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盼來劉斌的人影
從大娘家出來，梅香說：“現(xiàn)在，老百姓生活真的變了，你們看，我們是突然到來，不一會兒，大娘就做出這麼多好菜。”
郭主任說：“是啊，就算那雞子是特意爲(wèi)我們殺的，你看，大娘家裡也是有肉有魚。”
梅香今天留下來吃飯，一是想多與大娘談?wù)勑模t解一些他們對計劃生育的想法；再則，也是想看看農(nóng)村人的生活到底怎樣。她感慨地說：“我覺得，現(xiàn)在農(nóng)民比城市居民過得悠閒自在，生活上也富裕得多。”
郭主任呵呵笑著說：“你以爲(wèi)還像以前，一年上頭看不到肉魚？說真的，我就喜歡在鄉(xiāng)下吃飯，飯好吃，菜也新鮮。”
“是的，我也喜歡吃農(nóng)家飯，沒看我吃了三大碗？”梅香笑著說。
郭主任說：“我今天才發(fā)現(xiàn)，你很能吃飯哩。”
梅香呵呵笑著說：“吃不的飯，怎麼能走的動路？”她望了望天空，大聲說：“快走喲，馬上要下雨了。”
說著說著，大雨就來了。一會兒，磚渣泥巴路上全被雨水浸溼了，自行車根本無法行駛，但前不著村後不著店，他們只好硬著頭皮往前走，風(fēng)大雨大，他們騎上幾米路就要下來一次，用樹枝撮掉卡在自行車上的泥巴。
開始她們騎一會了就停下撮一下。不一會，郭主任有點吃不消了，她轉(zhuǎn)過頭去看梅香，只見梅香全身溼透，一步一趨的往前走。看那情形哪像個鎮(zhèn)長，就更不像漂亮的女鎮(zhèn)長了。
走走停停，上車下車反覆了幾十次，他們再也沒有力氣上車了。只有推著自行車走，即使推著自行車走，過一會還是要停下來撮一下泥巴，真不知是人騎自行車，還是自行車騎人。此時，這自行車成了她們最大的負(fù)擔(dān)和累贅。不知是雨水還是汗水，她們的臉上身上全溼透了。
郭主任喊道：“停下來，停下來，這路是無法走了，我們還是把自行車放到就近的農(nóng)戶家去吧，否則，天黑我們也走不到家。”
梅香喘息未定，點頭笑著說：“好好好，我也有點走不動了。”
郭主任不喊停下，梅香是不會叫停的。她一邊艱難地向前走，一邊想著母親常常講的話，“把富日子當(dāng)作窮日子過，永遠(yuǎn)不會窮；把苦日子當(dāng)作好日子樂，永遠(yuǎn)不會苦。”今日雨天就算是苦日子吧，她樂在其中。沒有這下鄉(xiāng)的經(jīng)歷就體會不到這雨天的情趣哩。
民政辦主任快快把自己的自行車背到農(nóng)戶家，連忙返回幫梅香推車子。總算擺脫了自行車給她們帶來的煩惱。
郭主任笑著說：“徐鎮(zhèn)長你還真行，我都吃不消了，你還推著自行車一步一步地往前走，我看你今後一定是個幹大事的人。”
這時，他們兩手空空，也有勁說話了。
梅香抹了抹臉上的雨水說：“不管幹大事還是幹小事，我只要把眼前的事幹好就行了，我分管計劃生育，目前我最大的願望，是計劃生育工作不能拖全縣的後腿。”
他們用了一個月時間，一個村一個村一個組一個組走訪了所有對象，還聘請了幾十個計劃生育政策宣傳員。
