張翼主持修建的兩條鐵路,從九龍到廣州,從廣州到佛山的鐵路,兩百多公里也就是四百里只用了半年時間終于建成。而在建設這鐵路的時候,這些商人也是略有所聞的,不但是略有所聞,而且基本上都參與了。
因為張翼在建鐵路的時候,出于多方面考慮,自己的將軍府出資了三分之一資金,然后三分之的資金則是從廣東賦稅里面出,算作是官家資本。剩余的則是向這些商人募集資金,以股份制或者是借代形式的合作方式邀請了這些商人加入,這些商人或多或少都有那么一點股份在這兩條鐵路里面。
本來這些商人對這鐵路是一竅不通的,只是因為大家都知道跟著將軍府走是絕對沒錯的,跟著將軍肯定能發財,因此當張翼向他們伸出橄欖枝,因為所要的錢糧不多,這些商人也沒有過多猶豫,便是紛紛解囊加入張翼修鐵路的事業里面。
張翼也正是因為這樣,直接成立了一個鐵路公司,叫做“廣東鐵路公司”,以官家,張翼的將軍府和多個商人入股投資的形式,直接負責修建這兩條鐵路和未來的管理。當然,廣東鐵路公司受到張翼的交通廳監管。
而這些商人里面,出資最多的人也就二十萬兩銀子,二十萬兩銀子對于他們里面的人來說,也不算太多,因此也毫不猶豫拿了出來。除了出資之外,還有一些鄉紳也是幫助了當地官府勸服一些農民和地主賣土地給了鐵路公司,可以說,鐵路能那么順利修建起來,除了張翼在廣東的威望以及廣東近幾年的經濟機構變化之外,還有的便是這些本地商人和鄉紳地主的幫助。
當然,這些商人將錢投入進來之后,卻是不知道這些鐵路到底是怎么回事的,后面鐵路開始修建的時候,他們倒是派人打聽了情況,然后還親自跑去敲了敲,倒是知道這鐵路就是在地上鋪設了兩條大鐵,下面還鋪著小石子和枕木,就像是兩條線一樣一直延伸著,而將軍說的火車似乎就是在這些大鐵條上面行走。
其實蒸汽機已經開始陸陸續續出現在廣東的許多工場里面,蒸汽機的使用也慢慢的讓這些商人接受了這新的器物。但還是很難想象出火車是怎么樣行走的。因此,從最開始的好奇,擔心自己的銀子打水漂,可看著鐵路沒有修好,不知道火車是什么樣的,他們這些人最終也只能耐心等待。
現在眾人忽然得知火車馬上就要通車了,頓時興奮了起來,原本一直擔心的事情也感覺有了盼頭了。因此連忙起身表示祝福。
秦如意笑了笑,因為這里面有些商人和鄉紳地主是從數十里甚至百里的地方趕來,便是讓人安排這些人安頓下來,然后晚上宴請這些商賈鄉紳。
晚上張翼的大將軍府果真是召開了宴席,宴請廣東商賈名流數十人,讓這些商賈鄉紳還有地主受寵若驚,吃飯喝酒的時候都小心翼翼,同時內心也是無比激動。畢竟,張翼的將軍府居然如此看重他們這些商賈,幾乎都讓這些商人有著為張翼而死的感動,特別將軍夫人居然還親自出來敬了大家一杯酒,都快讓所有商人都差點流淚。
秦如意只是喝了一小杯酒之后便是將這待客交給了李達和自己大哥去招呼,自己便回后庭休息了。回到后院時候,丫鬟們連忙端來了醒酒茶水,又是伺候這秦如意洗漱,等到秦如意忙完這一切,才聽到丫鬟來報,二夫人在后院大廳等候。
秦如意微微意外,隨即一笑進入客廳,看到坐在哪里的李婉,笑道:“婉兒姐姐,怎么還沒有睡覺呢?”
