太陽(yáng)升了起來(lái)，文德嗣站在特務(wù)艇的后艉樓上，負(fù)手而立，一層金色的朝陽(yáng)籠罩在他的身上，渾身散發(fā)出耀眼的光芒。眾土著海軍官兵們侍立在旁，一個(gè)個(gè)恭恭敬敬不敢言聲。只見文總眺望廣州，頗有將“把吳鉤看了，闌干拍遍，無(wú)人會(huì)、登臨意。”的豪情。

“又回到戰(zhàn)斗過(guò)的地方了。”文德嗣低聲道。想到當(dāng)初自己和王、蕭二人往返蟲洞，籌措資金的事情，不由得感慨萬(wàn)千――幾年前在白鵝潭上被冉耀等人用幾支小口徑步槍和獵槍解救，一行人狼狽而逃的往事又歷歷在目。

這會(huì)，他率領(lǐng)著艦隊(duì)來(lái)到這里，滿城的官吏百姓生命財(cái)產(chǎn)安全都要取決于他的一念之間，志得意滿之情溢于言表。

“想當(dāng)初，老子的隊(duì)伍才開張，攏共只有十幾個(gè)人，七八條槍……”文德嗣忽然哼起了這首他其實(shí)并不熟悉的京劇――眼下沒有什么比這段詞更能表達(dá)他的心情了。

陳海陽(yáng)原本就在后艉樓下，為了不打擾文總的雅興，他一直沒有走上前去。與文德嗣的感慨萬(wàn)千不同，他在考慮下一步的該如何進(jìn)行。

仗打到這個(gè)地步，已經(jīng)超越了軍事范圍，成了政治仗――特遣艦隊(duì)一路攻到廣州不是為了拿下這座東亞大城市，而是要迫使對(duì)方供求和。如何能夠施加一定的壓力達(dá)到自己的目的，又能夠不至于讓對(duì)方干脆來(lái)個(gè)魚死網(wǎng)破，分寸拿捏必須非常的準(zhǔn)確才行。

“文總，”陳海陽(yáng)見文德嗣追憶往昔的勁頭漸漸淡了下去，這才招呼道，“你看下一步怎么辦？”

元老院沒有占領(lǐng)廣州的打算，他們要得是重開貿(mào)易，能夠繼續(xù)從廣東得到人力物力和市場(chǎng)。為此，他們不能嚇跑了廣州的富商們――根據(jù)情報(bào)局的報(bào)告，已經(jīng)有許多富商從廣州逃走，如果真得攻下了廣州，整個(gè)珠江三角洲就會(huì)成為一個(gè)“戰(zhàn)區(qū)”，商人們不敢再來(lái)，這城占著也沒有什么意義了。

文德嗣和陳海陽(yáng)一路上絞盡腦汁，想得就是怎么搞得轟轟烈烈，卻又不至于讓廣東的官府徹底的關(guān)上談判的大門。

現(xiàn)在戰(zhàn)艦已到白鵝潭，和談工作就要盡快展開――珠江口遠(yuǎn)征雖然戰(zhàn)果赫赫，要是達(dá)不到議和的效果，在戰(zhàn)略上就是徹底的失敗。

陳海陽(yáng)提議：是否立刻派遣人進(jìn)入廣州遞交照會(huì)，要城內(nèi)官吏出城談判。

“不，這事情不能搞照會(huì)――這不成‘兩國(guó)論’了？李逢節(jié)打死也不敢接這個(gè)照會(huì)的。”文德嗣連連搖頭，“只有通過(guò)私下接觸來(lái)傳遞消息！當(dāng)官的怎么應(yīng)付上面他們自有辦法，我們得趕快找到聯(lián)系的渠道。”

對(duì)外情報(bào)局在廣州城內(nèi)有林佰光等人的潛伏，所以廣州城內(nèi)的狀況特遣艦隊(duì)每天都能收到來(lái)自臨高總臺(tái)轉(zhuǎn)發(fā)來(lái)得電報(bào)。

