阿靜這性子，依然如先前在嶽州一般，說(shuō)幹就幹，半點(diǎn)兒不拖泥帶水兒。
文箐頭痛地看著阿靜笑盈盈地手上提個(gè)大包袱，豆子手上亦提了個(gè)，顯然是母子兩個(gè)的衣物都帶來(lái)了，門房可能見不是陳媽，這次倒是放了他們進(jìn)來(lái)。“三嬸見到你們沒有？”
文簡(jiǎn)仍沉浸在與豆子相聚的高興氣氛中，道：“哦，外面來(lái)了好多小娘子，三嬸忙著張羅去了。”
文箐想，那就是要找的丫環(huán)人選了。
阿靜語(yǔ)氣裡帶些埋怨地道：“小姐，三奶奶那邊定是要給你選丫環(huán)了，這要是送了過(guò)來(lái)，日後我與陳媽想來(lái)侍候你，都不可能了。幸好今日我便過(guò)來(lái)了。”
她的話是沒錯(cuò)，如今長(zhǎng)房那邊說(shuō)二房的下人太多，自己姐弟二人想來(lái)也只能要一個(gè)丫環(huán)或婆子侍候。如果現(xiàn)下就領(lǐng)了一個(gè)丫環(huán)過(guò)來(lái)，那日後陳媽確實(shí)來(lái)不了，阿靜生完孩子，也沒了位置。
文箐看著阿靜鼓鼓地身子，三嬸肯定是不會(huì)同意的，更何況，自己亦不會(huì)想著讓一個(gè)馬上要分娩的女人來(lái)侍候自己姐弟。“如今藉著六妹妹的丫環(huán)小西，自不是長(zhǎng)久之計(jì)。你這便要分娩了，我瞧著，還是在家裡安心生下來(lái)爲(wèi)好。你放心，我先湊合著要一個(gè)丫環(huán)來(lái)，到時(shí)你生完孩子後，我隨便揀她一個(gè)錯(cuò)處發(fā)落出去便是了。”
阿靜聽得小姐說(shuō)的輕鬆，可是小姐不是那麼一個(gè)硬心腸的人，十分心軟呢。到時(shí)哪裡會(huì)好意思遣人？自己倒不是要討這份差使，實(shí)是想跟在小姐身邊，方纔不負(fù)昔日夫人與姨娘厚待自己的情份。昨日文箐勸她在家生完孩子，可是她一心爲(wèi)主，於是急急收拾了物事，便過(guò)來(lái)了。
文箐低下頭思考，阿靜這般，實(shí)在是給她出難題。直接拒了她，好象就有損多年的主僕情份，人家一腔熱血，結(jié)果自己拒之門外。想了想，問(wèn)道：“李誠(chéng)不在家，你同豆子都過(guò)來(lái)，你家裡長(zhǎng)輩怎麼辦？誰(shuí)來(lái)侍候？我瞧著，這實(shí)是不妥。”
“小姐放心，來(lái)之前，我已與家翁提及，他亦沒反對(duì)。”阿靜說(shuō)得極痛快，見小姐盯著自己的肚子，便解釋道，“我這九個(gè)月了，雖說(shuō)要臨盆，可穩(wěn)婆說(shuō)過(guò)，還有十多二十天呢。要生孩前幾天，我回家去便是了。”
文箐心裡苦笑，誰(shuí)曉得那穩(wěn)婆看得準(zhǔn)不準(zhǔn)？興許說(shuō)是二十天，也許就是明天呢？這要是在自己家裡做活，突然生孩子了，三嬸那邊見自己留了她，不爲(wèi)此生隙纔怪。自己倒不是怕她，而是自己才歸家，實(shí)是不想多犯事，至少在長(zhǎng)輩面前要有理才行。讓阿靜眼下就來(lái)侍候自己，不管是爲(wèi)著自己同整個(gè)家庭相處關(guān)係，還是著眼於阿靜的安危，皆是不妥。
阿靜很是執(zhí)拗，認(rèn)定這是忠心的事，便很堅(jiān)持。
文箐尋思著如何才能說(shuō)服阿靜，又不傷了她心的時(shí)候，三嬸打發(fā)餘氏過(guò)來(lái)，請(qǐng)她過(guò)去看一下丫環(huán)。
