常郁昀沉吟。

他不知道該如何開口，或者說，他亦說不明白。

四皇子的心思，便是李慕渝都不能完全猜透，更不用說是常郁昀了，況且，自打從金州回來，他也沒有得過多少有關四皇子和小侯爺的訊息，一時之間越發不好推斷。

只是，他心中隱隱有些感覺，哈芙蓉的事情，不會就這么輕而易舉就解決了，賀家牽扯在里頭，到底會惹來多少禍事，誰也說不準。

四皇子是要繼續挖掘，從哈芙蓉的背后再拉扯出一些見不得人的事情來，還是要借題發揮，以此做文章？

常郁昀和仇師爺、畢師爺也探討過，一樣沒有一個準確的答案。

理了理思緒，常郁昀把心中疑惑一一與楚維琳說了：“興許是我想多了也說不準。”

楚維琳默默聽完，她倒是覺得，若是事關朝廷里的傾軋爭斗，那是想再多都不夠了，一旦棋差一招，滿盤皆輸。

若只與賀家有關，或許，賀淮卿早早“病故”了，對楚維琇和兩個哥兒來說，是一件好事。

兩人還要說什么，外頭水茯稟道：“爺、奶奶，舅老爺一家來了。”

因著是團圓夜，楚維琳特地請了江謙一家過府用飯，若只有他們夫妻帶兩個孩子，未免冷清了些。

聽得舅父一家到了，兩人也就暫且先不提這掃興的話題。

晚飯擺在花廳里，透過啟著的窗欞，正好看到那皎潔圓月。

馬氏抿了一口桂花釀，笑盈盈與楚維琳說著事兒：“坐堂的大夫已經尋得了一位，年紀是有些大，也不及年輕人動作靈活了，但我琢磨著，年紀大些，經驗足，看起來也可靠。”

楚維琳笑著聽了。問：“定下正式營業的時日了嗎？”

馬氏笑意越發濃了：“找人算了算，來月初八是個好日子。”

舅父在金州的新醫館要開起來了，楚維琳自是歡喜，又聽馬氏絮絮說了些準備。這才安下心來。

等散了席，常郁昀夫妻兩人送了江謙一家登車，這才攜手往回走。

月色怡人，映得這平日里看慣了的府衙后院也添了一層水漾的細膩溫和，讓人不自覺就想放緩了腳步。怕打碎了這一片寧靜安逸。

丫鬟們遠遠隨著，并沒有跟得很近。

楚維琳與常郁昀十指相扣，時不時抬頭看一眼月色，唇角帶了笑意：“竟是一轉眼又到了中秋。”

常郁昀微怔，偏過頭看了楚維琳一眼，他知道她說的是什么。

景德二十五年，他們以為會天翻地覆的一年，雖然有波折，可也算是平穩地走了過來，尤其是最讓人不知所措的七月里。京中的圣上并沒有如前世一般駕崩，局勢竟然是穩住了的。

仿若他們之前的提心吊膽就和一場夢一般。

常郁昀睨著楚維琳那微微皺起的眉頭，笑容淺淺：“是啊……”

楚維琳沒有放下心，常郁昀亦沒有，他們心知肚明，如今的平靜就像是一面湖水，只需要一顆石子落進去，便是止不住的一圈接著一圈的漣漪，誰也說不準，這石子什么時候會落下。

那石子。是大是小。

翌日上午，薛家的來稟采買上的事情。

楚維琳瞧著薛家的，她兩個眼睛紅腫，臉上涂了厚厚的粉。依舊沒有掩去疲憊，楚維琳看在眼里，心中多少清楚。

薛家的說完了正事，退到院子里時，正好遇見了李德安家的，她趕忙迎上去。道：“老姐姐，借一步說話。”

李德安家的隨她到了角落里。

“老姐姐，是為了我那兒子的事體。”薛家的開門見山。

李德安家的一聽就明白了，薛財與那小寡婦的事情，她是聽聞了一些的，只是這等事情，她不好直接與薛家的說自己的看法，便耐心聽薛家的說。

薛家的訕訕笑了笑：“家丑，想著是老姐姐，我也沒什么好瞞的。薛財那小子，我原厚著臉皮求奶奶的時候，是真想得一個體面，可如今沒別說體面了，我半點臉面都要不剩下了。那小寡婦，真不是個好的，昨兒十五，這樣的日子，薛財都是掐著吃飯的點兒才回來的。老姐姐，若是得當，在奶奶跟前提上一兩句，只要拆散了，我就記得大恩了。”

