“民婦雖爲(wèi)英吉利人，但既已嫁入陳家，即爲(wèi)陳家之人，並非是民婦想身爲(wèi)英吉利人，實(shí)乃如劉大人適才所言：‘身體髮膚，受之父母’，民婦不能決定自己的出生和國(guó)籍，卻可決定嫁與何樣的夫君。這是民婦比褒姒和妲己幸運(yùn)的地方，因爲(wèi)她們沒(méi)有選擇夫君的可能。”

說(shuō)到這裡，薩拉轉(zhuǎn)頭看著陳鴻，眼中滿是幸福。

“我比妲己和褒姒都要幸運(yùn)，我找到了如意郎君，可她們，不但永遠(yuǎn)沒(méi)有機(jī)會(huì)得到象我一樣的幸福，還要被扣上‘紅顏禍水’之惡名。”

聽(tīng)了薩拉的話，劉錫鴻想要反駁，但他搜腸刮肚了半天，竟然找不出一個(gè)詞來(lái)反駁她。

此時(shí)郭嵩燾望向薩拉的眼神中，也多了幾分敬意。

他無(wú)法想象，一個(gè)西洋女子對(duì)中華文化竟然如此精通。

劉錫鴻的臉一陣紅一陣白，他不自覺(jué)的轉(zhuǎn)頭望了郭嵩燾一眼，似有求助之意，但這一回郭嵩燾卻視而不見(jiàn)，沒(méi)有開(kāi)言幫他脫困的意思。

劉錫鴻惱羞成怒之下，瞪著眼向陳廷軒說(shuō)道：“陳公，這就是你陳家的兒媳麼？在下今番算是領(lǐng)教了！”

“劉公不必遷怒於旁人，有道是君子立於世，須自重自愛(ài)，萬(wàn)勿自驕自傲，否則必自取其辱。”薩拉微微一笑，說(shuō)道，“民婦所言，不知?jiǎng)⒐誀?wèi)如何？”

劉錫鴻再次語(yǔ)塞，他怒瞪著薩拉，一張瘦臉因爲(wèi)惱怒而變得扭曲，小陳偉看到他面目猙獰的樣子，望著母親的眼光分外兇惡，不但沒(méi)有害怕，而是本能的將身子擋在了母親的身前，對(duì)劉錫鴻怒目而視。

“劉公適才所言。民婦受益匪淺，”薩拉看了劉錫鴻一眼，轉(zhuǎn)頭向郭嵩燾含笑行禮，“犬子授課時(shí)辰將到，民婦攜犬子就此告退。”

“夫人請(qǐng)便。”郭嵩燾說(shuō)道。

看著薩拉帶著陳偉翩然而去，劉錫鴻再也坐不住了，他起身端起最後一碗茶，揭開(kāi)蓋子，一飲而盡，然後將茶碗重重在桌上一頓。拱了拱手：“告辭！”

看到劉錫鴻的無(wú)禮舉動(dòng)，一旁的郭嵩燾驚得目瞪口呆。

這“端茶送客”的最後一個(gè)動(dòng)作，原本是主人做的。

“送客。”陳廷軒面無(wú)表情地說(shuō)道。

老管家高喊“送客——”劉錫鴻頭也不回的大步向客廳門口走去，郭嵩燾見(jiàn)狀，無(wú)奈的嘆了口氣，和陳廷軒父子拱手告辭，陳廷軒微笑著上前，牽著郭嵩燾的手，親自送他出門。陳鴻則跟在了父親身後。

看到陳廷軒父子的神色一如剛見(jiàn)面時(shí)，郭嵩燾心下稍安，上了馬車。

回到客廳裡，陳廷軒面對(duì)兩把方纔郭嵩燾和劉錫鴻坐過(guò)的椅子低頭不語(yǔ)肅立良久。他顯然是在思考。

“剛纔父親也看到了。郭大人是有心和咱們結(jié)交的，可那個(gè)姓劉的……”

“我等父子當(dāng)年初到英吉利，衣食無(wú)著流落街頭幾近斃命之時(shí)——大清朝廷在什麼地方？好容易盼來(lái)了郭大人這樣一位愛(ài)護(hù)海外華民的好欽使，可大清朝廷偏偏又給配了這麼個(gè)副使……”

