巡撫衙門三司廳，是巡守、兵備會(huì)議白事之所，凡政令頒布、賞罰之施，將帥出兵、受律、獻(xiàn)馘，都在三司廳舉行，郡縣百司政有弛張，亦必至此報(bào)知巡撫。

三司廳說是省一級(jí)的“金鑾殿”也不為過。

崇禎十七年三月初七，秦牧及手下大部分骨干齊聚湖廣巡撫衙門的三司廳。

秦牧高坐上首，兩班文武列坐兩側(cè)。

第一次經(jīng)歷這樣的場合，加上有嚴(yán)父在場，司馬凱如履薄冰，神情謹(jǐn)慎的把提前準(zhǔn)備好的文牘分發(fā)到各人手上，然后退到秦牧背后的小幾鋪紙執(zhí)筆，準(zhǔn)備做會(huì)議記錄。

秦牧首先開口道：“各位，今日把大家請(qǐng)來的目的相信大家都已清楚，就是對(duì)現(xiàn)行的軍制作些調(diào)整。本官對(duì)此的大致構(gòu)想就由楊慎來給大家宣讀一下，然后再由大家合議完善，開始吧。”

秦牧的話剛剛說完，未等大家有所表示，燕高飛在此時(shí)匆匆走進(jìn)了三司廳，向秦牧并報(bào)道：“大人，三日前袁宗第集合起六萬大順軍，與左良玉十萬大軍激戰(zhàn)于南陽西面的楊營鎮(zhèn)；

左良玉大敗，損軍四萬及大量輜重，南陽重新被大順軍占領(lǐng)，左良玉退守鄧州、新野，正在從新組織防線，但因新遭大敗，加上輜重?fù)p失巨大，后勤供給嚴(yán)重不足，左軍士氣極為低落；

甚至出現(xiàn)不少逃兵反投大順軍的情形。左良玉不得不派人向我武昌求援，四省總督呂大器也極力督促凌戰(zhàn)將軍派兵增援左良玉，以免荊襄之地全部淪陷叛軍之手。”

三司廳里兩班文武聽了燕高飛的并報(bào)，紛紛放下手上的資料，襄陽處于武昌、荊州上游要沖，一但襄陽失守，將會(huì)直接威脅到武昌、荊州，乃至整個(gè)湖廣的安全。這是眾所周知的。這也是年前秦牧為什么支持左良玉立足襄陽的原因所在。

有左良玉在襄陽，可為湖廣緩沖，失去這塊緩沖之地，對(duì)湖廣是極為不利的。

霍勝先洪聲說道：“大人，既然形勢(shì)逼人，咱們不如順勢(shì)出兵，奪取襄陽，將這個(gè)戰(zhàn)略重鎮(zhèn)掌握在自己手上，也免得讓他人撿了便宜。”

諸葛敏立即反對(duì)道：“不妥，此時(shí)實(shí)在不宜大舉出兵北上。且不論士兵訓(xùn)練得如何，出兵能不能確保取勝。武昌、荊州以及整個(gè)江漢平原才剛剛占領(lǐng)，很多百姓還是靠以工代賑才勉強(qiáng)存活下來，各州縣官員也上剛剛?cè)蚊许殨r(shí)日熟悉地方民情，才能有效施政。再者，眼看春耕在即，此時(shí)大舉出兵，又要征調(diào)大量民夫運(yùn)送后勤。勢(shì)必耽誤今年的春耕。百姓還靠賑濟(jì)過日子，若是再誤了今年的春耕，后果不堪設(shè)想。”

劉伯全也緊接著說道：“大人，去年由于戰(zhàn)亂。湖廣糧食產(chǎn)量本來就減產(chǎn)近五成，入冬之后，又要大量賑濟(jì)江漢災(zāi)民，湖廣自身還需要從贛南調(diào)運(yùn)紅薯等雜糧應(yīng)急。目前的情況是，一但大舉出兵北上，江漢百姓的賑濟(jì)糧必將短缺。再加上出兵要征調(diào)大量民夫。耽誤春耕，這對(duì)江漢百姓而言，無疑是一場巨大的災(zāi)難，大人，此時(shí)確實(shí)不宜大舉用兵，還望大人三思。”