梅香對全鎮(zhèn)計劃生育狀況心裡有了底數(shù)，已婚育齡婦女有多少，生一個孩子的有多少。採取各種節(jié)育措施的，節(jié)育措施中結(jié)紮的，上環(huán)、吃藥的各有多少。另外患有精神病、婦科病和患有其他疾病不能採取任何節(jié)育措施的有多少，梅香全爛熟於心。
她讓計生辦統(tǒng)計員分總支分村分小組的掌握了詳細(xì)情況，將來只要一月一摸底一登記一彙總，就知道那些人需要上環(huán)、那些人需要吃藥、那些人需要結(jié)紮了。只要計劃生育工作人員認(rèn)真負(fù)責(zé)，成河鎮(zhèn)計劃生育工作是不會拖後腿的。要知道，計劃生育工作是衡量一個地方工作好壞的最關(guān)鍵的指標(biāo)，無論這個地方工作如何先進(jìn)，但只要計劃生育工作沒達(dá)標(biāo)，就要被一票否決。連當(dāng)?shù)仡I(lǐng)導(dǎo)的提拔升遷也要與計劃生育工作掛勾。計劃生育工作享有“一票否決權(quán)”。
全縣計劃生育工作半年檢查中，她們鎮(zhèn)順利達(dá)標(biāo)了。而本應(yīng)該刮宮引產(chǎn)的幾十個對象，在不違反國策的前提下，經(jīng)過他們的合理調(diào)整和宣傳，也名正言順生下了孩子。
清明節(jié)到了。按照習(xí)俗，女人應(yīng)該先祭拜婆家祖先，再回孃家祭拜自己的祖先。梅香每年這個時候都必須回家一趟。雖然婆家孃家同住一條街，梅香每次回來都先到林家，然後再回孃家看看。今天是因清明回來，更加要先去祭拜林家祖墳。
白露老遠(yuǎn)喊：“奶奶，奶奶，我們回來了。”
“乖乖，奶奶早就等著哩。”說話間，奶奶已經(jīng)抱起了白露，祖孫兩樂哈哈地親著。
林校長也呵呵出來接抱孫女，高興地問：“想爺爺沒有？”
白露大聲地拖著長音回答：“想——”
“快來看喲，奶奶給你準(zhǔn)備什麼好吃的了。”
白露一下子從爺爺懷裡掙脫下來，跑向奶奶。
想當(dāng)初，婆婆被朱英的話鬧得寢食不安。白露剛落地的時候，婆婆沒去關(guān)心媳婦的身體怎麼樣，卻仔仔細(xì)細(xì)的看著孫女的鼻子、嘴巴，還特別認(rèn)真地觀察了孫女的耳朵。民間的親子鑑定，就是看小孩的耳朵像不像父親。如果耳朵不像父親，只有當(dāng)媽的心裡清楚，這孩子的父親是誰了。可是，剛落地的嬰兒太小了，看了半天，這耳朵似像非像，婆婆也拿不準(zhǔn)。現(xiàn)在白露長大了，長得和她爸小時候一模一樣。婆婆心裡早已亮堂了。總覺得對兒媳婦還有些愧疚哩。那朱英要說的也不是什麼原則問題，害得她虛驚了一場，還差點要兒子不要梅香了。她現(xiàn)在什麼猜疑也沒有了，和老頭子一起，歡天喜地帶著孫女到街上買上墳的東西去了。
今天街上賣得最多的是上墳用的香、紙錢、鞭炮和清明吊子。這些物品也越做越精緻了。還有紙做的房子、車子、冰箱、衣服、鞋子等，凡人間用的，都被做成紙製品燒給那邊的親人。
人們從四面八方朝塋地走去。有的提著紙錢，有的抱著鞭炮，有的扛著用紙糊的幡子，梅香手裡拿著一把香。他們走在彎彎曲曲的田埂上，形成了一支浩浩蕩蕩的踏青隊伍。
