“我看，莫不如‘萬年清’在上海維修完畢之后，便直駛天津受閱，不必再來回往返。”夏獻綸想了想，又建議道。
“卻是為何？”聽了夏獻綸的建議，沈葆楨顯得有些吃驚。
“大人自上奏‘萬年清’船成，至今已有月余，試航又已成功，而遲遲不北上受閱，朝中恐有謗議。”夏獻綸說道，“此次‘萬年清’因擊海盜而受損之事傳出，好事言官定會以此做文章，若‘萬年清’因維修延宕受閱之期，便剛好坐實彼等言論。與其坐等謗言紛至，不如不給彼等以口實。待維修事畢，直駛天津受閱為上。”
“筱濤所言極是。”吳仲翔聽了夏獻綸的建議，立刻表示了贊同，“朝中一直有人質疑船政工程靡費太重，屢有停撤之請，此次‘萬年清’擊滅海盜事，朝中好事者知之，必興風浪，以為耗費巨帑，所造之船卻為盜船所傷，脆薄如此，必不能與洋船對陣。此言一出，則我船政危矣，莫不如維修一新后便北上受閱，彼等見為新船，當無話可說。則我船政可再不受其掣肘。”
“那就這么定下來吧。‘萬年清’艦于上海維修完畢之后，無須立即回航，直駛天津受閱即可。我明日即上奏朝廷，請朝廷選派大員檢驗。”沈葆楨對林義哲說道，“綬珊因病不能北上，筱濤和維允又脫不開身，我叫桐云（指原臺澎兵備道吳大廷，去年調入船政任提調）與你一同去。你官卑職小，恐為人所輕，桐云任提調已近一年，任事練達，你凡事要多向他請教。”
“是。”
“你做的那轉管神機連珠槍，很好很好，船政很快便要成立槍炮所，等你回來，這槍炮所督辦一職，便交與你好了。”沈葆楨溫言道。
“是，侄兒謹從姑父教誨，此行定當不辱使命。”林義哲鄭重答道。
“你這就去準備吧。”沈葆楨說道。
“是。”
從衙署出來，林義哲原來打算再去“萬年清”號上看一看，但他不知怎么突然想到了病重的周開錫，便沒有去碼頭，而是去藥鋪買了兩支人參，然后便直奔周開錫的家里。
到了周府，門房見是林義哲到來，不敢怠慢，沒有通報便直接領他進了內堂，來到周開錫的病榻前。
此時周開錫正躺在床上微微喘息著，身邊的周夫人和丫鬟正收拾著藥碗，想是剛給周開錫服過藥，周夫人見是林義哲前來，微笑著上前，和林義哲見禮。
看到林義哲到來，周開錫的臉上現出了一絲笑容，他轉過頭來，微微的向林義哲點頭示意。
“我家老爺剛才還念叨說，鯤宇今天定是會來。”周夫人道，“我家老爺想是有許多話要和鯤宇說呢。”她一邊笑著說著，一邊親自動手搬過一張椅子，放到了周開錫的病榻前，請林義哲坐下，然后便告退了，只留下他們二人在屋內。
“怎么來的這么早，船廠那邊，今兒個事兒不多么？……”周開錫用嘶啞的聲音問道。
林義哲搖了搖頭，又點了點頭，他沒有說話，而是用關切的目光看著周開錫。
此時的周開錫面色蠟黃，眼窩深陷，顯得十分憔悴，林義哲知道這一次他受的刺激實在太大，心里不由得暗暗擔憂。
“船廠的事，都已經安排好了，周大人不用掛懷，安心養病就是。”林義哲勸慰道，“切不可憂思焦慮，致使病情加重。”
“唉，由不得人啊！”周開錫長嘆道，“當初未聽鯤宇之言，造出這‘兵商兩用’非驢非馬之船，真是追悔莫及啊！”
聽到周開錫還在為自己當年的那句“非驢非馬之船”而耿耿于懷，林義哲心下也暗自后悔，當初的話說的有些重了。
“第一號輪船功成，本以為此后便可與洋船爭競，哪曾料想，竟然連海盜船都難以戰勝。”周開錫說著說著，又變得激動起來，“反不如‘長順’‘華福寶’之類小兵輪得力，可見兵商兩用，如魚與熊掌，不可兼得也。”
“事業有專攻，船亦有其專用，戰艦有戰艦之用，商船有商船之用，不可混為一談。”林義哲道，“船政初創，無前路可循，交些學費在所難免，只要從現在起走上正軌，這些學費交的還是值得的。”
“話雖如此，可國家所費不貲，‘萬年清’號卻造成了這個樣子，上負國恩，下失民望，可叫我心里何以自安啊！”周開錫說著，眼中竟然掉下淚來。
