“停止射擊！關(guān)閉彈藥庫！各艦注意觀察！做好碰撞和滅火準(zhǔn)備！”施奈德發(fā)出命令。珠江號上，炮手們將槍炮的彈藥收入了防火彈箱內(nèi)，以防火星火種飄落引燃。

幾個(gè)身穿救生衣，系上保險(xiǎn)繩的水兵手持帶鉤的竹篙分站船頭兩側(cè)，做好了將火船推開的準(zhǔn)備。

槍炮聲完全停歇下來，前導(dǎo)的炮艇開始穿過第一波火攻船，在炮擊和燃燒的雙重摧殘下，火攻船的密度已經(jīng)稀疏了許多，但是炮艇上的水手還是不得不經(jīng)常用竹篙推開靠近的火攻船。有的火攻船甚至已經(jīng)碰到了炮艇。不過水手們快速的推桿使得火勢來不及曼延過來――蒸汽機(jī)動力的炮艇上沒有篷帆之類的易燃物品。迸到些火星，飄落幾個(gè)火種也很快被嚴(yán)陣以待的水手撲滅了。

更多密集的火攻船漂了下來，隨著水手們竹篙的推動，一艘一艘的從船旁漂了過去，散發(fā)出的濃煙和火焰的高溫灼烤著艦隊(duì)。水手們紛紛戴上了活性炭口罩。

雖然煙霧繚繞，但是他從望遠(yuǎn)鏡里，還是能看到纖道上有些便裝的土著在奔走，很顯然，他們是明軍派來觀察火攻效果的探子。

大約也就是這點(diǎn)伎倆了。施奈德心想。

火攻船一艘接一艘的從珠江號船舷邊漂過，水手們吆喝著，奮力推動竹篙，不時(shí)的，拿著撲火拍和水桶的士兵們跑上跑下，撲打熄滅著飄過來的火種。雖然有些亂哄哄的，卻沒什么損害。

有幾艘炮艇因?yàn)楸茏尣患埃换鸸ゴY(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的給撞上了，一時(shí)分不開。旁邊的炮艇很快過來幫忙將火攻船拖離。

熊文燦傾聽著遠(yuǎn)處的炮聲，十里外的炮聲有些模糊，他卻聽得十分經(jīng)心，竭力想從炮聲中判斷出戰(zhàn)勢情況來。

塘報(bào)不斷的送來：水師把總曹灞蛟的火攻船已經(jīng)發(fā)動；髡賊炮擊火攻船隊(duì)；江面上滿是濃煙，髡賊水師的船只已經(jīng)看不清了……

這些模糊的塘報(bào)每次送來，幕府的師爺們都會在熊文燦看過之后迫不及待的拿過來，幾個(gè)人湊在一起議論著，似乎想從這只言片語中看到髡賊不利的消息。

有幾個(gè)人，還會專門踱到木圖旁，沉吟著，似乎胸中尚有韜略。

只有熊文燦本人很清楚，這些師爺和自己一樣毫無辦法。除了指望火攻船能大獲全勝之外，對付髡賊并無任何奇謀妙計(jì)可言。

他想起常青云曾經(jīng)建議自己制造“混江龍”之類的水雷，不但可以用做江面封鎖，還可以順流漂下。然而在常清云主持下按照《武備志》的圖樣試制的若干水雷，不是香頭引火的時(shí)候卡不準(zhǔn)――要么早要么晚；便是水雷的密封成問題，密封的不好直接進(jìn)水，密封的太好了，又把里面的引火的火種給燜熄了。不管是懸以重金，還是笞杖交加，工匠們總是做不出如意的東西，偶然做出一個(gè)可用的，二三斤火藥連厚一點(diǎn)的船板都炸不開。若是多加火藥，要讓水雷漂在水面上便又成了另一個(gè)問題。

總說澳洲人不外乎“奇技淫巧”，可是此刻他多希望那幫工匠里能有幾個(gè)“奇技淫巧”的！

這幫廢物！只知道開支領(lǐng)錢，做壞了便會磕頭求饒！熊文燦一度很想砍幾個(gè)工匠的腦袋來殺雞儆猴，最后還是在常青云的解勸下才算了，不過每人都狠打了八十軍棍，著高要縣令追還工價(jià)。

廢物歸廢物，能做火器的工匠還真不多，因此他已經(jīng)下令將這些匠役連家眷都押了上船，先期運(yùn)往梧州去了。

常青云同樣默默的聽著炮聲，沉悶如打雷的，是澳洲人的水師大炮，細(xì)碎連續(xù)的，是他們的快炮快銃。不用說，這是髡賊的水師在打火攻船。

他比一般的師爺見識要多些，知道火攻船在開闊的水域上毫無作用，但是羚羊峽江面狹窄，又有順利的優(yōu)勢，他覺得多少還有希望。

只要能燒毀幾艘髡賊的船只，多少能叫他們知道大明的厲害，以后交涉起來不至于那么目中無人！常青云此時(shí)，連“打敗髡賊”這四個(gè)字都沒想到過。在他看來這是不可能的，，只有叫他們每次打勝仗都得付出相當(dāng)?shù)拇鷥r(jià)，髡賊才有可能和大明議和。

“制臺，銃炮聲停歇了。”一個(gè)幕僚道。

熊文燦微微點(diǎn)頭，表示他知道了。從魁星閣上，可以看到羚羊峽方向黑煙彌漫，顯然火勢很大，莫非是敵船已經(jīng)被引燃了？幕僚們都懷著這樣的心思，緊張的注視著。

