席亞洲點(diǎn)點(diǎn)頭，鎮(zhèn)長其實(shí)就在客拖上。但是他有意不說。聽到曹清是山東口音，又問了一句，“你是山東人？”
“是！”曹清大約沒想到這么高級別的軍官還會問自己的情況――要在大明，眼前這位首長起碼也是個(gè)總兵，“小的……我，原在明國登州鎮(zhèn)當(dāng)兵，前年投得大宋。”
“不錯(cuò)，一年多就混了個(gè)少尉。”席亞洲知道，能在佛山當(dāng)國民軍中隊(duì)長，必然也是軍事訓(xùn)練中的尖子。
“都是首長的栽培！”曹清一個(gè)立正。
曹清隨著黃安德到臨高，從凈化營出來之后進(jìn)了工廠，他沒有技術(shù)，又不是個(gè)不愛學(xué)習(xí)的人，雖然勉強(qiáng)考了個(gè)丙等文憑，技術(shù)卻一點(diǎn)也學(xué)不進(jìn)去，最后只能在廠里當(dāng)個(gè)力工。
他這種軍戶子弟，吃慣了當(dāng)兵的飯，干工人很不適應(yīng)，便進(jìn)陸軍當(dāng)了兵，當(dāng)了一年兵，正遇到兩廣攻略，軍隊(duì)擴(kuò)編，他作為一年兵進(jìn)了軍士培訓(xùn)班，當(dāng)了下士。
隨后在國民軍擴(kuò)編中又被調(diào)到了國民軍，突擊培訓(xùn)之后以正規(guī)軍下士的軍銜授予國民軍少尉軍銜，當(dāng)上了佛山中隊(duì)的中隊(duì)長。
“這里的治安情況怎么樣？”席亞洲看似隨意的問道。
這隱隱就有考察他能力的意味。鎮(zhèn)長既然還沒到來，他這個(gè)國民軍中隊(duì)長就是佛山的第一領(lǐng)導(dǎo)。
現(xiàn)在不管是廣州市還是下面各縣鎮(zhèn)都沒有建立起政權(quán)機(jī)關(guān)，作為駐軍的國民軍中隊(duì)擔(dān)負(fù)著政府、警察和駐軍的多重任務(wù)，對主官的能力有相當(dāng)?shù)囊蟆?
佛山不是個(gè)小地方，而是計(jì)劃中的后勤基地，他不能讓一個(gè)能力不足的人來指揮駐軍。
“就說這碼頭和鎮(zhèn)子這邊還算安靜。出了鎮(zhèn)就不行。”曹清搖頭，“咱們大軍剛到，周邊人心不穩(wěn)。許多鄉(xiāng)間土棍地痞都乘機(jī)出來行劫。前幾天還有人在碼頭邊打劫船只。老百姓都很害怕，鋪戶們每天只在日中開一二個(gè)時(shí)辰的門。”
“各處的作坊還開工嗎？”這是席亞洲最關(guān)心的。
“報(bào)告軍長同志：冶煉銅鐵的臺爐尚未熄火，不過已經(jīng)多日不開爐了。”曹清說作坊主們?nèi)缃穸级阍诩依铮惠p易出門，唯恐被四鄉(xiāng)的“大天二”們綁票。工匠們因?yàn)闊o活可做，生計(jì)困難。如今是各家大戶集資買糧按日供應(yīng)失業(yè)工匠，才沒有發(fā)生騷亂。
席亞洲又問了他幾句當(dāng)?shù)氐幕厩闆r和國民軍在本地的設(shè)防情況，聽他說得頗有條理，覺得還算滿意。
“想不到你一個(gè)山東人，對本地的情況還挺清楚。”
“報(bào)告軍長同志，本地有位林同志，現(xiàn)在擔(dān)任鎮(zhèn)聯(lián)絡(luò)員，我在這里的工作，他幫了不少忙。”
“哦？林同志？”席亞洲心想一般的“帶路黨”，歸化民們是不會用“同志”來稱呼的――他們完全分得清內(nèi)外親疏。絕不會把這種象征“自己人”的稱呼隨便加一個(gè)“帶路黨”頭上的。
