巫支祁昏昏沉沉地張開了眼。他只覺得渾身痛楚，可是到底哪里痛卻又說不清楚。自從被捕之后，他就被投入這暗無天日的屋子里嚴刑拷問。
暈厥又醒來，不斷的重復，巫支祁真正體會到了什么是“無間地獄”，然而他自持多年來修煉的“架大刑”之術，不論怎樣的苦刑都算是熬了下來。
可惜自己貼身秘藏的秘藥和符箓沒了！他在痛楚中暗暗咒罵那個有雷法的胖道士，這幾種秘藥，有的可以迅速止血療傷，有的能讓人不知痛楚冷餓，也有服下去便升仙的毒藥……巫支祁對自己的前途并不抱有期望：自我了斷是最好的結局。
然而現在要尋死也難如登天。腫脹的口中塞了皮枷，別說咬舌自盡，便是說話都說不出來。他全身一絲不掛，連頭發都被剃得精光，想上吊都找不到繩子。現在身處狹小的磚室中，長僅容他蜷著腿躺下，寬僅容轉身，站起身來，天花板就在頭頂。四壁光禿禿的鋪砌瓷磚，室內僅有一個木桶充作便溺之用。門是用拇指粗的鐵條編的，磚室外是一片空白的磚鋪地，微微有些光線投射進來，雖然視野受限，但仍可分辨出他是在一間大屋中。
屋子中平日里一片死寂，髡賊守衛每隔一段時間巡視的腳步聲就是惟一的聲響。腳步自遠至近，再從從門前經過。任何不必要的響動，都會招來守衛的厲聲呵斥以及不知什么東西的懲戒――每每會讓人發出尖銳的號叫聲。從這些痛苦的哀號中巫支祁知道這屋里不止一間磚室，冒家客棧被抓的其他人應該也關在這里――因為他不止一次的聽到富文的哀號聲。
“哼，都是無能之輩！”這些人的生死，巫支祁自不放在心上，
“吱――嘎――哐！”鐵門撞在磚墻上的聲音陸續響起。
“出來！”“出來！”守衛們粗暴地將犯人們一個個從磚室里拖出來。巫支祁認出了冒家客棧的里的各色人等等，個個形容委頓，麻木中透出驚恐。
這是作甚，巫支祁心里想著，可是要上路了？
他并不怕死，甚至還巴望著能趕緊死。可是他們這樣的囚犯注定不得好死，從他干上這勾當開始，師父就告訴過他，干這行萬不可落入官府之手，否則必是千刀萬剮的下場。
比起死亡，他更害怕被那木石道人抽去的一魂一魄――道人說了：若是他敢有叛賣之舉，便滅了他的一魂一魄。死后三魂六魄不全，便是閻王爺也不肯收，只能做個永世不得超生的孤魂野鬼！
想到這里，巫支祁不由打了個冷戰。
守衛們將犯人一個個靠墻呈“大”字形牢牢鎖住，大屋的鐵門開了，進來幾個奇怪打扮的人，他們身著白色箭袖連褲衣，戴著手套，穿著及膝的靴子，好像都是用油布制成，只露出頭臉。怪人們大多用掛在兩耳上的一塊布擋住臉，只露出眼睛，只有兩個人露出面孔，但他們的腰間還掛著奇怪的面具。男人認出這兩人正是午木和崔道長，解布遼不在其中――他壯碩的身形很好辨認，男人稍稍松了口氣。
午木點點頭，守衛們立正敬禮，魚貫離開了牢房。午木似笑非笑地掃視了這排犯人：“巫蠱？采生？你們這班雜碎！”他從鼻孔里嗤了一聲：“都是不入流的玩意！今天，叫爾等開開眼界，知道我元老院的手段！”說罷，他對崔道長點點頭：“道長，可以開始了。”
崔道長興奮地搓了搓手，將隨身的小皮箱放在桌子上。巫支祁心中一緊：又要炮制我等了嗎？
皮箱打開，里面卻不是各種嚇人的刑具，只是一個銀白色非金非玉的方盒子。崔道長翻開盒子蓋，將蓋子內側朝向犯人們，卻是黑漆漆一片。犯人們正疑惑間，只見道長在盒子上按了些什么，蓋子突然發出了亮光，顯出影像來，犯人們不禁瞪大了眼睛。
