了一位“貴妃”，自己再出去卻該如何解釋？干脆依舊沉默著窩在殿外-陰影處，不搖不動，只睜著一雙大眼默默注視前方。
盞茶功夫，只見那兩個進去的內侍一前一后低著頭，躡手躡腳地從殿內走了出來。兩人中間還抬著個布袋。那布袋極大，看樣子能裝下個人。只是里面的東西并沒有動作，很是安靜。顏笙瞳孔難以抑制地微微一縮，又慌張又擔憂地看著不遠處的背影，不由得心急如焚。嫻靜窈窕的人影一閃，清馨也跟著走了出來，匆忙地低聲指揮二人前行。
眼見那兩人抬著袋子跟著挑著一盞宮燈的清馨低眉順眼地出了月亮門，往皇后所在的景華園一路西去。那素云正是皇后身邊的人。
秋菊進入后就沒再出來，按說她武藝高強，縱使清馨真的有二心，對付這樣手無縛雞之力的小姑娘還不在話下。可看現在的樣子，莫非殿中還有其他埋伏？以秋菊的機警也不至于一點響動都沒發出就著了對方的道。另外，清馨這個時候去景華園，難道她和皇后還有什么瓜葛？
顏笙猜測布袋里可能便是一去不返的秋菊，干脆跟在這隊人身后一路暗隨，伺機搶過布袋救人。
燈光搖曳，眼見前面就是景華園，皇后所在之地看守眾多，防備嚴謹，一旦進去只怕再無機會，顏笙暗暗攥拳，準備直接沖過去阻止對方。
正要起身相攔，忽然有一只手輕輕放在她的肩上，一個男子的聲音在背后低低響起：“莫動。”
顏笙大驚，手上的動作不由得遲緩，黑夜之中，看不清對方，心下一慌，就要呼叫。
那人道了聲“得罪”，突然間，一只大手猛地捂上了顏笙的嘴，顏笙也不遲疑，迅速屈肘回擊，卻撲了個空。腰上一緊，那人竟攔腰抱起顏笙，身形旋風般的向后退去，直退到僻靜處，才把她放了下來。
顏笙掙開對方的手，轉身定睛望去，背后的人一臉胡子，身材壯碩，明明是個男人，卻扭捏
地翹著蘭花指，竟然是方家村外見過的那個暗衛。
“你……”顏笙氣不打一處來，聲音低沉暗啞，嘴唇微微泛白，斟酌了半天，才開口問：“你怎么在這里？”
“討厭啦，小人關心大人您嘛！”這暗衛晃著肩膀，做了個“人家不依”的動作，一臉認真地低聲道，“小人按您之前的要求追查那批琉球人的行蹤。誰知道追著追著就追到了宮里來。小人親眼見到有幾個功夫特別厲害的高手進了那所園子，剛想進去看看，正好看見您在外面。”
那人幽幽地嘆了口氣，扭著胯續道：“要不是看前方確實有危險，大人您又武功低微，不能自保，小人怎敢不聽命令便輕易暴露？”邊說還邊往顏笙所在的方向貼了貼，翻著眼皮幽怨地看著她。
顏笙望向這雙如絲媚眼，不由心中大呼：幸虧晚上沒吃飯，不然就要浪費了！
定定神，小心地問：“我怎么記得是派你去找新型農作物的？”
那人抿著嘴，翹著小指輕輕搖搖：“小人原本也想同其他人一起去找那農作物種子，但他們一致認定小人能力高超，心思細膩，與眾不同，便獨獨派了小人來宮里調查琉球人的去向。小人不愿辜負各位同僚的信任，這才勉為其難地來了這里。”
顏笙沉默了，心道，這根本是他們不希望你出現在眼前吧。轉念一想，沒料到那些琉球人竟然如此明目張膽地入駐皇宮大內，若方才自己真的闖進去暴露了目標，面對心機叵測的皇后等人，還不知要怎樣解釋。
想到皇后就想到了秋菊，顏笙猛然仰起頭，急道：“秋菊可能就在那園內，你能不能帶我去看看，確認一下？”
那人微微一笑，道：“遵命。”伸手抄起顏笙，三躍兩縱便上到了景華園外的大榕樹上。那樹枝葉濃密，如一襲簾蓬將月光掩住，只在縫隙間瀉下無數斑駁陸離的光影。
