“嘆早茶”是廣州有閑階級(jí)最享受的保留節(jié)目，即使是在髡賊進(jìn)城，城頭變幻大王旗的非常時(shí)期，城內(nèi)各大茶樓的掌柜們依舊趾高氣揚(yáng)地掛出“今日營(yíng)業(yè)”的水牌。早上六點(diǎn)鐘還不到的時(shí)候，門前已經(jīng)是堆積如山的蒸籠煙霧繚繞，室內(nèi)依舊是熙熙攘攘一桌難求。
“嘆早茶”當(dāng)然不是像字面一樣，只是為了吃一頓豐盛的早餐。它是廣州人習(xí)以為常的交際方式，就像北方的茶館一樣，來(lái)自四方的茶客們一大早或提著蓋著青絲綢布的鳥籠，或帶著幾個(gè)“化骨龍”，叫上三五個(gè)知交好友，找個(gè)干凈座頭，見了禮，告了坐，問(wèn)一聲“恭喜發(fā)財(cái)”，然后一一落座，然后點(diǎn)上三五屜叉燒包燒麥蒸餃之類的點(diǎn)心，一鍋生滾粥，當(dāng)然還有必不可少的，一壺茶。在這些必經(jīng)的程序完成后，正式的交際才會(huì)開始。這叫做“謦欬”，在北邊兒叫做“侃大山”，“擺龍門陣”，和它叫法不同的兄弟們一樣，這是交流情報(bào)的一種方式，以時(shí)事和社會(huì)新聞為主。里面自然是摻雜了不少吹牛扯淡不靠譜的玩意兒，但有心人還是能從里面得到些什么的。
要說(shuō)起這廣州城內(nèi)最近最大的新聞莫過(guò)于髡賊正式和朝廷撕破了臉打破了廣州城，還委了一位姓劉的太尊。要說(shuō)起這位劉太爺?shù)男侣劊钦媸窍裰榻锏聂~一樣，撈了一條又一條。能把茶館里的“萬(wàn)事通”說(shuō)得面紅耳赤飛沫四濺的大事新鮮勁兒還沒(méi)過(guò)去，又有一條更勁爆的新聞頂了上來(lái)，直接取代了它前輩風(fēng)光無(wú)限的地位。前幾天劉太爺快刀斬亂麻地把危害已久的胥吏給滅了的新聞新鮮勁還沒(méi)過(guò)去，今天茶館里說(shuō)的又是另一件事兒了。
“幾位老板，雞母雞啊？”一個(gè)笑容可掬的胖子剛喝了一口茶就打開了話匣子。“尼幾日個(gè)承宣大街啊，嚯，冚唪呤俾短毛佬鏟咗噻，個(gè)阿朱，哦，張老板你識(shí)得嘅。青云粉店嘅老板啊，屋企都鏟咗大半，嘿呀，鬧到要吊頸去喔。尼班撲街啊。真嗨生仔冇屎浮嘅。（這班混蛋，真是生孩子沒(méi)屁眼的）”
眾人聽了連連點(diǎn)頭，只有一個(gè)青衣的后生不明所以地看著眾人。張老板是個(gè)臉上帶有三繚青須和氣生財(cái)?shù)睦先耍┑靡沧詈谩Ｋ霉僭拰?duì)后生說(shuō)：“他說(shuō)這幾天承宣大街整條街給澳洲人拆了，青云粉點(diǎn)的朱老板呢。啊，那也是我?guī)н^(guò)的后生了，房子都給拆了大半，鬧著要上吊呢。”后生恍然大悟，也是連連點(diǎn)頭。張老板轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)用官話對(duì)著胖子說(shuō)：“王老板啊，這位李先生是南直來(lái)的海商，敝號(hào)業(yè)恒祥老主顧的少東家，你多擔(dān)待些啊。”
胖子臉微微一紅，端著茶杯站起來(lái)，用官話說(shuō)：“得罪得罪。李老板莫怪。兄弟我以茶代酒，自罰一杯。”小李連忙也站起來(lái)，在桌上摸索三下抓到茶杯，端起來(lái)說(shuō)：“不敢不敢，兄弟初到寶地，還要請(qǐng)兄臺(tái)多多照應(yīng)。改天兄弟我備齊酒宴，請(qǐng)各位老板一醉方休。”兩人對(duì)干了。