去老墳上清明的人們顯得並不悲傷。這倒成了兄弟姐妹親人們見面的機會，平時各自忙，只有在節(jié)假日才聚一起。一路上有的在談?wù)撝约汉⒆拥奶詺馐拢械脑趹蛘f自己倆口子曾經(jīng)的爭吵，還有的跟在後面哼著小曲給自己聽。
白露和一羣孩子們卻跑前跑後，忙著摘採各種各樣的叫不出名字的野花。
梅香對林誠說：“清明節(jié)，看似一種紀(jì)念親人的形式，實際上，他有著深刻的科學(xué)道理。”
林誠朝她看了看，笑著說：“這不就是一個紀(jì)念形式嘛，這還有什麼科學(xué)道理？”
梅香說：“你看，農(nóng)村人不是經(jīng)常罵‘紙錢都不給先人燒一張，頭也不去磕一個，活該遭報應(yīng)’這句話有一定的科學(xué)道理。我認(rèn)爲(wèi)這不是指純粹精神上的，應(yīng)該還有物質(zhì)層面的東西。”
“呵呵，這怎麼與科學(xué)沾上邊？”林誠不屑地說。
“有關(guān)係！我認(rèn)爲(wèi)，親人之間哪怕陰陽相隔，也有靈魂與靈魂的相遇。我說的靈魂不是指精神是指物質(zhì)。也就是親人之間，特別是父子母女間，即使是陰陽相隔，埋在地裡的長輩放射出來的‘氣息’也能給來祭拜他的後輩殺菌，使後輩增加免疫能力。”她呵呵笑了笑又說：“我不是搞科研的，人體的元子、分子、微分子我不懂，可我相信，先人們傳下來的每一個紀(jì)念日都是有科學(xué)道理的。只是我們還沒有認(rèn)識這些而已。”
“哈哈，難怪你每年對清明節(jié)這麼重視，原來你有這些想法。”林誠笑著說。
梅香說：“這那跟那啊，我跟你討論科學(xué)與迷信哩。”
前面，一團(tuán)十分熟習(xí)的粉紅色的花朵映入梅香眼簾，那是她熟悉的薔薇花！梅香欣喜若狂地跑了過去，只見粉紅色的小花瓣開得正豔，她把頭輕輕地靠近花團(tuán)深深地吸了幾口清香味，想摘下幾朵花瓣可又不忍心……
薔薇花把梅香帶回到孩提時代，那時，她經(jīng)常看到這樣的薔薇花。在她去外婆家的路上，當(dāng)看到路兩旁的薔薇花時就意味著外婆的家快到了。外婆家門前的小路上全是薔薇花。
薔薇花有白色、黃色、粉紅色，每每踏上這條小路時，梅香心中就一陣興奮、一陣喜悅。那些薔薇離她外婆家只不過五百米左右，可這段八分之一的路程，梅香卻要花掉一半的時間才能走完。她聞了這朵花，又去觀察那朵花，看了白顏色又跑向粉紅色，她就這樣走走停停，流連忘返，有時候不到天黑她不進(jìn)外婆的家。在她心裡，看到薔薇花就到了外婆的家。
回想起來，二十年過去了，她沒有再見過那條小路上的薔薇，但在她的心裡、夢裡、記憶裡從沒有忘記過她。想想薔薇那亂而有序的刺條，看似無心實而有意，每根刺每朵花向天擁著的芳姿，實在是太迷人，太令人神往，致使人們忘了刺條扎肉的疼痛想去攀摘她。
梅香小時候就誇薔薇有本領(lǐng)，長出那麼多小刺來保護(hù)自己美麗的花瓣，否則，那美麗鮮豔的花朵早被人們採摘精光。她靠渾身的小刺保住了自己的美麗，使人不能輕易的親近她只能靜靜的觀賞她。她想，人也應(yīng)該和這薔薇一樣，要有自我保護(hù)的能力。
