紫珍齋的隔壁便是紫誠(chéng)記了，這家字號(hào)眼下的主打產(chǎn)品只有國(guó)士無(wú)雙酒――負(fù)責(zé)人張信發(fā)覺(jué)他手里的酒比玻璃瓶多出太多了，只好裝在大酒甕里等著臨高那邊出更多的瓶子。不過(guò)酒匠們一刻也沒(méi)停，每天都在加工從各處收購(gòu)來(lái)的土燒。以至于廣州的土燒價(jià)格已經(jīng)開(kāi)始緩慢的上漲了。
當(dāng)郭逸發(fā)現(xiàn)紫誠(chéng)記的白酒庫(kù)存已經(jīng)超過(guò)2.5噸的時(shí)候，他大吃一驚，問(wèn)張信：眼下沒(méi)有這么多玻璃瓶，做這么多酒有什么用？
“當(dāng)然是賣了?！睆埿诺挠?jì)劃很簡(jiǎn)單，既然玻璃瓶酒是奢侈品，那么就用簡(jiǎn)單的瓷瓶包裝，向澳門的外國(guó)人銷售。
“你這就說(shuō)笑了，”郭逸說(shuō)，“澳門才多少人口？能消費(fèi)得了多少？再者歐洲人也會(huì)做水果燒酒，這糧食燒酒他們能喜歡？”
“郭大掌柜，這你就不懂了。”張信嘿嘿一笑，“洋人一樣有糧食燒酒的，伏特加不就是？還有杜松子酒，伏特加這玩意就是純酒精兌水，做起來(lái)一點(diǎn)不難。杜松子也不是啥稀罕物，北半球到處都有，我們搞點(diǎn)來(lái)蒸餾蒸餾就是了。”
“可是市場(chǎng)太小了！澳門的人口――”
“這就是奧妙了，”張信胸有成竹，“洋人有玻璃，千里迢迢運(yùn)中國(guó)就成了稀罕物；我們中國(guó)人的瓷器，到了歐洲就是稀罕物了――”
“我明白了?！惫莼腥淮笪颍八阅阏f(shuō)要要用瓷酒瓶！”
“廣州鄉(xiāng)下的土燒，裝玻璃瓶里就是‘國(guó)士無(wú)雙’了；裝上瓷酒瓶不就成了‘路易十三’了：來(lái)自神秘的東方的神秘瓷器，裝著神秘的美酒……這是多好的商業(yè)噱頭。”
從茍家繳獲的物資里以瓷器為大宗，當(dāng)時(shí)清點(diǎn)估計(jì)足有數(shù)萬(wàn)件之多。這么多的瓷器在大明顯然是找不到銷路的，唯一的辦法就是繼續(xù)銷售給原來(lái)的貨主――歐洲人。登瀛洲最近運(yùn)來(lái)的貨物中有許多瓷器的樣品，本來(lái)就準(zhǔn)備送到澳門去看看有沒(méi)有需求。張信在偶然想到了用瓷花瓶裝酒的主意，他選擇了一只容量大概為600～700ml的花瓶作為包裝瓶。這種瓶在庫(kù)存里少說(shuō)也有萬(wàn)把只。
有了酒瓶，還有其他開(kāi)發(fā)項(xiàng)目，現(xiàn)在穿越眾手里還沒(méi)有活性炭，做伏特加顯然是沒(méi)戲的。但是加點(diǎn)香料的蒸餾酒還是做得出來(lái)的，就是所謂的香甜酒。理論上，這種酒可以用水果、香料、鮮花，乃至各種帶有特殊香氣的植物都行。由于可供選擇的對(duì)象實(shí)在太多，張信猶豫不決，便用電報(bào)向臨高的專業(yè)人士請(qǐng)教了。
“做出口酒用什么香料植物？”這個(gè)課題被火速發(fā)送到法石碌的桌子上，這個(gè)植物專家正帶著幾個(gè)初步表現(xiàn)出對(duì)植物學(xué)有興趣的學(xué)生，專心致志的給采集到的本地植物制作標(biāo)本。
聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題的時(shí)候，法石碌的眼鏡后面露出了一絲“終于讓我等到了”這樣的目光。
“這個(gè)嘛，簡(jiǎn)單，用大黃好了。”
“開(kāi)玩笑吧？”接到回電的張信還以為他瘋了。大黃是什么東西？吃了拉肚子的瀉藥，拿這個(gè)蒸餾酒出來(lái)，就算是惡作劇吧，人吃了一次虧之后還會(huì)上第二次當(dāng)？
“不開(kāi)玩笑?！狈ㄊ翟诨仉娭凶隽嗽敿?xì)的說(shuō)明：
大黃是中醫(yī)中的常用藥物，它的起源是在中國(guó)的西北和西南等地，大黃入藥可能是西域民族的用藥經(jīng)驗(yàn)，后來(lái)流傳入內(nèi)地。作為藥物的歷史至少有兩三千年了。
自從張騫鑿空西域，中國(guó)和歐洲的陸地貿(mào)易開(kāi)辟了絲綢之路之后，大黃就由商隊(duì)經(jīng)絲綢之路運(yùn)往西亞與歐洲大陸，駱駝商隊(duì)從中國(guó)運(yùn)輸干大黃，越過(guò)高山來(lái)到中亞的布哈拉，然后通過(guò)黑海來(lái)到歐洲。因?yàn)橥ㄟ^(guò)小亞細(xì)亞到達(dá)歐洲，因此后來(lái)得名土耳其大黃。大黃在絲綢之路貿(mào)易中一度是相當(dāng)重要的商品，在以后的日子里，中亞商人經(jīng)營(yíng)著這條經(jīng)過(guò)波斯和其它中東地區(qū)的繁榮的大黃貿(mào)易線。到了明朝，形成了兩條從中國(guó)出發(fā)的大黃貿(mào)易線：一條走海路經(jīng)印度，另一條穿過(guò)戈壁沙漠、西伯利亞來(lái)到莫斯科。葡萄牙人經(jīng)營(yíng)的澳門轉(zhuǎn)口貿(mào)易商品中，大黃也占相當(dāng)大的比例。
大黃很早就是波斯和阿拉伯醫(yī)生的寵愛(ài)。中世紀(jì)以來(lái)大黃貿(mào)易曾在絲綢之路上繁榮興旺了一千來(lái)年。大黃能夠健胃解毒，以肉奶為主食的民族，在還不知食茶以前就全靠中國(guó)的大黃，把它視為包治百病的靈丹妙藥。因此大黃在一千多年時(shí)間里，一直是中亞、西亞乃至歐洲最緊俏的商品之一。由于阿拉伯人的影響，大黃廣泛地應(yīng)用于歐洲的藥物中。通過(guò)掌握劑量和使用方法的不同，它既能作為治療便秘的瀉藥，又能作為治療痢疾、腹瀉的收斂劑，還能用作治療燒傷、癤子、癰的藥物。
后來(lái)歐洲人還培育出了食用大黃，可以用在各種點(diǎn)心和菜肴中，甚至作為水果食用。不過(guò)直到今天，藥物用大黃依然只有中國(guó)才能種植。大黃在歐洲人心目中的地位之高，以至在全世界的很多地方都有大黃節(jié)日。這種藥物在國(guó)外受到如此的歡迎，大概是大黃的原產(chǎn)地中國(guó)很難想象的。
“乖乖，我就以為它是一瀉藥，沒(méi)想到外國(guó)人當(dāng)它是寶貝。”張信看了電報(bào)之后對(duì)郭逸說(shuō)，“趕快派人去市面上買大黃吧，這玩意還能當(dāng)出口商品呢?！?