李婉隨即轉身看到秦如意,也是微微一笑,搖搖頭道,“睡不著,看著你忙前忙后,我卻是幫不上忙,難入睡呢,我是不是很沒用呢。”
想著這些日子秦如意似乎忙前忙后,幫助張翼做著事情,自己倒是一點事情都沒做,李婉便是覺得自己很沒用。
“姐姐怎么這樣說呢。”秦如意微微一愣,隨即拉過這李婉的手腕,搖著頭道:“我想姐姐也應該了解相公的,要不是相公寵我,如意哪能這般隨意出入將軍府為相公做事情。要說如意這樣做,實在是如意不適合整日悶在府里,而能幫相公做一點事情,如意也開心,因此才這般。只是這樣倒是很難照顧相公,其實如意心里愧疚得很。”
說到這里,秦如意頓了頓,嘆了一口氣,再次道:“所以,有時候如意也覺得愧疚相公,奈何相公還對如意如此寬容。所以啊,以后照顧相公的任務,還得姐姐多多上心。”
李婉聽著秦如意的話,心中頓時釋然,同時也理解了,不過想到秦如意忙前忙后,為張翼分憂,自己似乎一點忙也幫不上,還是微微有點不自在。
似乎看出了這李婉的心思,秦如意再次道:“如果姐姐呆在府里悶得慌,那姐姐可以出府隨意走動,要是想要做什么事情,你只要喜歡,都可以做。我想相公也會理解的。”
李婉點點頭,好一會兒猶豫了一下才道:“我想,我想明天北上,去照顧翼哥哥。”
秦如意微微意外,隨即笑了起來,然后道:“這好啊,想著相公在北面無人照顧,如意也慌得很,只是北上路途辛苦,怕姐姐。”
“我不怕,再說了,以前婉兒還經常東奔西走,這一點旅途,根本不算什么。”李婉連忙搖搖頭道。其實在張翼出征的時候,她便是想要跟著一起北上的。只是張翼不肯。而張翼出征之后,特別是這些日子以來,看著秦如意忙活,自己倒是無所事事,實在讓她感覺到難受。
只是,這件事還得和秦如意商量,畢竟現在她已經是張翼的女人,而秦如意則是張翼的正房,這些事情當然要和她商量了。
“既然如此,如果姐姐真想,那等過幾天,我讓人護送你北上。”秦如意點點頭,其實她也是想要派個人北上去照顧張翼,這李婉正好合適。
“多謝如意妹子。”李婉頓時歡喜,臉上都綻放笑容了。
“都是姐妹,就不要那么客氣了。”秦如意一笑,然后看了看時間,道:“天色不早了,早些歇息吧。不如今晚婉兒姐姐和我一起睡?”
李婉微微意外,隨即也是點點頭,半刻鐘之后,當張翼身邊的兩個女人著少量衣服睡在張翼平時的那張大床上,玉體橫陳,滿屋子風情說著一些話的時候,不知道張翼知道了,將會如何想。
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廣州城北,最新修筑的“廣州車站”鑼鼓喧天,熱鬧非凡。雖然驕陽艷照,但在城南依然聚集了數千人。因為今天是廣東鐵路公司修筑的兩條鐵路同時通車的剪裁典禮。
廣州車站在廣州城墻的外,占地頗廣,而車站的周圍已經陸續出現了房屋。其實隨著廣州城的迅速發展,廣州城的城內早已經不能容得下那么多人,因此一些人家已經開始在城外建筑房屋居住,慢慢的形成街道。
而張翼似乎也有意無意鼓勵這樣的行為,當然想要在城外建房子都得前往廣州府衙門報備,然后按照一定規劃進行建設,所以城外也慢慢的沿著城墻周圍興起了街道,特特別是城南靠近河邊碼頭的地方,更是商鋪林立。
廣州火車站建在城北,而今天正是這車站正式投入使用,也是兩條鐵路正式通車的日子,正在舉行剪彩儀式。參加這剪彩的,不但有著將軍府的夫人,更有著廣東軍政高官以及許多商人前來,同時周圍一些聽聞熱鬧的人。
因此,整個車站倒是熱鬧非凡,要不是車站周圍有著維持秩序的巡捕和士兵,或許還真會讓這車站一片混亂,因為有著這維持秩序的士兵以及廣州城巡捕局的巡捕,整個車站倒是井然有序。
而在車站鐵軌上,正有著一輛黝黑的火車停在那里,車頭車身掛滿了紅色彩綢,看起來倒是喜慶洋洋。火車掛了十二節車廂。
隨著數聲禮炮響起,在一片歡樂聲中,秦如意代表將軍府和李達等親手將那彩綢剪斷,隨即便是讓李達帶著一幫官員和商人,登上這火車,讓眾人真正感受一下火車,而她則是打道回府,前去安排李婉北上的事情。
伴隨火車開始啟動,冒出濃煙,一會兒之后,火車便是發出一陣鳴笛,然后圍在外圍的觀眾頓時看到了那長長的火車,開始緩緩移動起來,火車的移動,頓時讓看熱鬧的人群發出一陣陣驚呼。
一些不明真相的百姓看到火車冒著濃煙開始行走,都直接被嚇住了,一些人直接跪伏在地,喃喃自語,可謂是各種反應都有。當然,有一些大膽的卻是瞪大眼睛,似乎想要知道這大鐵車為什么能自己動一樣。
“動了動了,那大鐵車動了。”在車站外圍看熱鬧的百姓頓時大聲道,“這大鐵車真的可以動,實在是太奇怪了,居然冒著煙霧,就能動,這真是聞所未聞啊。”
“什么大鐵車,官府的人說了,那是火車,是靠著燒火前進的,難道你沒有看到那大鐵車正在冒煙么?那就是燒火前進的。”身邊的同伴聽到自己同伴的話,頓時反駁起來。只是他話里面也忍不住稱呼那火車為大鐵車。
“火車,對,應該叫做火車。官府的告示早已經出來了,我想起來了,真是這樣。冒著煙,肯定是靠燒火前進,只是燒火怎么就能前進呢?”