“李逢節(jié)幾次想與高舉接觸，高舉一直不肯。我看現(xiàn)在可以請(qǐng)情報(bào)局的人和高舉接觸，讓他來(lái)充當(dāng)中間人。”文德嗣說(shuō)，“高舉一直是澳洲貨的代理商，這層皮他脫不掉，由他來(lái)出面合情合理。”

“我們先放幾下空炮，嚇唬嚇唬他們，”陳海陽(yáng)說(shuō)，“我就不相信城里的官老爺們能夠裝聾作啞。”

高舉閉門謝客，城里各方無(wú)論是誰(shuí)來(lái)相見均稱“不在宅中”。這樣做并非拿架子――實(shí)在是他的地位尷尬，難以相對(duì)各方的緣故。

郭逸等人逃走，紫氏產(chǎn)業(yè)被相繼查封之后，高舉已經(jīng)覺得自己大大的損了面子，為此他很是不快的修書一封，將事情的經(jīng)過(guò)稟告了楊公公。當(dāng)然，楊公公現(xiàn)在在宮里說(shuō)不上什么話，不過(guò)總還是百足之蟲，路子寬，只要逮到什么機(jī)會(huì)，說(shuō)不定就能給田家狠狠的上一次眼藥。

澄邁戰(zhàn)敗之后，一部分士紳官員暗中活動(dòng)，希望他出面去議和，他一面惱恨官府在紫氏產(chǎn)業(yè)上讓他大大的丟了面子和信譽(yù)，一面也不知道這事情背后的水深淺如何，不敢隨便出面應(yīng)承，干脆來(lái)個(gè)“不在家”，躲在宅子里靜觀期變。

他足不出戶，外面的消息卻靈通的很。特遣艦隊(duì)進(jìn)入珠江之后一路的“事跡”他全都清楚，這讓他又驚又喜。驚得是澳洲人竟然如此的厲害，不但戰(zhàn)敗了進(jìn)剿官兵，還一路追殺到了珠江內(nèi)河。兵鋒直指廣州――萬(wàn)一雙方在廣州城下大打出手，廣州這片生意人的“樂土”可就要?dú)в谝坏┝耍驳檬亲约嚎偹阍谶@場(chǎng)“絞髡”的考驗(yàn)中沒有站錯(cuò)隊(duì)，不管是官府還是澳洲人，應(yīng)付得還說(shuō)得過(guò)去――澳洲人卷土重來(lái)之際，高家又可以在澳洲貨上繼續(xù)發(fā)財(cái)。

澳洲人離廣州越來(lái)越近，聲勢(shì)愈來(lái)愈大，他對(duì)澳洲人的想法也就完全了然在胸了――他們是要“以戰(zhàn)迫和”。

既然是要“和”，就得有接觸的渠道。高舉自認(rèn)為整個(gè)廣東，沒有比他更合適充當(dāng)這個(gè)渠道的人物了。不管是官府還是澳洲人，想要媾和都得找他居中。

所以最近一個(gè)月來(lái)，他又恢復(fù)了正常的“在家”的局面，盡管極少見客，見客也不多談。正是在“待價(jià)而沽”，準(zhǔn)備狠狠的宰官府和當(dāng)?shù)氐目N紳們一把――要是可能的話，再宰澳洲人一刀。

高舉密切的注意著外面的一舉一動(dòng)，在澳洲艦隊(duì)步步緊逼，城里漸漸風(fēng)聲鶴唳，大戶們開始逃命的時(shí)候，他毫無(wú)所動(dòng)――他有預(yù)感，澳洲人是不會(huì)進(jìn)攻廣州的，最多在城外擺擺架勢(shì)而已。

他已經(jīng)打好了主意，得等官府的人再次上門來(lái)請(qǐng)他去折沖交涉，他才會(huì)出面。當(dāng)然，必須先答應(yīng)他的一系列條件。他不但要為自己掙回面子，也得為澳洲人掙回面子――當(dāng)然，還要出一口惡氣。一想到田達(dá)這小子在自己面前的無(wú)禮狂悖的模樣，高老爺就忍不下這口氣。