莫非是“地下黨”？席亞洲對對外情報(bào)局的工作并不太了解，但是他知道他們在廣東，特別是珠三角地區(qū)有廣泛的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)。
“你帶我去見見他。”
“他就在我們的指揮部里，我這就帶您過去。”
席亞洲看了下這里的防御設(shè)施，佛山鎮(zhèn)雖然商業(yè)繁盛，但是并無城墻，只有一道木柵環(huán)繞，鎮(zhèn)子四周又有河涌環(huán)繞，如無大亂，這點(diǎn)防御也算夠用了。
章魚號停泊的地方，是鎮(zhèn)子北面的汾江邊的碼頭。原本佛山最先發(fā)展的地區(qū)是南部的柵下一帶，但至明代以后，流經(jīng)柵下的河道日益狹窄淤淺，大塘涌甚至成為陸地，商業(yè)活動受到影響，于是商鋪從作坊中陸續(xù)分離出來，漸向北部發(fā)展。在元、明時(shí)期還是“海傍”曠地的汾江沿岸一帶和沙洲都蓋起了房屋店鋪，商業(yè)區(qū)完全移至北部。到明末，北部汾江沿岸及其附近地區(qū)已經(jīng)成為佛山最繁榮的商業(yè)地帶，碼頭橫列，店鋪林立。此時(shí)街面上雖冷清，百姓們倒也不顯得驚慌，反倒是一個(gè)個(gè)的伸長了脖子看熱鬧。
進(jìn)了鎮(zhèn)子，走不多遠(yuǎn)便是湖廣會館。國民軍指揮部就設(shè)在這里。席亞洲見門口警衛(wèi)森嚴(yán)，進(jìn)到里面布置的又是井井有條，不由得暗暗驚訝，想不到一個(gè)區(qū)區(qū)歸化民下士竟有如此的本事。他當(dāng)這個(gè)國民軍中隊(duì)長可真是屈才了。
大廳里已經(jīng)改為指揮部，當(dāng)中懸掛著一幅大比例的佛山地圖。席亞洲隨意坐下，不一會，只見一個(gè)三十多歲，穿著明人衣冠的男子進(jìn)來了，恭恭敬敬的朝他鞠躬行禮：
“卑職林銘，參見軍長大人……”
這不倫不類的稱呼不由得讓席亞洲哈哈大笑，起身伸出手來，道：“你就是那位聯(lián)絡(luò)員？曹少尉對你評價(jià)很高哩！”
“為元老院和人民服務(wù)！”林銘知道這是澳洲人的“握手禮”，趕緊伸出手去相握，還流利的來了一句口號。
林銘自從陪同索普去西江一帶考察回來之后，便在佛山繼續(xù)做情報(bào)搜集工作，對外情報(bào)局給他的任務(wù)是搜集當(dāng)?shù)氐拿袂樯缜椤摹爸行摹卑l(fā)來的指示文本，林銘多少意識到元老院對佛山的重視程度－－不過這也不算太意外，佛山是能和當(dāng)時(shí)的主要大城市相提并論的“天下四大聚落”之一，而元老院對廣東的企圖，對他來說已經(jīng)不是什么秘密了。
他便忙忙碌碌的為元老院干起活來了。三月份的一天，他照常從交通員那里得到了新得指示，卻是“大軍登陸，做好迎接準(zhǔn)備”。按照指令，林銘從地下轉(zhuǎn)為地上，擔(dān)任佛山鎮(zhèn)副鎮(zhèn)長，正式為元老院工作了。不過在機(jī)構(gòu)沒有建立起來之前，他先以佛山鎮(zhèn)聯(lián)絡(luò)員的身份公開活動，暫時(shí)不剃頭不易服。
此地距離廣州不過五十余里，因而在登陸的第一天，伏波軍的先遣分隊(duì)便已經(jīng)乘船直抵佛山堡。
