房契與借據沒找到，李氏不甘心，鄧氏亦牽掛不已，可是總不能刨地三尺吧？去哪刨？李氏尋思這事的前因后果，房契確實是周同名下，為當年周夫人不在家，劉氏管帳時出的錢，只是房子才買下，周復生氣，病了，周夫人返家，周復讓兒媳再次主持中饋，于是房契落在二嫂手里。所以說，這宅子一事，要藏私，沈氏不可能做得這么明顯，畢竟是家里有幾個人曉得。

沈氏的遺物中沒有，李氏不禁懷疑是劉氏私藏了。她把這想法，當晚與周同說了。周騰心里膈應，只”嗯”了一句。李氏頭痛：“這事兒，周騰已問過劉氏，劉氏不承認，她沒辦法再去詢問。只是，暗中十分怨恨劉氏。連帶著次日請安也推說近日忙，顧不上了。

李氏這態度，劉氏當然十分介意。她雖是姨娘身分，可是如今嫡子沒了，嫡孫沒有，按理，自是庶長子周騰繼承這個位置，那她自然也算得是個準家姑了。可是李氏不拿她當回事，她心里哪能吞下這口氣。故而，但凡周騰與李氏過來問一些事，她皆推不知。

真不知還是假不知，周騰摸不準。

可是由此鬧開來，自這事始，這親生母子倆關系惡化。劉氏見李氏如此態度，想到了鄧氏，于是更加把守周同這方面的錢財，生怕哪日鄧氏當家了，也會與李氏一般對待自己。鄧氏沒想到自己請了這么一尊大佛來，原想占些便宜，沒想到自己如今真個連一文錢也動不了，暗里亦是越發氣惱。

當然，以上這些都是后話。

不過文箐當日沒立即將房契交出來，是預想不到有這么好的效果的。她當時只是不想讓李氏太過于順利得到罷了。

余氏提醒李氏：“是不是四小姐暗中藏了？”

李氏反問道：“妳們開箱時，不是說鎖都是你們打開的嗎？不過是一頓飯功夫，她能變成蟲子鉆進箱子里去？”

余氏不吭聲，李氏又氣恨恨地道：“我諒她不敢在我面前耍花招。她還想不想靠我們了？如今她吃的，穿的，哪一樣不是我掏錢？那些田地，我想讓她收多少就收多少，她要是敢算既我，哼！”

文箐想不想依賴李氏和周騰？想。

她想借著李氏與周騰之手趕走周顧那一大家子。哪怕是娘舅來給自己助陣，她還是這么打算的。

沈家知道周家要開祠堂。大舅姆姜氏早就打聽清楚了日子，于是，十六日那天，沈貞吉來了，可是大舅沈恒吉沒來，據說是沈家太夫人有恙。

文箐見得沈貞吉來，還以為沈顓跟了過來，于是還啾了眼他身后與周圍，除了劉四喜跟了過來，此外沒人。

但是她這尋覓的表情落在大舅眼里，卻是格外滿意，他自認為這是文箐掛念沈顓之故，為此還解釋一番，說了不能來的緣故。此外，也有某種意思是：既是未婚關系，在這么短的時間內，頻繁地來來去去終歸不好。

文箐只笑道了些問候的話，并不解釋也不說其他。然后便與其談到分家的一些事項，道：“分家之事由伯祖父主持，我與弟弟很是輕省。三嬸與四嬸同我終歸是一家人，對我們也頗為照顧。我與弟弟皆滿意，吃的用的與其他兄弟姐妹并無不同，晚上還有點心。”

對于其中的苦處，尤其是那些田地，不厚道的地方，文箐并不想說出來。一旦說出來，首先便是內外之分，自己與弟弟終歸姓”周”，自己還不姓沈，對著沈家人說周家人不公道，這話只要一星半點傳出去，讓周家全部人，包括長房的人，如何再顧念自己？另一個則是，沈貞吉知曉這內中情由，也不可能與周騰去大鬧一場。終歸是親戚，分家之事大面上過得去就成了。

