從紐約回來后，林克果然過上相對(duì)安寧的生活。

不過那也可能只是想要對(duì)付他的人還在收拾ge的爛攤子。也有可能是知道他不是好惹的，在沒有把握之前，不想來招惹他。

杰西卡在漢斯農(nóng)場(chǎng)住了十來天，等到林克的傷口基本好了之后才離開。此時(shí)已經(jīng)是馬上能夠要就是四月中旬了。

時(shí)間總是悄然而逝，到了四月，漢娜漸漸地可以清晰喊人，也可以用一些短句來表達(dá)自己的要求。

這天是艾莉絲的十六歲生日。在很多西方國(guó)家，十六歲生日相當(dāng)于是成年禮。所以漢斯夫婦決定為艾莉絲舉辦一場(chǎng)相對(duì)盛大的生日派對(duì)。

林克作為哥哥，當(dāng)然要積極參與。他吃完午飯就帶著漢娜來到漢斯家。

艾莉絲和考克斯中午都在學(xué)校了沒回來。

不過杰夫今天卻沒有去上班。他現(xiàn)在是老板，為了女兒的生日休息一天，也沒人會(huì)說什么。而且漢斯?jié)O場(chǎng)也不是說一天也離不開他。

在客廳里，兩父子在商量這今晚的生日派對(duì)。芭芭拉陪著漢娜玩耍，也不時(shí)提一些意見和建議。

林克記錄了一下需要采購的東西。他問：“艾莉絲打算邀請(qǐng)多少人來？院子里能容得下嗎？”

“她邀請(qǐng)了她的一些朋友。”

“朋友？不是所有同學(xué)？”

“似乎不是，她只邀請(qǐng)了十三個(gè)人，其中包括她的男朋友？”芭芭拉笑著說。

林克被嚇了一跳：“男朋友？哦，對(duì)了，她今天就是十六周歲了。可我從未聽她提起過。”

“我也是昨晚才聽她說的。”芭芭拉笑著說。

杰夫攤手說：“我是聽你媽媽說的！”

林克哈哈笑著說：“希望你今晚不會(huì)有將那小子趕出去的打算。”

“等漢娜長(zhǎng)大了，你就知道我的心情了。”杰夫笑著說。“她邀請(qǐng)了十三個(gè)朋友還有哈利、比爾，和漢斯農(nóng)場(chǎng)的本杰明他們。我們邀請(qǐng)了一些鄰居，應(yīng)該只有五十多人。當(dāng)然也許會(huì)多幾個(gè)孩子。”

林克將人數(shù)記下說：“五十多個(gè)人，那需要一個(gè)大蛋糕。要不然不夠分。”

芭芭拉笑著：“我們已經(jīng)訂了蛋糕。三層的！”

“ok。”林克將蛋糕劃掉。“我們還要準(zhǔn)備燒烤的食材。農(nóng)場(chǎng)可以提供紅酒、牛肉、雞肉。下午我會(huì)讓人送來。本杰明他們說下午四點(diǎn)會(huì)將烤架送來，并且會(huì)來幫忙掛彩燈。”

“還要采購一些啤酒。干果、水果、點(diǎn)心和果汁。”

芭芭拉說：“我會(huì)準(zhǔn)備曲奇、蘋果汁、草莓汁。”

林克想了一下說：“那我買一些牛奶的藍(lán)莓回來。需要?dú)馇蛑惖膯幔俊?

杰夫點(diǎn)頭說：“那是當(dāng)然的。”

芭芭拉笑著說：“你爸爸找了朋友幫忙布置今晚的派對(duì)。他們下午就來。”

林克又將一項(xiàng)劃掉，說：“好吧，我等下去拉斯維加斯，采購一些食物和飲料回來。”他發(fā)現(xiàn)需要他準(zhǔn)備的東西真的不多。

芭芭拉說：“漢娜就由我來照顧吧！對(duì)了，杰西卡會(huì)來嗎？”

“她可能來不了。她在澳大利亞，可能還需要幾天才能回來！”

“哦，真是可憐的林克！”芭芭拉笑著說。“難道你們要一直這樣總是分開嗎？”

林克也有些無奈，說：“媽媽，我也希望杰西卡能一直在我身邊。但她想要證明自己，我不能自私地阻止她。”

“我的意思是，難道你們就沒想過請(qǐng)一個(gè)職業(yè)經(jīng)理人管理你們的公司嗎？要是有一個(gè)那樣的人，你們只要與電話就能和管理你們的公司。”

“我們有考慮過。但杰西卡認(rèn)為她才二十三歲，不愿意這么早就休息。”他頓了一下，說。“我覺得，就算是請(qǐng)了經(jīng)理人，她也未必真的會(huì)閑下來。”

現(xiàn)在杰西卡雖然很忙，但是每個(gè)星期周末都會(huì)特地趕來內(nèi)達(dá)華住上兩天。他想了想，說：“而且我有的是時(shí)間，我隨時(shí)可以去找她。”

“你是一個(gè)懂得體諒女人的人。不過日后你們會(huì)住在大城市嗎？”

林克搖頭說：“我計(jì)劃日后會(huì)住在奧澤特。”奧澤特的城堡花費(fèi)了那么多錢，他不可能只偶爾去度假。“也許等我們結(jié)婚了，她會(huì)愿意停下來。”

“真希望能盡快聽到你們的好消息！”

林克笑了笑說：“我這就出發(fā)去拉斯維加斯。”在附近的小鎮(zhèn)也能買到不少東西，但肯定沒有拉斯維加斯那么多選擇。

他自己開著車，另外有兩個(gè)四個(gè)保鏢也開著兩輛車。他們很快就來到拉斯維加斯。

他讓四個(gè)保鏢分開去買東西：“你們分成兩組，馬克你來分配一下任務(wù)。”

