2月21日，龍謙乘海雄號抵達武昌。南方軍區(qū)司令官胡宗玉、駐武昌第14師師長黎元洪、湖北省長湯化龍等軍政高官在碼頭迎迓。大批記者涌入碼頭，希望得到機會採訪大總統(tǒng)。若能得到一次近距離接觸總統(tǒng)並提問的機會，哪怕總統(tǒng)只是片言隻語，立刻便能身價百倍。
在南京及蘇州，龍謙的行蹤已徹底暴露，東南及中樞的大報公開披露了總統(tǒng)巡視四方的消息，武漢的記者們輕而易舉地便獲得了龍謙抵鄂的準確日期，看到大批歡迎的人羣，站在龍謙身後的江雲(yún)不由得皺緊了眉頭。
好在一切正常。龍謙並未接見記者，只是隔著警戒線向記者及歡呼的百姓們（估計是湯化龍安排的）揮揮手，便上了汽車回到了湯化龍的省府大院（原湖廣總督府）。
甫一落座，龍謙劈頭問起了防洪問題，令湯化龍等文官措手不及?，F(xiàn)在尚處早春季節(jié)，何來洪災(zāi)？去年長江確發(fā)水患，爲此胡宗玉將黎元洪第14師整體調(diào)防湖北，更集結(jié)了湖北、河南、湖南三省預(yù)備役官兵6500人用於抗洪。幸賴軍隊出力甚巨，未釀成大災(zāi)。國防軍抗擊水患的成就贏得了湖北人民的衷心愛戴，媒體盛讚這是開天闢地第一回。
但總統(tǒng)此時提起防洪，是不是有些不著調(diào)？
“今年仍有水患，不可掉以輕心。特別是湖南！”龍謙對胡宗玉和黎元洪說，“去年你們做的很好，爲軍隊增了光。其意義不亞於遠征軍在唐努烏梁海的勝利。但暴露了若干問題，你們給國防部的報告我看了，總結(jié)的很到位。今年要預(yù)備比去年更嚴峻的形勢，提前儲備物資，準備預(yù)案，方能化險爲夷。”
“這個……”胡宗玉有些疑惑。
“別問了。這不是危言聳聽。老天爺?shù)氖?，誰能說得準？”龍謙冷聲道?！岸颊f湖廣熟，天下足。湖北去年反而要從江浙調(diào)糧，這怎麼行？黎師長去年的行動我很滿意，現(xiàn)在我將此事交給你，”龍謙對胖乎乎像座彌勒佛的黎元洪說，“你坐鎮(zhèn)長沙，親自了解湖南水文情況。提早預(yù)防罷。我會給譚延闓發(fā)一道指令，讓他全力做好防洪準備。”
“是。大總統(tǒng)?！崩柙榇蛄藗€立正。
“所有抗洪犧牲的官兵，一律按陣亡烈士對待。有功官兵，在授銜時予以嘉獎，高定軍銜?！饼堉t補充了一句。
“這將極大地激勵軍心。”胡宗玉道。
“總統(tǒng)何來消息今年兩湖會再次遭遇天災(zāi)？”湯化龍小心翼翼地問道。
“我不是老天爺?shù)膮⒅\長！但湖北去年的狼狽相今年不準再出現(xiàn)了！老天爺?shù)氖挛覀児懿涣?，但自己的事要管好?！饼堉t厲聲道?！安粶仕酪粋€人，不準任何一座城市被淹！這就是我給你們的死命令！”
進入1911年，龍謙的一些記憶“復(fù)甦”了，哈爾濱爆發(fā)的鼠疫是第一個“炸彈”，炸醒了龍謙。歷史書上的1911年夏，兩湖流域的大水讓上千萬人民流離失所，接下來是四川的護路運動。天災(zāi)人禍接踵而至，摧毀了另一個大清王朝。龍謙“侵入”這個時空，大部分時候不相信自己的記憶，覺得是一場夢而已，基本是按照自己的判斷行事，尤其是在政治軍事方面。但哈爾濱鼠疫的爆發(fā)提醒他，歷史正在重演，一些可能爆發(fā)的天災(zāi)假如提前預(yù)防。情況會好的多。
“天災(zāi)多是人禍，”龍謙換了舒緩的口氣，示意文武大員們落座，“水利不修，過度砍伐森林是釀成大洪水的元兇。我們不要怪老天爺了，要從自身找原因。湯省長，湖北是最早設(shè)立統(tǒng)計局的省份之一。你的統(tǒng)計局有關(guān)於人口方面的數(shù)字嗎？”
“有……”湯化龍開始搜索枯腸，找尋人口的記憶。
“我是問出生率和人口增長率。有嗎？”
“這個……”這個真沒有。
“從山東江蘇一路走來，一直留意人口增長問題，值得關(guān)注啊。出生率升高。人口增長是對政府工作的肯定，也被視爲盛世的主要指標之一。但是，我出一道題給你們，假如湖北人口增長率超過千分之五，看看二十年後是什麼概念？”
這個問題在場的沒有人想過，甚至不是所有人都懂千分之五增長率是什麼意思。
“不要琢磨了，你將這道題交給你的統(tǒng)計局去計算好了。先生們，人口不僅是財富，也是負擔(dān)。教育問題，糧食問題，耕地問題，住房問題，交通問題，醫(yī)療問題，背後都是人口問題。在北京時，我曾跟方總理等人探討過此事，這次出來實地瞭解了一下，比我預(yù)料的還要嚴重。湯省長，假如你治下的人口翻一番，會出現(xiàn)什麼問題？你好好琢磨下吧?！?