這里本身并無明軍駐軍，鎮(zhèn)上和四鄉(xiāng)雖有鄉(xiāng)勇團(tuán)練。但是鄉(xiāng)勇團(tuán)練為得是“保家”，澳洲人打過來秋毫無犯，實(shí)際掌握鄉(xiāng)勇的強(qiáng)宗大戶們自然不會出來“護(hù)國”。雙方簡短的交涉之后，佛山堡便開柵門投降了。林銘這個(gè)前錦衣衛(wèi)百戶，搖身一變就成了“副鎮(zhèn)長”。
“你既然是本地土著，又是我們?nèi)蚊母刹浚驼埬銕匪奶幙纯矗俳榻B下本地的情況。”
“是，是，卑職愿意效勞！”林銘忙不迭應(yīng)道。
他帶路的第一個(gè)地方，自然就是靈應(yīng)祠了，也就是當(dāng)?shù)厝怂f的祖廟祖堂。祖廟建于何時(shí)已不可考，不過一般認(rèn)為是北宋年間建造的。當(dāng)時(shí)的中原百姓南遷到廣東，在這里落戶。形成了聚落。
“這廟是洪武五年重修過的，期間又重修過。”林銘說道，“廟內(nèi)供奉的是北帝神，乃是北方水神，故老傳說本地唐宋年間多有水災(zāi)，本地人便將北帝請到禪城坐鎮(zhèn)。自此之后，這一帶再也沒有鬧過水災(zāi)。大家來祖廟祭拜，求得便是風(fēng)調(diào)雨順、國泰民安。”
林銘雖然祖上并非“佛山堡八圖里”的土著，但是遷居在此也有百年，對這座被視為佛山之根的廟宇亦頗有感情。所以一開始便力阻國民軍中隊(duì)占用這里當(dāng)隊(duì)部。
祖廟的門前便是便是著名的靈應(yīng)牌坊了，三樓三層式，威嚴(yán)聳立，檐柱間大量施用斗拱，飛檐疊翠，飄逸凌云。正面頂層正中有豎書“圣旨”二字匾。下層橫書：“圣域”“靈應(yīng)”二字。背面頂層豎書“諭祭”二字匾。朱紅的木結(jié)構(gòu)映襯著貼金大字。配以綠色琉璃瓦上蓋，使整座牌坊顯得輝煌奪目。風(fēng)骨凜然且結(jié)構(gòu)極為堅(jiān)固。這樣的牌坊建筑，席亞洲在海南和廣東還是第一次見到。
林銘說這牌坊建于景泰年間，因?yàn)槊骶疤┗实蹖⒆鎻R賜封為靈應(yīng)祠。所以牌坊施工構(gòu)建格外講究。
牌坊前是一個(gè)水池，名為錦香池，池中有象征北帝的石雕龜蛇像。席亞洲見石雕上散落著一些銅錢，池底似乎亦有，顯然這拋硬幣的習(xí)俗由來已久。
不過，也由此看出本地富庶安泰，才能有這樣太平時(shí)節(jié)里才有的閑情逸致。
牌坊之后，便是三門，建筑非常考究。面寬九開間，頂端有一條1米多高30米長的陶塑人物瓦脊，檐下是貼金木雕，中間是紅色沙巖圍墻并排配以三個(gè)進(jìn)深為一米的圓拱門洞，下為石砌抬級，整個(gè)建筑壯麗威嚴(yán)。
廟祝聽聞澳洲人的大官到來，忙不迭出來相迎，請他殿內(nèi)進(jìn)香，再到凈室一坐“奉茶”。
“心意我領(lǐng)了，不過我公務(wù)在身，不便叨擾。”席亞洲很是客氣。
從廟里出來，走不多遠(yuǎn)，卻見街面上又有一座木石牌樓，雖不及靈應(yīng)牌坊那么氣派，卻也有“圣旨”的豎匾，下層橫書“忠義鄉(xiāng)”三個(gè)大字。林銘說這是正統(tǒng)年間，海賊黃蕭養(yǎng)聚集萬人攻打佛山堡。當(dāng)時(shí)的佛山縉紳大戶召集鄉(xiāng)勇，設(shè)立柵欄，抗擊黃蕭養(yǎng)取勝后獲得的朝廷封號。