西漢末年，君上昏憒，臣下不臣，朝綱不出於廟堂，豪傑並起在江湖，漢高祖劉邦一手打造的漢室江山處在風(fēng)雨飄搖之中。
滇南某處原始森林，莽莽蒼蒼，墨綠如海，深闊百里方圓，難覓人跡。
兀地，林中響起一片樹枝折斷和四蹄蹬地的聲音，聲音越來越大，越來越近。不大一會(huì)兒，一隻麋鹿撕裂了由高樹和矮喬構(gòu)織的幕布，從滿目濃綠中跳縱而出。緊隨其後現(xiàn)身的，是三隻鍥而不捨的餓狼。麋鹿慌不擇路，四蹄蹬地，躍過了一道竹子紮成的籬笆。惡狼追至近前，突地停了下來，齊齊仰頭，扇動(dòng)鼻翼。狼族天生嗅覺靈敏，嗅到的危險(xiǎn)氣息暫時(shí)抑制了它們對食物的渴望。三隻狼心有不甘，沿籬笆牆迅速分散開來，呈猗角之勢將這片籬笆圍成的圈子包圍了起來。
一座孤零零的蓬木屋，映上了麋鹿驚恐的瞳仁。麋鹿對這從未見過的東西充滿好奇，小心翼翼地一點(diǎn)點(diǎn)靠近。在距離一丈之遙時(shí)，鼻翼中飄入一縷屬於人類的氣味，這種氣味讓麋鹿從中感受到了死亡的威脅。
這隻麋鹿清楚地記得，第一次嗅到這種氣味時(shí)，自己的母親死了，連屍身都沒了；第二次嗅到時(shí)，自己的伴侶死了，同樣的屍體蹤跡全無。
麋鹿再也不敢停頓，全然不顧在外環(huán)伺的惡狼，朝前一個(gè)跳躍，越過了籬笆，消失在一片濃綠之中。三隻惡狼伸著腥紅的舌頭，銜尾而追，於是墨綠的幕布上，劃過三條細(xì)細(xì)的紅色弧線，美麗而詭異。
麋鹿堪堪躍出籬笆牆時(shí)，眼角餘光掃到蓬屋前，看到一個(gè)小小的身影。那是十二歲的仇九，正在舉石鎖，口中猶自計(jì)數(shù)：
“三十五，三十六，三十七……四十八，四十九，五十。”
“咚”的一聲，仇九把石鎖摜在地上，長舒一口氣，甩手擦了擦滿臉汗水。一縷溼漉漉的頭髮被仇九抹向髮際，露出了寬闊光潔、貴氣十足的額頭。額頭下兩道劍眉由於疲憊而微微皺起，眼睛卻依然清晰乾淨(jìng)，炯炯有神。
打小在深山長大的孩子，一般五官模糊，線條粗獷，稍顯愚鈍憨直。這種特徵在仇九的臉上，一點(diǎn)也尋不到。雖然稚氣未脫，卻是鼻如懸膽，眉若遠(yuǎn)山，目似朗星，俊美剛毅。只有臉上的肌膚，一如雲(yún)南本地特點(diǎn)，略微有些發(fā)黑。
每天舉石鎖五十次，這是父親給自己佈置的任務(wù)。無論父親在不在身邊，仇九執(zhí)行起來，從來都是不折不扣，包括其它的識文斷字，刀槍器械、排兵佈陣等功課。
仇九打小與父親相依爲(wèi)命，從來沒有離開過這片深山老林。對仇九來說，爹爹就是天，就是神，就是一切的一切。爹爹的嚴(yán)厲教誨，爹爹的苛刻要求，爹爹所說的，所做的，一切的一切，都是爲(wèi)自己好。
爹爹說：山外的世界處處兇險(xiǎn)，不學(xué)得一身本事難以立足。
爹爹說：這個(gè)世道，壞人很多，好人很苦。男子漢大丈夫，立於天地之間，就是要鋤強(qiáng)扶弱。如果沒有一身好本事，縱然有心，最終也只能做螻蟻，做莽夫，做懦夫，做不了鬚眉大丈夫。
