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“這厚鋼板可是用來造鐵甲艦的？”沈葆楨看著汽笛長鳴的法國貨輪，又顯得有些激動。

“正是，上次所購之七生半厚鋼板過薄，不適于建造大艦，是以此次鯤宇在施耐德廠預(yù)先訂購十五生厚鋼板，以為儲備，等到機器設(shè)備齊全，船塢得成，人工精熟，便可動工興建鐵甲艦。”吳仲翔想起船政的前景，心里也是激動不已。

“遽然動工建造鐵甲艦，怕是力有未逮吧？”沈葆楨想了想，說道。

“是，以船政目前之力，三千噸左右之炮船、巡海快船，當不在話下。而五千噸以上之大艦，尚須假以時日，且需法國洋員技師協(xié)助。而目下各省海防需船甚多，鯤宇之設(shè)想，是打算先行試造五千噸級鐵甲巡海快船（即裝甲巡洋艦），以此為基礎(chǔ)，再行建造鐵甲大艦。因工程浩大，需用浩繁，是以鋼料鐵件，均得預(yù)先儲備。”吳仲翔說道。

“如此甚好。”沈葆楨想起船政創(chuàng)辦至今所經(jīng)歷的風雨和林義哲為船政付出的努力和艱辛，心中愈發(fā)的掛念起他來。

“父親，吉時到了。”沈葆楨的長子沈瑋慶來到了他的身邊，提醒他道。

因為今天，是“威遠”的兩艘同級艦“超武”和“澄慶”下水的日子。

現(xiàn)年30歲的沈瑋慶是沈葆楨的長子，現(xiàn)在亦在船政幫辦事務(wù)。是船政提調(diào)吳仲翔的得力助手。

沈葆楨點點頭，和吳仲翔拾級而下，離了羅星塔，前往后山的媽祖廟——船政天后宮祭拜。

馬尾船政天后宮的倡建者便是沈葆楨，天后宮于1868年春天動工，夏天落成，耗銀3082兩，建成后的天后宮畫棟雕梁。巍峨壯觀。全木結(jié)構(gòu)的天后宮，其建筑總面積約1000平方米，建筑的整體布局為一軸二進二院,一進是門樓，下中庭為戲臺，上中庭為拜閣；二進為中堂大殿，大殿金碧輝煌，供奉媽祖、陳靖姑及柳七娘三尊神像。上下中庭、大殿、魁心閣的梁、柱全部采用從臺灣采集到的烏金木，雕花部分為香樟木，媽祖神像采用福州傳統(tǒng)脫胎漆器工藝，以千年不褪的礦物彩進行彩繪。手工按金光澤度足可與鍍金媲美。整座建筑富麗典重，布局縱橫有序，堪稱展現(xiàn)媽祖文化和中國廟宇建筑的經(jīng)典之作。天后宮落成后，沈葆楨又專折奏請同治皇帝“御書匾額，以光廟貌”，同治皇帝準奏，御賜“德施功溥”及“天上圣母”匾，懸掛于天后宮中。這使得天后宮身價倍增，遠近聞名。因則香火極盛。

沈葆楨和夏獻綸、吳仲翔等船政官員一道來到天后宮大殿，依例拜祭媽祖、江神、土神。沈葆楨親手燃香致祭，在頌讀完祭文之后，沈葆楨面對媽祖神像。又輕聲的祝禱了幾句，希望媽祖能夠保佑林義哲平安歸來。

拜祭儀式完成，沈葆楨來到船臺，在喧天的鑼鼓和鞭炮聲中。工人們將船臺撐柱一根根抽去，在萬眾歡呼聲中，同屬“威遠”級的“超武”艦和“澄慶”艦先后下水。

“超武”、“澄慶”二艦無論從外形、設(shè)計以及各種尺寸。均與“威遠”艦相同。而且“超武”和“澄慶”二艦所用的所有龍骨、鐵肋都是中國技術(shù)人員自已仿造的，選配的動力型號也與“威遠”艦相同，艦上的康邦式蒸汽機也是由中國工人自造的。兩艦是徹頭徹尾的國造產(chǎn)物。沈葆楨在給朝廷的奏折里不無自毫的說：“至‘超武’肋骨、輪機及船上所需各件，均系華工仿照外洋新式，放手自造，與購自外洋者一轍。”

由于船政工藝水平的不斷提高，各省紛紛領(lǐng)用船政所造軍艦，使得中國東南沿海的海防形勢得到了很大改觀，到現(xiàn)在為止，“萬年清”?、“福星”兩艦為浙江領(lǐng)用，“嵋云”艦為北洋領(lǐng)用，“鎮(zhèn)海”、“靖遠”兩艦為廣東領(lǐng)用，“振威”艦為南洋領(lǐng)用，這些船政建造的軍艦，承擔起了中國海防的重任。現(xiàn)在的中國沿海地區(qū)，不時出沒的龍旗飄揚的蒸汽軍艦，成為一道新的亮麗風景。船政自造艦艇的活廣告，現(xiàn)在已經(jīng)做大了。

船政所造艦艇引起了各省的搶奪潮，在“超武”、“澄慶”兩艦開工建造不久，聽聞此二艦為“威遠”同式，北洋、南洋、浙江、廣東等地紛紛表示愿意認領(lǐng)，但沈葆楨出于加強福建海防、從速建立艦政艦隊基礎(chǔ)的考慮，最終還是決定將這兩艘新式軍艦留用船政。

