幾個(gè)人想了想也的確沒(méi)什么好法子。有一搭沒(méi)一搭的說(shuō)著話，漫無(wú)目的在街上閑逛著。時(shí)候尚早，廣州城里的有閑階級(jí)尚在高臥，街道上店鋪亦沒(méi)有全部下板營(yíng)業(yè)。唯獨(dú)沿街的小吃攤販上熱氣騰騰，已經(jīng)在售賣(mài)各種點(diǎn)心小吃，供應(yīng)一早出來(lái)下力忙活的人了。
李子玉道：“今天干什么？不念書(shū)，要不還是去看公仔書(shū)？”
曾卷興味索然：“《三國(guó)演義》最新一卷又沒(méi)來(lái)，前面的我都看過(guò)了。”
李子玉道：“你就不會(huì)另選幾本看看？《東周列國(guó)志》也不壞。”
&:3w.;“故事連不起來(lái)，人也太多，名字又難記，”曾卷對(duì)此不感興趣，“用計(jì)的故事也太少了，謀士就是耍嘴皮，說(shuō)幾句話就能敵國(guó)退兵，假得一比……”
“這你可就不懂了，謀略，謀略，是要從天下大勢(shì)來(lái)看得，倒比什么火攻水攻要復(fù)雜多了……”李子玉年長(zhǎng)，讀書(shū)閱歷也多一些，對(duì)此很有想法，想趁機(jī)兜售下自己的“見(jiàn)識(shí)”。
奈何曾卷和張毓對(duì)此并不感興趣，張毓便提議去大世界逛逛，看哪里又多了什么“新鮮玩意”。
“最近江面上都是澳洲人的船，據(jù)說(shuō)運(yùn)來(lái)了許多新鮮玩意。順便也給曾兄瞧瞧有什么生發(fā)的機(jī)會(huì)。”
曾卷到底年輕，情緒低落只是一瞬，聽(tīng)說(shuō)有新鮮玩意可看，又來(lái)了勁頭。
三人便一起往大東門(mén)而來(lái)。邊走邊說(shuō)些閑話。李子玉說(shuō)起社學(xué)里的吳學(xué)長(zhǎng)，說(shuō)他最近很久不來(lái)社學(xué)了，據(jù)說(shuō)是搭上了貴人
“他呀，他現(xiàn)在搭上了一個(gè)假髡黃公子，成了髡學(xué)人才，不但和玉源社的人打得火熱。還成了梁公子的座上賓。”
“據(jù)說(shuō)玉源社的人已經(jīng)幫他打通了關(guān)節(jié)，這次的童子試他是連戰(zhàn)告捷，大約今科是必中一個(gè)秀才了。”
“吳學(xué)長(zhǎng)也不容易……”曾卷隨口道，心里卻很不舒服，吳佲和他們的關(guān)系也不錯(cuò)，照理說(shuō)聽(tīng)到這個(gè)消息他應(yīng)該為他高興才對(duì)。然而他的心里卻莫名的堵得慌。
“這世道，還是要攀附權(quán)貴才行！”反倒是李子玉突然憤懣起來(lái)，“什么道德文章，全是狗屁不通的騙人玩意！”
李子玉突然這么憤世嫉俗，倒讓張毓有些吃驚，曾卷卻知道李子玉的大伯原本給李子玉在本衛(wèi)謀了個(gè)差事――白拿一份錢(qián)糧，沒(méi)想到卻給人走上官的路子捷足先登去了。李子玉對(duì)此耿耿于懷，背地里罵“藥丸”已經(jīng)好幾天了。
三個(gè)人都嘆了口氣，一路逡巡走到大東門(mén)附近。忽然張毓道：“奇怪，這街上的人怎么這么少？”
經(jīng)他這么一說(shuō)，他們才發(fā)覺(jué)街道上很是冷清，原本一早就進(jìn)城賣(mài)菜出糞的農(nóng)民也沒(méi)看到幾個(gè)――原本這會(huì)正是這些人出入城池的高峰。