也許是她從小喜愛薔薇的緣故，在她幼小心靈中就曾有過：要像薔薇一樣利用上天賜予的本領(lǐng)保護(hù)自己。她要把上天賞賜的——美麗、聰明和後天的勤奮加在一起，形成自己獨特的生活方式。想必那樣的人生一定很充實、很自在，也一定很輝煌……
白露看媽媽掉隊了，大聲喊道：“媽媽快點來喲，我們已經(jīng)到了，你快把香拿來，我要燒香磕頭了。”
女兒的叫喊聲才使她知道，這已經(jīng)不是前二十年了。她小心翼翼地摘了一根薔薇花放在鼻子上聞著向前跑去。她把香給了白露，幾個孩子忙著燒香、插香、磕頭。大人們忙著點燃紙錢。梅香虔誠地跪拜在祖墳前，內(nèi)心裡暗自禱告：祖宗在天有靈，保佑我們健康平安吧！
嫂子從縣城也回來了。她做了滿滿一大桌子菜，等著梅香他們的到來。這一天徐老漢和望生都要喝一點小酒，白露已經(jīng)坐在爺爺身邊，和大寶小寶兩個哥哥開始狼吞虎嚥，奶奶跑前跑後的給桌子上加菜，蘭花在廚房大聲說還有最後一道菜……
忽然聽到外面張嫂說：“喲，這不是肖武嗎？什麼風(fēng)把你吹來了？”
只聽到一聲地道的漢腔說：“哎喲，我運氣這好，一下就碰到你了。”
這漢腔把徐家人給驚動了，幾乎同時放下了手中的筷子，幾個大人不知所措地互相看著。
只有大寶還在教小寶的數(shù)學(xué)，小寶乾脆把大寶拉下飯桌說：“哥，把這道題教我做了再吃。”說著兩個人就進(jìn)了他們自己的房間。他們哥倆根本沒聽到外面的說話聲更不關(guān)心來的是什麼人。
只聽“唰”地一聲，躺在牀上的夏荷一下子從房間衝了出來，口裡不停地喊：“肖哥肖哥，是肖哥來了。”一家人的眼光都隨著夏荷跑到了門外。
肖哥是劉斌的朋友，夏荷太熟習(xí)了，她像見到劉斌一樣的興奮。
梅香趕緊跟了出來，扶著姐姐。父母哥嫂也全跟了出來。
肖武高興地喊了一聲：“夏荷，咋這瘦？徐大伯，多時不見，您還是這硬朗？”
梅香把肖武拉進(jìn)了屋裡說：“你真是稀客，怎麼會想到來看我們？”
肖武高興地說：“早想來了，這纔有了機會。”
母親給肖武添了一雙碗筷，全身有些抖動聲音發(fā)啞地說：“老天啊，總算來了，總算來了。”母親也知道，肖武來了多少會帶點劉斌的消息。
肖武身穿著一件紅色的秋衣，夏荷看那紅色心跳得厲害，曖流陣陣跑遍全身，一反病態(tài)露出喜色，聲音發(fā)顫地說：“先吃飯，先吃飯。”
父母看到夏荷興奮的樣子，禁不住落下淚來，聲音哽咽地說不出話。
這時張嫂也站在旁邊說：“先吃飯吧，吃完了我們說說話。”說完就回到自己家裡去了。張嫂心裡嘀咕，小地方的人就不要想嫁大地方的人，這不，人都快死了，那劉斌卻連一個人影子也沒見著，她認(rèn)爲(wèi)這是夏荷自找苦吃。
肖武看這情形，似乎覺得有什麼事與他有關(guān)。
他現(xiàn)在是武漢鋼廠的一名技術(shù)員，這次單位派他出差到臨江縣城，他覺得離五岔河這麼近了，心裡一直想來看看前進(jìn)知青點，看看那些熟悉的人，還特別想看看當(dāng)年他們參與修建的接龍橋，便借這一次出差的機會來了。
肖武看著徐媽眼淚唰唰直流，又看看曾經(jīng)美如仙女的夏荷現(xiàn)在瘦小的不**形，以爲(wèi)她患上了絕癥。他安慰地說：“徐媽，有什麼話您就說，要不要我把夏荷帶到武漢去看病？武漢的醫(yī)院畢竟比鄉(xiāng)下的條件好多了，在那裡我可以幫上一點忙。”
