“恬吉”號(hào)竣工后，首先在吳淞口外海面試航，由近及遠(yuǎn)又駛至浙江舟山洋面后返回。1868年9月28日從上海駛抵江寧，時(shí)任兩江總督的曾國(guó)藩親自登艦試航，測(cè)得逆水航速為10節(jié)，“恬吉”號(hào)航試取得了成功。經(jīng)曾國(guó)藩安排，“恬吉”號(hào)留用于兩江，主要承擔(dān)長(zhǎng)江內(nèi)河的巡防以及運(yùn)輸工作。
而曾國(guó)藩安排“恬吉”號(hào)前來迎接林義哲，當(dāng)中所蘊(yùn)含的深意，無疑是不言自明的。
林義哲一行人上了“恬吉”號(hào)，管帶馮瑞光便下令直駛江寧。林義哲注意到“恬吉”號(hào)的駕駛?cè)藛T包括大副二副三副竟然全是清一色的美國(guó)人，不由得十分驚奇。
“我水師目前通駕駛者全無，滌帥是以任命洋員駕船，而使我之官弁在旁觀摩學(xué)習(xí)，以期日后可獨(dú)當(dāng)一面。”馮瑞光看出了林義哲心中的疑惑，笑著說道。
“此不失為速成之法。”林義哲點(diǎn)頭對(duì)曾國(guó)藩的作法表示了贊同，同時(shí)也深深的感覺到，近代中國(guó)想要崛起的艱難。
好多事情，都需要從一點(diǎn)一滴做起才行。
船到江寧，馮瑞光將林義哲一行人送至兩江總督衙署，曾國(guó)藩一家人早早的便候在了內(nèi)堂。
當(dāng)林義哲第一眼看到曾國(guó)藩的時(shí)候，幾乎不敢相信，眼前的這個(gè)面容清矍一眼望去頗有威嚴(yán)卻又不失慈眉善目的老人，便是晚清中興四大名臣之一的曾國(guó)藩。
此時(shí)的曾國(guó)藩，面容和林義哲在原來的時(shí)空中見到的關(guān)于他的照片已多有不同，現(xiàn)下的曾國(guó)藩，眉毛發(fā)須均已斑白，顯得很是蒼老，加上患了眼疾，氣色顯得不是很好，但精神頭看上去還不錯(cuò)。
想到這位晚清名臣再過數(shù)年便將做古——當(dāng)然，如果不是因?yàn)椤疤旖蚪贪浮钡木薮蟠碳ぃ苍S還能多活幾年——林義哲的心頭莫名的感到一陣悲傷。
也許，這將是他和這位老人的最后一面了。
能否把那個(gè)對(duì)他的聲譽(yù)影響極壞的“天津教案”的結(jié)局改變，延長(zhǎng)這位可敬的老人的壽命？
林義哲強(qiáng)壓下心頭的思緒，帶著陳婉等人上前給曾國(guó)藩夫婦行禮，又和曾紀(jì)澤曾紀(jì)鴻兄弟見禮，分賓主落座之后，便如一家人一般的交談起來。
“一別經(jīng)年，鯤宇已然出落得一表人才，我都不敢認(rèn)了。”曾國(guó)藩看著林義哲，顯得很是開心，“昔年總角幼童，已然成家立業(yè)，就仿佛一轉(zhuǎn)眼的事兒，呵呵。”
“是啊！那一年，我記得鯤宇才這么點(diǎn)兒。”親熱地抱著林語曦的曾夫人歐陽氏笑著用手比劃了一下，對(duì)陳婉說道，“生的可俊了，臉蛋兒紅紅的，象個(gè)小女娃娃一樣，不多言不多語，也不哭鬧，就是跟在婉兒身邊，呵呵，后來走的那天，哭的那叫一個(gè)不舍，婉兒還記得嗎？”
“記得。”陳婉笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，看了看林義哲，眼中滿是幸福的笑意，“干娘那時(shí)候怎么哄他也哄不住。”
聽了她們的話，林義哲心中暗暗打鼓，生怕她們?cè)僬f那些以前關(guān)于自己的細(xì)節(jié)，因?yàn)樗麑?duì)于這些“往事”，是一點(diǎn)概念也沒有的。
“就是，后來還是婉兒勸他，說將來嫁給他，他才不哭了。干娘沒哄住他，可是卻幫你們定下了親事。”曾夫人看著他們小夫妻，又看了看懷中幼小的林語曦，說著說著，便掉下淚來，“這一晃兒多少年沒見，你們都成家了，孩子也都這么大了……”
“娘，今兒個(gè)是高興的日子，您怎么還掉起淚來了。”曾國(guó)藩的六女兒曾紀(jì)芬笑著勸慰道。
“是啊是啊！瞧瞧，都這么多年了，都做了姥姥，還是不長(zhǎng)進(jìn)。”曾國(guó)藩笑了笑，對(duì)林義哲說道，“此次率‘萬年清’來滬，諸事順?biāo)旆瘢俊?
