肖岳萱到底是在十二個時辰之內蘇醒了過來，待她醒來時，卻已是身在了桃花江的一座妓院里了。

吳清遠這個人平時里彬彬有禮，關鍵時刻卻是又不拘小節，深知彼時要藏人，還是這妓院里最為安全，待將她身上被他們胡亂割的幾處小傷醫治好了后，為她喬裝打扮了，原是要送她遠避寺廟，不料那一日肖家全家被捕，終是被她撞了個正著。

那日她恢復了女兒身的裝扮，在那妓院里尋了一頂假發帶了，淡掃了些胭脂。彼時她的肚子已漸凸顯，從妓院的后門出來，正待要上馬車時，卻聽有遠處有人高聲疾喊，“段大人與張巡撫正堂審肖家呢，好像有事發生，大伙去瞧瞧呀。”她一時聽聞如同身糟悶雷，從馬車上滾落了下來，尚好吳清遠眼疾手快，一把將她扶住。她定神后便央求吳清遠，讓她去看一看，誰料待她去到縣衙時，還離得老遠，便只聽得楊勇亭的譏諷之語，聲聲傳來：“……在下不得已，只得與大小姐有了肌膚之情，倒是解了肖大小姐身上的情毒……”

她說這番話時，葉玉笙與大太太彼時正坐于她對面，只見她面上含笑，將這往事娓娓道來，似乎只是說著旁人的故事，全然與她自己毫無半分干系一般。良久，葉玉笙方嘆了一口氣，說道，“無怪得那天我們被打入大牢時，聽到縣衙外頭有人暈倒，我當時一回頭，仿佛看到是你，當時還以為是我眼花了，沒想到竟然當真是你。”

“當時我暈過去，好在有清遠在，我自己也不知我暈了我釣。待我醒過來的時候，我正躺在馬車上，一睜開眼，就看到窗孔里有太陽射進來，那時候是黃昏了，那天的黃昏可真是美麗，通紅通紅的，將半邊天都染得變了色，像血一樣……”她喃喃自語，面色沉靜，仿佛當真只是在回憶那天的血染夕陽。

“我們走了一天一夜，走一個時辰，就停下來休息一會，到了第二天傍晚才到一個尼姑庵里，我當時見了那個尼姑庵，心想家中已是這般情景，我難道竟要在這里做尼姑么?”她唇邊浮起一個笑意，嘆了一口氣繼續道，”可惜，那個尼姑庵的住持一聽說我身懷有孕，卻是不肯收容我，說怕到時候生產時，會沾染血腥之氣，庵里頭的姑子一心清修，哪里聞得了血腥之味。他們不肯沾惹紅塵，我們也不得法，清遠只好又帶著我去求別處，求了也有三四家罷，都不肯收留我。后來實在沒有法子，我那時候心情不好，有舟車勞頓，他怕我身子有損，索性就在一個小山村里，租了一間農舍，住了下來，后來，他又雇了一個丫頭給我，付了銀子，叫那丫頭好生照看我，待我安頓好，我又擔心家里的事，央求他回來看上一看，他這才離開的。”

大太太聽到這里，已是眼淚流了一臉，說道，“萱兒，叫你受苦了，受苦了。”

葉玉笙聽她這樣輕描淡寫，仿佛這些事都最尋常不過，但是細一想來，她孤身一人在那人生地不熟的地方，那種小村莊里，想必對男女之事最是諱謨，她又是一個年輕女子，無丈夫作陪，卻身懷有孕，招惹來的非議，只怕是不少。生活之艱辛自然可想而知，最為重要的，她還背負著全家人生死未訃的擔憂，那日子，她竟然堅持下來，還生下了這個孩子，當真是萬分不易了。

肖岳萱說完這些話，笑了一笑，伸出自己的左手，食指緩緩在大太太懷里的嬰孩面上撫了一撫，輕聲道，“都是為了他，懷胎十月，生下他來，如今看來，也是個錯。只愿將來，他不會怨恨于我。孽障。”

葉玉笙見她眼觀這孩子時，原本眼里是有一股暖意的，卻是瞬間即逝，轉而被冰冷所替代，而她口中亦是只稱他為孽障，一時心中有股不詳之感油然而生，便連大太太都皺了皺眉，嘆一口氣道，“你怎么管自己的孩子叫孽障？雖說是你和楊勇亭所生……”她驀的便住了口，因著她對面的肖岳萱一聽及“楊勇亭”三字，猛然間便變了個臉色，眼眶里的怒火似要噴勃而去，她一雙秀拳緊握，指甲深入肉中，似要將自己掐出血來。良久，她方冷靜了下來，長出一口氣。

