青草湖里魚蝦著多，水草繁茂。青草湖邊人家古來就有養(yǎng)鴨的習(xí)慣。這里出產(chǎn)的鴨蛋個(gè)大雙黃多，半個(gè)省都有名。有些年，因?yàn)椤案钯Y本主義尾巴”，湖上鴨子絕了跡。這幾年政策好了，湖上的鴨群像一簇簇白云。

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李老壯是養(yǎng)鴨專業(yè)戶，天天撐著小船趕著鴨群在湖上漂蕩。沿湖十八村，村村都有人在湖上放鴨。放鴨人有老漢，有姑娘，大家經(jīng)常在湖上碰面，彼此都混得很熟。

春天里，湖邊的柳枝抽出了嫩芽?jī)海一▋菏㈤_，杏花兒怒放，湖里長(zhǎng)出了鮮嫩的水草，放鴨人開始趕鴨子下湖了。

湖水綠得像翡翠，水面上露出了荷葉尖尖的角。成雙逐對(duì)的青蛙嘎嘎叫著。真是滿湖春色，一片蛙鳴。老壯一下湖就想和對(duì)面王莊的放鴨人老王頭見見面，可一連好幾天也沒碰上。

這天，對(duì)面來了個(gè)趕著鴨群的姑娘。姑娘鴨蛋臉兒，黑葡萄眼兒，漁歌兒唱得脆響，像在滿湖里撒珍珠。

兩群鴨子齊頭并進(jìn)，姑娘在船上送話過來：

“大伯，您是那個(gè)村的——”

“湖東李村，”老壯甕氣甕氣地回答，“你吶？姑娘。”

“湖西王莊。”

“老王呢？”

“老了，退休了。”姑娘抬起竹篙，用力一撐，小船轉(zhuǎn)向，鴨群拐了彎兒。

“再見，大伯！”

他們就這樣認(rèn)識(shí)了。

有一天，老壯又和姑娘在湖上碰了面。幾句閑話之后，姑娘鄭重其事地問：

“大伯，你們村有個(gè)李老壯嗎？”

老壯愣了一下神，反問道：

“有這么個(gè)人，你問他干什么？”

姑娘的臉紅了紅，上嘴唇咬咬下嘴唇，說：

“沒事，隨便問問。”

“不會(huì)是隨便問問吧？”老壯耷拉著眼皮說。

“這戶人家怎么樣？”姑娘問。

“難說。”

“聽說李老壯手腳不太干凈，前幾年偷隊(duì)里的鴨子被抓住，在湖東八個(gè)村里游過鄉(xiāng)？”

“游過。”老壯掉過船頭，把鴨子攆得驚飛起來。

姑娘提起的這件事戳到了李老壯的傷心疤上。“四人幫”橫行那些年，上頭下令，不準(zhǔn)個(gè)人養(yǎng)鴨，李老牡家那十幾只鴨子被生產(chǎn)隊(duì)里“共了產(chǎn)”，老壯甭提有多心疼了。家里的油鹽錢全靠摳這幾只鴨屁股啊！那時(shí)，村子里主事的是一個(gè)好吃懶做的主任，“共產(chǎn)”來的鴨子，被他和他的造反派戰(zhàn)友們當(dāng)夜宵吃得沒剩幾只了。老壯本來是村子里有名的老實(shí)人，老實(shí)人愛生啞巴氣，一生氣就辦了荒唐事。他深更半夜摸到鴨棚里提了兩只鴨子——運(yùn)氣不濟(jì)——當(dāng)場(chǎng)被巡夜的民兵抓住了。

主任沒打他，也沒罵他，只要把兩只鴨子拴在一起，掛在他的脖子上，在湖東八個(gè)村里游鄉(xiāng)。主任帶隊(duì)，一個(gè)民兵敲著銅鑼，兩個(gè)民兵端著大槍。招來了成群結(jié)隊(duì)的人，像看耍猴的一樣。為這事老壯差點(diǎn)上了吊。

姑娘提起這事，不由老壯不窩火。從此，他對(duì)她起了反感。他盡量避免和她碰面，實(shí)在躲不過了，也愛理不理地冷淡人家。姑娘還是那么熱情，那么開朗。一見面，先送他一串銀鈴樣的笑聲，再送他一堆蜜甜的大伯。老壯面子上應(yīng)付著，心里卻在暗暗地罵：瞧你那個(gè)鯉魚精樣子，浪說浪笑，不是好貨！

一轉(zhuǎn)眼春去夏來，湖上又換了一番景色。荷田里荷花開了，湖里整日蕩漾著清幽的香氣。有一天，晴朗的天空突然布滿了烏云，雷鳴電閃地下了一場(chǎng)暴風(fēng)雨。李老壯好不容易才攏住鴨群，人被澆成一只落湯雞。暴雨過后，天空格外明凈，湖上水草綠得發(fā)藍(lán)，荷葉上，葦葉上，都掛著珍珠一樣的水珠兒。在一片蘆葦邊上，老壯碰到了十幾只鴨子。他知道這一定是剛才的暴風(fēng)雨把哪個(gè)放鴨人的鴨群沖散了。“好鴨！”老壯不由地贊了一聲。只見這十幾只鴨子渾身雪白，身體肥碩，像一只只小船兒在水面上漂蕩，十分招人喜愛。老壯突然想起在湖西王莊公社農(nóng)技站工作的兒子說過，他們剛從京郊引進(jìn)了一批良種鴨，大概就是這些吧？老壯一邊想著，一邊把這十幾只肥鴨趕進(jìn)自己的鴨群。

第二天，老壯一進(jìn)湖就碰上了王莊的放鴨姑娘。

“大伯，你看沒看到十幾只鴨子？昨兒個(gè)的暴風(fēng)雨把我的鴨群沖散了，回家一點(diǎn)數(shù)，少了十四只。是剛從農(nóng)技站買的良種鴨，把我急得一夜投睡好覺呢！”

“姑娘，你可是問巧了！，_老壯看到姑娘那著急的樣子，早已忘記了前些日子的不快，用手一指鴨群，說：”那不是，一只也不少，都在我這兒昵。“

“太謝謝您啦，大伯。我把鴨趕過來吧？”

“我來。”李老壯揮動(dòng)竹篙，把那十四只白鴨從自家鴨群里轟出來。放鴨姑娘“呷呷”的喚著，白鴨歸了群。

“大伯，咱們?cè)谝粋€(gè)湖里放了大半年鴨子，俺還不知道您姓甚名誰(shuí)呢！”姑娘把小船撐到老壯的小船邊，用唱歌般的發(fā)音發(fā)問。

“姓李，名老壯！”

“呀！您就是葦林、李葦林，不，李技術(shù)員的……”

“不差，我就是李葦林他爹，”李老壯胡子翹起來，好像和姑娘斗氣似地說，“我就是那個(gè)因?yàn)橥跌喿佑芜^鄉(xiāng)的李老壯！”

姑娘又一次驚叫起來。她雙眼瞪得杏子圓，臉紅成了一朵粉荷花。

“大伯，謝謝您……”她匆匆忙忙地對(duì)著老壯鞠了一躬，撐著船，趕著鴨，沒命地逃了。

“姑娘，你認(rèn)識(shí)我家葦林？見到他捎個(gè)話兒，讓他帶幾只良種鴨回來！”李老壯高聲喊著。

一片蘆葦擋住了姑娘和她的鴨群。

李老壯長(zhǎng)舒了一口氣，感到十分輕松愉快。他自言自語(yǔ)地說：

“這姑娘，真好相貌，人品也好，怪不得人說青草湖邊出美人呢！”