毓宿兒正面向著她，輕聲嗔道：“這是什么道理？天氣這么冷，你看你的手都冰涼，萬一病了怎辦？還有，”她瞅了一眼炭盆，責問寰兒，“這種黑炭怎么能拿到屋子里燒，內務府發放的銀碳呢？為什么不拿出來用？”
聞她言語中略有責怪，卻是陣陣暖意，祁初宸險些忍不住掉下淚來，斂容，依舊是強裝著笑臉。
“宸兒身子好，哪會生病呀？再說了，生病了就能見著宿兒了，宸兒是歡喜還來不及呢。”
見她責備寰兒，祁初宸眉頭稍皺，尋思著這丫頭可不要都抖出來就好。
寰兒撲通一聲跪下，俯了身子，淚如雨下，“是寰兒無能，沒有照顧好小姐，內務府，內務府那些人，全都是仗勢欺人，念著小姐不得寵，只給剩余的黑炭，這炭一燃著，屋里就到處都是煙塵，小姐只能將它給奴婢們在院子里取暖，自個兒挨凍。”言至此，自責而抬手在臉上打下五指印，噼啪聲在凝固了的空氣中，愈發響了。“都怪寰兒沒用。”
祁初宸心里一驚，一個箭步上前，抓住了她還欲打下的手指，硬是扶起她，“寰兒，何必呢？怎么這么不珍惜自己？”
她指腹輕撫著寰兒的臉頰，已是紅了，撲朔朔地淚珠兒滾落，喚了他人去拿擦拭的藥。
毓宿兒見她們主仆情深，不忍再開口，見宮侍入室，招呼道：“等一會給寰兒上完藥，去太醫院取些銀碳來，有人問，就說是我讓你去拿到。下去吧”
待其他人都退下，毓宿兒關上了房門，走到祁初宸面前，相視而立，一時竟不知該責還是該慰，不由得將她拉入了懷里，千言萬語化為清淚，咬唇道：“都是我不好，我應該早些來看你的，我整天念姐妹情深，卻讓你如此受苦，是我沒有照顧好你，對不起！”
祁初宸目送了她們離去，衣袖拭了淚滴，抬眸，相視良久，無言，相擁而立，汲取著彼此的溫暖，依在她肩頭。
“宿兒，不怪你，不怪你，這宮里，本就是一個吃人的地方，是宸兒不得寵，是宸兒沒用，說好一起走，卻時時仰仗著宿兒幫忙，自己未能出一分力，還總給你添麻煩。”
將她扶起，毓宿兒無奈地搖頭，眼神中透著不舍和埋怨。“既然你不怪我，何苦如此作踐自己？”
毓宿兒緊緊握住她的手，“你若是病倒了，難道我會安心么？宮中佳麗三千，君王自古薄情，但是向來是有盛寵少專寵。留得青山在不愁沒柴燒。”
言至難處，毓宿兒背過身子，佯裝生氣。“為什么你現在還和我分的這么清，難道真的是把我當外人了么？”
“宸兒知道，宸兒懂，一直以來，宸兒都當宿兒是這世上最親的人，只是，只是，”祁初宸微搖了頭，不知所措。
“宸兒真的好沒用，讓宿兒一人在后宮周旋，忙忙碌碌，自己去只能在一旁看著，擔驚受怕。”每一次，只能在身后默默看著她，榮辱成敗，皆在一舉，每每看著她走進那一道道門，心都被提到嗓子眼，直至走出，那一副倦容，心，繼而重重落下，那種滋味……
“你我本就同心啊！”毓宿兒右手指甲去撥著身旁繁亂繡絲的桌布，幽幽地嘆了口氣。
“你要學會保護自己，宮中兩位美人即將臨盆，肯定會牽扯皇上的心思，冰雪將逝，春風復來，你一定要忍過這個冬天，”她轉身，語重心長，“一切都會好的。”