旁邊一個(gè)相貌精瘦的漢子接過(guò)話頭說(shuō)道：“短毛佬發(fā)達(dá)咯？這么多生財(cái)家伙。”
胖子用袍袖擦擦嘴角，說(shuō)道：“才不系啦！我有條友仔系在南海縣的馬仔，他說(shuō)啊，短毛佬把生財(cái)家伙都堆放在城東校場(chǎng)。交什么罰款就可以領(lǐng)回去啦。還有那些三天前自己動(dòng)手拆的，都么有系啦。”
張老板拈須點(diǎn)頭說(shuō)：“說(shuō)到做到，難得；賞罰分明，更難得。”
那漢子冷笑道：“難得？你個(gè)友仔吹水吧？都不知他發(fā)了多少。整個(gè)天下誰(shuí)不識(shí)。這就是你友仔搵錢的時(shí)候。這不注意藏幾兩銀，那不注意偷幾兩金。”
“吔屎啦，發(fā)瘟牛！”胖子勃然大怒，把桌子拍的梆梆響。“嘢可以亂食話冇可以亂講（東西可以亂吃話不能亂說(shuō)），你侮辱我肥仔曙，得（可以）！但你不好（能）侮辱我友仔。他系孝子嘞嘅（他是一個(gè)孝子）。不是他聽他老母嘅與人為善和氣生財(cái)，你個(gè)爛狗竇都拆咗好耐啦！（不是他聽******話與人為善和氣生財(cái)，你的破狗窩都給拆了很久了）”
“王老板，阿牛！不要吵啦！來(lái)來(lái)來(lái)，吃個(gè)包。”張老板急忙插進(jìn)來(lái)打圓場(chǎng)，往碗里一人夾了個(gè)叉燒包。發(fā)瘟牛干脆就坡下驢吃起了包子，胖子依舊喋喋不休。
“李老板，不系我肥仔曙吹水。我個(gè)友仔要是發(fā)瘟牛這種為禍四鄰的那種敗類，早就給劉太尊蕩秋千啦。就是因?yàn)樗且恢鼻诳熳龊檬拢约浩狡竭^(guò)的好人，才給留用的。他說(shuō)的，整個(gè)什么呃行動(dòng)，哦，這是短毛佬的話，他們這些作公的沒(méi)私藏一磚一瓦，全封好送到校場(chǎng)去了，誰(shuí)敢拿誰(shuí)蕩秋千，連辛苦費(fèi)都沒(méi)有。發(fā)達(dá)發(fā)達(dá)，發(fā)你老母！”
“這澳洲人倒是有一番新氣象。”張老板點(diǎn)著手指頭說(shuō)道。“除了陋規(guī)，少了勒索，公事公辦，賞罰分明。我們這些憑本事吃飯的小商小戶生意就好做得多了。”
“這個(gè)確實(shí)。”一直不知所措的小李老板接過(guò)張老板話頭。“髡……啊澳洲人仿佛有點(diǎn)石成金的本事，到哪兒哪兒生意好做。聽家父說(shuō)，往年過(guò)海做生意，要買各位海主面子，每年光孝敬禮金就占去五成出息。要不應(yīng)時(shí)，人船俱沒(méi)。澳洲人一來(lái)，收了劉香，破了老鄭，從南直到廣州，整個(gè)兒暢通無(wú)阻，出息翻了一倍有余。可惜啊，如何做出這等……”他四下里張望，見沒(méi)人注意時(shí)低聲說(shuō)。“大逆不道之事！”
聽到痛處諸人同聲一嘆。
對(duì)于紅旗究竟能打多久，不光他們，整個(gè)廣州府的縉紳百姓都是心存觀望。畢竟朝廷積威已久，對(duì)這些小民而言是個(gè)不可撼動(dòng)的存在。雖然他們對(duì)這個(gè)只會(huì)吃拿卡要的朝廷沒(méi)什么感情，可假如天兵一到，那必然是不分良賤通通化為齏粉。髡賊可以上船一走了之，而他們便是插翅也難逃。
