熊文燦是三月上旬在金鑾殿陛辭出京的，然而那時候北運河還沒化凍——小冰河時期運河化凍要慢一點。這樣一來，熊大人的隊伍就只好先走陸路，沿著運河一路磨蹭到山東地界后，老熊這才坐上官船，開始玩漂流。

等到黃志誠這邊安插在官驛的人手跑來報告的時候，時間已經是4月初。得到消息后，黃志誠便果斷暫停了婚禮流程：他要根據和熊文燦接觸的結果來決定下一步行止。

......

兩天后，德勝橋官驛。

穿著一身被士林默認為舉人正裝的黑色寬邊直綴，全套披掛整齊的黃平老爺，此刻正坐在官驛的大廳里，喝著茶，吃著點心，和一幫低級官員們聊天打屁。

熊文燦所坐的官船，是午前到的德勝橋。黃志誠今天來此，目的是投名貼，投薦書，應卯——老熊今天肯定不會見他，但是他必須擺正姿態，在官驛侯著。

身為一省巡撫，哪怕是過路的，下船伊始，勢必會有浙江官場的同等級人物出來應酬，這之后按等排隊，等老熊有空接見到舉人這個階層，怎么說也要兩三天的樣子。所以，在等著翻牌子的這幾天里，黃舉人就要天天來此地上班應卯。

進官驛大門后，左右兩旁就是傳統的花廳，這是供各路侯見官人們閑坐的地方。德勝橋官驛的侯見廳，像黃志誠一樣跑來走門路的官兒、舉人、商人、秀才每天比狗都多，一年四季此地熱鬧非凡，絕不亞于后世的侯車大廳。

這些成天混官驛搏出位的人，境況都不會太好，通常都是一些沒后臺的雜官和侯缺舉人。真正有實力的早就擺平戶部上任了，誰還每天跟狗一樣坐在官驛里等著大佬召見？

從第二天開始，黃老爺就帶來了好茶和點心——這兩天正是頭茬明前龍井上市的時候，現在是17世紀，龍井沒有論卡車賣這一說，等閑人家根本喝不起這種昂貴的茶葉。

所以黃平這個異類，這兩天很受歡迎，人既大方，談吐又風雅，大家一邊喝茶，一邊親密交流各類跑官經驗，各路大佬喜惡，很是相得。

黃舉人所在的陣營，里面都是舉人和低品官，這個屬于嗓門最大的哈士奇團隊。這幫人成日里斥罵驛卒，呼三喝四，整個花廳就可著他們一伙浪。

只有在門子高呼：“某某大人到......”的時候，場面才會略略安靜一會，等一身官袍的大佬目不斜視的從面前走過后，喧鬧如初......

一旁還有那比較安靜的秀才陣營，這個屬于泰迪團隊，一個個臉上滿滿的都是激情，見人就想發騷，然而沒人搭理。

最沒有存在感的，就是角落里的商賈陣營。這幫人屬于吉娃娃團隊，一個個滿身綾羅，肥圓的臉上堆滿人畜無害的笑容。

然而在這等官來官往的地方，商賈是最不得勢的一類，封建社會嚴酷的等級壓迫在這里體現的淋漓盡致——沒有哪個窮官兒敢在這等場合下和商賈套近乎。

事實上，哪怕這些人家里放滿了銀子，但是在這里，他們也只能從驛卒那里買一碗最次的茶水來解渴——草民喝好茶吃點心？大廳里一幫老爺面子往哪放？沒讓你們跪著就不錯了！

黃平就是在這種局面下，硬生生在官驛里泡了三天，每天灌一肚子茶水點心回家......好在還有個叫熊道的侯見商人比他更慘，連點心都沒得吃，喝得是劣茶，這讓黃老爺心里滿滿的都是優越感。

熊大來到驛館的頭一天，時任浙江巡撫的張延登大人前來拜會。

第二天，浙江左右布政使董承韶和孫枝芳兩位大人前來拜會。

第三天，浙江提刑按察使林贄大人前來拜會。

等到第三天下午，杭州知府劉夢謙來驛館晃悠一圈后，黃志誠知道，明天大概就能輪到他——知府是熊文燦官方會客的最低品級，再往后便是私人關系。

......