湯化龍立即瞠目結(jié)舌。這個不要想，光是吃飯問題就讓他頭疼死了?？蛇@有什麼辦法呢？難道政府還能管住老百姓生孩子？
“好了，不談這個了。這一路沒有多理軍務(wù)，14師抗洪有功，我去看看官兵們。不，不要集結(jié)部隊，我去軍營看望大家即可。另外，漢陽的廠子是一定要去的。關(guān)於《土地法》的執(zhí)行情況，我會隨機選擇一兩個縣調(diào)研一下。另外，有時間的話，我想調(diào)研一下武漢的商業(yè)情況。你們不要全部陪我了，需要誰，我就點誰的名，其餘的人，各忙各事吧?！?
呂碧城聽了龍謙剛纔關(guān)於人口的一番議論也吃了一驚。確實，總統(tǒng)一路上有意無意都在瞭解這方面情況，她以爲總統(tǒng)是在關(guān)心民生。多子多福是傳統(tǒng)觀念，一對夫婦生上七八個娃兒被視爲有福之人，但仔細想一想，卻令人不寒而慄。她很想聽一聽總統(tǒng)對此有何對策，但龍謙不再提這件事了。
龍謙去視察軍隊，呂碧城沒有跟隨。反正歐陽主任交代的文章中不會出現(xiàn)軍隊方面的內(nèi)容，於是呂碧城便留在省府整理她數(shù)日間的記錄，構(gòu)思那篇必須完成的文章。
她還沒動手作文，有客來訪，問清是唐羣英。呂碧城只好接待。
唐羣英是秋瑾的好友，是民黨一系的女傑，因主張女權(quán)曾被孫文譽爲兩萬萬婦女的傑出代表。呂碧城不認識此人，卻聽秋瑾多次講過。不過沒想到湖南人唐羣英如今卻在湖北《大江報》做了女記者。
共和國成立後雖未大張旗鼓地鼓吹婦女解放，但相關(guān)政策卻足以說明共和國最高層在女權(quán)解放上的開明，婦女出任共和國部長級高官，義務(wù)教育法不分男女一體實行。特別全國範圍內(nèi)取締妓院娼寮的行動更是得到了女權(quán)主義者的喝彩。最顯著的證據(jù)是《婚姻法》的頒佈，將公開的納妾劃上了句號。實際行動勝於口號，反而讓主管新聞宣傳的秋瑾不去組織鼓吹女權(quán)的文章了。
唐羣英自我介紹後，呂碧城笑道，“北京雖是首都，卻沒見到女性記者。唐女士找我有何指教？”
“女性可以出任總統(tǒng)的秘書。何況區(qū)區(qū)記者？”唐羣英沒有舉秋瑾的例子，“我知道你與秋瑾交好。所以冒昧前來，想對總統(tǒng)做一次專門的採訪，不知可不可以爲我安排？”
“你高估我了?？偨y(tǒng)歷來天馬行空，獨往獨來，別說是我，便是歐陽主任也無權(quán)安排總統(tǒng)的活動。而且。自出京以來，總統(tǒng)尚未見過任何一名記者呢。不知你要採訪總統(tǒng)什麼？”
“國家大事我不想問。問了也未必回答?！碧屏t英沉吟片刻，“也罷，見到你最好。我的打算是寫一篇關(guān)於總統(tǒng)個人的文章……”
“寫總統(tǒng)個人？什麼意思？”
“《大江報》的訂戶比較雜，以文化界和商界人士爲多。最近我們做了個調(diào)查，問及讀者對時下人物的關(guān)注，總統(tǒng)以絕對多數(shù)票高居榜首。詹大悲先生認爲，如果《大江報》就總統(tǒng)私務(wù)出一期專刊。必定大大提高我報的名氣?！?
