盡管坐得是竹絲涼轎，盡管大轎里有有個相貌姣好的童仆正為他打扇，而且李逢節剛剛吃下一盞冰鎮梅湯。依然覺得燥熱不堪。這身官袍穿在身上即悶熱又沉重。他巴不得趕緊脫下來涼快涼快，松快下身子。
他剛剛從白鵝潭回來――參加了一次宴席，宴席在白鵝潭旁的酒樓里舉行，宴會名義上是一次“消夏雅集”，宴席上當然也少不了作詩、論文、唱曲之類的風雅玩意。但是酒席上的主要話題卻是如何“行款”。
宴席上來得主要是當地有權有勢的縉紳。和髡賊的戰爭狀態和隨之而來的慘敗讓省城的士紳們非常不安。這其中既有享樂方面的――不僅紫明樓這個銷金窟已經關門大吉，而且澳洲貨已經漸漸從市面上絕跡，這大大影響了老爺太太少爺小姐的生活質量。
這還在其次，臨高經濟體對廣東的經濟影響是多方面的，而他們長期使用廣州這個口岸作為物資采購的窗口，使得全省已經形成了許許多多直接或者間接依賴臨高經濟體運轉的上游和下游產業。
而廣州作為貿易窗口，有許許多多的人在臨高－廣東的產業貿易鏈條中獲利。現在廣東與臨高之間的敵對狀態使得他們的一條利潤渠道受到了很大的打擊，沒有人還能賺到什么錢了――特別是臨高工業體系的上游供應商們。他們失去了出口的機會打擊尤其沉重。
廣東一下有近百家冶鐵場關門，大批工人失業。而過去販運煤炭、木材、糧食等生產原料的商行字號，也遭受了沉重的打擊。
即使是下游的銷售商，同樣感到了失去商品供應的痛苦。澳洲貨價格飛漲，但是很少有人大量囤貨。即使有足夠的存貨，價格上漲之后銷量也隨之下跌了。
除了生活上的不便和商業上的損失，縉紳們還對王尊德的做法有很大的不滿。劉香這樣不斷騷擾海岸，搶劫船只勒索錢財的海寇官府束手無策，老老實實的在臨高做生意提供各種好東西的澳洲人卻成了剿滅的對象――在他們看來這簡直就是本末倒置，“擅開邊釁”。有許多人便在暗中鼓動本省在京官員，在科道官和御史中活動，準備彈劾。
而省城里開始流傳一些無頭揭帖和小冊子更加重了不滿情緒。許多衙門、官署和官紳宅邸里都被人悄悄的得丟入了揭帖。有得甚至張貼到了大街上。其中透露出來的許多訊息不僅讓官紳們感到不滿，甚至還將百姓都煽動起來了。各種謠言更是漫天傳。
看這樣子兩廣總督的易人已經是遲早的事情了。李逢節對這個位置開始躍躍欲試。不過他很清楚自己的圖謀會受到熊文燦的挑戰――而且熊文燦的圣眷比他要好得多。
從各個方面看，老熊如果要謀總督之位比自己有把握的多。李逢節再三考慮，覺得只有從盡快招撫澳洲人著手，這雖然有一定風險，卻能大大的討好廣州的縉紳商民們。退一步說，即使不能謀取兩廣總督之位，也能保全自己的粵撫之位。
他的幕僚們從軍事角度也認為繼續“剿”是沒有指望的。根據敗兵的報告和海南各地送來的塘報：澳洲人的軍事力量之強遠遠超越了他們的估計，這就成了一個十分危險可怕的敵人。而且這個敵人還有強大的海上力量。他們隨時隨地都可能闖進珠江，對富饒的三角洲地區進行大規模的搶掠和破壞。
李逢節的轎子抬進了巡撫衙門。他下轎之后直接進了書房――此地是他和幕僚們議事的地方，十分安靜。
仆人幫他卸掉了官袍烏紗，換了一身府綢的衫子，一頂平定四方巾，又打來水為他擦洗。一會，又有人端來了涼茶――他喜歡的水果刨冰因為紫明樓的關門大吉而徹底沒有了。
李逢節喝了茶，隨手看了看貼身仆人送來的各種文書。
桌子上放著最新的城里流傳的各種揭帖。揭帖的內容五花八門，但是火力都集中在王尊德和他周圍的幕僚、親信身上。其來源不言而喻。不是王的仇家就是澳洲人炮制。
許多揭帖中詳細的敘述了王尊德是如何策劃同澳洲人開戰的。田達又是怎么利用戚畹的威勢到處敲詐勒索，直到敲詐到紫字號的頭上，逼得郭東主等人只好逃走……其中的內容之詳細，對話之生動，只能是親歷之人的所撰寫的。