李德安家的苦著眉頭，若是旁的忙，她能幫的也不會推拒，可那小寡婦的事情……

金州這兒能曉得江謙一家在海州不好了，讓薛財帶著人手趕過去，也全靠這小寡婦通風報信，這個前提在這里，李德安家的覺得，若是楚維琳強硬著如何如何，到底有些過河拆橋的味道了，怕也是因著這一茬，自家奶奶也不好管這事兒。

李德安家的壓著聲兒道：“不是不幫你，而是……那小寡婦當真不是個好的？薛家的，不能因著人家命不好，嫁得不如意，就……”

薛家的連連擺手，道：“我可不是那等子勢利眼，從前咱們府里，也有不少做了寡婦的小娘子，我能幫襯的時候全部會幫。若像是婉言姑娘那樣的，我說句心里話，誰家娶回去就是誰家的福氣，那杜探花，哼哼……可這個小寡婦，真就不是個正經人……”

兩人正說著話，流玉喚了一聲，只說是楚維琳尋李德安家的，李德安家的便匆匆往屋里去了。

楚維琳請了李德安家的坐下，道：“可是薛媽媽尋你？”

李德安家的笑了笑：“奴婢知道，奶奶有奶奶的難處。”

“倒也不是說難處，”楚維琳苦笑，“這事兒最初我就曉得，只是我沒想到，薛財真的會把人帶回金州來，既然帶回來了，總要有個說法，不能讓人家自生自滅吧？那小寡婦到底是個什么樣兒的人，我也說不上來。”

楚維琳說完，抿了一口茶，才又道：“罷了，總歸不能一直拖著。誰知道會再添什么事體，媽媽幫我去打聽打聽，這小寡婦到底是個什么來歷。”

李德安家的應下了。

隔了兩日，李德安家的還沒打聽出狀況來。常郁昀先讓薛財往紹城去了一趟，看看何氏和楚維琇缺不缺人手，也免得要賀家謀算了去。

這個決定，薛家的是高興的，兩地距離在這兒。一來一回的，少說十天半個月的。

李德安家的費了些工夫，知道那小寡婦姓岳，見過她的都說是個好模樣好身段，講話柔聲細語的。

不過還是應了那句老話，寡婦門前是非多，起初還好，薛家的去堵過一回后，左鄰右舍都曉得岳寡婦與人有些不清不楚了的，慢慢的。各種各樣的流言也就跟著來了。

薛財離開金州后，這岳寡婦倒是關著門過日子，輕易不出門，有什么事情，都有一個老婆子幫著打理。

老婆子是個狠面相，哪個也不敢去和她套話，以至于除了些胡亂猜測之外，誰也不好說那岳寡婦到底是什么樣的人了。

九月初八，江謙的醫館開業。

鞭炮噼里啪啦一陣響，江謙因著陶家和永記的關系。在金州城里也算有些名聲了，今日一打聽，曉得他是常夫人的舅父，一下子就都通透了。

難怪陶家和永記會是這樣一個下場。誰叫他們偏偏惹上了不該惹的呢。

加之審斷陶家案子時，扯出來的那一堆腌臜舊事，具是讓人氣憤又惱怒，恨不能也沖上去踢陶家人兩腳，到了現在，也無人會為了陶家“吃虧”而覺得是官府謀私。

江謙瞧起來有書卷氣。馬氏又是和藹婦人，坐堂的老大夫一副高人模樣，又不失可靠，讓大伙兒對這家醫館存了不少好感。

醫館還是走在海州時的路子，看診便宜，藥材也便宜，增加了不少有需求的客流。

馬氏私底下與楚維琳道：“醫館做的都是口碑，是要慢慢來的，好在咱們也不圖它暴利，仔細打理幾年，就會好起來。”

過了重陽，突然就是接連幾日的大雨，掃去了酷暑，而后天氣一下子便晴朗了。

杜楊氏登門來，說起了城外雁云山寶慶寺的菊花已經開了。

楚維琳笑著道：“這倒是真快，又到了秋天了。”

“是今年天氣涼得早，花也就開得早了。”杜楊氏抿唇笑了，“我想著過幾日便是九月十九了，夫人是否打算去寶慶寺里敬香？”