祁初宸玉指捏了衣角，眸里閃過晦暗，她們即將臨盆？“忍過了這個冬天，皇上初為人父，還哪里會記得宸兒呢？到時候，只怕是更加迷戀那兩位美人吧，后宮佳麗三千，只怕再也入不得他的眼。”她微轉了身子，輕嘆，“縱使，一年，或是兩年，對她們會漸漸消淡，那時，新的秀女入宮，宸兒已是昨日黃花了。”
毓宿兒想勸解，但卻句句現實，凝望著窗紗外泛著耀眼光芒的白雪。
“佳麗三千，但哪個不是費勁心思去討君王歡心。緣分二字，在宮中，全靠事在人為。宸兒若是喜歡冷清，這宮中再適合不過。哪怕天天燒銀碳，你的心還是涼的。”
毓宿兒手指在桌邊婆娑，垂眸，嘆息道：“宸兒甘心孤老宮中么？就算不能得到專寵，也要爭取誕下龍裔，在宮中孩子才是最穩定的靠山啊。”
祁初宸微垂了首，聽她說著，“寰兒雖喜冷清，但入了這皇宮，也是不得不爭，”她唇角微微揚起，自嘲一笑，輕喃，“龍裔，事在人為么？”心里忽地閃過一個想法，側眸瞅了她，趕緊壓下。
毓宿兒頷首默許，“妃嬪產子后，數月不能侍寢，正是新人的機會，”隨之撫平她的鬢角，“宸兒為何不趁此機會養精蓄銳，待到春暖花開之時，搏寵圣顧呢？”
祁初宸握了伊玉指，眸光盈盈，似是祈求，“那若是皇上喜獲麟兒呢？只怕他喜上眉梢，哪會記得潤荷池匆匆一瞥？初為人父的喜悅，難保他不會專寵那兩位美人。”
毓宿兒稍感無奈，仍作安慰，握伊手力度稍重了些。“初為人父，喜不自禁，也是人之常情啊。若是宸兒，一沾雨露，誕下龍子，皇上也會這般對你的。”
聞言，祁初宸雙頰羞紅，心里卻是一陣涼意，頓覺悲哀，“除了龍裔，沒有別的法子么？”她低轉眉，看向別處。
“宿兒知道宸兒的性子，我們二人卷進來也就罷，若是真害了宿兒，宸兒會悔恨終生。宸兒不喜爭斗，如今卻不得不爭，不得不斗。宿兒可明白，那凌美人，若是誕下麟兒，宸兒真的就要永無翻身之地了。”
毓宿兒低眸，望著她雪白的玉手，柳眉微微蹙緊，思量間，卻有不詳的預感，壓力無形地簇擁著自己。“宸兒，她們有難為你?”
祁初宸輕搖了頭，有些無奈，“她現在也不過是一個美人罷，明目張膽的，也不敢為難于我，只是那些個奴才，有些趨炎附勢，仗勢欺人罷，”
她長嘆了一聲，看著毓宿兒如水的雙眸，有些不忍，“一朝誕下龍裔，恩寵有加，對自己有威脅的，還不盡數除了？更何況宸兒與皇上曾有古琴一約，更是容不得。”
“你的意思？”毓宿兒細眉擰到了一起，咬唇，低聲試探道。無形的責任籠罩住自己，想逃避，但是在她的目光下，無法逃脫。
祁初宸心里一酸，張手環住了她，無聲的淚已落下，心里充滿了內疚。“對不起，對不起，宸兒不想，可是宸兒沒有辦法了。”
相擁而泣，淚水伴隨著呼吸里的濕熱，染濕了彼此肩頭的衣裳，寒風風從窗角鉆進，掠過肩頭蝕骨的涼。
毓宿兒感覺到她的淚水浸染了自己肩頭，寒風從窗縫中吹入，冰涼入心，彷徨與不安在心中掙扎。宸兒的苦，何嘗不懂，可是該怎么辦，不能那么做，不能啊！
毓宿兒緊咬朱唇，無助地抱住她，但是并沒有感覺到依靠，更加地失落，淚水從心中擠出，怔怔地望著窗外飄雪，喃喃道：“不要哭，不要哭，都會好的。”
不知不覺已是天亮了，陽光穿破云層，散落屋內，卻還是感覺透骨的涼，一念之差，影響重大，又該如何抉擇？