這天他剛剛起身，一個(gè)人獨(dú)自吃過(guò)早飯，到了辦事的院子里，先逗鳥取樂――高舉很喜歡養(yǎng)鳥，他和北式養(yǎng)鳥重“音”不同，首先要鳥的樣貌美麗，羽毛五彩繽紛才好。所以從西洋各地搜羅來(lái)許多中國(guó)所不見的名貴鳥類，一只只五彩斑斕，懸在廊檐下煞是好看。

正在人鳥相樂，一派和諧場(chǎng)景之際，忽然外面想起了隆隆的炮聲。幾只小鳥立刻嚇得在籠子里亂撞。高舉眉頭一皺，循聲望去卻是白鵝潭方向。

白鵝潭那個(gè)地方，除了花艇就是酒樓，哪里來(lái)得大炮？難道是澳洲人已經(jīng)到了白鵝潭？高舉正在疑惑間，一個(gè)家奴匆匆跑進(jìn)來(lái)，向他稟告“澳洲人的船隊(duì)已經(jīng)到了白鵝潭，正在放空炮。”

“放就讓他們放吧。”高舉一臉無(wú)所謂的模樣――這不過(guò)是敲山震虎。

“老爺。”家人又有些遲疑的說(shuō)道，“田老爺來(lái)拜……”

“哪個(gè)田老爺？”

“就是田達(dá)――”

高舉哼了一聲：“不在家。”這個(gè)卑鄙無(wú)恥的東西，他才懶得見。

“他不肯去，非要見您一面，”家人象往日一樣立刻領(lǐng)命而去，而是繼續(xù)關(guān)說(shuō)，“說(shuō)有場(chǎng)大大的富貴要送與老爺。”

“不見，”高舉淡淡道。說(shuō)著又嘲諷的看了家人一眼，“你得了他多少銀子？”

“小的沒有……”家人大驚，趕緊辯白。

“你去賬房，說(shuō)我說(shuō)得，賞你八兩銀子，把田達(dá)的四兩銀子給我丟回去！”高舉面無(wú)表情的說(shuō)道。

“小人不敢，小人不敢。”家人嚇得魂不附體，趕緊跪下磕頭，“小人知錯(cuò)了……”

“去吧。”

田達(dá)死皮白臉的非要見他不可的原因他不知道，但是他大概猜得出來(lái)。這次田達(dá)在廣州企圖吞并紫氏字號(hào)完敗――先是郭東主等人離奇的失蹤，這還算好，因?yàn)樘镞_(dá)起碼還能搞到紫字號(hào)遺留下來(lái)的房產(chǎn)，但是官府一味拖著不辦，等到澄邁慘敗的消息傳來(lái)，就算是局外人都知道田達(dá)更沒有指望了。

田達(dá)到廣州快一年了，原本他是夸下海口，能為東家搞到廣州紫字號(hào)的投獻(xiàn)，現(xiàn)在卻一無(wú)所獲――如果就這樣回去復(fù)命，他這田家的奴才多半就做不成了。最近這些日子，他四處搜羅各種澳洲貨和寶貨，大約是為了回去有個(gè)搪塞的余地。

田達(dá)在高舉宅前吃了一個(gè)閉門羹。原本接了他銀子滿臉堆笑，一個(gè)勁的說(shuō)“包在身上”的門上家人冷著一張臉回來(lái)，直接把銀子丟還給他，說(shuō)了一句：“不在家”，便再也不開口了。

田達(dá)罵罵咧咧：“奶奶的，一個(gè)個(gè)都吃了熊心豹子膽了！”這廣州城真是再也呆不下去了。這伙當(dāng)官的和縉紳真是翻臉比翻書還快，原本只要他登門拜訪，沒有人敢不見的，至不濟(jì)也要出來(lái)招呼一聲，送他幾十兩銀子應(yīng)酬應(yīng)酬。現(xiàn)今，稍有背景的人物沒有一個(gè)肯見他的，就算肯見，說(shuō)話也極不客氣，更不用說(shuō)饋贈(zèng)他些什么東西了。