看來秋瑾的介紹也不實呀。呂碧城印象裡唐羣英是類比秋瑾的豪爽女傑，關(guān)心政治爲第一要務(wù)。沒想到此人更像是一個浸淫於商界的文人了。
“總統(tǒng)自然爲民衆(zhòng)所關(guān)心，這並不奇怪……”
“呂小姐既然爲總統(tǒng)秘書，自然對總統(tǒng)是極爲了解的，我這裡有幾個題目，想請呂小姐說一說……”
“且慢。我們有紀律，對於總統(tǒng)的一切。未經(jīng)授權(quán)，是決不能泄露的。”呂碧城笑道，“唐女士這是要咂我的飯碗呀?！?
“我鄭重承諾，你跟我談的一切關(guān)於總統(tǒng)的事情。未經(jīng)你的許可，絕不透露他人，更不會見報。這總可以了吧？我可以現(xiàn)在就給你出具書面的保證?！?
“那你如何完成詹先生的任務(wù)？”詹大悲自漢口事件後，成爲共和國新聞界的名人，呂碧城是知道此人的。
“詹主筆認爲，結(jié)束封建帝制，建立煌煌共和，論功績總統(tǒng)實爲第一人。其超越孫文先生多矣。而建國一年半來，內(nèi)政外交的成績，令人目不暇接，確已看到了民族復(fù)興的曙光。百姓們自然對總統(tǒng)的私事極爲關(guān)心，偏偏很少看到關(guān)於總統(tǒng)個人的報道，這不能不說是個遺憾……”
“詹先生很有意思。唐女士，恕我直言了，您是孫先生讚譽的民黨女傑，如今民黨失勢，孫先生至今流亡國外，汪兆銘、許崇智被判刑，唐女士的政治態(tài)度已經(jīng)變了呀?！?
“我不主張政治暗殺?！碧屏t英正色道，“而且，共和國成立以來的種種，也不容詆譭。還是那句老話，事實勝於雄辯。我想，孫先生如果認清現(xiàn)實，也會改變態(tài)度的。孫先生所主張的一切，特別是平均地權(quán)的主張，現(xiàn)在不是正在實現(xiàn)嗎？還是不談?wù)瘟T，呂小姐能不能滿足我的要求？”
“不知唐女士要問什麼？”
“關(guān)於總統(tǒng)的私人生活。他的家庭，他的衣食住行，比如總統(tǒng)喜歡吃什麼？喜歡什麼娛樂？總統(tǒng)幾點起牀？幾點睡覺？總統(tǒng)有沒有休息日？愛看什麼書？愛不愛聽戲？這些東西，卻是百姓所關(guān)心的。這不涉及政治吧？”
“涉及倒是不涉及。”呂碧城沉吟道，“其實你所問的，也是我關(guān)心的。說來也許你不信，我雖在總統(tǒng)辦公廳工作，第一呢，時間很短，不過三個月。第二呢。平時接觸總統(tǒng)並不多。既然你是秋署長的朋友，我是信得過你的，我所講的，未經(jīng)總統(tǒng)許可，不能透露他人，更不能見報?？梢詥?？”
“完全可以。我已經(jīng)對你承諾了嘛?！碧屏t英摸出紙筆。
“總統(tǒng)一妻二子，夫人閒居在家。並未參加任何工作。總統(tǒng)的兩個兒子，長子已經(jīng)上學(xué)了，據(jù)說天資聰穎，直接讀了三年級，老師認爲此子完全可以讀中學(xué)了，不過總統(tǒng)沒有答應(yīng)。目前還在讀三年級?？偨y(tǒng)平時吃什麼我不知道，但他總是留客，據(jù)王秘書講，總統(tǒng)的飲食極爲簡單，待客不過兩葷兩素一湯而已，若是無客人，一葷一素而已。不抽菸。一般不飲酒，不過據(jù)說酒量甚宏。這次跟隨總統(tǒng)出巡，據(jù)我觀察，總統(tǒng)深惡奢華，力行簡樸。至於穿衣，我覺得他更簡單了，軍裝爲多，便服就那麼兩身。他讀什麼書我不知道。不過他讓我查過一些資料，覺得總統(tǒng)涉獵很廣，以歷史經(jīng)濟類爲多。總統(tǒng)懂英文，大概手邊有不少外文書籍吧。至於愛好，我看總統(tǒng)沒什麼愛好，早上跑步鍛鍊堅持不懈，從不看戲。他也沒有休息日。我跟他不在一起辦公，他幾點起牀，幾點睡覺，我可不曉得?！?
“唔。豈不是很無趣？”
“這點你說對了。我覺得很無趣。每日間一大幫人找他議事，開不完的會，批不完的公文。倒是出巡反倒輕鬆些……原先不知道，現(xiàn)在算是知道了，百姓們的日子，跟大人物們完全不一樣?！?