果不其然，第四天午后，當黃老爺正和一幫侯缺屌絲們吹水吹得正開心時，一個頭戴軟帽（周星馳點秋香那種款式）的下人跑進花廳，高聲問道：“杭州黃平黃孝廉可在？我家熊大人有請。”

黃平聞聲扔下手中的半塊桂花桃酥，端起茶碗就開始漱口，一旁幾個吹水好友趕緊遞過來手巾把......黃老爺擦臉正幞頭收拾妥當后，便用穿越眾里唯一專門訓練過的，含胸低頭的明代走路方式，跟著那個軟帽家人往內院行去。

稍稍往里行了幾步，黃平這邊就開始打問：“不知這位如何稱呼啊？”

“不敢，小的熊七。”

“嗯，一路舟車勞頓，熊大人貴體可還康健？”

一邊問話，黃老爺大袖一邊甩動，熊七手里頃刻間多出一小錠水絲細銀出來。

熊七歡喜得眼都瞇了起來，軟帽上的絨球一抖一抖：“回黃老爺，我家大人氣色不錯，方才還多用了一小碗飯。”

“哦，氣色不錯。”黃志誠一邊走，一邊想到：“別給老子整個日夜不思，茶飯不屬就好。”

熊文燦貴為一省巡撫，上任時身邊的各路親隨師爺幕僚家丁轎夫護衛不下百人，所以在驛館號下三間院子。黃老爺這時被引到一處偏廳小坐，稍后一盞好茶便被熊七端上來。

等到茶水從滾燙放到溫熱，一身松紋道袍的熊文燦熊大撫軍，才從后堂繞將出來。

熊文燦是四川人，身形削瘦，面貌清矍，現年53歲，正是官吏的黃金歲月。

黃平見老大現身，急忙起身上前拜見。

在這里黃平是不用跪拜的：公堂上且不論，私人場合，舉人這個級別相當于副處，而熊文燦的職官再大，級別也不過是正處（進士），除了一甲那三名副廳之外，其他人在體制內級別就差半級，沒有跪拜的道理。

這就是鄉試正途出來的舉人——已經是統治階級的一員。各種古代志怪小說里，從來都是秀才被人騙，被人宰，被狐貍精睡，可曾見到過舉人老爺被宵小如何如何？

......

熊文燦身材瘦小，但是肺活量不小，一張口聲如雷鳴：“志誠無需多禮，我與爾師多年莫逆，且坐下說話。”

......這一刻，穿越眾之前大費周章的“李逵行動”，紅利開始顯現。

從熊文燦的稱呼上就能聽出來，他是看過黃平之前投來的名帖和薦書的。

在黃平得知自己要入幕熊文燦的第二天，一個信使就帶著黃老爺的急信直奔南京——黃平的座師陳盟，正是現任的南京國子監司業。在主持完丁卯科鄉試后，由于朝中黨爭日益嚴酷，陳盟前腳回京，后腳就被人從翰林院一腳踢到南京國子監。

這位陳司業和熊文燦在朝時同為四川籍高官，自然是有私交的。所以當座師見到信使，看完自己座下最孝順的弟子的求援信后，當即寫了一封針對熊文燦的言辭懇切的薦書，交由信使帶回。

這就是為什么熊大人今天一見面，就直呼黃平表字的原因：老朋友的薦書內容，不是普通的“八行”，而是全方位對黃平的認可。

分賓主坐定后，熊文燦知道這位是來應幕的，略略客套兩句后，便開始考校起黃志誠來。不想這一考校，卻令熊某人大吃一驚：來人言辭便給，見解獨到，對閩海局勢洞若觀火。

只用了盞茶功夫，黃志誠這種說話直率，不云山霧罩，并且夾雜著一些具體數字的分析局面的方式，就令熊文燦不由得對他刮目相看起來，一句話：言之有物。

這可就很難得了。熊文燦半生宦海伏波，各路先生幕僚清客謀主不知見過多少，這等人有多少用處他心里清楚：平日里滿口微言大義，遇事一籌莫展，只把那書中的死道理抬出來生搬硬套。奈何此輩身后多有師友出面薦保，所以很多時候老熊也是捏著鼻子權做收留。

講真，就憑黃志誠座師那一封薦書，熊文燦今天原本也是打定主意要留下黃志誠的——只要他表現不是太爛就行。結果老熊萬萬沒想到，此子居然當場給了他一份驚喜！

“志誠現下是在杭州寓居吧，怎生對閩海局面如此熟悉？”熊文燦此時雙目炯炯，盯著黃志誠問道。

“不瞞撫軍，自三月上看到邸報，得知大人不日將南下撫閩，學生便動了心思。”黃志誠這時滿臉誠懇：“這些時日學生除卻翻查些故紙邸報外，還走訪了幾個海商，打聽到一些個閩粵洋面的消息，故今日才敢來大人面前稍稍賣弄。”

“志誠有心了。”熊文燦聽到這里微微點頭，心中愈發滿意：這年頭能腳踏實地收集消息的人，哪怕是道聽途說，委實已經不多。

熊文燦不在乎方才黃志誠所謂的局勢分析到底準不準確，有沒有用，這年頭消息不暢，等將來到了福州，自然有準確情報可供分析。

他在乎的，只是此子的才華，換句話說，就是黃志誠具有一種結合手中情報來分析當前局面的能力，這種本該是幕僚必備，然而現實中卻百中無一的本事，才是熊文燦最看中的。