紫字號(hào)完全沒了指望――當(dāng)初那幾個(gè)澳洲人逃了之后衙役們查封紫字號(hào)的時(shí)候，田達(dá)沒花多少力氣就讓看門的衙役放他進(jìn)去“參觀”了一番。結(jié)果讓他失望，丟下的貨物生財(cái)之類的東西倒是不少，可是全衙役們抄走了。澳洲人的產(chǎn)業(yè)里除了不少常見的匠人用具外也就幾個(gè)不知用法的澳洲機(jī)械，而且上面的那些精妙的銅制部件和玻璃部件不是被衙役偷走就是在封存時(shí)被粗魯?shù)难靡叟獕模瑳]有澳洲工匠斷然無(wú)法修理和使用。之前他也打聽到那些人走的極是從容，沒有留下一點(diǎn)只言片語(yǔ)的字據(jù)。

別說(shuō)這幾家字號(hào)根本沒落到他手里，就是真得落到他手里，也沒有半點(diǎn)用處！除非是有買家愿意接盤。可是誰(shuí)又有本事能重振這幾家字號(hào)呢？他們賣得東西，無(wú)一不是澳洲貨，最少也是按照澳洲秘方做得。別得不說(shuō)，光拿喝起來(lái)嘴里發(fā)麻，有氣泡的甜水是怎么做出來(lái)得，全廣州就沒有人知道。還有大夏天也能隨時(shí)隨地拿出來(lái)的冰塊……“高舉這個(gè)該死的老狐貍。”田達(dá)一邊罵一邊出來(lái)。他求見高舉是想訛他幾件少見的澳貨好回去交差，畢竟這次奪取紫明樓的事有已經(jīng)黃了。而髡賊步步緊逼，田達(dá)隱隱約約覺得不妙――早就動(dòng)了北返的腦筋。

可是高舉軟硬不吃，根本不把他放在眼里。他原想把那個(gè)能夠大放光明的澳洲油燈弄到手進(jìn)獻(xiàn)入宮，沒想到對(duì)方現(xiàn)在連見都不肯見他，弄的田達(dá)自覺很沒面子。

“去柳家。”座進(jìn)轎子里之后田達(dá)決定去柳家，這家商人沒勢(shì)力又是作往北面的的生意，據(jù)說(shuō)家中有幾樣稀罕的澳洲寶貨。這家人和澳洲人瓜葛不淺，不怕他們不服軟。得手之后，他就立刻離開廣州，白鵝潭的炮聲他也聽見了，乘著現(xiàn)在廣州的城門還有打開著的，趕緊溜之大吉，萬(wàn)一落在澳洲人手里肯定沒有好果子吃。

轎子在街道上抬著，田達(dá)在轎子里盤算著如何好好的訛柳家一番的時(shí)候突然有人大喊：“牛發(fā)瘋了，快跑啊！”

田達(dá)正要探出頭去看看，轎子卻“乒”的一聲落了地，顛得他差點(diǎn)沒從轎子里甩出來(lái)。田達(dá)罵道：“你們這伙狗東西！連轎子都不會(huì)抬……”

轎夫已經(jīng)逃走了。田達(dá)剛從窗子里探出頭，只見一頭壯實(shí)無(wú)比的水牛，呼哧呼哧的喘著粗氣，舉著兩只碩大無(wú)比的牛角直直的向轎子沖來(lái)。

田達(dá)尖叫一聲，癱倒在轎子里。

“咔碴”一聲輕脆的骨頭碎裂的聲音是田達(dá)在人間聽到的最后的聲音。

田達(dá)之死在廣州城里沒有引起半點(diǎn)漣漪－－除了那些知道田達(dá)和澳洲人恩怨的人們。當(dāng)初捧過(guò)田達(dá)臭腳的人們不免萬(wàn)分的心虛，吃過(guò)他虧得人則暗暗叫好。高舉聽說(shuō)之后只是微微一笑而已。