就在陳鴻向父親控訴報(bào)怨時(shí)。薩拉將8歲的小陳偉帶到陳廷軒面前。爺爺一見(jiàn)孫子，立刻笑瞇瞇的附身下來(lái)拍了拍陳偉的小臉蛋。

“偉兒啊，剛纔這張椅子上坐著的是郭嵩燾郭大人。你覺(jué)得他如何？”陳廷軒看似漫不經(jīng)心的問(wèn)道。

在陳偉的印象中，郭嵩燾是個(gè)慈祥和善的老爺爺，隨即不假思索的回答：“偉兒喜歡郭爺爺。”

陳廷軒笑了，對(duì)陳鴻和薩拉道：“瞧瞧，還是我孫子聰慧過(guò)人啊——”接著又指向另一把椅子，“這把椅子上坐著的是劉錫鴻劉大人——”

還沒(méi)等陳老爺子說(shuō)完，小陳偉就徑自快步走向那把椅子，還沒(méi)等在場(chǎng)衆(zhòng)人反應(yīng)過(guò)來(lái)，小陳偉用盡全力對(duì)著椅子猛力一踹，“哐嘡”一聲，那把比自己還高不少的八仙椅一下子便翻到在地。

“偉兒不要他！”陳偉噘著小嘴，氣哼哼的說(shuō)道。

很顯然，劉錫鴻的那副猙獰的面容在陳偉幼小的心靈中已然形成了陰影。

“嗯——”陳廷軒若有所思的點(diǎn)了點(diǎn)頭，然後又換做一副笑瞇瞇的樣子去逗弄?jiǎng)傰咄臧讼梢危鄣挠行┐瓪獾男￡悅ィ皞汗裕覀兙筒灰瑏?lái)人啊，把這椅子拿出去劈碎燒了！”

見(jiàn)到陳廷軒出人意料的舉動(dòng)，薩拉先是微微一愣，但她立刻便明白過(guò)來(lái)，陳廷軒是打算做什麼了。

在郭嵩燾到來(lái)之前，薩拉便已收到了林義哲委託羅特希爾德家族信使帶來(lái)的一封長(zhǎng)信。林義哲在信中詳細(xì)說(shuō)明了郭嵩燾和劉錫鴻一正一副兩位駐英欽使的情況，並且囑咐薩拉遇萬(wàn)不得已之時(shí)可“相機(jī)行事”。因爲(wèi)林義哲在信中的告誡，薩拉對(duì)劉錫鴻一直十分警惕，而剛纔所發(fā)生的一切，著實(shí)令她動(dòng)了殺機(jī)。

但讓她沒(méi)想到的是，自己的公公竟然也會(huì)有了同樣的想法。

此時(shí)的薩拉，看著開(kāi)心的逗弄著孫子的公公，略一思忖，還是沒(méi)有將林義哲的信拿出來(lái)給陳廷軒看。

差不多與此同時(shí)，在回公使館的馬車裡，劉錫鴻還在臉紅脖子粗的和郭嵩燾爭(zhēng)論著。

“那毒舌洋婦一再折辱與下官，郭公竟然無(wú)動(dòng)於衷不發(fā)一言，真叫下官心寒！”

“此是雲(yún)生你自取其辱！此地本非大清，雲(yún)生偏要英人隨大清之禮，本就是強(qiáng)人所難！”郭嵩燾想起劉錫鴻對(duì)薩拉的那句“西洋之妲己”，便氣不打一處來(lái)，“有稱人兒婦爲(wèi)妲己之使臣乎？”

“古有言：非我族類，其心必異！他陳家竟然連祖宗儀冠都能忘記，華夷之大防都不要了！就是受了這洋女的媚惑！”劉錫鴻一提到薩拉，立刻肝火上升，嗓門也大了起來(lái)，“說(shuō)她是妲己便又如何？！”

“瞧瞧瞧瞧！”郭嵩燾頓足喝斥道，“雲(yún)生，你都胡說(shuō)了些什麼？真是斯文掃地啊！”