“那老板你？”

“我要去選一份生日禮物。”他還沒買生日禮物呢。

艾瑞首先反對(duì)說：“老板，我想至少需要兩個(gè)人跟著你。”

林克想了一下，說：“那你們剩下兩個(gè)人買東西，能應(yīng)付得來嗎？”

馬克已經(jīng)低頭在那張單子上掃過一遍說：“沒問題，這些東西其實(shí)也不是很多。很多東西在同一個(gè)地方都就可以買到。”

林克聽他那么說，就點(diǎn)頭說：“那泰格和鮑勃跟著我吧！”

他們分開之后，林克就去了一家精品店。這里賣的東西基本都是年輕女人用的東西。香水、化妝品、時(shí)尚首飾、手袋包帽子之類的。

店里就一個(gè)打扮時(shí)髦的中年女子。看到林克進(jìn)來，她似乎很驚喜：“歡迎你，漢斯先生。你是要買禮物嗎？”這里的東西都是女孩子用的東西，林克既然進(jìn)來了，那肯定不是自己用的。

林克已經(jīng)能適應(yīng)出門就被人認(rèn)出來的情況了。他點(diǎn)頭說：“你好！”

“瓊斯。我叫瓊斯！”女店主伸出手。

“你好瓊斯。”林克笑著和她握手說。“瓊斯，我想買一份女孩子的生日禮物。你知道，今天是我妹妹十六歲生日。你能給我推薦嗎？”

“哦。十六歲的女孩子？我想有一套紫色水晶收拾會(huì)很適合。”瓊斯帶著他來到柜臺(tái)，拿出一個(gè)一英尺見方的紫色的盒子。

她打開后，林克看到里面有有一條細(xì)鏈子白金鏈子掛著的紫色水晶吊墜。還有一只碎紫水晶綴成的耳墜。還有一個(gè)發(fā)飾和一條鑲了碎水晶的帶狀白金手鏈。

瓊斯看到他似乎有些猶豫，說：“這套首飾的水晶非常純凈，你可以看一下這個(gè)吊墜。”

她說著拿出一個(gè)小放大鏡給林克。

林克看過之后，那塊有他拇指大的吊墜果然很透徹，沒有看到什么雜質(zhì)。

他其實(shí)也覺得這套首飾挺適合艾莉絲的。只是他覺得首飾這樣的東西，最好還是讓她男朋友送給她更好。

“這套首飾是由經(jīng)驗(yàn)豐富的工匠制作，款式新潮美觀，工藝非常精良。你看，一個(gè)漂亮的女孩子，在生日晚會(huì)上穿戴著漂亮的首飾，會(huì)讓她成為理所當(dāng)然的公主。而且這首飾不僅可以在生日晚會(huì)上穿戴。在學(xué)校舞會(huì)也會(huì)讓她成為焦點(diǎn)。我想，這會(huì)成為她今天收到的最喜歡的禮物。”

林克猶豫了一下，說：“這很好，不過，你還有其他推薦嗎？”

瓊斯依然合適熱情地推薦了幾樣禮物。林克也看了幾樣他覺得不錯(cuò)的東西。不過最后他還是覺得，都不如那套紫水晶首飾。

他最終還是決定買下那套首飾：“瓊斯，我希望這套收拾的價(jià)格不超過一千美元。你知道。如果超過一千美元，她就需要繳稅。”

美國(guó)人不喜歡串門，是因?yàn)榇T都需要準(zhǔn)備禮物。

不過美國(guó)人送的禮，價(jià)值物通常不會(huì)很高。因?yàn)橘?zèng)送的東西，如果價(jià)格太高，需要繳納贈(zèng)與稅。艾莉絲雖然說十六歲了。但按照法律，十八歲以下的人，如果在沒有工作的情況下獲得一千美元以上價(jià)值的東西，超過部分就需要交稅。

所以美國(guó)人不會(huì)給孩子太多零花錢，而是非要讓他們“工作”。那除了要培養(yǎng)孩子的獨(dú)立生活之外，還是在避免要給自己孩子報(bào)稅的麻煩。因?yàn)槿绻⒆記]有工作的情況下一年內(nèi)獲得一千美元的錢，不管是投資還是零用錢，都會(huì)被要求報(bào)稅。那叫做兒童稅。

兒童稅的出現(xiàn)，是為了避免有人將錢轉(zhuǎn)給孩子，以逃避稅收。

之前艾莉絲的收入都是有工作的。她在漢斯農(nóng)場(chǎng)做兼職可是記錄在案的。所以他可以送一千美元以下的禮物給她。不用她麻煩去交稅。當(dāng)然，如果沒人盯著的話，他送一架飛機(jī)也沒問題。但是他現(xiàn)在有些迫害妄想。他不知道暗中有多少人在想找他麻煩。他也不希望自己的家人出現(xiàn)任何的麻煩。

瓊斯聽他這么說，也明白他不是小氣。她很理解地說：“當(dāng)然，事實(shí)上。它們只需要九百九十九點(diǎn)九美元。”她將收拾的價(jià)格牌翻給林克看。

林克笑著說：“那就好。你們接受信用卡付款嗎？”沒有也不是每家店鋪都接受信用卡付款的。有些更喜歡接受支票。因?yàn)樾庞每ㄊ湛钚枰Ц妒掷m(xù)費(fèi)，而這個(gè)手續(xù)費(fèi)需要收款方支付。如果一些盈利比例低的商店，通常都會(huì)愿意收現(xiàn)金或者支票。

“當(dāng)然！我們接受所有合法的收款方式。”