而得到了答案，夏德和丹妮斯特小姐也沒有時間去品嘗艾米莉亞的花茶，便起身要去那處遺跡查探。精靈姑娘立刻表示自己也去，大概是想要在丹妮斯特小姐面前表現一下自己的積極。

遺跡距離精靈的樹屋相當近，因此也沒必要騎著陸行鳥們。三人一起在陰沉的天空下來到了夏德相當熟悉的遺跡中時，就算是丹妮斯特小姐也不得不承認：

“好吧，這里真的不剩下什么了?！?

地面上還剩下了幾塊地磚，唯一豎立著的半堵墻也毫無價值。

精靈姑娘于是提醒道：

“除了地面部分，這里還存在地下部分，那就是這座時之神殿儲藏秘密的地方，入口在這棵樹的樹洞里——那些陸行鳥們帶我找到過一些關于這里的文獻?！?

她又指向了遺跡中央的大樹，夏德當然知道這里有樹洞，畢竟樹洞下的空間盡頭就是他每次出現的地方。

“哦，原來是這樣！”

于是他就明白隱藏通道出口與向上的旋轉階梯之間的那塊并不大的地方，的確只是“儲藏室”而已。

“那么樹洞要如何正確打開呢？”

夏德又問道，他每次都是用【守夜人】或者【尤克特拉希爾之杖】增強“門之鑰”施法來開門，但這顯然不是正確的手段。

這次精靈姑娘搖頭了，這座遺跡的歷史過于悠久，她也不知道這里的所有秘密。

于是便由夏德施法打開了樹洞，然后帶著身后好奇的兩人依次進入到了樹洞后狹窄的旋轉階梯中。順著階梯一路向下，便來到了被夏德評價為“類似門廳大小”的最底部盡頭。

夏德第一次來時這里除了墻上的那根火把之外什么也沒有，此時再次引燃火把，三人共同檢查墻壁、地板和天花板，依然沒發現任何線索：

“當初解開了這座時之神殿謎題的人，顯然把所有的東西都拿空了。不過這里也并非沒有存在的意義，至少告訴了我們時之神殿的‘藏寶室’是怎樣的存在形式?！?

“那么，這根火把又是什么呢？”

精靈姑娘又問道，丹妮斯特小姐便招招手讓那只火把飛到自己面前，稍微檢查一下后將其遞給了夏德：

“材料很正常，但你自己感知一下吧，我想你的感知力應該比我現在的感知力強得多?！?

火把的造型是木頭頂端捆綁了沾油的油布，材料的確很普通。于是夏德按照丹妮斯特小姐的提醒，閉上眼睛放開感知去查探這只火把的更多細節。當精神力觸碰到木頭內部的裂紋，他居然感覺那些裂紋并不是天然形成的。

至少半分鐘后夏德才睜開了眼睛：

“很有趣，木頭內部的裂紋構成了一句簡短的精靈語。但那種古代精靈語并不屬于最初的紀元，而是流行于大概第四紀元末尾和第五紀元初期。所以，這火把并非原本就存在于這里，是在寶藏被取走后的年代，才被放置在這里的。”

“是什么精靈語呢？”

精靈又問，夏德看了她一眼，念出了這些單詞：

“引燃巨樹之火，存于林間?！?

咔嚓一聲，被他握在手中的火把直接從中間斷開?；鸢焉系幕鹧嫦纾瑑山啬绢^在下落過程中像是被時間加速一樣，直接散做了飛灰。

被夏德呼喚出的銀色光球于是照亮了地面，看到那些飛灰在地面上構成了一幅簡單的林地地圖。

雖然火把被留下的年代，距離如今已經非常非常遙遠了，但好在這地圖以這座遺跡為中心，而且標明了東西南北及比例尺，所以三人也能確定地圖標注的位置在何處。

“所以第四紀元末尾或者第五紀元早期的精靈，又在這里留下了什么呢？”

那十八歲的紅發女術士問向了一旁的精靈姑娘，后者立刻搖頭：

“不知道?！?

既然有了地圖，而且時間還早，三人便準備去地圖標注的位置看一看。不過在那之前，夏德喚出命環打開了樹洞底部的隱藏通道，然后示意精靈與紅發少女一起跟著自己進去：

“既然來了，就進來看看吧?！?

古神的雕像不是一般人能夠靠近和接觸的，這要求空間靈符文或者“被選者”這樣的特殊身份。兩位姑娘便站在隱藏通道的入口位置聽夏德介紹了這里的作用，精靈早就知道“空間迷宮”了，但丹妮斯特小姐的確是第一次聽夏德介紹起這里。

因為之后需要在林中進行長途跋涉，所以三人便騎上了陸行鳥。下午三點左右，他們按照方向與距離來到了地圖上標注的位置，那里差不多是過去溪木鎮的正北方，只是茫茫林海中什么都沒有。

“依然需要解密嗎？夏德，你能感覺到什么？”

精靈姑娘負責看管好三只很活潑的陸行鳥，丹妮斯特小姐站在夏德身邊：

“從你的表情來看，你似乎意識到了什么？”

“剛才看到那些木紋寫著什么火焰燃燒巨樹，我原本還以為地圖的終點，會出現與惡魔有關的線索。但現在看來并不是，火焰在躁動，真可惜黛芙琳修女并不在這里?！?

