但林義哲一聽到“蔚長厚”三個(gè)字，心中立時(shí)便如電光火石般一閃。
喬致庸！
難道這封信是喬致庸來的？
林義哲強(qiáng)忍住了想要看這封信的衝動(dòng)，靜靜的侍立於一旁。
沈葆楨沉吟了一會兒，打開了信封，當(dāng)他從信封中取出信紙時(shí)，隨著信紙帶著的一張紙引起了林義哲的注意。
這是一張紙色稍顯發(fā)黃的白紙，上面密密麻麻的蓋了一大堆大大小小形狀圖案各異的紅色印章，上面還有粗重的毛筆字跡，看上去彷彿一張書帖。但當(dāng)林義哲看到上面醒目的“憑票匯付紋銀五萬兩正”幾個(gè)遒勁有力的大字時(shí)，心中劇震，立刻明白這是什麼了。
這是一張這個(gè)時(shí)代的匯票！
而沈葆楨顯然對匯票也不陌生，當(dāng)他看到這張匯票以及匯票上寫明的金額時(shí)，一雙手禁不住顫抖起來。
沈葆楨打開信紙，急切的看了起來，信很短，不一會兒，沈葆楨看完，眼角便已經(jīng)溼了。
“天無絕人之路……老天護(hù)佑善人，想不到那一日種下善因，今日便得了果報(bào)……”沈葆楨哽咽道，將手中的信紙遞給了林義哲。
林義哲深吸了一口氣，看起信來。
這是一封喬致庸寫給沈葆楨的手書：
“……蒸汽輪船之建，爲(wèi)中國未有之奇，船政得興，則從此四海可變通途，於商民之利莫大焉……鄙號商船海上遇盜，‘萬年清’艦勇往救之，擊滅洋盜，又拖帶護(hù)送回港。闔船人衆(zhòng)，無不感念大德。……今聞船政需款週轉(zhuǎn)，特奉贈銀五萬兩正，盼能濟(jì)以緩急。……致庸每念國事艱難，常思報(bào)效。若船政日後仍有需處，可暫於本號借貸，不取分毫利息。……望日後船政大興，海波平靖，商旅往來，再無盜掠之苦，則僕所願(yuàn)足矣……”
看完了這封信，林義哲心中感動(dòng)不已。
他根本沒有想到，在船政最爲(wèi)艱難的時(shí)刻，竟然是遠(yuǎn)在山西的喬致庸伸出了援手！
“這……這簡直是救命錢啊！”沈葆楨定定地看著手中的匯票，聲音已然哽咽，林義哲看到沈葆楨狂喜之下，身子竟好似站立不穩(wěn)的樣子，急忙上前扶住了他，在椅子上坐了下來。
“天下竟然有如此急公好義之人……”沈葆楨看著手中的匯票，流淚道，“真不知該如何謝他纔是……”
“喬公信中已然說了，船政大興，四海通衢，便是對他最大的報(bào)答。”林義哲強(qiáng)壓住內(nèi)心的激動(dòng)，勸慰著沈葆楨，“來日方長，姑父不必急在一時(shí)……”
“那也得道一聲謝纔是啊……鯤宇，快，取紙筆來，我這就給他寫封回書……”沈葆楨道。
林義哲答應(yīng)了一聲，當(dāng)即取過文房四寶，在桌上展紙磨墨，助沈葆楨寫起給喬致庸的回信來。
杭州城，元寶衚衕，胡雪巖私第。
剛剛用過午膳的胡雪巖正自在後花園中散步消食。在被奪了黃馬褂並降級罰俸之後，胡雪巖怒氣鬱結(jié)，竟然病了一場，經(jīng)過名醫(yī)調(diào)理，這幾日總算是康復(fù)了，此時(shí)他便尊了醫(yī)囑，在園中同妻妾們一道散步賞花。
“老爺，左公來信了。”
管家說著，將左宗棠剛剛寄來的一封信交到了胡雪巖的手中。
胡雪巖接過信，並沒有馬上打開來看，因爲(wèi)他知道，這一次左宗棠在信中，肯定不會有什麼好話的。
在管家告退，妻妾們知趣的躲到了遠(yuǎn)處的金魚池旁說著閒話後，胡雪巖這才深吸了一口氣，打開了信封，取出了信紙看了起來。
果然不出他所料，左宗棠這一次在信裡，對他又是一通臭罵，那意思是你要是再這麼胡作非爲(wèi)的話，我也保不了你了，接下來便西征軍需諸如此類各項(xiàng)需款甚急云云，擺明了是向他伸手要“保護(hù)費(fèi)”，告訴他還得我護(hù)著你，等等等等。
“果然……也罷，這也是人之常情，哼哼！”
看完了信，胡雪巖自嘲地冷笑了一聲，只是他的嘴角竟然抽搐不止，口中所言和心裡所想，明顯不怎麼一致。
放下了左宗棠的來信，胡雪巖喝了口茶，好容易才讓自己平靜下來。
胡雪巖想起這一次陰謀雖然沒成功，但畢竟促使左宗棠和沈葆楨反目，並且成功的使船政陷入到了財(cái)務(wù)危機(jī)之中。他想象著此刻沈葆楨和林義哲那憂急彷徨的樣子，心下十分快意。
“呵呵，看你們怎麼過得了這個(gè)年！”
眼下春節(jié)將近，胡府上下也是圍繞著春節(jié)開始忙碌起來，一派喜慶祥和的氛圍，胡雪巖將左宗棠的信收起，愜意地踱到了妻妾們的中間，觀看著她們給池中的錦鯉餵食。
妻妾們嬉笑著，將一把把魚食撒進(jìn)池中，引來成羣的錦鯉爭食，胡雪巖看著跳躍出水面搶食的一條條錦鯉，彷彿看到了船政工匠聚集到衙署要餉錢的情景，禁不住開心地笑了起來。