爹爹還說：男人有保護(hù)的天職，護(hù)國護(hù)家護(hù)自己，護(hù)親人護(hù)朋友護(hù)弱小，護(hù)良善護(hù)正義護(hù)真理。若沒有一身好本事，如何盡天職？
爹爹又說：男人有責(zé)任，要擔(dān)當(dāng)……。
仇九很懂事，爹爹說的，都記在心裡，所以從來也不曾偷懶耍滑。
每次父親外出，當(dāng)太陽擦在樹梢頭上，仇九都會(huì)全神貫注，豎起耳朵，仔細(xì)傾聽林間小道上的動(dòng)靜。久而久之，那條小道上哪裡有隻愛唱歌的蟋蟀，哪裡又藏著一窩喜歡吱哇亂叫的老鼠，仇九都一清二楚。因爲(wèi)，每當(dāng)這個(gè)時(shí)候，外出打獵的父親就會(huì)準(zhǔn)時(shí)滿載而歸，人未至，聲已聞：“九兒，快來瞧瞧，看爹爹帶回甚好吃的來了？”聽到父親爽朗的聲音，仇九就會(huì)像離弦箭一般，“嗖嗖”幾個(gè)鹿跳就躥到了父親面前，扒扒前面，翻翻後面，語氣歡快：“呀，梅花鹿！哇，兔子！啊，野雞！”仇九最後照例還要察看一下父親的手心，每當(dāng)發(fā)現(xiàn)是空無一物時(shí)，不免會(huì)稍顯失望。而父親的掌心就會(huì)變戲法似的出現(xiàn)一枚鳥蛋，或幾顆山果，或別的新奇玩意兒。故意舉得高高的，逗弄仇九跳著腳使勁夠也夠不著，然後看著兒子漲紅的小臉，哈哈大笑。
這是仇九最開心的時(shí)候。
等得心焦，仇九決定加練。一套家傳的劍法只施展了半套，肚子就不爭氣地“咕咕”叫起來。
仇九索性停止了練劍，站在院中側(cè)耳細(xì)聽，又滿腹狐疑地?cái)E頭看著進(jìn)出蓬屋的小路。黃昏的落日低過了樹梢，黑暗漸漸籠罩了仇九，卻依然見不到父親的一點(diǎn)影子。這個(gè)很不正常，仇九不免有些擔(dān)憂。
仇九在心裡預(yù)想著父親每次打獵歸來時(shí)都會(huì)上演的場景：父親高大威猛的身影一出現(xiàn)，仇九就會(huì)跑上去迎接。等仇九檢閱獵物完畢，父親就會(huì)摞下獵物，高高舉起兒子在原地轉(zhuǎn)上三圈，再把仇九投擲石塊般遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋起。等仇九一個(gè)鷂子翻身站定時(shí)，父親早已拖起獵物進(jìn)了廚房。小半個(gè)時(shí)辰後，燉肉的香味就會(huì)把仇九勾進(jìn)廚房，吞著口水等著開飯。
黑暗徹底淹沒了仇九小小的身子，父親還沒回來；月亮升起來了，清冷的月光彷彿要把仇九的小心臟冰凍起來，依然見不到父親的影子。
夜梟淒厲的叫聲在林中迴盪，近處蟲鳴啾啾，遠(yuǎn)處虎嘯狼吟。一股夜風(fēng)穿林而過，仇九打了個(gè)哆嗦，但依然守在院中不肯回屋。
終於，一陣難以抑制的咳嗽聲響起，一道人影踉蹌著向小屋奔來。仇九憑直覺就知道那是父親回來了，跑著迎了上去。
“爹爹，你這是怎麼了？”月光下，仇九看到父親一手捂著胸口，臉上表情痛苦，嘴角上好像還掛著血跡。
“別說話，回屋！”
昏暗的蓬屋中，父親阻止了仇九點(diǎn)亮松明的舉動(dòng)，又囑咐仇九到廚房端了些剩菜剩飯。仇九爲(wèi)父親倒了杯熱水，緊挨父親坐在暖炕上。
