徐永順暗暗咽了咽口水說道：“陛下，可是咱們還沒真正進入歐洲呢，現(xiàn)在就插手美洲，怕是力有不第啊。”

“呵呵，小順子你想多了，飯要一口一口的吃，這個道理朕心里有數(shù)。朕只是要你們?nèi)ヌ剿饕幌拢幻乐薜那闆r，為將來大舉進軍美洲作準備，現(xiàn)在肯定不可能大舉前往美洲，時機尚未成熟，朕估計怎么著，也得十年之后吧；

但有些事情卻必須現(xiàn)在就做，至少要把美洲先探索一番，將來挺進美洲時，也好有個參考依據(jù)。至于探索的路線，可兵分兩路，一方面以歐洲為基地，從歐洲橫渡大西洋。

另一條路線，可從大秦先到達南華洲，然后以南華洲為基地，向東探索，人家歐洲人早就環(huán)游過地球一周了，已確認經(jīng)南華洲，可到達美洲再返回歐洲；

這些事情，咱們不能總是落人之后，普通的海商，難以作這樣的探索，就由遠洋貿(mào)易商社來承擔(dān)這種探索任務(wù)吧。”

遠洋貿(mào)易商社，已經(jīng)發(fā)展成一個龐然大物，有232艘船只，其中有不少是航速驚人的飛剪船，只要加裝一些武器，用來探索大洋正合適。

同時遠洋貿(mào)易商社多少具有一些壟斷的優(yōu)勢，每年的貿(mào)易利潤已經(jīng)達到兩百多萬龍幣。而且還在不斷的增長。既然占有了這么多資源，就要承擔(dān)一些相應(yīng)的責(zé)任。

何況這種探索的行為雖然風(fēng)險很大，但實際其中也存在著獲取暴利的可能。

當(dāng)年歐洲的探險者，只要能順利回航，有幾個不是賺得缽滿盤滿的呢？

又比如王歸晨他們探索南華洲，用個破碗就能換一大捧寶石，這種事根本不值得大驚小怪。

秦牧吩咐下去的事，徐永順當(dāng)然沒有二話，他想了想說道：“陛下。這種探險存在著很大的風(fēng)險，誰也不知道會遇到什么情況，所以光是配備武裝還不夠的，微臣有個不情之請，就是請陛下允許微臣招募一些退役的海軍士兵，或許由臣等送一些人到海軍中，進行一些必要的軍事訓(xùn)練，以增加他們應(yīng)對危險的能力。”

“可以，不過人數(shù)不能太多，不然朝中大臣難免會有顧慮。”

“多謝陛下。臣曉以利害，絕不讓陛下為難就是。”

秦牧想了想說道：“還有一個地方，現(xiàn)在掌握在奧斯曼帝國的手上，這里，埃及。你也要先派商船先滲透一下，摸一摸那里的情況。如果將來李定他們能打敗奧斯曼帝國，朕會想辦法讓奧斯曼簽個城下之盟，把埃及這片地方割讓給我大秦。”

“陛下，這地方有何特殊之處？”

“始皇帝能修長城。隋煬帝能鑿大運河，你自己看一看地圖，琢磨一下吧。”

在里斯本休息了好幾天之后，以張浩然為首的大秦使團。在克輪威爾派來的四艘戰(zhàn)艦的護衛(wèi)下，啟航前往英國首都倫敦。

現(xiàn)在的英國，剛剛經(jīng)歷長達多年的資產(chǎn)階級革命戰(zhàn)爭，英國國王查理一世已經(jīng)被克倫威爾處死。查理二世在保王黨的保護下，流亡在歐洲。現(xiàn)在的英國，實際上主要控制在克倫威爾手上。

奧利弗.克倫威爾。可以說是英國資產(chǎn)階級革命家、政治家、軍事家、宗教領(lǐng)袖。在前些年開始的英國資產(chǎn)階級革命中，是資產(chǎn)階級――新貴族集團的代表人物、獨立派的首領(lǐng)。

克倫威爾生于亨廷登，曾就讀劍橋大學(xué)的雪梨蘇塞克斯學(xué)院，信奉清教思想。在1642年一1648年兩次內(nèi)戰(zhàn)中，先后統(tǒng)率‘鐵騎軍‘和新模范軍，戰(zhàn)勝了王黨的軍隊。