那人性格雖然奇形怪狀，但功夫卻好得很，帶著顏笙還能悄無聲息輾轉騰挪，但他似乎頗為忌憚園內之人，也不敢再有靠近，只撿了根極粗壯的樹枝供二人立足。
由上往下看去，顏笙眼見那一行三人已經進了景華園，皇后身邊的素云早已在殿外翹首以待。見到清馨他們也不著急，只漫不經心地揮了揮手：“難為你們了，抬進去吧。”那兩個內侍點了點頭，抬著布袋直接進了大殿旁的廂房。
二人走后，清馨低眉順眼地親自到素云的面前行禮。素云面帶玩味，彎腰低聲和她說了句什么。這些匆匆入了顏笙的眼，統統沒往心里走，她心中灼燒一般的熱意在夜風中緩緩消散。
清馨，捫心問問，我待你如何……
秋菊，這傻丫頭，你可還好嗎……
看著目前的情景，只怕自己眼下是無法探究袋內之物和秋菊的去處了，顏笙心下一沉，舉起左手做了個手勢，身后的暗衛便心照不宣地又把她帶回了樹下。
回原
來的住處倒是安全，可顏笙更想親自質問清馨將秋菊帶往何處。
暗衛帶著顏笙避過宮內執夜，離開景華園，回到琴嫣殿放下。沿著殿后曲廊走到僻靜無人處，顏笙停住腳步轉過身來，沉吟了一下，問道：“你叫什么？”
那暗衛一臉驚喜，雙手托腮，羞赧回道：“小人鳳雛。”
顏笙默默地向三國時代劉備的手下謀士龐統致了個歉——同樣是“鳳雛”，區別怎么如此大呢？有手下如此，真是十分對不起古人。
心下嘆息著，還要面無表情地點點頭下令：“鳳雛，你速去那景華宮中探探，看里面是否有那天同我在一起的那個年輕姑娘。不論結果如何，今晚定要給我答復，我在這琴嫣殿等你。小心行事，去吧。”
鳳雛點頭不語，轉身消失在了茫茫夜幕下。
抬頭往星，辨明方位，顏笙輕輕嘆息一聲，轉身向殿內走去。此時已是四更，連續兩晚沒能安睡，不由有些頭暈腦脹。輕輕捏捏眉尖，心潮隨之起伏。找到臥室，靠在床上，在黑暗的屋子中默默思索起來。
此時清馨還未回來，殿內冷冷清清，回想出宮以來自己所遇種種，顏笙心下疑惑。哥哥明顯沒事，清馨卻似與皇后有染，秋菊一回來便不見蹤跡……莫非那“布書”竟是皇后的安排，只為騙自己盡快回宮？若真是為了對付自己，帶走秋菊也是情有可原了，那傻丫頭便危險了。只盼那位鳳雛神通廣大，盡快傳來消息。
正在閉目沉思，只聽大門處悉悉索索一陣響，便有清馨沉穩的聲音傳來：“夜了，你們都下去歇著吧，不用人跟著。”
一眾內侍宮女低聲應是，依言退去。
門外一陣腳步聲起，清馨提著宮燈緩緩走進殿內，輕輕舒了口氣，就聽一個沉穩的聲音問道：“你回來了？”
正是顏笙！
清馨身子一顫，手心立刻沁出汗來，宮燈直接脫手掉下，人也軟軟地滾落，趴在了地上，不敢抬頭，只幽幽地喊了一聲：“小姐……？”
“你還知道我是小姐？”顏笙側靠在床榻上，抬高聲音笑道：“我以為人-皮-面具帶得久了，已牢牢長在你臉上了呢。剛才把秋菊帶去哪里，自己說吧。”
那清馨一怔，默默地抬起手，從臉上摘下面具，沉吟半晌，忽地落下淚來：“小姐恕罪，清馨……也是不得已。”
“清馨自幼進將軍府，蒙小姐關照，衣食無憂，大恩大德，不敢相忘。只是我在外面本有老邁父母和年幼的弟弟，前些日子不知怎的被皇后娘娘打探到了消息，把他們接到了宮里，并派素心找到我說，她已知道了您私自離宮和我在宮中假代您這事，若我不能按她們要求替她們多找一些您和將軍府的消息把柄，她們便要殺了我的家人。清馨死不足惜，但此事與父母幼弟并無牽連，只盼小姐開恩。”
（本章完）