畫面上顯出了一些背影，破爛的衣衫，骨瘦如柴，枯黃的頭發，佝僂著背，垂著雙手，拖著腳，用一種奇怪的步伐蹣跚地行進。這不就是隨處可見的饑民么，有什么奇怪？男人暗暗地想。畫面漸漸轉到了人影的正面，裸露出的皮膚是鉛灰色的，布滿了交錯的傷口，胸口甚至露出了肋骨，灰黑色的腸子從肚子上的口子中流出來，掛在兩腿間。男人的心里一緊，這絕非活人！似乎為了印證他的判斷，畫面一轉，顯出人影的臉。“啊！”有人控制不住叫了出來。人影的臉就是活骷髏，鼻子已經爛掉，僅剩兩個黑窟窿，眼珠渾濁干癟，嘴唇也已經爛光，露出枯萎的黑色牙肉，黃色的門牙異常的猙獰顯眼。“吼！”人影突然發出巨大的吼聲，黑洞洞的嘴巴似乎要吞噬一切。
“啊――”犯人們齊聲尖叫，墻壁上流下幾股水流，空氣中彌漫著一股騷味。
“這就受不住了？”崔道長鄙夷地揮手扇了扇空氣，“殺人碎尸，剝皮拆骨，烹尸煉丹，你們也算經過點場面，怎么？沒見過活尸？鄉下土包子！”
畫面繼續轉換，仿佛是高處俯視，目之所及，腳下幾丈到處是黑壓壓的活尸，向著空中伸出如林的枯瘦手臂，五指箕張，指甲鋒利如刀。
活尸們吼叫著，畫面里滿是腐爛的猙獰面孔。巫支祁身上滲出冷汗，這一定是無間地獄！突然，一個男人慘叫著掉到活尸們的頭頂，無數的枯手立刻牢牢地抓住他全身，瞬間淹沒在活尸的面孔中，畫面上只剩活尸們攢動的頭顱組成的海洋，以及幾抹血色。
這是要把我等喂活尸？巫支祁恐懼地想。接下來畫面又是一變，一個髡賊女子驚慌地逃跑，四周是慢慢圍上來的活尸，女子尖叫著，竭力躲避著活尸的枯手，身上的衣衫被扯得七零八碎，露出大片雪白的肌膚。很快，女子被活尸團團圍住，發出絕望的慘叫。女人倒在地上，身上的衣物已撕得精光，雪白的肉體上布滿了青灰色腐爛的枯手。活尸們揉捏著鮮活的肉體，女人已叫不出來，斷斷續續發出凄慘的哭聲。一只活尸張開大嘴，嘴角掛著綠色涎水，湊近女人的臉頰，緩慢、堅定地咬了下去。
畫面暗下去。巫支祁仿佛從夢魘中醒來，長長地出了一口氣。崔道長的聲音響了起來：“爾等活著就是個錯誤，于世間沒有一絲一毫的好處。”他提高了聲音，“爾等的性命一文不值，爾等的罪孽百死莫贖！”他嘿嘿笑了兩聲：“所幸，在我偉大的元老院治下，沒有無用之物，就算是爾等――”他故意拖長了聲調，好像要吊起犯人的好奇心，“……也是有用的。剛才你們看到的，你們將統統被制成活尸！”他又停頓了一下，讓犯人們細細消化這個震撼的消息。“你們將被抽取二魂四魄，從此不會造反，不會思想，更不會死！就算把你們剁碎了，你們也死不――魂魄不全，陰曹地府都容不得你去，只會受永生永世的無邊痛苦――成為元老院的奴隸！你們的妻女，將會做成尸妓！被勞改隊的犯人、礦坑里的奴隸，千人騎、萬人睡！你們沒有出頭之日，你們要償還你們的罪孽！這樣的日子，將伴隨著你們一生一世，生生世世，直到千年萬年！”
崔道長的聲音并不大，但這幾句話像惡毒的詛咒，不，是殘酷的預言，狠狠地擊打在犯人們的心頭，帶著余聲在他們腦海里回蕩。
“首長饒命啊！我要揭發，我要贖罪……”一個犯人突然崩潰，失控地哭嚎了起來。
“啰嗦！”崔漢唐不滿地哼了一聲，手朝下一揮。
一個怪人上前一步，揮起了手里的短棍，“啪”一聲重重擊打在犯人張開的嘴巴上，鮮血飛濺，順便把他的慘叫堵在了喉嚨里。一顆牙齒撞在巫支祁的臉上，打得他臉頰隱隱作痛。犯人一聲不吭地暈死過去。
“哈哈哈哈……”崔道長發出惡魔般的笑聲，“急什么，等你們變成活尸，凡是你們知道的，元老院都會知道。哈哈哈哈哈……”說罷他一揮手，“先把這個原意贖罪的帶出去煉做活尸！”