果然，沈貞吉一聽，原先還生怕周騰周同對外甥不公的緊張也沒了，委婉地問文箐可有難處。

文箐搖搖頭，含笑道：“多謝二舅關照。箐兒與弟弟有嬸子們照顧，一切安好。分了家，多承三叔關照，仍與大家住一起。”

沈貞吉聽了，便沒有旁的事可說了。舅甥兩個略坐了一下，無語。幸而文簡來了，于是又聊得幾句。沈貞吉說及明日周家族人開會一事，自己會再待一天，且看他們如何給周夫人一個清白。

文箐鄭重地道謝，說母親的清白一事，請二舅屆時多加以評理。

她與沈貞吉的對話，就在廳上，自有人聽到。李氏聞言道：“她還算有良心，沒胳膊肘子往沈家拐。既是這樣，二嫂的名聲我定是要幫忙的。”

此時的文箐，已不是歸家前的文箐……

是歸家前的她，或許會沖動，會將這些不公平的事宣之于眾。如今，卻是曉得，莫犯眾怒。分家既是周敘主持，周騰與李氏的貓膩沒被他發現，那便再也不能說甚么，否則得罪的不是三叔一家，而是整個周家。

這個后果，太重了，為著文簡的將來打算，忍辱負重，文箐只當不知。分加三嫂定是得了不少甜頭，可是人的肚子只會越撐越大，永遠也填不飽的。

十六日晚，房契與借據成了李氏頭上的蘿卜，知曉肯定這物事在某處，卻是拿不到手。

十七日，周家的會沒開成，沈貞吉嘆穢氣：因為周顧死了，于是，請來的周家族人，倒成了奔喪的了，也不用再另行通知了，齊齊地去了周顧那處。

只雷氏她們才脫了喪服不過半個月光景，如今又得再次拔光了頭上的簪釵，洗凈鉛華，再次素面白衣，好不厭煩。

文箐沒了禁足，又得給人請安。在長房那里，聽到周家一個婆子與外來的一個婆子在廊下說話。那婆子說的是：“早先那宅子，聽說就不吉利。你別不信，你瞧今春發生多少事，先是蕓娘子失足，沒過幾天那宅子就是著火，她又是毀容，被毀婚；成奶奶還落得癡傻……隔幾天就是顧老太爺去世……唉呀呀……”

周家婆子說：“那是他家做得虧心事太多，如今報應來了。這些天，沒少來我們家攪亂。”

外來的婆子道：“我方才從那院里過來，只聽他家人說甚么中了咒語，才這般……唉，做人還是要摸著良心啊……”

說者無心，聽者有意。

周家婆子尋思這些事，自家老夫人好好地摔一跤，還不就是嚴氏那邊帶過來邪氣么？越想越不安，便說與彭氏聽。彭氏也覺得有里，與雷氏核計，還是請一道姑來念念經，做做法事。

同時，聽到心里去的不只她一個，還有文箐。她亦動了心思，對嘉禾道：“那宅子不吉利，你去找小月問問，可真有此事？哦，不管真假，這事你與雨涵透一句吧。”

雨涵本來是極看不起嘉禾的，哪里想到，當日自己料定要走的人，如今穩穩當當在四小姐跟前占住了腳，聽說四小姐目前沒有遣人的意思，尤其四小姐的事，全是嘉禾在張羅。雖然是分了家，可是連三奶奶都在討好文箐，她更不能得罪四小姐，于是又開始略略討好起嘉禾來了。

真正是；此一時，彼一時。今朝難料明朝事。

女人的嘴，過話快。果不其然，周成那宅子鬧兇災，不吉利，前一任住家居住時，亦發生些不痛快的事，這話題到了李氏耳里，管它真有事還是沒事，焉能放過，于事傳開了，族里人皆聞得那宅子不安生。

