小茶居里，曾卷拿著報(bào)紙，正在讀報(bào)。身邊幾十個(gè)茶客，一個(gè)個(gè)都凝神傾聽(tīng)。
這在茶居讀報(bào)的活是張毓介紹給他的，自從張毓家得了貸款擴(kuò)大經(jīng)營(yíng)規(guī)模之后，他的讀報(bào)賺外快的生涯沒(méi)時(shí)間繼續(xù)下去了，再者這幾個(gè)小錢(qián)他也看不上眼了。便推薦了曾卷去――讀報(bào)不僅要識(shí)字，更要理解報(bào)紙上數(shù)不清的“新話詞匯”，一般的讀書(shū)人只能讀，對(duì)其中的意義茫然無(wú)知，所以這活還得“通髡務(wù)”的人才做得下來(lái)。
要在過(guò)去，念得不過(guò)是澳洲人刊物上的話本小說(shuō)，傳奇志異之類(lèi)，不過(guò)自從澳洲人占了廣州之后，愈來(lái)愈多得人對(duì)這個(gè)新鮮出爐的“大宋”有了濃厚的興趣，也對(duì)澳洲人的種種施政有了關(guān)注――畢竟他們?cè)诔抢锏姆N種作為都是和廣大市民的生活息息相關(guān)。
曾卷這樣的人便很是吃香了，不僅一般的小市民對(duì)他另眼相看，連帶著附近一些大戶(hù)瞧見(jiàn)了他也都很是客氣，有的還拿著報(bào)紙和抄來(lái)的公告請(qǐng)他去解說(shuō)上面文章的內(nèi)容。
“年初參與攻破鳳陽(yáng)、挖掘明國(guó)皇室祖墳、焚燒朱元璋曾經(jīng)出家的皇覺(jué)寺的流寇頭目李自成所部，已確信于本月攻入關(guān)中平原，明國(guó)都督洪承疇與該部多次交戰(zhàn)皆未能取得決定性勝利。本報(bào)觀察員認(rèn)為李自成部應(yīng)會(huì)向咸陽(yáng)方向運(yùn)動(dòng)，并試圖圍攻咸陽(yáng)城……”
“因部分流匪向京杭大運(yùn)河區(qū)域運(yùn)動(dòng)，明國(guó)朝廷以擔(dān)心運(yùn)河漕運(yùn)被流匪破壞，已正式下文命令今年江浙地區(qū)的漕糧全部到上海縣集中，然后由海運(yùn)運(yùn)往天津衛(wèi)……”
……
“國(guó)際時(shí)事版塊，第一則……”
“本月進(jìn)入澳門(mén)的英國(guó)商船帶來(lái)了一個(gè)令人意外的消息，今年四月中旬，英國(guó)東印度公司與葡萄牙駐印度果阿總督達(dá)成協(xié)議，葡萄牙方面允諾英國(guó)商船可以自由進(jìn)出，稅務(wù)和物資補(bǔ)給上享受葡萄牙商船待遇；同時(shí)英國(guó)東印度公司承諾向葡萄牙在果阿、錫蘭等印度地區(qū)殖民地銷(xiāo)售火藥等軍事物資，并承運(yùn)葡萄牙庫(kù)存在澳門(mén)的澳宋產(chǎn)軍火產(chǎn)品……本報(bào)觀察員認(rèn)為荷蘭與葡萄牙在印度、婆羅洲、龍目群島地區(qū)的殖民地爭(zhēng)奪將日趨白熱化，而名義上同時(shí)統(tǒng)治葡萄牙的西班牙王國(guó)政府似乎對(duì)此無(wú)動(dòng)于衷，英國(guó)這一舉動(dòng)充分說(shuō)明了英國(guó)并不滿(mǎn)意荷蘭在亞洲地區(qū)的行動(dòng)……”
“朝鮮李朝不顧我元老院在濟(jì)州歸屬問(wèn)題上的一再忍讓?zhuān)暆?jì)州島自古以來(lái)便是我國(guó)領(lǐng)土的事實(shí)，近日再次派遣船艦和士兵侵?jǐn)_我濟(jì)州領(lǐng)土。我濟(jì)州駐軍予以迎頭痛擊，全殲來(lái)犯之地。外務(wù)省近日發(fā)出嚴(yán)正警告，希望李朝不要在錯(cuò)誤的道路上越走越遠(yuǎn)……