正疑惑間，忽然前面的街道騷動(dòng)起來(lái)，有人迎面跑了回來(lái)，神情緊張，街面上一時(shí)有些亂。三人還以為是前面有大員入城正在清道。然而前面并無(wú)“軍民人等回避”的鑼聲，正猶疑間。只聽(tīng)得有人在低聲叱喝：“讓開(kāi)！讓開(kāi)！”接著便是雜亂的腳步聲。聽(tīng)起來(lái)似乎有不少人。接著又聽(tīng)得有人在急速的喊道：“快！快！”
這聲音張毓可聽(tīng)得明白，是澳洲人說(shuō)得“新話！”
這廣州城里，通行說(shuō)得是廣州官話，外來(lái)的官員大多說(shuō)官話，說(shuō)新話的，只有“澳洲人”和他們的手下。只是這幾句新話字正腔圓。絕不是在工地店鋪里給澳洲人打工做活的人說(shuō)得出來(lái)的！
李子玉和曾卷也意識(shí)到情況不對(duì)，頓時(shí)臉色煞白。倒還是李子玉反應(yīng)極快，低聲道：“快走，咱們躲到巷子里去！”
幾人也顧不得讀書(shū)人的體面，撩起袍子。緊趕慢趕幾步，竄入一旁的陋巷中。曾卷還要往深處去，李子玉一把拉住他，低聲道：“莫跑！先躲一躲！”
三個(gè)人蹲下身子，顧不得臊臭熏人，縮在巷口幾個(gè)尿桶的后面觀望。
只見(jiàn)街道上急促的腳步聲漸漸臨近，聽(tīng)這腳步聲，起碼也好有幾百人。這是什么情況？莫非是官兵兵變了？兵變?cè)诖竺鞒刹皇鞘裁聪『笔拢瑏y起來(lái)燒殺無(wú)所不可，頃刻就是混世魔王再世。一想到這里張毓只覺(jué)得渾身發(fā)顫，碰到李子玉的手也冰涼冰涼的。
片刻只見(jiàn)街上已經(jīng)空無(wú)一人，只留下些丟棄的菜筐糞桶和幾只鞋子，只見(jiàn)一隊(duì)又一隊(duì)藍(lán)灰色短上衣的兵提著著鳥(niǎo)銃從巷口跑過(guò)。鳥(niǎo)銃上都裝著明晃晃的短劍，在陽(yáng)光下閃著瘆人的寒光，士兵們頭戴鐵盔，臉面瞧不真切，然而在張毓看來(lái)個(gè)個(gè)眼露兇光，猙獰之極。張毓只覺(jué)得膀胱一陣發(fā)墜，直想尿尿。耳畔傳來(lái)咯咯的牙齒顫抖聲，原來(lái)是曾卷。李子玉臉色煞白。
街上的兵過(guò)了好一會(huì)才完，李子玉使了個(gè)顏色，三人貓著腰沿著墻根往巷子深處一溜煙的跑去。
他們一口氣跑出去二里多地方才止住腳步，尤是驚魂未定。李子玉結(jié)結(jié)巴巴道：“是，是，是髡賊！”情急之下他的話都說(shuō)不利索了。
大街上過(guò)得兵是澳洲人，這點(diǎn)他們并無(wú)異議：來(lái)人都是短發(fā)短衣，偶然聽(tīng)到的幾句口令也是新話，最關(guān)鍵是他們手中上著刺刀的火銃，這可是沒(méi)有第二家有得軍國(guó)利器！
張毓驚魂未定：“澳洲……澳洲……人，不是在大世界……做買(mǎi)賣(mài)嗎？怎么怎么……”澳洲人兵臨城下，火燒五羊驛其實(shí)過(guò)去沒(méi)有幾年，但是這幾年他們的形象一直是和平友好的商人。現(xiàn)在忽然之間爪牙畢露，實(shí)在讓他們有點(diǎn)不適應(yīng)。
“我看他們?cè)缇陀胁怀贾摹崩钭佑襁€想說(shuō)幾句，卻被曾卷打斷了，“別說(shuō)這個(gè)了！現(xiàn)在咱們?cè)趺崔k？大大大兵進(jìn)城！”
三人頓時(shí)都慌了神：髡賊一入城，難保不會(huì)“縱兵大掠三日”，這是自古以來(lái)造反者籠絡(luò)部下的不二法門(mén)。而且澳洲人幾年前在珠江口戰(zhàn)役中各鄉(xiāng)鎮(zhèn)干得事，也實(shí)在算不上“秋毫無(wú)犯”――當(dāng)初運(yùn)載從四鄉(xiāng)擄掠的來(lái)的戰(zhàn)利品和俘虜?shù)拇宦愤^(guò)白鵝潭的也不在少數(shù)。