可憐的周顧，活得七老八十的，喪事還沒開始，家中已經鬧翻天。按說，他家出喪事，族里人都要插手幫忙，就近住著。可是李氏這一放出風聲后，其它人都避而遠之。

喪事要操辦，得要錢打理

一個錢字，定旺與伯父周盛之間鬧開了。

周顧之所以死，是活活地氣死的。十五晚上周成那邊鬧分家，沒鬧完，出事了，休息一個白天，到了十七凌晨，好像是定旺家拿了定興家(即周盛的兒子)的一捆柴禾生火，于是，周盛家的兒媳與周成家的兒媳再次斗上，又鬧分家的事。周顧起身”主持公道”，在院里老嗓子嘶啞地喊了句：“我還沒死呢！”人老氣弱，哪里能與年輕一輩比聲勢，于是這句話完全被雙方罵陣所淹沒。周顧見兩方都不拿自己當回事，拄著拐杖就在后頭點點戳戳，不知該先打哪個。罵聲中，一個人罵對方是：“門縫里夾雞子兒(雞蛋)”。另一個罵”秋后的螞蚱”，自然是蹦達不了幾天。周顧氣得老嗓子一陣抽抽，然后倒地，眼翻白，很快歸西去了。

周顧去世，周盛倚老賣老，非說是侄媳婦氣死老父的，讓定旺家這邊出錢治喪。定旺暗里罵：“老不死的早該死了，要沒他，早就分完家了。”如今周顧死了，讓他承擔不孝罪名，他自是不樂意。

他們一大家子吵吵鬧鬧一天，周東與周敘這邊誰都懶得去搭理，族里有人還熱心去湊個熱鬧，可是輩分最高的，也只與周盛差不多，更何況一去拉架，總被他們誣為拉偏架，氣得族人熱情消散。

周顧自早上去世，差不多快一天，都沒人想著入殮的事，全都在吵吵。

周敘被他們在正月十六日所為而氣，不想管此事，偏族中人全央球還是他去主持，周敘便裝病，可是他三個兒子不能裝病，不得已，到得下午只能過去幫著料理。

其它人想避而遠之，可這里，亦有最積極的人，那便是周騰，他可不是好心，他是想趁機搗亂，再放幾把火，讓定旺他們幾個兄弟鬧得在激烈些。

李氏與鄧氏也要走走過場，穿上白衣，帶了幾個小的走過去。路上，李氏同鄧氏道：“那宅子既是我們家的，沒道理讓定旺他們一直霸著。要么給錢，要么給屋。”

這話鄧氏贊同，可是她不想出面。

李氏冷哼道：“四弟妹，你也莫總躲在我們后面蹭蔭涼，如今也該你出面了。”

原來李氏想早一點得到那宅子，便讓鄧氏在嚴氏幾個兒媳那邊說些”好”話，”提醒”他們請地輿或者形家來看宅子，又或是些道姑類的，而鄧氏只需事前將這些人打點好就是了。鄧氏不語，李氏道：“這些打點錢，反正咱們家還沒分家，自公中出便是了。”

鄧氏說這是虧心事，自己有良心。

李氏便哼哼唧唧：“你有良心，你卻同我計較一個碟子？分給文箐的那半套，你都舍不得，恨不得占為己有……如今讓你做點兒，你推三阻四。那好，這宅子我一人打算，日后你莫要再說你有份！”

鄧氏被她說得死死的，咬牙低頭走。

文箐聽在耳里，樂在心中。周瓏小聲道：“看吧，只要有錢在，他二人必會計較一番。”

這正是文箐的目的。一旦家里消停了，自己就要成為她們眼里的刺了，如今讓她們二人斗著，斗累了，沒力氣找自己的麻煩。斗得越久，她們之間越難彌合，而自己總會在她們雙方計較中作璧上觀戰，置身事外。