“周大人切不可如此難過，保重身子要緊。”林義哲勸慰他道，“等大人病體痊愈，咱們一道將‘萬年清’號改成能戰之艦如何？”
林義哲的這句話有如一聲驚雷，周開錫立刻明白了林義哲的意思，他狂喜之下，竟然從床上坐了起來。
“鯤宇可是早就有這個心思了？”
林義哲微微一笑，點了點頭。
“為了船政走上正軌，是以早存了亡羊補牢的心思。”林義哲道，“此事我已經有了腹稿，還在斟酌之中，真要動工，怕是得等到‘萬年清’北上上海維修完畢后，至天津受閱回航之后了。”
林義哲說著，將沈葆楨安排自己負責“萬年清”號北上上海維修并陪同吳大廷率該艦至天津受閱的事告訴了周開錫。
“如此甚好。”周開錫聽了林義哲的話，心頭大慰，精神也比剛才好了許多，“當初未聽鯤宇之言，鑄成大錯，又言語責詬，今日思之，愧悔無地。”周開錫說著，直起身來，向林義哲做揖道，“我在這里給鯤宇陪不是了。”
看到周開錫誠懇的向自己道歉，林義哲心下感動，也站起身來，做揖還禮。
“周大人說哪里話來，折殺晚輩了。”
可能是剛才過于激動之故，周開錫突然劇烈的咳嗽起來，林義哲連忙扶他重新躺好。
看到自己的袖口和周開錫的被單上又濺上了點點血跡，林義哲的心不由得又是一沉。
“鯤宇，此次北行，責任重大，千萬一切小心，”周開錫喃喃說道，“你和我一樣，都是樸誠之人，沒有那么多心機。而官路險惡，稍有不慎，便會大禍臨頭，所以要慎之又慎。”
林義哲聽出來周開錫話里有話，心下暗暗吃驚，但表面上依然不露聲色。
“周大人何出此言？”
“鯤宇，你日后，一定要小心胡光墉此人。”周開錫看著林義哲，干脆將話直接挑明，“此人現在雖然已不在船政，離你遠了，但不等于他就斷了害你的心思。此人心狠手毒，招數層出不窮，令人防不勝防，你以后千萬小心。”
“莫非……”
“鯤宇新婚吉日醉酒之因，他胡光墉瞞得了別人，可是瞞不了我的……”周開錫說著，又變得激動咳嗽起來，“可惜待我發覺其詭謀，欲要提醒于你，卻為時已晚……”
“原來如此！……”
“鯤宇想是事后已有發覺，我就不多說了。”看到林義哲明白過來，周開錫面露欣慰之色，“如今他狡謀未逞，又灰溜溜的離開了船政，必不甘心，定會尋機報復，前些時候我聽說貴岳丈陳舫仙陳大人因剿捻不利故謫戍新疆，恐怕也是他在左公面前搬弄的是非……”
“是，只要我一日不死，他恐怕就不會停手。”林義哲冷笑了一聲，“那咱們就走著瞧好了！”
“對付此人，鯤宇萬萬不可莽撞行事。”周開錫感覺到林義哲眼中的殺意，心下著急，趕忙勸道，“只要平日小心，不給他害人的機會，所謂‘多行不義必自斃’，自有他受果報的一日。”
“我這一次病勢沉重，怕是來日無多了。”周開錫長嘆一聲，拉住了林義哲的手，“鯤宇正年少有為之時，切記保此有用之身，多為有用之舉。”
“我明白。”林義哲看到周開錫著急關切的樣子，怕他擔心，便向他保證道，“周大人放心好了。”
“鯤宇一定要把‘萬年清’改成能戰之艦！……”周開錫說著，又劇烈咳嗽起來，這一次他的聲音比較大，外面的丫鬟仆人聞聲全都趕了進來，圍著周開錫忙碌起來。
“周大人且安心休養，我先告辭了。”林義哲看到周開錫又咳出血來，想起他剛才的話似有囑托之意，心情一時間十分沉重。
“‘萬年清’！別忘了‘萬年清’！”周開錫倒在床上，雙目圓瞪，嘶聲大叫道。
“老爺！老爺！”下人們都嚇得叫了起來。
林義哲心下暗驚，知道他這會兒神志可能有些不清醒了，便悄悄的發動了催眠術。
周開錫瞪了一會兒眼，發出了一聲粗重的喘息，呼吸慢慢的歸于平穩，神色也漸漸安定，接著便閉上了眼睛，躺在那里睡著了。
“讓周大人好生休養，我這就告辭了。”林義哲向聞訊趕來的周夫人說道。
周夫人點了點頭，看著病榻上的周開錫，難掩眉宇間的哀傷之意。
從周府出來之后，林義哲便直奔“萬年清”號的錨泊處而去。
————分割線————