“回曾公，一切還算順利，到滬后，船塢正好空著，便直接入塢修理，待船體修葺完畢之后，便重新上漆涂裝，以備朝廷檢閱。”林義哲答道。
“‘萬年清’擊滅海盜，救得商船平安之情形，我已從邸報(bào)得知，聽說你當(dāng)時(shí)便在船上，還親手發(fā)槍射敵？”曾國(guó)藩又問道，“可有此事？”
“回曾公，確有此事。”林義哲說著，向庭下招了招手，早就候在那里的一名親隨上到堂前，將裝著林義哲的那支狙擊槍的布囊捧到了林義哲的面前。
林義哲打開布囊，將狙擊槍取了出來，上前呈給了曾國(guó)藩。
曾國(guó)藩看到槍上的瞄準(zhǔn)鏡，眼中閃過訝異之色。
“這槍也是你自己弄出來的？”曾國(guó)藩接過槍，細(xì)細(xì)的驗(yàn)看起來。
“是。”林義哲笑著答道，“此槍亦是用曾公所贈(zèng)之比國(guó)排槍槍管改制，裝有千里鏡，以易于取準(zhǔn)。”
曾國(guó)藩舉起槍，將左眼湊到瞄準(zhǔn)鏡前，然后舉著槍望向院子，看了起來。
“既可望遠(yuǎn)，又可取準(zhǔn)，不錯(cuò)不錯(cuò)。”曾國(guó)藩注意到了院子里放著的一個(gè)兩人抬的大木箱，若有所悟，將槍放了下來，交給了身邊的兩個(gè)兒子，“你們看看吧，鯤宇的手藝和巧思，我看猶在洋人之上。”
曾紀(jì)澤曾紀(jì)鴻兄弟一同上前，一邊觀槍，一邊贊嘆起來。
“鯤宇學(xué)貫中西，又能學(xué)以致用，不負(fù)圣人之教，端的難得。”曾國(guó)藩慨嘆道，“惜乎國(guó)內(nèi)少年一代，能如鯤宇者太少。”
“曾公過譽(yù)了，晚輩愧不敢當(dāng)。”
“那箱子里，便是那‘六管神機(jī)連珠槍’么？”曾國(guó)藩指著院子里的大木箱，問道。
“正是。”林義哲恭聲道，“晚輩自得曾公贈(zèng)槍后，不敢忽慢，晝思夜想，幸不辱命，制成此槍。此次來滬，便順路帶了來，請(qǐng)?jiān)挥^。”林義哲說著，揮了揮手，示意親隨們打開箱子組槍。
“三門連珠槍，便擊滅百余海盜，當(dāng)真是匪夷所思。”曾國(guó)藩看著林義哲的兩名親隨麻利地打開箱子，將“林氏機(jī)槍”在輪式槍架上架好，不由得悚然而驚，“究竟是如何做到的？”
“晚輩這就給曾公演示一番，請(qǐng)?jiān)H手一試。”林義哲道。
曾國(guó)藩起身，來到了院子里，林義哲看到機(jī)槍已然架好，又親自上前查看了一番，此時(shí)衙署內(nèi)的親兵見到總督大人要試槍，便搬來了數(shù)個(gè)草垛標(biāo)靶，擺在了院子里，林義哲裝彈完畢之后，將機(jī)槍槍口對(duì)向標(biāo)靶，又將收集彈殼的口袋在機(jī)槍旁邊掛好，然后請(qǐng)?jiān)鴩?guó)藩在發(fā)射位坐下，教他握住了搖把。
歐陽氏夫人和曾紀(jì)芬也想讓前觀看，陳婉微笑著拉住了她們，示意她們不必上前，只在門口處觀看即可。