文箐她們去的已是傍晚，周顧是要葬到常熟祖墳去的。可是他們一家吵鬧，如今連棺材都沒準備。周顧備了壽器，只是在常熟，現下還得等著運過來，于是喪事也沒法辦。

喪事不辦，可是得提前張羅一些事。子孫多，各項事務得分攤到各家去負責。于是，分家還沒分了，錢財沒到手，還要讓各家掏出錢來治喪，哪個樂意？

周顧一死，定旺首先竄到祖父屋里去翻箱到柜，周盛聞訊趕來了，叫兒子拖了他們出去，可自己也在尋：錢在哪里？

雙方都為了錢，定旺與定興他們之間，差點兒大打出手，終歸是鬧得不象話，被族人制止了。周東痛心地道：“叔父尸骨未寒，哪里有你們這么鬧著分家產的？”才讓兩家靜下來，談治喪事宜。

可周東畢竟眼下不是族長，說話沒有威信。定旺一時迫于族人皆在，不好翻臉，板著面孔裝模作樣，聽人說治喪的事。可惜是定旺與周盛叔侄們沒談攏，周盛的兒子在旁邊搧風點火，于是定旺兇地說伯父分攤不公，自家著火，妹妹毀容，嚴氏生病，四處要錢用，于是推說沒有其它的錢來打理，伯父既為長子，應當多出力出錢。

周盛聞言火冒三丈，抓起旁邊原來周顧用的拐杖舉頭就朝定旺兇地劈去，大罵其忤逆不道。定望跳開，揭起周盛的老底──

因為周顧老邁，族中有好些事不能親往，于是交由兒子去辦。周盛由是從中牟利，哪年哪月從義莊的田地里，挪出了好幾畝上好良田，用自己的旱地補上；又哪年哪月，修哪條河渠，謀了多少錢；救濟哪家，他私吞多少……

這些丑事揭發出來，周盛一張老臉沒處擱了。族里人雖早有不滿，可是沒有證據，或者有證據的人，想找上周顧家門，奈何他是族長，不得不偃旗息鼓。此時，定旺自爆家丑，人人聽得，自是”痛打落水狗”，再也不顧及當年周顧為族長時辦過的一些好事，開始清算起他當族長，處事有哪些不公道之處了。

定旺是甚么人？那是真正的潑皮無賴。鄧知弦的賭癮，就是由他傳染的。他游手好閑，走東家串西家偷雞摸狗，哪一樣沒少干，不務正業，好吃懶做，賴著嚴氏救濟過日子，比嚴氏更是只進沒有出的。所以這些年來，周復這邊再助周成，也奈何不得他敗家之速。

要一句話來評價他：人至賤，無敵。

定旺揪周盛的臉，豈知周盛的兒子又是好欺負的？焉能就此善罷罷休？于是也開始抖露了在周成死后，嚴氏與其子女為了算計文箐一家，便多少次從周同周騰手下要挾走多少田主，多少錢財，又說到一些沒成功的算計。關于周夫人沈氏別籍異財的名聲，亦說是嚴氏他們想出來的，不過是因為周騰他們兄弟沒分家，好多訛些錢財。

族人皆嘩然，此事原只是周顧與周敘這兩家子曉得的事，現在便大白于天下。

這些事，文箐去走一下過場就打道回府，沒親耳聽到。十八日那天，是文筜說出來的，其實也是周騰回家同李氏說的。

她興奮地說完，意猶未盡地道：“四姐，這下好了，他們一家不打自招，在族里沒了臉，二伯母泉下有知，也……”

余氏與她同來，給文箐送那錢匣子，因為三奶奶交代，這事務必告訴四小姐。房契何在？余氏仍是懷疑在四小姐手里，偏偏她沒證據，此時說這些，不過是為了討好文箐，讓她幫著三奶奶這邊，提醒她，四奶奶可沒出力，這些一切都是三爺三奶奶的功勞。

文箐流著淚，悲悲戚戚地道：“我母親的名聲既是他們所污，就該還了我母親一個公道！我母親沒有別籍異財，陳管事也不過是牽連其中……今次，多謝五妹妹告訴我這些。”

余氏在一旁勸了幾句，道：“四小姐，莫看這事是他們家鬧出來的，可是終歸是三爺與三奶奶在中間周旋，要不然，哪里這般快……”