一想到傳說(shuō)中“一排排掛在樹(shù)上的尸體”，三人不由得都喪了膽。張毓手足無(wú)措道：“要不咱們先回家去再說(shuō)……”
曾卷一聽(tīng)也道：“是！我們還是先回家，瞧瞧風(fēng)頭再說(shuō)。我爹大約還不知道，我出來(lái)得時(shí)候看他剛下了鋪板……”說(shuō)到這里他的臉都白了――城一破，往往是進(jìn)來(lái)的大兵還沒(méi)動(dòng)手，城里的各種宵小搶先動(dòng)手擄掠起來(lái)。
“是，是，我們還是先回去再說(shuō)！”李子玉說(shuō)著忽然想到自家是世襲的軍戶，大伯還頂著個(gè)廣州前衛(wèi)千戶的名頭――髡賊對(duì)景起來(lái)豈不是要來(lái)抄家滅族？渾身上下抖得如同篩糠一般，喃喃道：“要是識(shí)新能回來(lái)就好了！他是投了髡的了！”說(shuō)著忽而想到張毓是澳洲人的“欽定供應(yīng)商”，應(yīng)與澳洲人關(guān)系不淺，不由得對(duì)著張毓行了一個(gè)大禮，哀告道，“張賢弟救我！”把毫無(wú)準(zhǔn)備的張毓駭了一跳，道：“子玉兄！你怎么了？”
“求賢弟看在你我同窗的分上，救我，救我全家一救！”李子玉哀哀求告，情真意切，就差當(dāng)場(chǎng)跪下來(lái)了。
張毓一時(shí)摸不著頭腦，若說(shuō)在廣州城里人脈地位和財(cái)勢(shì)，李子玉是他們中的佼佼者，和他們?yōu)橛眩H有些“折節(jié)相交”的意味。平日里只有社學(xué)里的同學(xué)求他的，沒(méi)有他求別人的。突然這么卑躬屈節(jié)的求告，讓他大吃一驚。
“賢弟也知道的，我家是廣州前衛(wèi)軍戶……”說(shuō)到這里張毓才恍然大悟：他和曾卷都是升斗小民，只要捱過(guò)前幾天的混亂局面，澳洲人是絕不會(huì)和他們?yōu)殡y的。但是李家是世襲軍戶，大伯還是千戶……澳洲人進(jìn)城之后，少不得要“清洗”，他們可都是聽(tīng)說(shuō)過(guò)當(dāng)初澳洲人在鄉(xiāng)下的手段的。
“……賢弟現(xiàn)在是給澳洲人供貨的商鋪，又得真髡的青眼相加。澳洲人入得城來(lái)必然是秋毫無(wú)犯的……”原來(lái)李子玉想帶全家在核桃酥店避難。
要在往日，張毓一定是虛榮心爆棚，但是此刻他哪里敢答應(yīng)：自家說(shuō)到底只是給澳洲人供貨，和那位真髡也沒(méi)什么特殊的關(guān)系――那次之后他就再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)洪首長(zhǎng)。
張毓遲疑道：“這，我家只是給大世界供貨……和澳洲人并無(wú)深交……”
李子玉還想說(shuō)什么，后面又有人跑來(lái)，一路跑一路叫道：“快上鋪板！街上過(guò)兵啦！”
話音未落，原本還算安靜的街道上，頓時(shí)亂了起來(lái)，已經(jīng)下板營(yíng)業(yè)的各家鋪?zhàn)佣紒y了，老板跌跌撞撞的從鋪?zhàn)永锱艹鰜?lái)，一迭聲的叫伙計(jì)學(xué)徒出來(lái)收拾已經(jīng)擺出來(lái)的攤位幌子上鋪板，只聽(tīng)得街上一陣乒乓亂響，才卸下來(lái)的鋪板又裝回去。三人被嚇得魂飛魄散，再也顧不得“對(duì)策”這回事了，各自撒開(kāi)腳丫子逃命去了。