聽(tīng)到郭嵩燾的喝斥，劉錫鴻覺(jué)察出了自己的失態(tài)，但口中猶自振振有詞的說(shuō)道：“生爲(wèi)大清人，死爲(wèi)大清鬼，即令餓死，怎可去國(guó)？這等天朝棄民，自棄王化，不惜背祖宗廬墓，出洋謀利，實(shí)則孽由自作，是以天朝多年不問(wèn)，若此後能潛心向化，爲(wèi)國(guó)效力，或可贖前罪於萬(wàn)一。可以今日所見(jiàn)論之，穿洋服，娶洋婦，此輩雖非彼地土生，實(shí)與洋民無(wú)異！下官爲(wèi)朝廷使節(jié)，出言教訓(xùn)這等屈身事鬼之輩，乃是維護(hù)朝廷顏面！”

“維護(hù)朝廷顏面？”郭嵩燾怒道，“傳將出去，堂堂大清國(guó)出使大臣，連起碼的做客之道都不懂！朝廷的顏面都讓你給丟盡了！”

“堂堂天朝使臣，居然屈尊去一商賈家拜訪，若是傳將出去，朝廷的顏面又何在？”劉錫鴻硬挺著脖子，彷彿鬥仗的公雞，“下官今日所爲(wèi)，保的是國(guó)體朝綱！不是你郭公的臉面！”

“放肆！”郭嵩燾大怒，“你怎麼敢如此說(shuō)話！”

“下官素來(lái)敬你郭公光明磊落，未曾想你郭公也是如此這般阿諛諂媚，當(dāng)真是令下官心寒到極處！”劉錫鴻看到郭嵩燾怒極，知道今天二人之前的私誼已經(jīng)蕩然無(wú)存，索性心一橫，徹底撕破了臉，“下官身爲(wèi)朝廷命官，郭公有傷國(guó)體之事，不可不上報(bào)與朝廷知道！到時(shí)候是非曲直，朝廷自有公斷！”

“好好好！——如此說(shuō)來(lái)，你劉雲(yún)生這是要上摺子參我了？”郭嵩燾氣得渾身發(fā)抖，指著劉錫鴻說(shuō)道，“罷罷罷！只怪郭某這麼多年瞎了眼！沒(méi)看出你劉雲(yún)生竟是這等樣人！”

“下官爲(wèi)此不得已之舉，乃是出於一片公心！絕非爲(wèi)了私怨，此心可昭日月！”劉錫鴻哼了一聲，扭過(guò)頭去，象是不屑於再和郭嵩燾爭(zhēng)辯。

郭嵩燾也不再說(shuō)話，待到馬車到了使館，二人下了馬車，各自離去，再不說(shuō)一句話。

此時(shí)已經(jīng)是晚間了，郭嵩燾進(jìn)了自己的房間，赫然發(fā)現(xiàn)，自己在北京新娶的如夫人梁氏正坐在屋中，翻看著他的日記。

見(jiàn)到郭嵩燾進(jìn)來(lái)，梁氏立刻放下了手中的日記，快步迎了上來(lái)，將郭嵩燾的外套取了下來(lái)。

“怎麼還不睡？”郭嵩燾看到貌美如花的梁氏，適才和劉錫鴻爭(zhēng)吵產(chǎn)生的不快瞬間散了些，他隨口問(wèn)了一句，但聲音仍顯得很不自然。

“你不回來(lái)，我自己個(gè)兒也睡不著。”梁氏注意到了郭嵩燾臉上的鬱郁之色，柔聲說(shuō)著，搬過(guò)了椅子，讓郭嵩燾坐了下來(lái)，“正好看到你的日記本兒，就拿來(lái)翻了翻。”

“你讀過(guò)書？”郭嵩燾聽(tīng)她這麼一說(shuō)，微微一愣，“以前怎麼沒(méi)見(jiàn)你說(shuō)過(guò)？”

“也沒(méi)讀過(guò)多少書，只讀過(guò)《幼學(xué)》、《三字經(jīng)》和《女兒經(jīng)》，認(rèn)得些字罷了。”梁氏臉上一紅，有些不好意思的答道。

“那我寫的這日記，你能讀懂嗎？”郭嵩燾心裡一動(dòng)，又問(wèn)道。

“有的字是不懂，但我會(huì)猜，”梁氏笑了起來(lái)，“遇到不認(rèn)識(shí)的字兒，我對(duì)照前後句，就能猜出來(lái)是什麼。”