“你問我我去問誰呢?”
因為火車開動,頓時引起周圍圍觀的人群紛紛議論,而在鐵路的兩邊更是圍觀了大量的人群,當然,因為有著巡捕和兵丁巡邏,火車開動倒是非常的順利。
一時間,因為火車的出現,立即成為整個廣州城百姓關注的話題,開始議論紛紛,同時因為報紙的尋傳,也再一次給這廣州百姓,不,甚至是整個廣東百姓引來了巨大的震動,讓人們的舊有思想,再一次受到了極大的打擊,當然,也讓人的思想開始緩緩的解放。
從廣州出發的火車,正以每小時五十公里的速度,朝著九龍而去,而半個時辰,已經過了南海,已經讓火車上的第一批乘客,都還沒有從震驚的神色中恢復過來。
火車上只掛了一節行人車廂,而其他的車廂全是裝滿了貨物,這乘客車廂,倒是布置得很舒服,就連坐墊都是柔軟的。六十個位置,寬敞得很,不過這位置倒是坐滿了。
至于車上的第一批乘客,有著廣東政務衙門的諸多高官,如李達杜維林春輝等人,也有劉全等收到邀請的商賈,還有的便是楊志軍等軍方將領,當然,還有第一批人則是張家軍的士兵,專程保護這一行人的安全。
“諸位,覺得這火車怎么樣?”李達笑著看車廂里面的人問道。
“這,李大人,哦,李總長,這實在是太神奇了。”一個商人忍不住自己內心的震撼,一臉震驚的說著,“居然靠著燃燒那些煤炭,就能帶動如此龐大的車前進,這簡直就是不可想象的,這火車怎么就能這樣呢,比馬車還快,但裝運的東西比馬車多得多。”
“按照這個速度,到香港島也只需要兩個時辰,這,這簡直就比騎馬還快,而且這比騎馬都舒服多了,以后我要是去港島,絕對不坐船也不用坐馬車,就坐這火車。”另外一個商人將自己的視線從窗外不斷飛掠的景色收回來,深有感觸說道。
“這火車實在是太神奇了,以后要是想要運送什么貨物,不需要坐船便可以直接從港島運到廣州,也可以從廣州運到佛山,不但快,而且還轉運得多。”一個具有更長遠目光的商人似乎看到了這火車的巨大作用,很快想到了這火車將會在物資和人員轉運時候起到的作用。
“哈哈,正是這樣,現在大家都看到了這火車的好處吧?都是將軍英明,而且雄才大略,你們不知道吧,這鐵路和火車,甚至還有你們工場采用的那些機器,可都是將軍與我們的研究人員一起研究出來的,靠著火器,更是帶著大軍一天殲滅逆賊張獻忠大軍數萬人,可謂是威震寰宇!這等英雄人物,除了將軍,還能有誰?。”李達哈哈一笑,看著這些商人說話,心中甚是有點得意,也越發的覺得自己當初毫不猶豫跟著張翼是這輩子最幸運的事情。
李達這樣一說,眾人頓時覺得有理,心中的念想也多了幾分,只是這種想法大家只是一閃而過,隨即不敢再想了。