“系啊。邊個(gè)……啊對(duì)不起，誰(shuí)都知道發(fā)瘟牛系專門賣雞粥給短毛大兵契（吃）的啦，我都和他說(shuō)過(guò)好多次了，叫他不要做短毛佬生意的啦。到系候啊，我們洗（死）不洗不好說(shuō)，發(fā)瘟牛系洗定了。”
“你知道什么！”發(fā)瘟牛不樂(lè)意了，擺出一副趾高氣揚(yáng)的樣子，敲著桌子說(shuō)。“我跟你講，除非短毛佬自己走了，不然就朝廷那些歪瓜爛棗，短毛大兵一個(gè)，讓他們十個(gè)，都打不過(guò)。”
“你就會(huì)吹啦！”
“吶！肥仔曙，你仲記唔記得以前老子做咩嘅？”
“雞到啦，你不就系當(dāng)大頭兵的啦。”
“那好。老子算懂行的你承認(rèn)吧？我告你，別的什么火器大炮咱都不比，就短毛大兵的殺氣，關(guān)寧軍，拍馬也趕不上。牛逼烘烘吹滿萬(wàn)不可敵的東虜，也只配提夜香。”發(fā)瘟牛解開上衣，指著肚子上一條長(zhǎng)長(zhǎng)的像蜈蚣一樣的疤痕說(shuō)。“肥仔曙！當(dāng)年老子也是跟過(guò)何鎮(zhèn)打臨高的，會(huì)怕你個(gè)撲街？打石山的時(shí)候，我上萬(wàn)個(gè)兄弟，跟人家?guī)装賯€(gè)人肉搏，輸?shù)霉?*！還給人家趕鴨子一樣追殺幾十里。短毛佬嘅監(jiān)我都坐過(guò)，似你個(gè)撲街咩？得把嘴。（我都坐過(guò)髡賊的牢，像你個(gè)混蛋，就只有張嘴）”
諸人聽得張口結(jié)舌，不禁想象幾百人追著上萬(wàn)人滿街跑是如何壯觀的場(chǎng)景，不自主吸了口氣。
“如此說(shuō)來(lái)，髡……澳洲人只善火器的說(shuō)法，豈不是荒謬之極？”小李老板頓時(shí)覺(jué)得自己像井底之蛙一樣。
“哪個(gè)撲街說(shuō)的？就是短毛大兵對(duì)東虜，不許用火銃火炮，我也壓短毛贏。”
“如果真如阿牛所說(shuō)。澳洲人在廣州長(zhǎng)住，也是不無(wú)可能的事。”
“何止啊。短毛佬講他們系宋朝后代的啦，打返開封做皇帝也不奇怪哦。”
正說(shuō)著話，外面忽然傳來(lái)一陣陣的鑼聲，屋子里的人都止住了話語(yǔ)，茶居的伙計(jì)趕緊出去看是什么事，原來(lái)是大南門關(guān)廂的牌甲敲著鑼過(guò)，看到伙計(jì)出來(lái)，便道：“又天兵要喺街上過(guò)。大伙唔好驚青，愿意睇熱鬧企喺白線度睇，唔好走街面上，知唔？”（一會(huì)大軍要從街上過(guò)，大家不要驚慌。愿意看熱鬧的在白線里看，不要走到街面上）
“明。”
牌甲又敲著鑼往前面去了，伙計(jì)回來(lái)和屋子里的人一說(shuō)，大家頓時(shí)有了新話題。那發(fā)瘟牛道：“我道怎么一大早就有人推著車小車沿著街面刷石灰道道，原來(lái)是派這個(gè)用處！”
“過(guò)兵，怎么又要要過(guò)兵了？”茶居里議論紛紛。
“我看江面上都是髡……澳洲人的兵輪，大大小小的，往西江北江上去。這會(huì)又過(guò)兵？”
“大約是要一直打到南雄，把五嶺門戶一關(guān)，朝廷大軍下不來(lái)，元老院關(guān)起來(lái)門來(lái)當(dāng)皇帝。”
“也不知這宋是‘南’宋還是‘粵’宋？”