文箐點點頭，腮邊淚珠顫顫滴落：“嗯，余媽，麻煩告訴三嬸，這事兒我自是承三嬸的情，三嬸這般厚愛，我心里謹記著。”

文箐沒料到事態發展這么快，好些出乎她的意料。原來想著自己去討債，在祠堂上公然反駁的沒想到定旺他們竟是內斗上了。將這一切爆了出來，如此，周夫人到底有沒有別籍異財，不攻而破。只要周騰這邊承認，接手帳目并無分差，周夫人自是清白。

周盛那邊內斗，余氏說三爺出過力，有沒有他們夫婦暗中挑撥，文箐不知道。但以李氏的品行而言，就她還唆使鄧氏的事，可見是恨不得天下大亂，如今給了她這個機會，焉能不破壞定旺與周盛的關系的？想來是敝會大加利用。

李氏與周騰，或許是想個個擊破──先把定旺這邊孤立，然后提出宅子的事，周盛同侄兒鬧翻了，自是不會做幫手……再找周盛討借的錢。

文箐這么推測，李氏與周騰卻是真這么打算。他們夫婦對付一個定旺或者周盛，依靠族人對他們的不滿，自認為有十足把握，先前周盛總與周成擰成一股繩沒奈何，如今終于兩家鬧崩，周騰自是高興不已。

李氏頭疼，房契的事沒著落。十八日那天，周顧的壽器運到，以入殮，要回常熟搭靈棚。意味著全家大部分的人又得反一次常熟宅子。

李氏來同文箐說這些事，讓她多少也去走走過個場，因為隨后還是要開祠堂，重新選族長，另外，這分家一事，族里各人皆做個見證。此外，又提了宅子的后續事宜。

鄧氏或許最終還是要那個宅子，果真如李氏所言，建議定旺定祥他們娘子，請形家來瞧瞧風水，又說自家伯母亦請了道姑念經。定旺他們聽得心動，可是誰也不想掏錢。李氏在一旁嘆息地道：“宅子莫非真是十分不吉利？那你們分家時，哪個分到這宅子？”

一句話，挑撥得十分到位。

說到這里時，李氏一副無人能出其右的表情對文箐道：“你四嬸盡坐享他人之利，就這點子事，還要我去幫襯。我真是命苦，可是這宅子，就算他們不想要了，只那房契沒在我們手里，終究白搭。”

文箐小聲”嗯”了句，見李氏直盯著自己，便道：“三嬸，您這……您這么瞧著我，莫非以為那房契在我手里？這屋里上下，哪一件物事，不都是余娘子他們清點過的，我哪里會藏私？母親不把那宅子瞧在眼里，我亦如是。”

李氏沒想到她說話這么直接，訕笑道：“箐兒，你這事誤會擬三嬸了。打分家開始，我哪有說過你半點不是？我可是樣樣固著你的，沒少妳們姐弟半點，你四嬸說及哪樣，恨不得全占了去，還是我在一旁說那也得有你們一份。三嬸可是一片好意。”

文箐淡淡地道了一聲：“謝三嬸替我們姐弟打算。”其實，心里想著你在一旁說有我們一份，不過是怕四嬸在太姨娘支持下而獨占了去，于是抬出我們姐弟的名頭來。

李氏一副落寞狀：“唉，只如今眼看那宅子就大功告成，偏房契沒著落。箐兒，你再細細想想，二嫂在世時，可真正是沒提過？”

文箐搖搖頭。李氏納悶地道：“那，房契會在哪里呢？”

文箐問道：“當年我母親是不是隨我父親去任上特著急？走得匆忙才忘了這小事了？難道家中掌管這些帳務的人也不清楚么？那宅子是四叔當年置備的，若是后來沒有變更過房契，在官府那邊定是有底的。”

李氏聞言，一拍大腿，真是個忘了：房契只要沒意主，就說丟了，到官府交點錢補辦一份便是了。自己還真是鉆進死巷子了。她心里大喜，想著這要去辦了，自己便是大功一件，鄧氏莫再想拿這宅子半間。