在結(jié)束了下水儀式之后，心情大好的沈葆楨由長子沈瑋慶陪著回到了家中，他并沒有馬上去休息，而是先去探望妻子林普晴。

沈葆楨來到林普晴的房間，看到此時林普晴已然坐了起來，氣色顯得比以往要好得多，正和李思竹說著話兒。

看到林普晴今天的氣色不錯，沈葆楨的心里也感到很是舒暢。

“新船下水，船塢開工，以后的事兒越來越多，老爺可千萬要注意身子。”林普晴看到沈葆楨的眉宇間憔悴之色甚顯，心疼的說道。

“嗯。”沈葆楨點了點頭，來到林普晴面前，拉住了她的手，握了握，“我看你今日氣色倒是不錯……這手還是有些涼啊！”

“想是歲數(shù)大了，精血不足，運行不如以前通暢了。”林普晴笑著說道，“這幾日正喝著阿膠呢。”

“前些日子我讓人從山東進的上好阿膠，還有沒有？”沈葆楨關(guān)切地說道，“要是沒了，我便再要人多進些。”

“還好還好，這些已經(jīng)夠吃一陣子的了。”林普晴微笑頷首，對他說道，“再說了，光吃藥也不是個事兒，還得自己強著活動活動才成。”

林普晴說著，看著養(yǎng)女李思竹，笑著說道，“來，思竹，扶著娘走兩步。”

李思竹上前輕輕扶住了林普晴的手，扶著她起身。沈葆楨注意到李思竹扶林普晴時動作輕柔，眼中的關(guān)切之情自然流露，不由得心下甚是喜慰。

林普晴愛心泛濫一時性起收養(yǎng)的這個女兒，很多時候，比林普晴生的五個親女兒，要更加貼心。

“這一晃兒，思竹都長成大姑娘了。”沈葆楨看著出落得婷婷玉立的李思竹，眼中也滿是贊賞之意。

今年滿十一歲的李思竹，濃密油亮的發(fā)辮劉海下是一雙漂亮的杏仁眼，柳葉眉，櫻桃小嘴瓜子臉，剛剛成長的身材窈窕勻稱，肌膚滑嫩得都似乎能捏出水來。雖然才是個半大個姑娘家，無論相貌還是身條兒，已經(jīng)顯露出一種非同一般的氣質(zhì)。

“這孩子啊，好是好，就是太文靜了，不愛說話兒，整日里光知道守著我，閑暇時也是讀書。平日里我叫她陪著我說話兒，其實都是我一個人兒說她聽著，呵呵，今兒還算不錯。”林普晴親熱地拍了拍搭在自己胳膊上的李思竹的纖長手指，笑著說道。

“叫你說的，思竹可不是光讀書，我可看到過思竹跟著婉兒習武呢。”沈葆楨想起了前幾日偶然撞見陳婉教李思竹習劍的情景，笑著說道。

“噢？還有這事兒？我怎么不知道？”林普晴笑著問李思竹。

李思竹的臉微微一紅，垂著頭答道：“習劍可防身健體，又可陶冶性情，我那一日見著嫂子習劍，很是喜歡，便請嫂子教我了……”

“呵呵，好，好，等哪一天，也讓娘見識見識。”林普晴笑道。

“思竹的書讀得也很好，看過的東西都能記住。我這記性，現(xiàn)在是越來越不行了。”沈葆楨嘆道。

“對了，也不知孩子們這幾日的書讀得怎么樣了。”林普晴突然想起了孩子們的學(xué)業(yè)，不由得問了一句。

“已經(jīng)給他們請了先生，這幾日都在館里讀書呢，你就別操心了，安心休養(yǎng)便是。”沈葆楨道。

“總是看看才能放心。”林普晴說道。

沈葆楨共有七子八女，其中除養(yǎng)女李思竹，林普晴共生五子五女。她對庶出的二子二女也視如己出。平日里原本都是她親自教授那些年幼的孩子們功課，如今她生了病，是以才延請的先生教孩子們。雖然她不能再教孩子們了，但對孩子們的學(xué)業(yè)仍是十分關(guān)注。

“那便讓他們過來給你請安，順便檢查下他們的功課。”沈葆楨也想看看孩子們的功課，便欣然對身邊的長子沈瑋慶說道。

“是，兒子這便過去。”沈瑋慶向父親施了一禮，便轉(zhuǎn)身快步的離去。

“你也躺一會兒吧。”沈葆楨怕林普晴走得久了累，便出言勸道。

林普晴點了點頭，由李思竹扶著，回到床上，重新躺了下來。

不一會兒，幾個年幼的孩子便在沈瑋慶的帶領(lǐng)下魚貫而入。

“給母親大人請安。”幾個孩子說著，來到床前，向林普晴跪倒叩頭。

“快起來快起來！”林普晴一看到孩子們，便打心眼兒里的高興。

“這些天，你們都有沒有用心讀書啊？”林普晴笑著問道。

“回母親的話，兒子這幾日學(xué)的，是治國安邦之道。”沈葆楨的四子，現(xiàn)年十四歲的沈瑜慶搶著回答道。。)