曾國(guó)藩按林義哲所說，緩緩搖動(dòng)搖把，“林氏機(jī)槍”的槍口瞬間噴出道道帶有淡淡火苗的白煙，伴隨著輕快的“突突突……”槍響，密集的子彈飛速射出，將前方的木制人形標(biāo)靶打得粉碎。
林義哲幫助曾國(guó)藩緩緩的轉(zhuǎn)動(dòng)著槍身，有心讓他體驗(yàn)一下掃射的感覺，伴隨著子彈的掃射，不一會(huì)兒，草垛便一個(gè)接一個(gè)的起火，木質(zhì)標(biāo)靶則不是被攔腰擊斷，便是被打得粉碎，看到失去標(biāo)靶的子彈竟然飛向院墻，將照壁打得石屑亂飛，林義哲趕緊示意曾國(guó)藩停手。
看到這一地碎片狼藉，坐在發(fā)射位上的曾國(guó)藩眉頭緊皺，久久不能一語。
林義哲注意到曾國(guó)藩的臉色陰晴不定，心中疑惑暗生，但他并沒有發(fā)問，而是靜靜的立在一旁。
一旁的曾氏兄弟見到父親眉宇間似有憂愁之意，也不由得暗自心驚。
許久，曾國(guó)藩才回過神來，向后伸了伸手，林義哲會(huì)意，急忙上前，小心的將老人扶了起來。
“此槍快利竟至于此，難怪能擊殺數(shù)百海盜。”曾國(guó)藩喃喃道，“太快了！……”
林義哲感覺到了曾國(guó)藩的手在微微顫抖，知道剛才的試槍給了老人太多的震撼，心下略有不忍。
“此槍構(gòu)造如何？西洋之器，過于求機(jī)括之巧，巧件則易損，且制備不易，”曾國(guó)藩道，“不知此槍可否便于大批制造。”
“此槍式西國(guó)已有，正如曾公所言，有些部件過于復(fù)雜，晚輩此槍，已盡量簡(jiǎn)化，易于制備。”林義哲說道。
“那就好，那就好。”曾國(guó)藩點(diǎn)頭道。
“此槍不足之處，在于槍管乃是銅制，射擊一久，便會(huì)過熱，易于炸膛，危及射手。若能改為鋼制，便無此弊。”林義哲一邊扶著曾國(guó)藩往回走，一邊說道，“鋼制槍管我國(guó)目下尚不能自產(chǎn)，晚輩詳查比對(duì)之后，以為采用美利堅(jiān)國(guó)之‘林明敦’步槍槍管為好。”
林義哲扶曾國(guó)藩回到座位上坐好，曾國(guó)藩的目光又落在了放在院子里的“林氏機(jī)槍”身上，這一次他注意到了槍旁掛著的那個(gè)用于收集彈殼的口袋，林義哲趕緊解釋道：“西洋槍彈，價(jià)格昂貴，為節(jié)省起見，晚輩是以設(shè)計(jì)了這彈殼收集袋，以收集其彈殼，回收利用。”
“以此槍為戰(zhàn)，可收以一當(dāng)十之效。”曾國(guó)藩沒有去評(píng)價(jià)林義哲這個(gè)看似“小氣”的設(shè)計(jì)，而是突然發(fā)起感慨來，“若此槍早幾年出世，東南半壁或不至蹂躪至此，我也不至于落下這‘曾剃頭’的惡名了……”
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