郭逸趕緊派人去市面上打聽(tīng)大黃的消息，發(fā)覺(jué)大黃早就有專門有字號(hào)經(jīng)營(yíng)出口買賣。大黃在中國(guó)主要出在青海和甘肅，以禮縣為集散地，廣東這邊出口澳門葡萄牙人的生意都是由一家由禮縣人經(jīng)營(yíng)的“銓水號(hào)”貨棧壟斷經(jīng)營(yíng)的。
雖然發(fā)覺(jué)這條發(fā)財(cái)門路被人搶了先機(jī)有些敗興，但是做大黃酒絕對(duì)是個(gè)冷門，張信叫人偷偷從各處藥鋪收進(jìn)了大量的大黃，連夜清洗吹干。
中國(guó)傳統(tǒng)的藥草酒基本都采用的是浸泡式，但是張信決定和做杜松子酒一樣，采用酒精蒸餾法。把切碎的大黃放在蒸餾架上，將酒液的蒸汽通過(guò)蒸餾架，最后通過(guò)蛇形冷凝管回收，最后就蒸餾出一種顏色微微發(fā)黃，氣味芬芳的液體。最后，根據(jù)薛子良的建議，在酒液中適量的添加了少量熔化的白糖液。使得口感略甜――這下就不折不扣成了大黃甜酒了。
至于蒸餾之后的大黃殘?jiān)瑥埿沤腥巳繒窀擅芊馐沾嫫饋?lái)――他打算把這個(gè)做袋泡大黃茶的原料――既然紅茶末子能做出讓中國(guó)小資視為“時(shí)尚”的袋泡紅茶，那么同樣性質(zhì)的大黃茶也可以讓歐洲人趨之若鶩。
瓷酒瓶上貼紙標(biāo)簽不大好看，派遣站的幾個(gè)人討論下來(lái)，由嚴(yán)茂達(dá)設(shè)計(jì)，到牙雕店里訂做一批古色古香的小象牙掛牌，用五彩錦繩串著掛在瓶子上，牙牌上是傳統(tǒng)圖案，商標(biāo)是“大唐公主”。這個(gè)惡俗的名字讓大家一致對(duì)張信表示藐視，張信說(shuō)：
“你要說(shuō)一高雅的，比如啥洛神之類的，外國(guó)人聽(tīng)得明白嗎？你看法國(guó)那一水的名酒，不是拿破侖就是路易十三的，不更俗？我還沒(méi)叫它康熙、雍正、乾隆呢?！?
“別，你還是你的大唐公主吧?！惫菪χf(shuō)，“只要不是啥蘭貴人之類就好?！?
“蘭貴人？這點(diǎn)子也不錯(cuò)，不過(guò)洋人鬧不清中國(guó)的老婆等級(jí)制度，辨不出這味，要不以后在內(nèi)銷品牌上用，還可以來(lái)個(gè)系列品牌?！?
大唐公主和國(guó)士無(wú)雙酒正在緊張的加工中，沈范招來(lái)的匠人也都到了。寶恒祥倒的時(shí)候，雖然老板開(kāi)發(fā)了工錢，但是工匠平日里待遇微薄，沒(méi)多少積蓄，過(guò)完年都為著前途擔(dān)憂的時(shí)候，沈范的及時(shí)招攬不啻于是及時(shí)雨，對(duì)這家新東家都很感激。嚴(yán)茂達(dá)又對(duì)眾人撫慰一番，表示待遇從優(yōu)，大家可以繼續(xù)安心工作。當(dāng)下每人又發(fā)了二百錢作為新年的利市。接著他拿出自己繪制的首飾圖冊(cè)，要匠人們發(fā)表一下看法。
出乎他的意料，匠人們對(duì)嚴(yán)茂達(dá)畫出來(lái)的多數(shù)現(xiàn)代首飾持有反對(duì)的意見(jiàn)――他們認(rèn)為這些首飾好看是好看，但是質(zhì)量太過(guò)輕薄，份量不足恐怕難以討好。嚴(yán)茂達(dá)費(fèi)了半天的氣力也沒(méi)說(shuō)服他們，看來(lái)彼此的觀念還需要一定的磨合。
匠人們雖然不認(rèn)同嚴(yán)掌柜的設(shè)計(jì)，但是畢竟他是老板，老板愿意怎么干是老板的權(quán)力，大家跟著干就是。原本還有匠人怕東家這么折騰遲早要關(guān)張，等看到了紫珍齋的貨樣之后，匠人們的共識(shí)是：有這么好的秘法玻璃器，嚴(yán)掌柜愛(ài)怎么折騰都沒(méi)問(wèn)題啦。
還有人對(duì)玻璃器提出了一些額外的加工建議，比如有個(gè)叫朱盛儀的首飾匠就提出，可以把一部分的玻璃杯子的手柄、杯緣鑲上金銀邊，還可以加些小巧的花飾，做得更華麗些。嚴(yán)茂達(dá)對(duì)這樣的建議也不以為然――在他看來(lái)這是種破壞玻璃器美感的庸俗行為，但是他還是對(duì)此表示了贊賞――創(chuàng)造力要鼓勵(lì)，而不是因?yàn)楹妥约河^點(diǎn)不同就扼殺，再者，他們的審美觀應(yīng)該比自己更適應(yīng)這個(gè)時(shí)空。
（未完待續(xù)）