如今考試已畢，剩下的就是聽天由命了。袁舒知知道自古文章憎命達(dá)，任你滿腹經(jīng)綸，筆下有錦繡，說到底還是敵不過“運氣”二字。

明代的科舉錄取率低得令人發(fā)指，如果說秀才尚不算太難，跨入縉紳階層的重要敲門磚：“鄉(xiāng)試”的錄取率低到不足4％。自隆慶元年（1567）到明末，福建、廣東等十二省份的鄉(xiāng)試錄取率僅為3.1％。

這錄取率其實還僅僅是參考人員的錄取率，實際上由于全省的生員人數(shù)太多，要參加鄉(xiāng)試必須先參加選拔性的考試考核，有些名門書院掌握了相當(dāng)多的鄉(xiāng)試名額，又進(jìn)一步的壓縮了普通生員參加鄉(xiāng)試的可能性。其競爭的激烈性使得考上舉人、進(jìn)士這樣的功名成為大多數(shù)讀書人可望而不可及的一件事。除了把考中與否歸結(jié)于“命”之外，別無他法。

曾卷的父母帶著外甥等在貢院外等候，孩子小，不敢到人多的地方，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)的候著。明女見他們出來，雀躍著迎了上去。一家人圍住他們噓寒問暖。這袁舒知也是沾曾卷的光，心中感慨萬千――自己太久沒有享受過這份溫情了。

回到曾卷家，廚房里早就滾上一鍋黃沙大蜆。隔日便從疍戶漁民手中買來養(yǎng)著，待到吐凈泥沙，再用銅鍋燉煮，一家人圍爐而食。乳白色的濃湯，鮮香的氣味彌漫。曾卷的母親又做了許多小菜。阿貴也來赴宴，還帶來了兩瓶臨高產(chǎn)的“果子酒”。玻璃瓶裝，淺黃色的酒液，看著就讓人覺得“高級”。據(jù)說這果子酒是用菠蘿蜜釀造的，又浸入了許多水果藥材。這酒是他冒家客棧案公審之后發(fā)給他的獎勵。

“……連首長都愛喝！”阿貴指手畫腳的說道。

“既然連首長也愛喝，我們也來嘗嘗這澳洲味。”曾卷爹豪興大發(fā)――他從來沒有這樣高興過。

打開酒瓶，即刻間果香四溢。袁舒知和曾卷老爹都是老酒鬼，何嘗聞過如此香的酒，口水頓時下來了，于是除了明女每人都來上了一點，明女自然喝著最愛的紅茶菌，一家人聚在桌邊，觥籌交錯其樂融融。

大家將蜆肉挑出，蘸著醬料大快朵頤。此種吃法并無任何技巧，全在食材本身鮮美。此時的袁舒知，微醺著看到滿頭大汗專心吃肉的各位，突然想起了死去多年的老豆老娘，這種感覺他太久沒有感受過了，心中一陣酸楚。強自忍住。這時曾卷老爹把酒杯遞了過來，說：“老哥，咱們喝一杯，這好酒啊，老哥真是謝謝你，沒有你曾卷這孩子怕沒那么用功。”

“哪里的話，曾卷小哥聰明伶俐，某應(yīng)該謝謝他才是。”說著一飲而盡。

吃罷蜆肉，鍋底的蜆汁是精華，曾卷的母親下一把面條，做成蜆汁面，每人一小碗，盡興而罷。

當(dāng)晚袁舒知一日無夢，他覺得他找到了一種久違的感覺，那就是“家”的感覺。

等待的日子總是分外難熬的，在等待放榜的日子里，袁舒知不止一次夢見自己落榜了，然后又回到了破廟接著靠小偷小摸的過日子。現(xiàn)在的他早就覺醒了，也為自己過去的種種而感到羞愧，可是讀過一些澳書的他也明白了過去的悲慘日子不是他自己造成的，而是可惡的偽明導(dǎo)致了他那般境地，每每想到這他對偽明老朱家的怨恨又加深了一點。

在放榜前，袁舒知也不出去，每天就在曾卷家看些澳洲閑書打發(fā)時間。這也算是復(fù)習(xí)的一部分，因為接下來如果“筆試”通過便有“面試”的環(huán)節(jié)。按照參考書上的說法，這面試并無指定考試范圍，主要看考生的閱歷、人際交往和臨事的反應(yīng)能力。

要考這些，有豐富的人生閱歷是一方面，有相當(dāng)?shù)拈喿x量又是另一方面。特別是這澳洲人初來乍到，科舉秉承的哪一路的，考生們尚未摸清，但是多讀“澳洲書”必能迎合考官之意。

