崇禎十七年的春季，黃河以北的形勢風(fēng)起云涌，自正月初李自成派前鋒部隊(duì)渡河攻占山西平陽之后，河津、稷山、滎河等州縣也相繼失陷，大順軍所到之處，各個(gè)府縣的守軍多是望風(fēng)而降。
當(dāng)初制定戰(zhàn)略時(shí)，顧君恩讓李自成進(jìn)占陜西，經(jīng)營關(guān)中，再以關(guān)中為根基旁掠三邊以資兵力。這其中很重要的一點(diǎn)是“經(jīng)營關(guān)中”。
但聽說前鋒勢如破竹，山西明軍不堪一擊之后，李自成決定省去“經(jīng)營關(guān)中”這四個(gè)字。
他命權(quán)將軍田見秀及自己的夫人高桂英及六政府中的大部分一把手尚書官留守長安。自己則率30萬大軍于正月初八日，開始了東征之旅。
隨同出征的不僅有大順軍主要將領(lǐng)，還有大順新朝的各部侍郎等要員，如宰相牛金星，軍師宋獻(xiàn)策及顧君恩，喻大猷、宋企郊、鞏焴、張璘然、李振聲、楊玉林等六政府官員。
帶這些文官出征，用意很明顯，那就是打下哪個(gè)地方，就要接手治理哪個(gè)地方，甚至是要接受大明全部江山的治理權(quán)了。
大將劉芳亮率領(lǐng)偏師沿黃河北岸東進(jìn)，先占領(lǐng)河南北部三府，而后由南而北推進(jìn)，向保定進(jìn)軍。
李自成與劉宗敏一路為主力，數(shù)十萬大軍號(hào)稱百萬雄師，旌旗遮日，金戈如林，夾泰山壓頂之威一舉擊破山西西南重鎮(zhèn)汾州。河曲、靜樂等城相繼而下。
李自成不但親自激勵(lì)士氣，號(hào)召大順軍將士發(fā)揚(yáng)連續(xù)作戰(zhàn)的作風(fēng)，還大力開展招降工作。大軍未到。先傳檄勸降，宣稱仁師所到之地，不淫婦女，不殺無辜，不掠資財(cái)，秋毫無犯。但兵臨城下，不許抗違，第一銃要印官出迎。第二銃要鄉(xiāng)紳投服，第三銃要百姓跪接，如關(guān)閉城門，上城拒守，破城之日，盡行屠戳，寸草不留。
這一招效果很不錯(cuò)。沿途的州縣都不敢抵抗，大開城門，百姓也多在家門口準(zhǔn)備香案，跪迎李自成，同時(shí)家家都要在大門上貼“順民”二字；
你不“順”我就先給你三刀，把“順”字拆開來看，右邊是一個(gè)“頁”。從“頁”的字都與頭面有關(guān)。本義：人頭。
人頭上架著三把刀，這就是”順“了，大概李自成就這么理解”順“字的。
拿下汾州一帶后，李自成緊接著大舉北上晉中，于二月中旬逼近太原城，而原來在陜北掃蕩明軍殘余的李過這時(shí)也按照李自成的部署抽調(diào)兵力，由葭州渡河，擊潰防守黃河的明軍官兵，以絕太原之援。
太太東控井陘，南接沁水。接壤平陽，西北鄰延綏，是山西省會(huì)，也是大明重兵駐防的戰(zhàn)略重鎮(zhèn)。
但此刻太原城內(nèi)守軍卻已不多，且軍心渙散，巡撫蔡懋德與傅山為了安定軍心，炮制了一份貼子，大肆宣揚(yáng)大順軍奸淫擄掠。又編造“馬在門內(nèi)難行走，今年又是弼馬溫”的謠言來安撫軍心民心。
這名話大有玄機(jī)，馬在門內(nèi)為“闖”，意思是跟著李闖是沒出路嘀。而今年剛好又是猴年。弼馬溫終是要被壓在五指山下嘀。