人，得了這件，就想另一件。這宅子房契一事可以解決，可是想想，周盛那邊借錢買房子，卻是一大筆錢，焉能放過？不煞煞他威風，實在咽不下這口氣。李氏琢磨著那借據到底在哪里才能尋到。

余氏見她一喜一憂，便在一旁道：“二夫人記了帳，且查查那筆錢是哪日支出的，再找找，或許能找到些些眉目。”

她不說，文箐也要讓話題拐到此處。如今，從她嘴里說出來，文箐心里樂開了花。可是，她盡量掩飾著，神色訝異問道：“母親昔年在家記的帳還在？”

余氏道了句：“在的。”

文箐便哽咽地道了句：“我也去瞧瞧，在歸州時母親還教我記帳，我還問了些呆傻問題，母親也不訓我，只說待我返家時，看看家中賬冊，就明了。”

她越說，越動情。李氏與余氏皆不忍阻她。

李氏道：“左右現下無事，且去瞧瞧。”她經了余氏提醒，死馬當做活馬醫，且翻翻舊帳本再說。

賬本確實在，只是堆在賬房放錢的小隔間的一個陰暗角落里，搬動時，屋角處蛛網幾重，賬本上面一層俱是灰，最底下有些潮潤，還可見到地下的小蟲子。李氏埋怨了一句：“這處也沒人清掃了。”

最下面兩本，翻開幾頁，那帳頁皆被蟲子吃去大半，又或者因潮濕沾連在一塊，一揭，就碎成一片一片的了。實在是沒法瞧了。

文箐隨意地指了那幾摞賬冊中的幾本，隨手抽了一本，湊到燈下認真地看起來，好似真得專心在學習一般。

余氏有目的地直接去找周夫人當年與劉氏交接的那幾本賬冊，遞于三奶奶。

李氏在心里譏笑了一聲，對于翻賬本，并不太感興趣，只是文箐想”學”，她也想借機翻一翻，是不是真有貓膩。翻了幾本，略瞧兩眼，隨意算了幾筆，好似并無甚問題。

可是余氏翻到一本時，突然從賬冊中滑出了一頁紙來，一聲驚呼。”咦？”然后在眾人目光中撿起來，道：“三奶奶，你瞧瞧，可是我眼花了，真是房契？”

那張紙果真是房契，因紙張較帳頁厚，故沒有帳頁損壞得厲害，只角上稍微有些殘破，幸好字跡完好無損，其它各項都沒有損壞。一看上面的內容，李氏眉飛色舞地道：“果然！真正是踏破鐵鞋無覓處，得來毫不費功夫。”遞到文箐面前，也沒讓看清，又縮了手回去，激動地道：“快，再翻翻，借據是不是亦在？”

沒兩下，在賬冊中亦發現一張借據，借據有一處，不知是被何人撕扯還是甚么緣故，有些破了，但所記載事項，全都分明。

余氏道：“再不找出來，這房契與借據與這帳頁一般，都被蟲蛀了。”

文箐提醒道：“瞧瞧可還有些別的物事？”

于是每本賬冊皆翻了翻，不過有些廢紙掉下來。

李氏得了自己想要的，很是高興。此時也不耐煩再查，畢竟那賬冊一股霉味，熏得難受，對這些她沒有再查的興致。

周德全說的幾件事，前幾件都落實了，只這兩件事，到今日房契與借據拿在手上，李氏終于心安，想來沒有別的遺漏了。

文箐卻是痛哭著不樂意走出賬房，嗚嗚咽咽地道：“母親真是受了莫大的冤枉……如今哪一樣都落實了。族人借錢不還，為著他們的名聲著想，母親還要這般不敢張揚出去。幸好三嬸如今拿到手里，否則，傳出去，母親……嗚嗚……”

李氏聽得頭大，哄道：“我曉得，曉得，二嫂是被嚴氏所冤的。外人說甚么，不過是瞧我們家大而眼紅，我們自家人焉有跟著胡說的道理？三嬸自會為二嫂討個公道的。”