因?yàn)榍啬临p識(shí)，破格提拔重用，劉伯全對(duì)秦牧感恩戴德，他為秦牧管理錢糧盡心盡力，一直以來，但凡秦牧有什么指令，他拼了老命也會(huì)去完成，盡可能不拖秦牧后腿，今天他這么急著站出來反對(duì)，可見是真的騰挪不開了，才會(huì)急成這樣子。

秦牧向他點(diǎn)點(diǎn)頭，然后問司馬安道：“司馬先生以為如何？”

“回大人，大舉出兵奪取襄陽得不償失，但鑒于襄陽的戰(zhàn)略位置太過重要，也不用坐視不理。左良玉不成氣候，將來我軍主要的敵人將會(huì)是大順軍，或如大人所料是滿清韃子，襄陽讓左良玉守著，對(duì)咱們而言，比落到大順軍手中要和利得多；

在屬下看來，左良玉雖然損失了四萬大軍，擔(dān)手上尚有不少于二十萬人馬，并非已經(jīng)完全沒有一戰(zhàn)之力。只不過是因?yàn)樾略鈶K敗，士氣落低，加上丟失了大量輜重，后勤供給出現(xiàn)短缺，才造成眼前的困局。咱們只要對(duì)證下藥，縱然不大舉出兵，還是可以助左良玉守住襄陽的。”

何亮也說道：“我贊成司馬先生的見解，大人，咱們只須給左良玉一些針對(duì)性的支援，幫他穩(wěn)住軍心就行，同時(shí)咱們還可以通過此舉，收買左良玉手下兵將之心，為將來機(jī)時(shí)成熟時(shí)進(jìn)占襄陽作準(zhǔn)備。”

司馬安說道：“左良玉缺少武器糧草，咱們就把以前繳獲的武器還他一些，糧草方面，也可作適當(dāng)?shù)闹С郑S英杰正好從江南運(yùn)糧回江西湖廣，大人可下令讓一部分糧船直接駛往襄陽，糧食不用多給，但不妨大肆傳揚(yáng)夸大，以達(dá)到幫左良玉穩(wěn)定軍心的效果；

另外，南陽、新野一帶地勢(shì)平闊，適合騎兵作戰(zhàn)，而騎兵訓(xùn)練與步兵不同，步兵更講究整體隊(duì)形配合，這需要平時(shí)操練隊(duì)形，騎兵取勝的關(guān)鍵在于奔襲，突防、沖陣的能力，這種長途行軍，正好給騎兵提供絕佳的訓(xùn)練機(jī)會(huì)。因此，這次屬下建議不派步兵，而派騎兵增援左良玉。”

司馬安這番話面面俱到，其老練由此可見一斑。

武器方面，秦牧滅了吳學(xué)禮七八萬大軍，大西軍更是被殲、被俘超過二十五萬，再加上大敗金聲桓五萬大軍，繳獲武器無數(shù)，而秦牧實(shí)行的是精兵策略，軍隊(duì)數(shù)量盡量精減，原來繳獲的武器大部分空余著，給左良玉一些倒不在話下。

司馬安建議派騎兵，這也是非常明智的建議，步兵行動(dòng)緩慢，勞師動(dòng)眾，而騎兵卻能快速突進(jìn)，一但進(jìn)入左良玉地盤，糧食你短缺，馬料總得提供一些吧，這就能靠以速度把后勤的包袱扔給左良玉。

李源這時(shí)說道：“出兵可以，但天下沒有這么便宜的事，現(xiàn)在是左良玉求咱們出兵，總得給咱們一些回報(bào)才是。”