又一道塘報(bào)送來：江面上黑煙彌漫，火光沖天，髡賊船只全陷入煙火之中……

“好！”謝世明第一個(gè)叫好，“恭喜制臺大人！這髡賊的船只必是都起火了！”

這下，猶如一石激起千層浪，滿屋子的幕僚們和將領(lǐng)紛紛起身，隨身附和。

“制臺大人高明遠(yuǎn)識，談笑間，髡賊灰飛煙滅！”

“周瑜、孔明復(fù)生，也不過如此！”

“此言差矣！曹兵可有快炮巨艦？周瑜孔明遠(yuǎn)不如矣！”

“髡賊號稱自起兵起，百戰(zhàn)不敗，今日終敗于制軍之手！”

……

魁星閣的氣氛也從凝重變得頗為輕松，只有常青云并不言語。他很清楚：“煙火滿江”未必是澳洲人的船只在燃燒。因?yàn)榘闹奕说膽?zhàn)船都有槍炮，船上火藥不少，現(xiàn)在塘報(bào)只云“煙火滿江”，這里卻未聽到火藥殉爆之聲，說明髡賊的戰(zhàn)船尚未有毀損。

熊文燦也面露喜色，然而他貴為封疆大吏，講究喜怒不形于色，只捻須不語，吩咐派人再去探聽虛實(shí)。

“nnd，”施奈德罵了一句，燃燒的火攻船的煙霧熏得他幾乎睜不開眼睛，能見度變得很差，燃燒的稻草被風(fēng)吹起來，變成滿天的火星，要不是事先已經(jīng)下令關(guān)閉了彈藥箱，搞不好真會被火星引燃了發(fā)射藥。

火星引燃了不少船上的布制品，帆布帆雖然在進(jìn)入戰(zhàn)斗前已經(jīng)被收起來，但是珠江號上的信號旗還是被燒了不少洞。

施奈德在艦橋上踱著步，努力觀察著著四周。他很擔(dān)心，濃煙使得視野受阻，不但讓避讓火攻船的反應(yīng)時(shí)間變短，還讓他無法看清各船的情況。

“注意滅火！”阮小五一面發(fā)出命令，一面注意著江面，現(xiàn)在江面上到處是燃燒的船只，珠江號雖然有水手在前面推開火攻船，還是會被火攻船碰撞，每一次碰撞都會使得火攻船上的大量燃燒的稻草被顛下船，有時(shí)候飛散下來的稻草火甚至能落滿一甲板。

幸而稻草火雖然很旺，持久力卻不強(qiáng)，只要水兵拍打及時(shí)，很快就變成了黑色的飛灰。

然而這已經(jīng)是險(xiǎn)象環(huán)生了，阮小五的臉上也開始出現(xiàn)汗珠，不斷的大聲發(fā)令。

煙霧中傳來了艦船遇險(xiǎn)的緊急汽笛聲，施奈德一陣心焦，從汽笛聲判斷，大概有2～3艘炮艇已經(jīng)起火，然而他只能根據(jù)聲音知道遇險(xiǎn)的艦船的大概方位，完全看不清是哪幾艘遇險(xiǎn)，情況又是怎么樣。

忽然，一陣風(fēng)吹來，將籠罩在峽谷間的黑煙吹散，施奈德這才看清周遭的情勢，四面到處是橫七豎八的燃燒著漂浮的火攻船，它們有得已經(jīng)在岸邊擱淺，有的卻在漂流中互相碰撞糾結(jié)在一起，成為一個(gè)個(gè)燃燒的火堆。順著江流緩緩的打著轉(zhuǎn)，往下游漂去。

施奈德的心忽然一沉，先導(dǎo)隊(duì)有一艘67號大發(fā)炮艇陷入了好幾艘火攻船的包圍之中，大火已經(jīng)吞噬了前甲板，水兵們站在還沒有被火焰吞噬的駕駛臺和炮塔上拼命的撲打著火焰。然而火焰越來越猛烈，幾乎就要逼近到中間的駕駛室了。

“發(fā)信號，叫67號棄船！”

雖然不情愿，但是事已至此，再拼命搶救只是白白搭上水兵的性命而已。他暗暗憤恨，要是這些小艇也有大軍艦上的無線電就好了，這樣他就能隨時(shí)掌握各艘船的情況，而不是僅僅靠旗語和燈光信號。

“渾蛋！”施奈德罵道，他看到41號艇也起了大火，卻還在撲救，趕緊下令，“命令41號棄船！快！”

41號已經(jīng)被附近的炮艇從亂七八糟的火攻船堆里拖了出來，然而它從頭到腳都陷入了大火之中，它的艇長和水兵們企圖拯救這條小艇，他們在尚未燃燒的一小塊后甲板上拼命的撲打著火焰。旁邊的幾艘炮艇也靠了上去，有水兵放下抽水唧筒，用水龍滅火。

突然，41號炮艇的中部閃過一道白色的光芒，隨后一聲劇烈的爆炸聲響徹江面――彈藥殉爆了！劇烈的爆炸將船殼撕得粉碎，頃刻之間這艘炮艇水線以上的部分全部消失了。一塊炸裂的船殼猛得砸在珠江號的甲板上，還冒著裊裊的白煙。

艇長和水兵瞬間便消失在爆炸的火焰中，一只胳膊從施奈德的眼前掉進(jìn)了江水中。

“發(fā)信號給后面的船只：注意打撈烈士遺體！”施奈德攥緊了艦橋上的扶手，大聲命令道。