文箐一雙淚眼盯著李氏，然后撲到她懷里：“三嬸，三嬸，如今我只求著你幫我作主了，母親泉下有知，定也感謝三嬸。房契與借據俱在，三嬸……”

李氏聽得她道”泉下有知”，不知為何，在余氏開門之際，一股風吹進來，她便打了個寒顫，抖索地道：“你放心，三嬸再不濟，二嫂這名聲，我自是要討回的。”

文箐直起身子，抹了淚，由嘉禾扶著，道：“既然找到了，四嬸那里也不用天天來我屋里問這些了。嘉禾，你去告訴四嬸一聲。”

李氏剛高興的勁兒，聽了她這句話，又有些蔫了。自己費了這老大的勁，好不容易拿到手的，她還真得沒法私吞了。文箐說得沒錯，早晚鄧氏要曉得。

文箐一回屋，卻是樂了，沖著嘉禾擠眉弄眼：“四嬸是不是一得消息，就沖去三嬸屋里了？”

嘉禾點了一下頭。文箐環視屋里道：“沒咱們的事。現下整理些衣物，明日還得去常熟。”

關于房契與借據竟在賬本中夾著，這事太出乎意料了。劉太姨娘為此沒少受不白之冤，于是在碗飯后，臨出廳門時，便對著兩個兒子兒媳提了這個話題出來。”如今找著了，你們算是稱心如意了。想前兩日，沒逼死姨娘我。現下，誰個藏私，一目了然。”

她這話本意是想替自己討回個公道。可是，任誰聽這話，都認為她意有所指，更何況是文箐，正是為了周夫人的名聲絞盡腦汁，此時家里又跳出一個人來扣一頂帽子。

周同不敢駁斥姨娘，周騰想著上次自己確實有幾分逼問姨娘，可是讓他當著眾人的面道歉，只覺這是姨娘為難自己，便也不吭聲。

可是他們不說話，文箐也不是啞巴，直接頂了回去：“太姨娘，藏私？一個私字便是誅心之詞。作為晚輩，母親蒙冤若置之不理當是豬狗不如，是故，莫怪我無視尊長，不得不辯白幾句。我母親不過是走得匆忙，又為著族人面子計，才沒將這兩件事公諸于眾。她一心為著周家，為著族人，竟落得如今藏私這份上，真正讓人寒心！這兩樣物事，自在賬本中，若后面接替她的人，稍用一點心思，焉能見不到？”

她此番話說得擲地有聲，還沒等劉氏發作，卻哭著拖了弟弟往外走：“我母親再有不是，她已過世，家人卻這般說，置我與弟弟何在？太姨娘不喜我們，我們不出現在您眼前便是了，只是莫這樣說我母親，閑話都是這般傳出來的。”她這些話有些胡攪亂纏，中間有兩句沒道理，可是正是這樣，才讓人覺得可氣。

她一怒一哭，說完就走，給別人發作的機會都沒有。

周瓏事后說文箐這次怎么又沖動了？

文箐只不過是要從上次聽了韋氏的一些話，如今偶爾從李氏或余氏這里露出來的一兩句話，想到了以前周夫人同劉氏的一些不痛快，現在劉氏撞這槍口上了，她才不管這次出言不遜將會如何。反正劉氏飛正室，也不能把她太怎么樣？更何況她本來就說錯話了，說理說到長房，劉氏在魏氏眼里，地位不怎么樣，長房那邊根本不會為她說話，只怕反要說劉氏的不對。劉氏沒抓著周夫人把柄，如今這么說，實在過份。

方氏回屋，吐出一口濁氣，不吭聲，只想著自己的心事。

文箐說完就走，劉氏給氣得差點兒閉過氣去，指著文箐姐弟的背影，最終吐出一句來：“沒教養的！這是忤逆，忤逆！”