1645年6月在納西比戰(zhàn)役中取得對王黨的決定性勝利。1649年，在城市平民和自耕農(nóng)壓力下，處死國王查理一世，宣布成立共和國。

權(quán)力這東西，一但得到了，就不想放下，第一個建立所謂的共和國的克倫威也不例外。

他現(xiàn)在正在謀劃建立軍事獨裁統(tǒng)治，這引起了英國議會的警惕和反對。

英國這些年內(nèi)戰(zhàn)不斷，現(xiàn)在查理二世還流亡在外，保王黨不時就給他來一下，同內(nèi)局勢平不穩(wěn)定，需要保持大量的軍隊。這導(dǎo)致了英國入不敷出，出現(xiàn)龐大的財政赤字。

現(xiàn)在，克倫威想頒布廢除騎士領(lǐng)地制和取消封建稅務(wù)署的敕令，并想效仿當(dāng)初的查理一世，搞一些商品專賣權(quán)，以緩解巨大的財政壓力；

但這遭到了議會和既得利益者的強烈抗議，這些政策一樣也沒有實施下去。

在這種情況下，克威威爾對秦國使團的到來，充滿了期待。

以飛剪船的速度，從里斯本到倫敦，兩日兩夜便可以到達，倫敦位于英格蘭島東南部，跨泰晤士河下游兩岸，距河口88公里，海輪可直達。

四艘飛剪船進入泰晤士河之后不久，遠遠就可以有望到一座高大的橋梁，這就是著名的倫敦塔橋。

倫敦塔橋是倫敦的標志性建筑之一，原來是木橋，自1176年開始，開始用石頭建造倫敦橋，并于1209年最終建成。新的倫敦橋的建造前后共耗時33年，期間據(jù)說有150名工人喪命。

新建成的倫敦橋也許是中世紀所建造的橋梁中最奇怪的一座，完全不對稱，19個橋拱中，沒有任何完全相同的橋拱。

除了19個橋拱，還有一座吊橋。橋面上很快就建起了房屋和商店，橋中央甚至還建了一座小教堂。橋南端另外還有一座門樓。

橋拱很窄，水流湍急，所以只有勇敢者或魯莽之輩才從拱下駛過，很多人因此而喪命。

南端的門樓變成了倫敦最臭名昭著的景點：叛國者被砍下頭，釘在木樁上，并涂上瀝青以防腐。

1305年，著名的蘇格蘭叛軍首領(lǐng)威廉.華萊士的頭顱被釘在門上，由此開始了一個長達355年的傳統(tǒng)。

張浩然他們經(jīng)過時，還能清楚地看到門上釘著的一個個人頭。稍微數(shù)數(shù)，被釘在橋上的人頭，共有30個之多。

而此時的倫敦城可以說是英國乃至整個歐洲最大的城市，城中有高聳入云的圣保羅大教堂，托威爾城堡，威斯敏斯特教堂?。

其中的威斯敏斯特教堂，在英國享有至高無上的地位，被稱為“榮譽的塔尖”。

因為這里是英國王室專屬禮拜堂、1066年以來幾乎所有國王加冕、王室婚禮，及一切重大儀式都在這里舉行。

這座教堂是英國中世紀建筑的代表作品，裝飾華麗，其巨大的扇形垂飾和拱頂設(shè)計異常大膽和巧妙。中有寶座，高踞在教堂祭壇前的高臺上；

除愛德華五世和愛德華八世外歷代的英國國王都是坐在這把椅子上加冕的。寶座下原有一塊被稱為“命運之石”（scone）的圣石，它原是蘇格蘭國王傳統(tǒng)的加冕座位，是其權(quán)力的象征。1297年，愛德華一世將它帶到了倫敦。

當(dāng)然，這是遠觀，感覺還不錯，但當(dāng)你真進入倫敦的街道后，那又是另外一翻景象；

大街上到處是人畜糞便，臟亂不堪，路邊的下水道連蓋子都沒有，污水橫流，臭氣熏天，幸好這是冬天，不然肯定是蒼蠅成群，嗡嗡亂飛。

大街上的人流跟大秦的一個普通州縣一樣，那里有南京、蘇州那種摩肩接踵的景象。

普通老百姓也多是穿著麻布衣服，只有那些上層的貴族富人，才能穿得起從大秦遠銷而來的絲綢布料。

張浩然一行在倫敦只住了一夜，第二天，就被克倫威爾派人接到倫敦以西幾十里的溫莎堡，克倫威爾本人在這里，為大秦使團舉辦了正式的歡迎晚宴。

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