李源這話一出，三司廳內(nèi)的各人神色都不由得一松，有的甚至露出了淡淡的微笑，似乎正在考慮怎么痛宰左良玉。

“左糧玉缺糧，但應(yīng)該不缺錢。”劉伯全突然說道。

便是邵華也不禁呵呵笑道：“左良玉搶完襄陽搶武昌，還一路搶到了九江安慶，說他缺錢誰信？咱們的糧草可不能白給他，得讓他拿錢來買。”

邵華的話還真不過份，現(xiàn)在中原赤地千里，有錢你未必就能買到糧，有糧賣給你已經(jīng)算是極大的支持了。

當(dāng)初秦牧提出糧食戰(zhàn)略，本來就有拿糧食向各方施壓之意，現(xiàn)在倒先在左良玉這兒用上了。

“李九。”秦牧突然叫道。

“末將在。”李九應(yīng)聲而起，昂首挺胸聽令。

“事不宜盡，宜恐生變，就由你率領(lǐng)五千騎兵，北上增援左良玉吧。”

“末將遵令。”

“此去南陽，你可便宜行事，但有一點(diǎn)，千萬別讓左良玉當(dāng)槍使，但戰(zhàn)機(jī)來時(shí)，也不必縮手縮腳，哪怕有所損失，也要打出我軍的軍威來。嗯，再有就是別忘了把我軍的三大紀(jì)律八項(xiàng)注意帶過去，要讓當(dāng)?shù)氐睦习傩湛纯矗臆娕c別的軍隊(duì)有什么差別，要盡量爭取民心，做到了這一點(diǎn)，襄陽就遲早是咱們的。”

“末將遵令。”

在坐的人原以為秦牧?xí)沙鎏K謹(jǐn)，沒想到他卻派出李九執(zhí)行這樣重大的任務(wù)，要知道這支騎兵一直被秦牧視為重寶，就是當(dāng)初蘇謹(jǐn)率軍北上時(shí)，秦牧也再三叮囑，生怕這支騎兵有所損失。

現(xiàn)在秦牧卻儼然換了個(gè)人似的，不但把這支“重寶”交給一個(gè)新秀，而且還說出哪怕有所損失，也要打出軍威的話來，豈能不令人詫異。

其實(shí)秦牧的想法很簡單，不經(jīng)歷血戰(zhàn)，這支騎兵絕對(duì)成不了氣候，將來更談不上對(duì)抗?jié)M清鐵騎。戰(zhàn)力提升不了，那就等于是白養(yǎng)他們了，要知道養(yǎng)一個(gè)騎兵，可是比養(yǎng)一個(gè)步兵花費(fèi)高很多倍的。

出去吧，到戰(zhàn)場上用鮮血洗煉，剩下多少就多少吧，剩下的才是自己真正想要的。

秦牧接著說道：“至于能支援左良玉多少糧草，這事就由伯全你酌情而定吧，糧食價(jià)格方面合理即可，這次不必壓榨過甚，當(dāng)以爭取左軍將士好感為要。”

劉伯全很高興，他管著錢糧可不容易，秦牧圈錢雖然利害，但軍政方面同樣是處處大手大腳砸錢，手筆之大令人乍舌。

當(dāng)然，若不是秦牧大筆投入，湖廣的軍政民生也不可能恢復(fù)得這么快。

對(duì)于劉伯全來說，能多賺一點(diǎn)好一點(diǎn)，將來花錢的地方還多著呢。他派人到沿海物色會(huì)造戰(zhàn)艦的工匠，已經(jīng)有眉目了，工匠很快便到湖廣。而按照秦牧的個(gè)性，工匠到位之后，必定是要大舉造船的，有了船還要有炮。無論是船還是炮，都是燒錢的東西。到時(shí)又不知要支出多少銀子呢。

處理完左良玉的事，秦牧神色一整，接著說道：“楊慎，開始吧。”

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