“你說的這些或許是真的。但沒法子寫。寫出來也沒人看，沒人感興趣?？偨y(tǒng)就沒有一些有趣的故事？”
“我不知道你說的有趣是什麼。對了，總統(tǒng)律己甚嚴，大凡個人開銷，全是出自其薪水，連他平時待客的茶也是自己買。王兆秘書管雜務(wù)，聽他說，他去年買了剛上市的新茶，夫人嫌貴，傳爲辦公廳的笑談……這次出巡，好多錢都是總統(tǒng)自己掏腰包，比如到學(xué)校，總統(tǒng)總要捐一點款子，五十元，最多一百元。下面覺得寒酸，卻不知那是總統(tǒng)自己的薪水……”
“不會吧？”唐羣英絕對不信。
“我起初也不信。但這是事實。有史以來，未見自律如此的最高統(tǒng)治者。去年一年，北京因花公帑吃飯看戲送禮被處分的官員有幾十人，官場風(fēng)氣爲之一肅……”
“這卻是第一次聽說。不過，我看難以持久。按你說的，總統(tǒng)做起來也沒什麼趣味了?！?
“所以總統(tǒng)不止一次說他退下來如何如何……”
“十年後的事，誰說的準？《憲法》也是可以修訂的呀?！?
“至少總統(tǒng)目前是這樣。我堅信，有總統(tǒng)的榜樣在，官場陋習(xí)總是會改不少的。歐陽主任跟隨總統(tǒng)很久了，據(jù)他說，總統(tǒng)並非苦行僧，在音樂方面造詣匪淺，但既爲總統(tǒng)，不得不注意影響……”
“古人講貴易友，富易妻。總統(tǒng)正值盛年，難道對女色也沒有興趣嗎？”
“你這樣說就是侮辱總統(tǒng)了?！眳伪坛钦溃拔以诤ｊ烫霉ぷ饕呀?jīng)三個月了，從未見總統(tǒng)有過輕佻之舉！”
“呂小姐，”唐羣英笑道，“聽秋瑾講，你眼界甚高，莫不是喜歡上了總統(tǒng)？”
“唐羣英！你我不過初見，爲何如此相戲？總統(tǒng)若是有心納妾，豈能力主推出《婚姻法》？總統(tǒng)對舊部的關(guān)心我是親眼見過了，足見他是念舊之人，豈會做出停妻另娶之事？若是打探此無聊之事，我們就沒什麼可談了?！眳伪坛怯行懒?。
“呂小姐莫急。不過是開個玩笑而已。我素知呂小姐大才，你爲慈禧所撰輓聯(lián)我是極佩服的。你所介紹的總統(tǒng)我已經(jīng)基本瞭解了，的確很了不起……孫先生爲我所欽佩之人，若是……怕是比不上龍大總統(tǒng)了?！碧屏t英見呂碧城變了臉色，急忙挽回。
龍謙回來後，呂碧城向他報告了唐羣英來訪之事。龍謙想了想，“我聽說過此人。記者會是準備開的，有些事還要借記者的筆宣傳下，到時候可以請她參加。不過，關(guān)於我的文章，永遠不要見報了。以後也不要跟任何人談及我的私事。要立一個規(guī)矩，永遠不要宣傳個人，不止是我，其他領(lǐng)導(dǎo)人也一樣。除非是爲國犧牲的魯山將軍，那是必須宣傳的。上位者有上位者的責(zé)任，一些事，本來是上位者應(yīng)當做的，上位者做了大家卻覺得奇怪。千百年來，標準被扭曲了，正常的事反而變的不正常了，你想一想是不是這個道理？明天我要去漢陽，你跟我去。漢陽鋼廠搞的不錯，產(chǎn)量已經(jīng)超過了八幡制鐵，值得給他們鼓吹一番。你實地看一看，然後做些必要的調(diào)研，理清漢陽鋼廠與日本間的關(guān)係，然後組織一篇文章，爲他們吹一吹?！?
“行。就怕我寫不好這一類的文章?！?
“關(guān)鍵是要深入下去。沂州鋼鐵的人才資金支持是一方面，但美國設(shè)備抵達後安裝調(diào)試的時間比預(yù)想的快的多，這是最令我感到滿意的?？隙ㄋ麄兓舜罅鉄o疑。現(xiàn)在就是需要這種幹勁，這種只爭朝夕的精神。你不妨在這方面入手。等文章寫好了，交給工業(yè)部鋼鐵局看一看，然後在《中華報》上發(fā)表。注意不是平鋪事實，而是做典型事蹟?shù)男麄?。?
“明白了?！眳伪坛且婟堉t情緒不錯，大概視察軍隊沒有發(fā)現(xiàn)令其不快之事。