徐媽搖了搖頭說：“先吃飯吧，夏荷的病一下子說不清楚。”
夏荷這時也端起了飯碗一口一口地慢慢吃著，她旁若無人地看著肖哥，心想，這是她跟劉斌認(rèn)識的第十八個年頭，在這十八個年頭裡，她終於看到了劉斌的影子。在她看來，只要與劉斌有一點關(guān)係的人來到她家，她就如同見到劉斌本人一樣高興。何況，肖哥是劉斌的好朋友呢？當(dāng)聽到第一聲純漢腔時，她的心“怦”的一下就被激活了。本來已經(jīng)奄奄一息的她，居然一下子站了起來衝出了房間？！現(xiàn)在居然端起飯碗想吃！這些年來，都是母親哄她吃，她已經(jīng)不知道什麼叫食慾啊！可今天，這飯也有了香味。
夏荷一邊吃飯，一邊笑著說：“肖哥，我沒病。我真的沒病。”她心想，只要你帶信給劉斌，讓他知道我一直在等他，我就心滿意足了，也許病就好了。
肖武朝她看去，說：“沒病就好，你現(xiàn)在瘦成這樣，還是要注意身體。”
夏荷說：“我只請你告訴劉斌，就說我一直在等他。”夏荷心想，我是個快要死的人了，也不要怕什麼醜了，這個機會，她是不想放棄了。接著說：“我現(xiàn)在沒什麼遺憾了，劉斌可以知道我一直在等他了！”夏荷說話時不哭不鬧，滿臉的幸福感。沒有半點“精神上有問題”的跡象。
肖武聽後心裡“咯吱”一下，頓時明白過來：劉斌與夏荷的病有密切的關(guān)係。他沒想到，劉斌對夏荷犯下如此大罪！不！他認(rèn)爲(wèi)是自己也是他們知青一起犯下的罪行。他以爲(wèi)，知青生活隨著“文化?大革?命”的結(jié)束而趨於沉寂。沒想到它留下的歷史震盪並沒有完全消失，這個可憐的夏荷現(xiàn)在還受著相思的煎熬……肖武一刻也不願耽誤了，他要立即起程回武漢去找劉斌。
送肖武的路上，夏荷拉著肖武的衣袖懇求地說：“肖哥，你一定要幫我把信帶到啊，我不會連累他的，他不來見我，我不怪他，可我心裡就是想著他，沒辦法忘記他，現(xiàn)在好了，只要他知道我一直等著他就行了……”
肖武拍著夏荷瘦小的肩膀難過地說：“你放心，我一定要找到劉斌，要他來見你……”
送走肖武，梅香和林誠去看楊桃。
自從那場離婚風(fēng)波後，張民再沒有回家來看過楊桃。楊桃一心經(jīng)營著自己的小餐館，這樣既可以獨立於張家之外，又爲(wèi)?zhàn)B活幾個女兒找到了生活來源。
他們來到餐館只見楊桃正在餐館忙忙碌碌。楊桃看到表哥和梅香，忙放下手中的活迎了上來，說：“早晨就聽說你們回來了，我準(zhǔn)備晚上過去看你們哩，白天還抽不出身，這不窮忙著。”說著用抹布擦了擦凳子要他們倆坐。服務(wù)員連忙端來兩杯茶。
有客人大聲喊，快給我們上菜，還差一個菜哩。服務(wù)員對梅香笑了笑，非常禮貌地說要他們先坐會兒，轉(zhuǎn)身就跑向顧客。
梅香看到楊桃的餐館生意好也就放心了，笑著說：你可成了大忙人，生意纏身不能出門了，我們來看看你，下午就回城裡去了……
楊桃堅持要求在她餐館吃晚飯後搭最後一趟班車走。
他們與楊桃三個可愛的姑娘一起吃過晚飯後，坐最後一趟班車回了縣城。