袁舒知非常喜歡澳洲人的各類小說，和曾卷這樣的年輕人不同，袁舒知不是太喜歡什么《射雕英雄傳》，令他如癡如醉的是澳洲另一本小說喚作《紅樓夢》或者又叫《石頭記》的。

這書才上市不久，卻已轟動全廣州，上至縉紳大戶，下至黎庶百姓，只要是內(nèi)眷識字的，個個都想方設(shè)法弄來閱讀。

說起來這真是一本奇書也，講述了賈、史、王、薛四大家族的興衰榮辱，又以賈寶玉、林黛玉、薛寶釵等人的閨閣閑情，訴說了人世間的無數(shù)故事。這個曹雪芹據(jù)說祖上是大宋大官，但是經(jīng)崖山之變后，輾轉(zhuǎn)流落澳洲，后半生過得極為清苦，因其閱歷實在豐富于是就寫出了這部巨作。不過里面許多典故文章顯然不是宋朝的――亦不是大明的，而且穩(wěn)重多用什么江寧之類的地名，真所謂“假語村言”。怕是這作者有所避諱，不敢言本朝事，以假語村言偽托。

市井亦有傳言說這曹雪芹其實就是文主席的化名，這文主席等人都是澳洲官宦之后，只是因為政斗失敗才不得不乘桴浮于海，故在歸舊國的海上文主席寫出了這部傳世巨作，當(dāng)然這都是戲說，不可當(dāng)真。

袁舒知對《紅樓夢》極為癡迷，書都快給他翻爛了，每每當(dāng)他讀到作者“滿紙荒唐言，一把辛酸淚。都云作者癡，誰解其中味？”的自述詩時，眼睛總是忍不住要泛些淚花，至于讀到“好一似食盡鳥投林，落了片白茫茫大地真干凈。”等詩句時早就淚滿衣襟。每當(dāng)此時，若是明女在旁，總是會問上一問：“阿公為什么要哭啊。”

袁舒知忙擦擦淚水，笑著對明女說：“明女乖，阿公不哭，只是這書味道澀了些，讀著辣眼睛。”

“阿公騙人，書哪有味道？！”

“明女還小，不知道，長大了就明白了，哎，不過阿公有時真是希望你永遠(yuǎn)不長大，可以天天那么開心，這大人的世界吶，哎，好了不說這些了，阿公帶你到院子里騎馬玩好么？！”

“好！好！騎馬啦”，說著明女和袁舒知來到了院子中，又是一副祖孫樂。

在這段時間里，因為袁舒知沒事不是逗孩子玩，就是看《紅樓夢》，因此多年以后這老孔竟然成為了澳宋第一批紅學(xué)研究者，他努力考證著作者其實就是文主席，而林黛玉則是迫害文主席等人的澳洲權(quán)相奧巴馬的女兒奧蜜雪……

此時的考試院，公考的閱卷工作正在緊張的進(jìn)行。行測題全部由芳草地來得學(xué)生批改――這些玩意批起來他們順手。而且也容易發(fā)現(xiàn)錯謬。

為了防止出現(xiàn)批改錯誤的情況。還專門采用專人復(fù)核的模式。以將批改差錯率降到最低。

至于申論的評分，因為這屬于主觀題，受閱卷人的主觀意識的影響很大。特別是閱卷人中即有芳草地出身的歸化民干部，也有從舊文人投誠過來的干部。雙方的閱歷、人生觀和審美趣味都有莫大不同。

了防止雙方任何一方故意罷斥對方陣營的人，或者偏袒自己這邊的人，張允冪采取的是交叉批卷，同一份卷子歸化民干部批一次，舊文人投誠干部批一次。雙方若是評分?jǐn)?shù)相差太多則由他這個主考官親自來批。這時，一份卷子在雙方考官之間引起了極大的爭議。

這卷子首先是是讀書不成的讀書人出身的舊歸化民干部披閱。一看滿紙這半文半白就來氣，什么玩意！心里不喜道：“這樣的文字，都說的是些甚么話！半文半白文理不通，真是狗屁文字！”當(dāng)下打了個30分。

然后歸化民干部閱卷后，拍案叫好，這么好的卷子竟讓那群酸子批出了30分，真是有辱斯文，不行，我不能讓如此大才遺漏于野，吾現(xiàn)既食宋粟就該進(jìn)一進(jìn)為宋擇才的本分，此卷當(dāng)定在70以上。

這樣懸殊的分?jǐn)?shù)出來后。卷子便送到了兩邊吵開了，歸化民那罵對方酸子措大，會幾句雞呼者也的了不起！打壓群眾；舊文人這邊罵對方粗胚，雞米花的“雞”四種寫法都不會就敢大放厥詞！這種狗屁文章還打70分，真是粗坯之間心心相印，互為包庇。于是這官司打到了張允冪這。

張允冪一看卷子，這卷子文言并不深奧，要說精妙自然是談不上的――以她所受的語文教育來看這文章的行文用句著實拙劣――十之八九個不得意的童生的作品。但是寫得還算深入淺出。至于內(nèi)容觀點，在舊文人中這見識也算出類拔萃了，特別是什么”圣船之下無私黨“之類的話真是把馬屁拍的是極為好的。

張允冪考慮再三，將卷子評定為了60分。為了讓大家領(lǐng)會她的意思，她作了解釋：

首先文章立論“正”，這申論雖然撰文水平不高，但是觀點正確，邏輯清楚，符合元老院一貫的政治觀點。在政治上就是合格的。