城里正在緊鑼密鼓的上演著戲碼，城外的特遣艦隊(duì)同樣沒有閑著。伏波軍在白鵝潭登陸，征用了幾座酒樓作為指揮部和高級(jí)軍官宿舍，在原先停泊花艇的棧橋上修起了臨時(shí)海軍碼頭。許多火箭發(fā)射架和黑爾火箭被卸下了船，在城外架設(shè)起來(lái)。如果城里的官兒們對(duì)議和依然缺少緊迫感，文德嗣準(zhǔn)備用火箭來(lái)提醒他們一下。

為了便于從各個(gè)方向炮擊廣州，炮擊艇中隊(duì)的所有炮擊艇進(jìn)行了臨時(shí)改裝，拆除了280mm臼炮，改裝上火箭發(fā)射架。這樣炮擊艇就能沿著白鵝潭和內(nèi)河水道機(jī)動(dòng)，從任何方向轟擊廣州城了。

從香港轉(zhuǎn)運(yùn)來(lái)的黑爾火箭船隊(duì)帶了三百多枚，文德嗣決定給李逢節(jié)三天時(shí)間，沒有反應(yīng)就立刻給他們放一次大煙火。

有元老提議利用城內(nèi)的情報(bào)系統(tǒng)，派“關(guān)系”去找高舉出面向李逢節(jié)提出媾和。

“媾和，還是要讓對(duì)方先提出來(lái)的為好，再說(shuō)我們?nèi)フ?qǐng)托了高舉，他未免就要得意起來(lái)，以后難免要拿這個(gè)表功，向我們索取更大的利益。”文德嗣說(shuō)，“我們等幾天，再看看他們的反應(yīng)。”

為了避免腹背受敵，陳海陽(yáng)命令海兵和水手混合營(yíng)攜帶火炮，發(fā)起了驅(qū)逐廣州城外的西面要點(diǎn)鳳凰崗和東面要點(diǎn)東盛寺上的守軍。只用了不到一天時(shí)間就肅清了敵人。兩處守軍未經(jīng)激烈戰(zhàn)斗就先后潰逃，丟下90具尸體和各種舊雜大炮200多位，伏波軍傷亡10人，其中陣亡3人。

鳳凰崗和東盛寺的失守，使得廣州的防御處境愈發(fā)被動(dòng)。李逢節(jié)別無(wú)選擇，原本扭扭捏捏的求和行款之事也只好下定了決心。

李逢節(jié)想，議和最大的障礙是高舜欽，如果被他知道了肯定會(huì)遭到竭力的反對(duì)――搞不好還會(huì)立刻上奏折彈劾此事，他是御史，可以“風(fēng)聞”，道聽途說(shuō)什么都往奏折上一放，京里的輿論一起來(lái)，自己可就要吃不了兜著走了。

考慮再三，決定照例自己不出面，分成兩路進(jìn)行：廣州這邊的事情直接由廣州知府余葆存出面――反正守土有責(zé)這件事上，他余葆存是頭一個(gè)，不怕他不肯。

另外一路，則由李洛由在澳門進(jìn)行。澳門是葡萄牙人的地方，雙方談起來(lái)可以開誠(chéng)布公，有些在余葆存面前不能說(shuō)只能暗示的東西，在李洛由那里就可以明明白白的說(shuō)個(gè)清楚。

眼下，是讓余葆存和高舉出面盡快說(shuō)服澳洲人退兵，然后在澳門再談其他條件。澳洲人的戰(zhàn)艦在這里多停留一日，他就越難以向朝廷交代。

余葆存到得巡撫衙門，秘議了半夜。第二天一早，便親自打轎來(lái)見高舉。

“這是撫軍的意思么？”高舉聽完余葆存請(qǐng)他出馬去喝“髡賊”議和退兵的要求之后，問(wèn)道。

“高公你老英明，難道還要學(xué)生我說(shuō)得明明白白不成？”余葆存苦笑道，“守土有責(zé)，大家都是身不由己。此事還要借重高公了。”

“老公祖哪里話，”高舉做出一副無(wú)所謂的模樣，“高某不過(guò)是一介商賈而已。此事恐怕是力不從心。”

余葆存暗罵這老家伙又在惺惺作態(tài)，必然是要漫天開價(jià)。眼下有求于他，只好示意只要他肯出畫面，一切都好商量。

（未完待續(xù)）