還別說，傅山這一招也挺管用，百姓還就信這些，于是呼，太原軍民在巡撫蔡懋德與傅山領(lǐng)導(dǎo)下，和李自成死磕起來。
傅山是太原附近的陽曲人，他是名聞天下的學(xué)者，哲學(xué)、醫(yī)學(xué)、儒學(xué)、佛學(xué)、詩歌、書法、繪畫、金石、武術(shù)、考據(jù)等等無所不通。極受人敬仰。
傅山知道，光靠吐點(diǎn)口水是淹沒不了大順軍的，為保家鄉(xiāng)不被大順軍占領(lǐng)，他一晝夜急奔五百里到保定向代皇帝親征的李建泰求援。
可李建泰是什么貨色，他若是有膽就不會(huì)在保定遲疑不前了，傅山?jīng)]來之前，他就已經(jīng)向崇禎上表宣稱：賊勢大，不可敵矣。愿奉皇太子南去。
這樣的話都說出來了，李建泰還有膽率軍增援太原？
傅山再三懇求，李建泰就是不理，傅山氣得痛哭流涕，含憤而去，更詭異的是，崇禎這時(shí)不知聽信了誰的讒言，竟下旨解除堅(jiān)守太原的蔡懋德巡撫一職，讓郭景昌接任。
新任巡撫郭景昌來到固關(guān)，聽說大順軍所向披靡，嚇得停在固關(guān)不敢再進(jìn)一步，三邊總督余應(yīng)桂也按兵不動(dòng)，觀察形勢。
太原城中的蔡懋德雖被解職，但仍繼續(xù)與布政使趙建極等人積極籌劃守城事宜，李自成遣人持牌招降，蔡懋德?lián)羲榻蹬疲軘貏窠凳拐撸允緢?jiān)守太原的決心。
李自成得知使者被斬，勃然大怒，親自指揮大軍攻城，太原守軍雖少，但在蔡懋德感召下，將士用命，殊死抵抗，這一仗打得非常慘烈，驍將朱孫訓(xùn)、牛勇等一次次地?fù)敉舜箜樮姷倪M(jìn)攻。
后牛勇被炮擊中死亡，士氣受挫，在這生死關(guān)口，蔡懋德請(qǐng)求晉王朱求桂拿出糧餉激勵(lì)士氣，可朱求桂這狗娘養(yǎng)的只拿出3000兩銀子，弄得守城官兵憤憤不平。
恰好此日狂風(fēng)大作，拔樹揭瓦，入夜之后風(fēng)勢愈來愈大，呼嘯不止，李自成乘勢發(fā)起猛攻，一舉奪取南關(guān)。
大南門守將張雄棄守出投降，并放火燒毀城樓，南城上一堞樓內(nèi)貯藏有火藥數(shù)十籠，火藥被引爆，如天崩地裂，聲震全城，緊守城頭的太原衛(wèi)千戶陳嘉琦及其弟陳嘉貴皆被炸死。
四城守軍望見南面城門樓起火，知道城已失守，便一哄而散。
黎明時(shí)分，大順軍由南門殺入太原城，中軍副總兵應(yīng)時(shí)盛持矛與大順軍展開巷戰(zhàn)，掩護(hù)蔡懋德突圍未遂，二人退至三立祠，蔡懋德力竭被俘懸梁縊死，應(yīng)時(shí)盛亦縊死其中。
晉王朱求桂逃出城外，被追回后投降了李自成。
老朱家又有一個(gè)子孫成了光榮的大順軍將領(lǐng)。
李自成大舉進(jìn)攻山西的時(shí)候，崇禎皇帝下了自己登基后的第六道罪己詔：朕嗣守鴻緒。十有七年，深念上帝陟降之威，祖宗付托之重，宵旦兢兢，罔敢怠荒，乃者災(zāi)害頻仍，流氛日熾，忘累世之豢養(yǎng)。肆廿載之兇殘國。赦之益驕，撫而輒叛，甚至有受其煸惑，頓忘敵愾者..........