“馬尼拉最近崛起的傳奇人物范·拿諾華伯爵新近開(kāi)啟了一項(xiàng)事業(yè)，其在巴拉望島的東南沿岸圈出了一片專(zhuān)屬開(kāi)發(fā)區(qū)。這位曾經(jīng)在多個(gè)地方神奇地開(kāi)掘出金礦的‘掘金者’這次能否再現(xiàn)奇跡呢？本報(bào)特別采訪了幾位在澳門(mén)休整的西班牙船長(zhǎng)……”
……
“大宋解放區(qū)時(shí)政要聞，第一則……”
“第一艘飛剪式貿(mào)易快船的主體已在香港造船廠完工，本月下旬即可進(jìn)入舾裝階段。該船將很快投入到大宋與歐洲的貿(mào)易航線上。”
“昨天，第八屆職業(yè)技能等級(jí)考試圓滿(mǎn)結(jié)束，考試成績(jī)將在本月下旬張榜公示。本次考試涉及的工種包括鉗工、車(chē)工、電工……第九屆職業(yè)技能等級(jí)考試將在今年十月份舉行，據(jù)悉此次考試將首次在海南省的臨高和三亞兩地之外新設(shè)濟(jì)州、高雄和廣州三個(gè)考點(diǎn)，以方便當(dāng)?shù)貐⒖既藛T……”
“本月，三亞電報(bào)交換總臺(tái)落成，標(biāo)志著海南全省環(huán)島電報(bào)工程的全面竣工。近期將進(jìn)行電報(bào)收發(fā)測(cè)試。投入運(yùn)營(yíng)之后，來(lái)自天涯海角的訊息只需幾分鐘便可傳遞到臨高、海口……”
“濟(jì)州島國(guó)營(yíng)馬場(chǎng)傳來(lái)喜訊，這一批次新誕生的馬駒全部存活。”
……
“本地要聞，第一則……”
“劉市長(zhǎng)今日視察舊貢院改造工地。經(jīng)過(guò)過(guò)改造之后這里將作為廣州市行政管理學(xué)校。擔(dān)負(fù)廣州和廣東全省的干部的培訓(xùn)和進(jìn)修工作……”
“冒家客棧特大殺人案又有數(shù)名嫌犯落網(wǎng)，警察局表示，仍有部分嫌犯外逃中，希廣大人民群眾提高警惕，時(shí)刻注意身邊有無(wú)可疑任務(wù)和事件發(fā)生，及時(shí)向本組牌甲或就近派出所報(bào)告，警務(wù)機(jī)關(guān)將給予提供有用消息和扭獲嫌犯者一定獎(jiǎng)勵(lì)……”
丁丁到廣州之后，《羊城快報(bào)》的版面大幅度擴(kuò)展了，增添了國(guó)際、國(guó)內(nèi)、文化生活等多個(gè)版面，當(dāng)然大多數(shù)內(nèi)容還是從《臨高時(shí)報(bào)》上轉(zhuǎn)載的，但是本地新聞的采編也花了一定的力氣。
因?yàn)檫@份報(bào)紙不但牽扯到元老院在廣州的各種命令和政策，在內(nèi)容上亦屬于豐富多彩，喜聞樂(lè)見(jiàn)，很能娛樂(lè)貧乏的市民生活，報(bào)紙的影響很容易便擴(kuò)散開(kāi)來(lái)了。
時(shí)政版面雖然不多，上面的消息卻不少，曾卷一條一條的念下去足足用去了一個(gè)小時(shí)。
讀報(bào)口干舌燥不去說(shuō)他，讀完了很多人還有問(wèn)題要他解說(shuō)。
“阿卷，這電報(bào)是什么東西，如何能傳送信件？”
“這濟(jì)州島又在哪里？為啥朝鮮人要和我們爭(zhēng)？”
“公務(wù)員考試，便是澳洲人開(kāi)得科舉吧。”
……
曾卷一條一條的都解說(shuō)一番，有的他自己也不知道，只好隨便瞎扯了糊弄一番。但是大家最感興趣的，還是冒家客棧的案子。
“冒家客棧的案子，除了緝拿逃犯之外，還有下文嗎？”
曾卷?yè)u頭道：“今天沒(méi)有新消息。”
冒家客棧案自從發(fā)案之后，一直是廣州市民茶余飯后的談資，報(bào)紙上連載的案情紀(jì)要成了最近茶客們最關(guān)注的新聞。