還有一部分揭帖一看就是澳洲人做得：文字全用白話，文字使用俗體，而且印刷精美，裝訂成一本本的書的模樣。內容多種多樣。有的是對王尊德身邊的幕僚、家仆、親信的黑幕丑聞揭發――李逢節想澳洲人很聰明：王尊德的私德和聲譽在官場上相當好的，想要用丑聞詆毀他很難。但是他身邊的人就不是那么硬氣了。也有的揭帖是對皇親國戚們的各種逸聞閨閣曖昧之事的描寫。其中有許多的細節描寫，活靈活現，讀起來讓人血脈噴張，饒有興趣。倒象是在讀小說一般，使人愛不釋手。甚至有的揭帖干脆是分卷的，有第一卷第二卷這般的差別，讓人看了第一卷想第二卷。有不少人就在暗中交流揭帖，甚至有人偷偷的私印私抄。
澳洲人的揭帖就這樣成了廣州市民們的通俗讀物和精神食糧。甚至連李逢節這樣的大官對此也饒有興趣。他對小市民們熱衷的露骨的描寫不感興趣，但是對小冊子中不時流透露出來的一點各類“真相”趨之若鶩。
這種特殊宣傳戰術正是對外情報局和“出版指導小組”通力合作的結果。出版領導小組組織了一批元老從電腦上大量的復制黏貼改寫這種小冊子。小冊子按照現代的“口袋本”小書尺寸進行印刷，便于攜帶。廣州站的留守人員不斷的通過各種渠道散發著。
桌子上放著幾本收下剛剛收集來的澳洲揭帖。作為廣東巡撫，巡撫衙門受到對外情報局的重點關照，最新出版小冊子會第一批送到這里。
李逢節關照仆人將幾個親信的幕僚請來，隨手拿起一本澳洲揭帖。上面的幾個題目很有沖擊力：《從佛朗機宮廷秘檔看所謂“屯門大捷”》、《前大明把總細說天啟朝收復澎湖的內幕》。
“澳洲人還是緊隨時事的很！”他自言自語道，準備過會再看。
桌子上，還有幾封最新的塘報。他拆開一封讀了幾句，臉色一下就變了。
正當廣東官場就招撫問題還在進行著頻繁的私下的試探和議論的時候，髡賊登陸香港島的消息傳來了。接著，髡賊在大嶼山干凈利落的消滅了鄭保一伙的塘報又傳了過來。而劉香的人馬突然遠遁更是讓髡賊的形象變得愈發恐怖――連人見人怕，赫赫有名的劉大掌柜的都在髡賊面前不知去向了。
這樣一來，原本李逢節等人抱著劉香和髡賊為了搶奪珠江口地盤大打出手，以賊攻賊的如意算盤徹底完蛋了。澳洲人準備向任何阻礙他們的人開火，而劉香則不打算武裝保衛珠江口消耗自己的實力――有軟柿子捏的時候沒必要去硬碰硬。
在伶仃洋到黃浦之間，已經沒有什么值得一提的力量能夠抵擋髡賊的進攻。如果他們愿意，大可以放船直抵白鵝潭，趾高氣揚的成為整個珠江水面的主人。
“東翁！招撫之事已經是事不宜遲了。”何誠宗放下塘報，滿面憂色道。何誠宗雖然只是個秀才，卻很受李逢節的器重。是幕府中“軍師”一類的人物。
按照塘報上的消息：澳洲人在香港筑堡消滅鄭保之后，戰艦已經在珠江口“叩關”，特別是在伶仃洋一帶逡巡，還有測量水深的行為。看似有進入珠江的企圖。如果他們發動大鐵船進入珠江，再用傳說中威力無比的大炮對廣州城狂轟一氣，不但地方糜爛到不可收拾，李逢節的烏紗帽也不用再戴了。
“只是一味的招撫，恐也難于成事。”李逢節說。他更希望能有一股可以牽制澳洲人的實力存在，免得他們一家作大，行事愈發肆無忌憚。
李逢節原先把期望放在劉香會死守自己地盤上――劉香溜走之后，他又把主意打到了澳門的佛朗機人身上。
佛朗機人因為利益的趨勢，對珠江口的海上安全一直非常關注。他們一貫有保護自己貿易的習慣和決心。只要向他們指出珠江口一旦大明和澳洲人開戰對貿易的影響，佛朗機人肯定會出動船只保護珠江口。
李逢節從專門負責和駐澳門的香山縣丞那里得報：佛朗機人現在在澳門的港內停泊有四艘大船，都是裝著三桅的夾板大船。船上裝有32門大炮。從船只尺寸上來說，超過了目前髡賊的所有船只――除了那艘大鐵船。佛朗機人還有幾艘比較小的雙桅帆船船，也裝有12門大炮。
（未完待續）