崇禎這道罪己詔很長（筆者就不全文引用了），也很懇切，主要是向天下官民解釋了自己這些年不得不加賦的苦衷，請(qǐng)百姓理解他；
同時(shí)對(duì)李自成等人的叛逆行為表示嚴(yán)重關(guān)切。并提出嚴(yán)正交涉。承諾只誅李自成、張獻(xiàn)忠這兩個(gè)首惡，號(hào)召叛軍將士棄暗投明，有能擒李自成、張獻(xiàn)忠者，仍予以侯爵之賞。
作為回應(yīng)，李自成也在太原發(fā)布了《永昌元年詔書》：上帝鑒觀，實(shí)惟求瘼。下民歸往，只切赤蘇。命既靡常。情尤可見，粵稽往代，爰知得失之由；鑒往識(shí)今，每知治忽之故。茲爾明朝，久席太寧，浸弛綱紀(jì)。君非甚暗，孤立而煬蔽恒多；臣盡行私，比黨而公忠絕少.........
李自成這道詔書同樣挺長，與崇禎的罪己詔針鋒相對(duì)，向明廷發(fā)出最后通牒。其內(nèi)容主要是指斥明廷的黑暗腐朽。申明大順朝取代明朝的正義性，合理性。同時(shí)號(hào)召全天下的小伙伴們服從新朝號(hào)令，一起推翻黑暗的大明朝。
值得一提的是，李自成在這份詔書中提到了“君非甚暗，臣盡行私”。意思是說崇禎這個(gè)皇帝不算很昏庸，而把責(zé)任推給了大明的整個(gè)官僚集團(tuán)。
和崇禎嚴(yán)厲斥責(zé)他的言詞一對(duì)比，李自成的詔書反而顯得更懇切，更具感染力。
崇禎除了指責(zé)李自成、張獻(xiàn)忠是白眼狼外。著重解釋自己的苦衷，但到此時(shí)還不肯宣布取消各種攤派，按照他的邏輯，征斂重重都是為了百姓。
這樣的罪已詔只是空談己罪。卻沒有實(shí)質(zhì)行動(dòng)，讓百姓看到他的誠意。怎么能贏得百姓的信賴與同情呢？
而李自成沒有去指責(zé)崇禎，反而說“君非甚暗”，轉(zhuǎn)而將矛頭指向整個(gè)腐朽的官僚集團(tuán)，這一招非常高明，很顯然，提出“君非甚暗”李自成內(nèi)部是經(jīng)過慎重考慮的。
因?yàn)槌绲澋腔詠泶_實(shí)算得上兢兢業(yè)業(yè)，克勤克儉。直接去指責(zé)崇禎反而會(huì)讓天下人感覺他的話沒有依據(jù)。
而且這也間接表明了自己的委曲，皇帝還是不錯(cuò)的，有這樣的皇帝我本樣是不想反明的，奈何全天下的官吏都?jí)耐噶耍俦泼穹矗癫坏貌环窗 ?
而且把矛頭指向大明的官僚還有另一層好處，天下的小民想法往往很簡單、很直接，誰向他們攤派，誰向他們加稅，他們就認(rèn)為誰是壞人。
直接去向百姓收稅的當(dāng)然不會(huì)是皇帝，而是各地的官吏，李自成將矛頭指向這些人，會(huì)讓天下的小民覺得李自成同學(xué)很實(shí)在，說到點(diǎn)子上了，這當(dāng)然更能取信于民。
¤тт kΛn ¤CO
崇禎不但在軍事上連連失敗，就連這場口水戰(zhàn)可以說也完敗了。
這場口水戰(zhàn)導(dǎo)致天下百姓更向心向大順，更多的人認(rèn)為他是李世民那樣的皇帝了，進(jìn)而紛紛倒向大順朝。
效果如此之佳，李自成又馬不停蹄地北上，連破忻州、代州，唯獨(dú)寧武總兵周遇吉奮起反抗，結(jié)果也戰(zhàn)死了。
同時(shí)李自成先派游兵進(jìn)入故關(guān)，攻取大名、真定以北。
自己則親率大軍沿著邊防線東犯，攻陷大同，巡撫衛(wèi)景瑗、總兵朱三樂死。代王及其宗室?guī)缀跛拦狻?
大順乘軍勝進(jìn)犯宣府，總兵姜瓖迎降，巡撫朱之馮死。賊兵遂犯陽和，由柳溝逼近居庸關(guān)。
居庸關(guān)是京師西面門戶，此關(guān)一但失守，京城將暴露在李自成兵鋒之下........
而湖廣的秦牧一面關(guān)注著京師風(fēng)云，一面還要為突發(fā)的鼠疫傷透了腦筋。