方纔，文簹聽得要給四姐挑丫環(huán)了，很是興奮，自告奮勇地向姆姆要求：自己來(lái)替四姐姐挑一個(gè)最好的。
李氏看著她這般，心裡嘆口氣，也不阻止，只任由她去，且看她選出何樣的人來(lái)。餘氏走近小聲道：“三奶奶，同咱們昨夜說(shuō)的，人都找來(lái)了。”
李氏看一眼那羣亂哄哄的人，心想：大侄女兒，你不是有本事會(huì)理家管帳嗎？且瞧你本事如何，能挑出個(gè)甚麼樣的人來(lái)。“你，去請(qǐng)了你們四小姐過(guò)來(lái)挑丫環(huán)”
前廳中，文簹立在一大堆女孩面前，十分小姐模樣的打量著旁邊的人。這小的上看起來(lái)同自己差不多看紀(jì)呢，才六到八歲，大的倒是有十七八，雖然個(gè)個(gè)依言低頭不四處明目張膽地打理周圍一切，可也是暗中擡頭窺視著。她扁著嘴，偶爾問(wèn)一一兩句：你會(huì)做甚啊？得了回覆，便暗裡評(píng)頭論足。
文箐一進(jìn)門，見得這樣，略數(shù)一數(shù)，估摸著也有十一二個(gè)。她在前世沒去正兒八經(jīng)求過(guò)職，也沒招聘過(guò)人，沒想到，到了古代，自己倒是體驗(yàn)一把“招聘”了。
有兩個(gè)眼生的婦人正圍著李氏說(shuō)些拍馬的話。李氏見她來(lái)了，十分熱忱地道：“箐兒，快來(lái)快來(lái)。你瞧，這些人裡，可有你中意的？”
這事是李氏吩付下去，由余氏主要張羅的，故而此時(shí)她亦在一旁積極地向文箐解釋道：“四小姐，這是從常熟縣裡找來(lái)的，有一兩個(gè)，據(jù)說(shuō)還識(shí)得幾個(gè)字；而這些呢，是周遭村裡的，聽說(shuō)在家做事都很勤快的。”
她這一說(shuō)，文箐亦注意到這羣女孩分作兩撥，從縣裡過(guò)來(lái)的，年紀(jì)略大一些，神色上有些喜色，顯然認(rèn)爲(wèi)自己條件比村裡的要好許多，會(huì)更多一些希望。難不成自己要一個(gè)一個(gè)去問(wèn)？顯然沒有這麼多時(shí)間。
餘娘子小聲在李氏說(shuō)得幾句，李氏聽得直皺眉頭，看向文箐，只覺得自己一番好心又被人家無(wú)視了，心裡有些惱。只面上作不在意，直接問(wèn)文箐可有中意的。
只是她才進(jìn)門，連看都沒看清，怎麼就可以有“中意”的？三嬸也真?zhèn)€性急。“多謝三嬸費(fèi)心了。這選丫環(huán)，我哪裡懂，三嬸眼光好，幫我選一個(gè)便是了。”
文簹在一旁，卻是極興奮地道：“四姐，方纔你沒來(lái)，我都幫你選了幾個(gè)。你瞧這邊，都是常熟縣裡來(lái)的，聽說(shuō)原先在別人家做過(guò)的，如何？”
李氏暗怪女兒多事且多嘴，對(duì)文箐道：“箐兒，莫聽你五妹之言。這人是你要使喚，還是得挑一個(gè)你合意的。三嬸我選出來(lái)的，不一定能中的你意。”說(shuō)完，把文簹召至身邊，小聲說(shuō)了一句。“那是你四姐的丫環(huán)，你替她挑，算甚麼事？”
文簹低下頭去，覺得自己白忙乎了，卻希望四姐到時(shí)能看中自己喜歡的那幾個(gè)中的某人。
文箐沒想到三嬸終於想起來(lái)讓自己作回主了，可能亦是爲(wèi)了堵日後的是非吧，如今自己選了，到時(shí)要不合意，自是怪罪不到她頭上。她客氣地道：“箐兒還不知如何選呢？瞧過(guò)去，倒是個(gè)個(gè)都不錯(cuò)的。”
她這話立時(shí)使得那兩個(gè)陌生婦人咧了嘴笑道：“小姐說(shuō)的甚是。咱們薦過(guò)來(lái)的，那可是個(gè)個(gè)沒得說(shuō)……做活麻利，手腳乾淨(jìng)，侍候東家更是盡心盡意……這些人在別家亦做過(guò)，不用再多教規(guī)矩……”