“是該去的，趁著秋高氣爽去，等天氣再冷下來，若無重要事體，就不想出城去了。”楚維琳頷首。

兩人商量好了去敬香的時間，杜楊氏去請李周氏，楚維琳去請馬氏和婉言，一行人去，也圖個熱鬧。

馬氏欣然應允，婉言有些猶豫，卻耐不住江溪撒嬌邀請，便也應下了。

十八這一日出城，等第二日一早上香之后回城，因著是要在寶慶寺里住一夜，出行也就不比平日里方便。

寶慶寺里做好了準備了，這一趟來回倒也順暢。

入城時正巧遇見了薛財，楚維琳掛念紹城那兒的事情，回了府衙之后便急急往書房去。

薛財帶回來的消息，讓楚維琳五味陳雜。

賀淮卿的身子骨的確是不行了的，他本就是文弱書生一個，根本沒吃過什么苦頭，叫哈芙蓉一折騰，生生去了半條命。

這也就罷了，身體上的痛楚到底是可以言喻的，可精神上的折磨才是無盡的。

尤其是在面對楚維琇的時候。

楚維琇是唯一一個體會過哈芙蓉痛楚的人，可賀淮卿在她眼中瞧不上一絲憐憫，唯有恨意。

其中根源，賀淮卿能夠明白。

而紹城之中，不僅僅是賀家日子不好過，另有幾家因著些商場上的事情也風雨飄搖，彼此牽連影響，具是露出了衰敗之態。

在這種情況下，為了兩個兒子，楚維琇是狠不下心和離的，甚至是勸說著何氏，她的身體已經好了許多，往后長房后院由她說了算，這日子還是可以過的。

何氏左右為難，一心等著京中回信，看看楚證賦和章老太太的意思再做決斷。

薛財也跟著一道等，而等來的消息，讓何氏徹底下定了決心。

“爺、奶奶，那信里提了一樣事情，中元時，奶奶您的娘家二姐，歿了。”薛財說完，縮了縮脖子。

楚維琳的眸子倏然一緊：“什么？你說，二姐姐她……她死了？”

薛財艱難地點了點頭。

楚維琳倒吸了一口涼氣，半晌苦苦道：“我該說是難以置信，還是說，我一直都曉得她會有這么個結局，只是在等這一天罷了。”

常郁昀握住了楚維琳的手，他聽說過楚維瑤的事情，那時京中誰人不知誰人不曉，楚家為了這么一個庶女不惜和許家對薄公堂，到最后卻是那樣收場。

“是她選了這條路。”常郁昀緩緩道。

楚維琳垂眸，道理她懂，當初各個都勸楚維瑤，只是楚維瑤和沈姨娘一心一意，她既然選了這么一條路，最后的結局，也該是她來承擔的。

只是，心中多少有些不舒坦。

僅僅六年多，楚維瑤到底還是死了。

死因可想而知。

“二姐姐死了，三伯娘怕大姐姐重蹈覆轍，不肯讓她留在賀家了？”楚維琳問道。

薛財點頭：“是這么一個說法。三太太說，許家吃人，賀家也一樣是個吃人的地方。”

“我祖父祖母可有說什么？”楚維琳又問。

薛財恭謹道：“親家老太爺與老太太在信上說了，務必和離，賀家若是要倒，把元哥兒與桐哥兒一道接回京里。”

楚維琳抬眸看著常郁昀，她太清楚章老太太的性子了，這句話的意思很直白簡單，是要他們想法子對賀家下狠手。

賀家若是松口了，便也不用往死里打壓，半死不活吊著，讓楚維琇帶著兩個兒子進京，賀家若是咬死了不放人，那就不死不休吧。

“祖母這是給我出難題了。”楚維琳揉了揉額頭。

薛財干干笑了兩聲：“奶奶，京里還有人跟著到了紹城，具是從前伺候過親家老太爺的。”

楚維琳一下子明白過來。

章老太太曉得她已經盡力了，況且一個金州一個紹城，常郁昀吃的是官糧，總不能為了楚家的事情伸手去紹城折騰賀家，這一個不好，是要惹麻煩的。

章老太太也不希望楚維琳夾在中間為難，她要動用的是楚證賦當年留在江南的人脈。

楚證賦在江南為官多年，又是肥差，如今是回京了，可楚家不僅堅挺，還更進一步，要讓賀家不爽快，還是有法子的。(。)

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