“孩子，湊合著吃點(diǎn)。今晚不能生火，天亮了爹再爲(wèi)你做口熱乎的。”
仇九沒動(dòng)筷，心臟突突跳動(dòng)，目中盈滿關(guān)切和擔(dān)憂，問道：“爹爹，發(fā)生什麼事了？您老人家怎麼會(huì)受傷？”
“孩子，咱家的仇人找上門來了，爹被那人當(dāng)胸打了一掌，仗著地形熟悉，才繞路逃了回來。”
“仇人？！”仇九一頭霧水，爹爹從來也不曾提過呀。好端端的，哪裡冒出來的仇人？
“好孩子，邊吃邊聽爹爹慢慢告訴你。知道爲(wèi)什麼爹爹姓張，而你姓仇嗎？”
仇九懵懵懂懂搖搖頭：“孩兒不知。爹爹，孩兒是你撿來的嗎？怎的跟爹不是一個(gè)姓？”
隨即又自問自答：“不可能呀！爹對我這麼好，什麼好吃的都緊著我，又教我識字，又教我練武，雖說嚴(yán)了點(diǎn)，可那都是爲(wèi)我好呀！”
“孩子，咱們的的確確是親親的爺倆啊！哎……”
張世卿一聲長嘆，停頓了好一會(huì)兒，才接著道：“今天若不告訴你，恐怕就再也沒機(jī)會(huì)了。”
“哎……”張世卿又是長嘆一聲。
爹雖說以前總是愁眉不展，偶爾唉聲嘆氣，但從未像今天這般表現(xiàn)得心事重重。仇九的心揪了一下，隱約意識到有什麼大事要發(fā)生了。挺了挺小胸膛，似乎要爲(wèi)父親遮風(fēng)擋雨，又用小胳膊圈住父親的脖子，仰著小臉鄭重地說道：“爹爹，別怕，還有兒子我呢！”
張世卿憐愛地揉揉仇九濃密的頭髮：“好兒子！不愧是我張家的好兒子！九兒呀，你本也是大戶子弟，不該吃這份苦的，都怪爹爹無能，讓你遭了這麼多罪。”
“和爹爹在一起，九兒從沒覺得苦。”
張世卿寬慰地點(diǎn)點(diǎn)頭，接著說道：“想當(dāng)年，你爺爺是我大漢抗擊匈奴的大將軍，你爹爹在爺爺帳下?lián)?dāng)將軍之職。你母親出身書香門弟，知書達(dá)理，溫良賢慧。那時(shí)候，我們一大家子的人，多幸福啊！”
張世卿的言詞神態(tài)間，緬懷無限，但旋即語氣一凜，變得咬牙切齒：“可恨哇可恨！大司徒汪品浩的狗兒子汪鄭其，覬覦你母親的姿色和咱家的一幅藏寶圖，竟然用假詔騙你爺爺回朝，捏造罪證，將我張家滿門抄斬。你母親不甘受辱，吞金自殺。你爹爹因身在前線，並得好友報(bào)信和搭救，才僥倖逃過一劫。那時(shí)你尚在襁褓，若不是你的奶媽晉氏演了一出貍貓換太子的戲，用自己兒子的命換下來你的命，咱張家就……就絕後了。”
這段慘痛的往事，十餘年來，張世卿雖一直隱忍不宣，但這胸中塊壘，又何曾片刻釋懷？若不是自忖仇人在側(cè)，命將不久，如不再向兒子據(jù)實(shí)相告，張家滿門血仇從此勢必石沉大海。形格勢禁之下，迫不得己，纔不得不向年幼的兒子道來。即便如此，舊事重提，張世卿仍是老淚縱橫，幾乎泣不成聲，但仍強(qiáng)忍著悲痛嗚咽出聲：“爹爹那時(shí)本想找他們拼命，但得知你尚在人世後，這才茍且偷生，遠(yuǎn)避滇南，帶著你隱居在這深山老林之中。只是沒承想，最終還是被他們找到了。”