兩個(gè)婆子紛紛說(shuō)自己帶來(lái)的如何如何好，說(shuō)的嘴皮很溜，文箐聽他們講的好似不是蘇州話，只怕是常熟話，約略聽得些大意已算不錯(cuò)，好些甚至是連那介紹的名字都沒聽清楚，很是頭痛。
李氏也不插嘴阻止，只任由她們?cè)谖捏涿媲白哉F。文箐向她投過(guò)去的求助眼神，她一律無(wú)視，只道：“三嬸前幾日替你都挑花眼，實(shí)是不曉得你喜歡甚麼樣的。你且瞧好了，她們還要著急趕回家了，要不得住咱們這裡了。”
從她嘴裡說(shuō)出來(lái)的，好似人是一件物事一般。最後那一截話，卻催促文箐莫要磨蹭，速戰(zhàn)速?zèng)Q。
文箐被兩個(gè)婦人說(shuō)得腦袋發(fā)脹，見得那十來(lái)個(gè)人，哪裡能細(xì)細(xì)地去發(fā)問(wèn)？她重重地咳了一聲，側(cè)過(guò)臉去，這姿勢(shì)立馬便讓那兩女人停了嘴。
文箐見她們不再賣弄了，便笑瞇瞇地道：“兩位娘子，你們說(shuō)得這般多，我倒是聽得暈了。我呢，要選的人，不管長(zhǎng)相，也不管年紀(jì)，首先只求一個(gè)：盡責(zé)，再有……”
李氏聽得這開頭的話，心想不過(guò)是小女孩而已，說(shuō)的這要求，等於沒說(shuō)。哂笑道：“箐兒，他們拿錢，做活哪會(huì)不盡責(zé)？”
那兩女人也是一番自誇自己送過(guò)來(lái)的人，個(gè)個(gè)都盡責(zé)，說(shuō)得好似人人都會(huì)是鞠躬盡瘁，死而後已一般。
文箐被李氏笑話，也不反駁，只小聲徵求同意地語(yǔ)氣道：“三嬸，她們做活自是該盡責(zé)，可是人和人想的不一般，誰(shuí)個(gè)曉得她們懂不懂，如何纔是盡責(zé)呢？不如侄女兒出一題，且聽她們說(shuō)說(shuō)，如何？”
李氏想看看她到底賣甚麼關(guān)子，便道：“好啊。三嬸倒要聽聽箐兒出的甚麼題。”
文箐便立起身來(lái)，看向那羣女孩，用官話道：“如若你們?cè)谖壹易龌睿曳愿滥銈冝k一件差事，可是我弟弟又不讓你們做得這件。可如何辦？”
這題太簡(jiǎn)單了，常熟縣裡來(lái)的那些大多聽懂的人，立馬便說(shuō)聽小姐的，還有人說(shuō)先回了小姐，請(qǐng)示了再辦。村裡的那一撥女孩，更是有好些人也不知是根本沒聽懂，還是根本沒主意的，反正是說(shuō)不出甚麼來(lái)。
文箐既不說(shuō)哪個(gè)不好，也不說(shuō)哪個(gè)不好，只讓有發(fā)言的站一邊，沒發(fā)言的站另一邊。李氏看得糊塗，可是對(duì)文箐提的這個(gè)問(wèn)題，則是十分不屑，便也小聲道：“箐兒，你爲(wèi)長(zhǎng)，你弟年幼，自是聽你的纔是。這還用說(shuō)。”
文箐認(rèn)真地道：“三嬸說(shuō)得甚是。那侄女再問(wèn)一句。”又用官話非常快地說(shuō)了一句：“那若是我讓你做的一件事，卻是我三嬸交待做不得的。你們會(huì)如何？是向三嬸檢舉此事呢？還是幫著我做了這事？”
方纔之前，屋裡的這些外人都道是四小姐年紀(jì)小，要自己來(lái)選丫環(huán)，只要討好她便是了。哪想到，人家根本沒走過(guò)一一問(wèn)話，連討好的機(jī)會(huì)也沒有。而且現(xiàn)在這題，說(shuō)到盡責(zé)，卻是講求忠心了，向當(dāng)家奶奶告狀，得罪了大人；瞞著三奶奶辦差事，向小姐盡了責(zé)，卻是對(duì)三奶奶不盡責(zé)。可見是難辦的。周家四小姐卻提這等事，實(shí)是刁鑽得很。也無(wú)人敢說(shuō)出話來(lái)，只偷眼看一眼周家三奶奶，又瞧一眼四小姐，舉棋不定。