李氏因劉氏不公道之故而早就生不敬了，偏她作為兒媳，不能如文箐一般這么公然反抗，此使耀說文箐壞話來討好劉氏，她覺得犯不著。畢竟文箐沒少在自己面前賣乖，就是房契一事，她提出來的主張都是好的。她認為是自己降服了文箐，現下為著那宅子一事，自己與鄧氏還沒算清，可不能得罪文箐。文箐要說起狠話來，半點不留情面，自己何苦去自討沒趣？

鄧氏假惺惺地道：“姨娘，你莫要同她一般見識。她可是二嫂一手癢大的……”

周同先時還沒覺得，可是文箐說了這些話后，也覺得姨娘不該在文箐面前這般說二嫂。房契這事，二嫂還真沒藏私，她又沒帶到身邊，占為己有，放在家中賬本中，誰曉得沒有一個人看到呢？”這不都是找到了嗎？找到了就是好事……”

劉氏恨兒子不幫自己，氣恨恨地罵了幾句，走了。鄧氏趕緊跟了出去。

廳里周騰看一眼四弟，又瞧一眼李氏，方道：“顧叔沒了，定旺他們肯定是要分家的！如今這房契來得太是時候了。”

李氏面色欣然：“若不是我們去翻舊帳本，差點兒就真沒了……”

她這領功的話，沒人接荏。

周騰直白地道：“四弟，你名下有這宅子，那宅子，比這個小一半還多，我想要。”

周童沒想到三哥就這樣直咧咧地開了此，一時沒有回絕得余地。方要答應，可是鄧氏卻返了回來，道：“宅子三哥要，我們自是同意。那日后三哥住到那里，定興他們的借據的錢，是不是就歸得我們家了？”

鄧氏什么事也沒做，自己費盡千辛萬苦，她卻要分一半。李氏聽了，很是不滿：“四弟妹，你可是做了哪樣事？宅子要不要得回來，還是一回事。那錢，你能討回來？”

討債一事，非周同所擅長，他這人，只借錢，不討債。鄧氏從來沒管過這些，讓她去討債，只怕周盛那邊削她幾句，她就沒詞了。故而，李氏問的話，這一對夫婦都沒了言語。

周同悶聲道：“既是沒分的產業，又是二嫂當日借出的債，怎么也得有文簡一份。”

他不辯駁，不說反對，卻是抬出了文簡。周騰也覺得這事，四弟根本沒出力，還不讓自己得宅子，不滿。可是堤道了文簡，又想到二嫂，若不是她借出錢或宅子，這筆錢早在公中了，一分了事，終究是三份，自己沒得半點便宜。如此，想來想去，道：“四弟既如此說，便把文簡叫過來。”

李氏埋怨道：“這事你叫文簡過來作甚？到頭來還不說你欺負侄兒。”對身邊的余氏道：“讓人收拾這桌子，請四小姐到大書房來。”

這事，便挪到了大書房，下人一個也無。

文箐聽著他們四個人爭論不休，或許說是三人，因為周同很少說話，可是也不是不想要，只是或許在他一個讀書人眼里，這事張不開嘴。

李氏問文箐意見。文箐無奈地道：“我年幼，這事自有叔叔嬸嬸們做主。分我弟弟一份，我自是謝謝，沒有那一份，我亦不多想。”

鄧氏一見她這樣似乎要放棄，那哪能成？等于是她孤軍作戰了。于是挑撥道：“二哥若在，焉能沒有一份？文箐，這是你們姐弟該得的，莫要隨意放棄了。”

文箐兩手一攤，道：“三嬸，四嬸，這事，在我瞧來，都是沒影兒的事。有房契，定旺他們家不見得就馬上搬走，那宅子能不能歸還咱們，還得兩說。借的錢，能討回來多少？咱們家中能謂這點子錢，鬧起來，定旺他們不就開心了？”

她這話不過是說：內斗之前，不如先一致對外，這宅子與錢到手了，再分也不遲。

說得四個大人沒臉沒皮的。周騰道了句：“箐兒所言不錯，咱們不能自亂陣腳。四弟，你我終歸是一家人……”

于是，一家人又暫時統一戰線。次日開拔，再次返回常熟，做最后的清算。