見(jiàn)眾人有些失望，沒(méi)有新得問(wèn)題了，他才道：
“今天的內(nèi)外時(shí)政版都念完了，我去休息，一個(gè)時(shí)辰，哦，兩個(gè)小時(shí)后念生活版。”曾卷擦了擦額頭的汗，大口喝了一碗陳李濟(jì)的涼茶。也不管?chē)倪@一圈鬧哄哄的聽(tīng)客，徑直走到后堂去了。拿起棕樹(shù)葉打制的扇子好好地扇了幾分鐘。稍稍定神便不再多耽擱，從抽屜里拿出一本《公共基礎(chǔ)知識(shí)手冊(cè)》開(kāi)始了復(fù)習(xí)。
“阿卷！你果然在！”
曾卷正在搖頭晃腦死記硬背的時(shí)候，一個(gè)熟悉的聲音傳了過(guò)來(lái)。曾卷抬頭一看，卻是那同窗好友張毓，手中提著一個(gè)食盒。
“阿毓你又來(lái)送茶食？太破費(fèi)了！莫要再送了，你們到底也是小本經(jīng)營(yíng)……”
“人逢喜事精神爽。”張毓笑道，“一會(huì)你去阿玉那里把這個(gè)帶去吧，給明女嘗嘗――核桃酥大約你們也吃厭了。我現(xiàn)在送的是個(gè)新玩意。”張毓故意話頭說(shuō)半截，吊著曾卷的胃口。
曾卷卻沒(méi)有流露出饞相來(lái)，嘆道：“這次真是對(duì)虧了子玉兄了！”說(shuō)罷眼圈頓時(shí)紅了。前幾日李子玉派人說(shuō)明女已經(jīng)找回來(lái)了，他一路狂奔趕到李子玉家，和明女兩個(gè)抱頭痛哭――他從來(lái)沒(méi)想到過(guò)自己對(duì)這個(gè)外甥女竟有如此深厚的感情，澳洲人的書(shū)上說(shuō)：凡事都是失去了才知道最寶貴。這一刻，他對(duì)此有了刻骨銘心的感受。
感激高興之余，曾卷暗暗慚愧，自己也是七尺男兒，也是讀過(guò)書(shū)明事理的人。事關(guān)自己的至親骨肉，自己卻完全無(wú)能為力，若不是李子玉傾盡全力，明女多半是找不回來(lái)得了。
無(wú)論如何，一定要考上澳洲人的公務(wù)員，日后才有機(jī)會(huì)回報(bào)李子玉的恩情了。因?yàn)檫@幾日愈發(fā)“發(fā)奮”了，連出來(lái)賺錢(qián)的時(shí)候都帶著復(fù)習(xí)資料。
“阿玉還真是有義氣！”張毓道，“還有一樁喜事，我昨日收到識(shí)新的信了！”
“哦？！”這下曾卷瞪大了眼睛――陳識(shí)新去臨高的時(shí)候廣州還是大明的――“他在臨高怎么樣了？”
“他在信里說(shuō)，他到了臨高，受了洪首長(zhǎng)的推薦，如今跟著一個(gè)西洋人學(xué)畫(huà)畫(huà)。不用付學(xué)費(fèi)，澳洲人還發(fā)給他生活費(fèi)。日子過(guò)得不錯(cuò)。澳洲人說(shuō)了，他們很需要會(huì)畫(huà)畫(huà)的人，學(xué)成之后自然有飯吃，叫我們不要擔(dān)心。他最近會(huì)回廣州來(lái)探望父母，到時(shí)候再一聚。”
“想不到識(shí)新也發(fā)達(dá)了。”曾卷說(shuō)道，為朋友高興之余，對(duì)自己到現(xiàn)在還是“碌碌無(wú)為”有了一種強(qiáng)烈的焦灼不安感。
市井傳言：華夏興，元老皇。澳洲人的到來(lái)帶來(lái)了大把的機(jī)會(huì)，他的小伙伴們一個(gè)個(gè)都抓到了，自己卻還什么都沒(méi)有……
“等他回來(lái)了，我們一定要好好聚一聚，當(dāng)浮一大白！”張毓沉浸在美好未來(lái)的向往中，哼唱起最新的澳洲小調(diào)來(lái)：“今天是個(gè)好日子……”
曾卷卻沒(méi)他這么快活，他另有心思：就兩個(gè)小時(shí)的休息時(shí)間，他還要抓緊背書(shū)呢。扭頭又開(kāi)始念一段、背一段。