“看汝等能挺到什麼時(shí)候？到時(shí)候還得來乖乖的求著我！”
讓胡雪巖萬萬沒有想到的是，同治九年的春節(jié)（1870年1月30日），船政上下是在一片歡天喜地的氣氛中渡過的。
由於有了喬致庸的雪中送炭，籠罩在船政頭上的陰雲(yún)終於散去，春節(jié)的前幾日，工人們都陸續(xù)的領(lǐng)到了薪餉和紅包，歡歡喜喜的拜別上官和同伴，回家過年。
春節(jié)過後，船政一如平日般的又開始忙碌起來，這一年年初，除了“湄雲(yún)”、“福星”兩艘軍艦接連完工外，還有一件重要的喜訊傳來。那便是船政江邊的“拉伯特”式拖船塢已然大功告成，船政從此擁有了屬於自己的船塢。
“拉伯特”式船塢既不同於普通的幹船塢，也不是一般的浮船塢，其設(shè)計(jì)首創(chuàng)於法國，當(dāng)時(shí)世界上僅法國建成過一座，船政的拖船塢在規(guī)模和先進(jìn)程度上完全超過了前者。原本在規(guī)劃船政建設(shè)方案時(shí)，日意格等人推薦船政開挖建造一座石制幹船塢，但由於一開始船政廠區(qū)地質(zhì)不適宜，容易發(fā)生滲水或者坍塌事故，在改選於青洲修建石船塢後，因爲(wèi)考慮到幹船塢建造時(shí)間長，花費(fèi)巨大，此時(shí)船政經(jīng)費(fèi)並不十分寬裕，於是選定建造需時(shí)較短、較爲(wèi)省費(fèi)的拖船塢。
拖船塢位於船政船廠的江岸邊，寬35.9米，長97.4米。其構(gòu)件主要購自法國，分水中和岸上兩個(gè)部分。在靠近江岸的水中開挖江泥，打?qū)嵒A(chǔ)，安放了由42扇鐵製框架組成的船塢基座，1870年3月26日早晨，全部安裝入水。由於擔(dān)心潮水將鐵架衝動(dòng)，工人們又在各扇機(jī)架的連接空隙間用石塊填塞，基座靠近江岸的一頭較高，爲(wèi)11.2米，靠近江中的一段高度只有0.3米，整個(gè)基座猶如從江岸伸向江中的斜坡。
安裝之後，工人們又在每扇鐵架表面安裝兩道鐵軌，以承載拖船胎架。這座拖船塢在設(shè)計(jì)時(shí)爲(wèi)了實(shí)用考慮，將42件胎架分爲(wèi)17件長37.7米和25件長59.7米兩組，小型船和中型船可以各用一段，而不必啓動(dòng)整個(gè)拖船機(jī)器，如果大型船隻上塢時(shí)，則只要把兩組拖船機(jī)同時(shí)啓動(dòng)即可。對應(yīng)42件拖船胎架，在拖船塢的岸上安裝了一座功率44馬力的蒸汽機(jī)，帶動(dòng)42部拖船機(jī)，拖船機(jī)裡有鋼索分別連接往42個(gè)拖船胎架，船隻乘漲潮時(shí)駛到拖船胎架上方，落潮時(shí)自動(dòng)擱坐在胎架上，啓動(dòng)拖船機(jī)就能把軍艦橫向從水中拉到岸上。
拖船塢採用橫向牽引的方式拖拉軍艦入塢。採用橫向牽引的好處是可以保證整條軍艦都能拉出水，而縱向牽引一旦軍艦過大，就有可能出現(xiàn)因爲(wèi)拖船軌道長度不夠，軍艦一半出水，而另一半還在水中的情況。
船政的拖船塢設(shè)計(jì)最大可以拖排水量2500噸的軍艦上岸，工程經(jīng)法國工程師指導(dǎo)施工，在1870年春季即安裝完畢。4月3日首先啓動(dòng)小拖船胎架進(jìn)行試驗(yàn)，將“長勝”輪船拖曳上岸，花費(fèi)兩個(gè)小時(shí)。4月7日，“福星”號緩緩靠近江岸，停泊在長59.7米的中等拖船胎架上方，成了試驗(yàn)這組機(jī)器的第一艘軍艦，25臺拖船機(jī)一起啓動(dòng)，四個(gè)小時(shí)之後“福星”便被拉到了岸上。此後“萬年清”又靠近拖船塢，小、中兩組拖船胎架同時(shí)啓動(dòng)，也是四個(gè)小時(shí)就穩(wěn)穩(wěn)地上岸。從此，船政軍艦的基礎(chǔ)維護(hù)設(shè)備得以解決，不用再借助外商船塢油修。
拖船塢建成之後，則“萬年清”號的改造工程便緊鑼密鼓的開始了。
由於“萬年清”艦改造工程是朝廷直接欽辦，工錢由戶部直接撥付，較有保障，因此成爲(wèi)船政工匠趨之若鶩的競爭目標(biāo)。而爲(wèi)了防止?fàn)帗專至x哲提出了“家有老母要贍養(yǎng)者優(yōu)先；有真才實(shí)學(xué)者優(yōu)先；家有妻兒子女者優(yōu)先”的標(biāo)準(zhǔn)，並承諾“未得工者工價(jià)照發(fā)，賞銀容緩一年”，船政工匠“甚覺公平”，使得“萬年清”號的改造工程得以順利展開。
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