李氏一聽這話，就想到昨日文箐違抗自己硬要見陳氏之事，如今她這又是將此事說(shuō)出來(lái)，真是不識(shí)好歹，不知進(jìn)退心裡惱火異常，眉豎立，嘴抿緊，狠狠地盯向文箐。
文箐見無(wú)人再回應(yīng)自己，卻是十分嚴(yán)肅地對(duì)著那兩個(gè)婦人道：“你說(shuō)她們?nèi)巳硕紩缘靡?guī)矩，我這一問(wèn)，卻發(fā)現(xiàn)不盡然。便是這麼一個(gè)簡(jiǎn)單的問(wèn)題竟也答不出來(lái)，顯然是規(guī)矩教得不夠。三嬸是長(zhǎng)者，又主持中饋，自是要聽三嬸的。我要犯事，你們要是明理，便需得從旁勸導(dǎo)纔是，這纔是盡責(zé)。你們爲(wèi)何卻不說(shuō)話了？”
這話聽在外人耳裡，只覺周家是極重規(guī)矩的人，出題是很難，原來(lái)是考自己的。
然後轉(zhuǎn)身對(duì)李氏行了個(gè)禮，婉言道：“三嬸，您瞧，這些人不說(shuō)話，說(shuō)明心裡有些別的考量，可見有些人必是牆頭草。這種人在家中，日後遇事，易傳是非，滋生口角，焉能讓家中安寧？顯然是對(duì)‘盡責(zé)’二字沒想透。”
李氏本來(lái)氣得差點(diǎn)兒便要打發(fā)這些人全下去，然後找文箐好好發(fā)泄一通的，哪裡想到她卻突然一拐，還是提到“盡責(zé)”與忠心上來(lái)。對(duì)於牆頭草，她也是十分忌恨的。可是偏偏她小小年紀(jì)，卻是懂得這些。
餘氏聽了四小姐的話，卻是很認(rèn)真地再看她一眼，見她說(shuō)完後，便也沒了甚麼動(dòng)靜。
李氏仍是不悅，催道：“箐兒，你出的這題，既是無(wú)人作答，想來(lái)是皆不合意了？要是這般，那過(guò)了年頭後，我再讓人找些人來(lái)，你慢慢挑……”
文簹還沒明白過(guò)來(lái)四姐怎麼就說(shuō)那些人是牆頭草了。聽說(shuō)這些人亦是要不得，便道：“四姐，那豈不是找個(gè)丫環(huán)找到明年了……”
這話，比她姆**那話還要刺人，她只是著急想讓四姐選定一個(gè)，可是聽在其他人耳裡，卻是完全不一樣。
文箐被說(shuō)得一啞，索性問(wèn)她道：“那六妹妹方纔幫我挑的呢？”
文簹看向姆媽，發(fā)覺她扭過(guò)臉去，知曉自己插手不得。便問(wèn)道：“四姐姐，你到底想要甚麼樣的啊？你出題考她們，她們說(shuō)不出來(lái)，那還用在她們裡頭選嗎？”
要甚麼樣的？文箐在方纔來(lái)時(shí)的路上亦問(wèn)過(guò)自己，象小西這樣的，恐怕是難得。那就只能選那種老實(shí)，比如同雨涵一樣，只會(huì)埋頭做活的便是好的了。
其實(shí)，她方纔說(shuō)人是“牆頭草”，其實(shí)是十分武斷的，她自己亦是曉得。到得廳裡，也看出來(lái)李氏是在爲(wèi)難自己，把這些良莠不齊、年歲相差懸殊的人全部堆到自己面前，想選也沒有那麼功夫。
“我與弟弟有大家照顧，好多事都省了。只屋裡一些重活計(jì)需得幫襯，故而，我要那會(huì)做粗活的丫環(huán)，能吃苦便行。我弟弟喜歡養(yǎng)貓養(yǎng)雞，哪個(gè)養(yǎng)過(guò)這些，便站出來(lái)。”文箐用蘇州話緩緩說(shuō)了出來(lái)。