說著他的掌心便燃起了紅色的火焰，他將手掌中的火焰直接丟向面前的林地。當火焰接觸地面，在沉悶的響聲中，火光像是點燃了大地。而在稍等片刻后，火焰逐漸向著中央聚攏，直至顯現出了剛才并不存在的地洞入口。

這并非是地面上單純的出現了一個洞，洞口四周的地面上有著很典型的精靈風格的石墻裝飾。精靈符文篆刻在洞口側壁的石墻上，但巨大的爪印已經將這里的防御儀式完全破壞掉了。

但好在地洞臺階上銘刻著的古代精靈文還很完整：

【我們在林中發現了上古時代存在著的神圣火焰的一縷火苗，這火焰過于暴烈，為了不讓其危害夜歌精靈一族好不容易選定的棲息地，我們將這縷火焰封印在這里。

如果有人為了這縷火苗而來，請隨意取走它，這封印儀式只是用以防止火焰的熱量外泄，同時也拒絕邪惡力量的靠近。除此之外，儀式并沒有傷害效果?！?

留精靈在外面接應，夏德和丹妮斯特小姐便深入了這座古代精靈遺跡。臺階下方的洞穴并不是很深，但四周墻壁上頻繁出現的爪印已經如同洞口那樣，將所有的儀式都破壞掉了。

而在地洞的盡頭則是一座被打翻了的灰色石質火盆，珍貴的精靈古董雖然沒被破壞，但其中什么都沒有。

夏德彎腰將火盆重新扶起來，伸出手時依然能夠感受到曾經存在于這里的火焰的余溫。

“看起來你知道精靈們封印的火焰?！?

紅發少女問道，夏德點點頭：

“是的，它們將一縷原初之火的火苗封存在了這里?！?

說完夏德又眨眨眼，看向了那些殘留在四壁上的巨大爪痕，黑色的火焰在爪痕中燃燒著：

“而在我們到來之前，惡魔取走了那縷火苗。這并非是近現代的事情，那是百年前的事情了?！?

（小米婭奔跑中.）

這天傍晚，比爾·施耐德醫生剛吃過了晚飯，正想趁著晚間整理一下最近的病人檔案，便聽診所的傭人說夏德·漢密爾頓偵探前來拜訪了。

他在二樓的會客室迎接了夏德，打量了一下夏德的神色，便笑著說道：

“看來你這次遇到的并不是大麻煩。”

“醫生，你的第十三只惡魔大概有著落了?！?

施耐德醫生也不驚訝，他早就猜到夏德會在維斯塔林地遇到惡魔了：

“對方終于出現了？是三百年前的那個被封印的惡魔，還是又有新的邪惡出現在了那片林地？”

“大概率是同一個。你看這個，這是新發現的線索?！?

夏德說著便將被圣水寒冰封住的那塊陰燃的黑色木頭遞給了醫生，并說明了隱士們在林間發現的那些與動物融合的焦黑樹木的狀況。

醫生一邊聽著一邊融化冰塊檢查了那塊木頭，因為他有著上古炎魔·縱火者索菲克斯的力量，所以同樣不怕上面的火焰。

等到夏德講完他才嘆了一口氣：

“好吧，上次我猜測的那些與森林有關的惡魔全都不正確，對方表現出的特征太有迷惑性了，我承認我也被誤導了?！?

隨后夏德便看著醫生拿著木頭的右手變成了黑色的流質，并將那塊木頭直接吸收了：

“夏德，縱火者-索菲克斯你還記得吧？”

“當然，那是我們除了人之膿以外，共同應對的第一個惡魔，而且我的【守夜人】也是在封印它的地方發現的，我印象深刻?！?

夏德端著茶杯：

“你不會說這次的惡魔還是它吧？但索菲克斯自第五紀元就被魔女皇帝封印在了西卡爾山的山腹洞穴中，怎么可能出現在維斯塔林地時間穿越？”

“別想那么復雜。”

醫生急忙阻止了夏德的聯想：

“我只是想說與火焰有關的惡魔其實很多，我很早之前就跟你說起過，邪靈惡魔的起源相當復雜，一種說法認為它們本身是世界惡意的化身。

食人、傳播厄運、扭曲鏡象、增殖欲望、人性惡念，等等等等。其中縱火者-索菲克斯象征的大致是火焰的暴虐，它的本體融合了上古炎魔的身軀后更是如此。

而這次你遇到的那個惡魔，象征的是‘火災’本身——火災的惡魔·迪扎斯特。圣拜倫斯三年級的課程中就提到過元素生命，你可以認為這東西的本體，是類似于火元素生命的模樣?！?

夏德沒聽說過這個名字：

“它有什么力量？它在過去留下過什么故事？”