大太太卻是再也不敢多言了，許是也想起楊勇亭之前對肖家所行之種種來，看到懷中孩童熟睡的面孔，嘆了一口氣，將他一遞，遞到葉玉笙手中。葉玉笙伸出雙手接了過去，也跟著嘆一口氣，說道，“終究他只是個小孩子，孩子無辜啊。所謂人之初，性本善，他還這樣小，將來你將這孩子好生養著，不告訴他，他的父親是誰，再悉心教導，教他從善，孝順母親，也就是了。”

這孩子從大太太手中遞過來，又被葉玉笙接過去，身子便抖了一抖，如此一抖，卻是將他抖醒了過來，他嚶嚀一聲，矇眬睜眼，卻見到一個陌生的女人，正一臉憂傷的看著自己，竟然是“哇”的一聲，嚇得哭了起來。他的哭聲極是嘹亮，雙足有力蹬了起來，將葉玉笙都給嚇住了，對面的肖岳萱聽到他的哭聲，身子不由一顫，忙將他接了過去，撩起自己的衣裳給他喂起奶來。饒是如此，葉玉笙仍是難從她身上尋找到絲毫對這孩童的愛憐之意。

她輕嘆一聲，搖了搖頭，問道，“可有給這孩子取了名字么？”

“沒有。”肖岳萱搖頭，“他反正也是白來這世間一遭，名字什么的，取不取，也沒有什么打緊的。”

待喂過了奶，卻見這孩子竟然又是緊閉著雙眼，睡著了，他小嘴微張，輕輕的鼻吸傳來，竟然閉著眼咧嘴笑了一笑，想必是做了個美夢。肖岳萱整理好自己的衣裳，便站起來，“借你的床讓他睡上一睡吧。”

她將他抱至葉玉笙的床上，邊又輕聲道，“昨夜他

沒有睡好，總是哭鬧，眼下睡得香，就讓他再繼續睡吧。”她俯身又取了一張薄被，為他蓋在身上，方折轉身來，笑道，“不說旁的了。大家可好么？家里好不好？其實清遠是常有寫信給我，但總還是想親耳聽你們說，家里到底好不好？”

大太太抹了抹臉上的淚，絮絮叨叨的將事情經過一一與她說了，說到肖岳凡與肖岳哲兩兄弟眼下新開了竹安齋，專做油紙傘時，肖岳萱眼中已是露了一股贊許，輕聲道：“果然不愧是我肖家的后人，沒有被逆境所敗……”

“只是他們兄弟兩眼下一直籌謀，想要報復楊家和沈家，”大太太一臉擔憂的看肖岳萱一眼，試探著道，“我的意思是，過去的事情就過去了，就不要再想了，冤冤相報何時了。這也是爹遺終前的意思。你這次回來，想必也是存了這個念頭罷？萱兒，”大太太急急抓住她的手，“肖家眼下的富貴重得不易，你們就放棄了那報仇的心念，好不好？兵書里說得好，傷敵一千，自損八百，你們要與楊家和沈家斗，若是再出個好歹，叫我可怎么辦？娘實在是不忍再看你們一個個的離我而去啊……”

葉玉笙知道大太太不過是一個但求生活安穩的婦人，在她的為人處事里，向來是多一事不如少一事，凡事不想，便也沒有了憂煩。但是要肖家的這幾個子女放棄報仇，那如何可能？便是連肖岳凡娶了孫筱曉，只怕這里頭都有他急于報肖家大仇的成份在里頭。大太太的這份心愿，只怕是要落空了。

果然便見肖岳萱聽了大太太之言，情緒已是變得甚為沖動，一把推開她的手，騰的站了起來，怒聲道，“這個事娘您別管了，他們害死了我爹，害得我們家破人亡，又失了貢品之職，害得我們家從此不能再做涼席，還害得我們幾乎招受了滅頂之災，此仇，此恨，如何不報？殺父之仇，如何能不報？！”

“萱兒……”大太太還待想說，又見她神色這般堅決，自知自己多說無用，嘆了一聲，也不多言了。

葉玉笙見她母女兩分開已久，想來是要有許多的貼心體己話要說，自己終究是個旁人，便起了身，說道，“我到外頭去看看，你們聊著。”

不待她們說話，她已疾步到了門口，開了門，行了出去，復又將門關上了。

青草見她出來，行了過來，笑著道，“小姐怎的出來了？”

“我出來看一看，你下去吧。”葉玉笙道。

青草點點頭，朝里頭張望了一眼，笑道，“這位抱小孩的婦人是小姐的舊相識么？我看著她很是面熟，好像是在哪里見過一樣的。”

葉玉笙怔了一怔，心想肖岳萱雖是作了女兒妝扮，但到底面容不曾改了，也無怪得青草會覺得面熟了，隨即笑了一笑，點頭道，“是舊相識了。”

（本章完）