過(guò)了中秋，原本以爲(wèi)還要熱上小半個(gè)月，卻不想一場(chǎng)連著一場(chǎng)的秋雨，天氣一下子涼爽起來(lái)。
丫鬟們趁著天晴時(shí)，匆忙曬了夏衣收起，又把箱籠裡的秋衣取出來(lái)。
塗氏接了中饋，與柳氏和楚倫歆一道打理，雖然大趙氏不在了，可常府裡的日常生活慢慢地又變得和從前沒(méi)有什麼差異了。
柳氏感慨過(guò)兩句。
塗氏衝她搖了搖頭：“這個(gè)家裡，沒(méi)有誰(shuí)是缺不了的，都一樣?！?
柳氏訕訕笑了笑，沒(méi)有接話。
許是天氣清爽，老祖宗精神了些，抱著霖哥兒逗趣。
楚倫歆從外頭快步進(jìn)來(lái)，見(jiàn)楚維琳也在，她有些詫異。
“什麼事體？這般心急？”老祖宗睨了一眼楚倫歆，捏著霖哥兒的小手哈哈笑了。
楚倫歆垂眸，屋裡只段嬤嬤伺候著，楚維琳又是她親外甥女，也沒(méi)有什麼開(kāi)不了口的，她上前了幾步，低聲與老祖宗道：“老祖宗，是周姨娘的事體，我聽(tīng)下人們議論，說(shuō)周姨娘這幾日身子不太爽利，您知道她的，她性子穩(wěn)，即便不舒服也不會(huì)說(shuō)出來(lái)，所以我就使人去問(wèn)了萃珠。萃珠說(shuō)，周姨娘的葵水有些日子沒(méi)來(lái)了，偏偏她又不肯請(qǐng)大夫?！?
楚維琳愕然，這是說(shuō)，紅箋懷孕了？
老祖宗的眉頭緊緊鎖了起來(lái)，沉聲吩咐楚倫歆道：“去把紅箋叫來(lái)，別露了口風(fēng)?！?
楚倫歆急急去了，楚維琳瞅了一眼老祖宗的神情，就曉得這事體她怕是很不高興的。
老祖宗想要香火興旺，可如今並不是時(shí)候。大趙氏新殤，做爲(wèi)丈夫的常恆翰按規(guī)矩是有孝期的，可實(shí)際上，世人多不遵循，多的是男人在孝期裡娶了填房進(jìn)門的。
但常恆翰此刻的情況特殊些，告病辭官在家，妻子死了三個(gè)月不到。妾室若有了身孕。傳出去了，總歸叫人指指點(diǎn)點(diǎn)。
老祖宗不想在這個(gè)當(dāng)口上招惹什麼是非。
楚維琳想要起身去避一避，但老祖宗依舊抱著霖哥兒。她也不方便告退，乾脆厚著臉皮坐著，等著老祖宗下“逐客令”再說(shuō)。
楚倫歆領(lǐng)著紅箋進(jìn)來(lái)。
紅箋已經(jīng)很久沒(méi)有進(jìn)過(guò)老祖宗的屋子了，她上了前。規(guī)矩請(qǐng)安。
楚維琳看向紅箋，她依舊是一身半舊不新的衣衫。首飾頭面也很素淨(jìng)，面色比中秋那日更差，她塗了不少胭脂想添些血色，可那抹紅色卻是浮在了廖白的肌膚上。越發(fā)顯得沒(méi)有生氣。
一副病容。
楚維琳瞧出來(lái)了，老祖宗自然也看得清楚，她示意紅箋坐下。開(kāi)門見(jiàn)山地問(wèn)道：“我聽(tīng)說(shuō)，你葵水遲了？”
紅箋身子一震。垂下頭，咬著下脣僵硬地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“怎麼不讓人來(lái)報(bào)？”老祖宗又問(wèn)。
紅箋顫著聲，道：“奴想，許是前段時(shí)間爲(wèi)了太太的時(shí)候，歇得不好，使得葵水也不準(zhǔn)了，可能過(guò)陣子就好了吧……”
老祖宗並不贊同，又喚來(lái)了岑娘子。
紅箋硬著頭皮伸出了手，岑娘子一摸，就明白過(guò)來(lái)，衝老祖宗點(diǎn)了點(diǎn)頭。
老祖宗長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣：“可惜啊，來(lái)的不是時(shí)候?！?
紅箋的眼眶一下子紅了。
“什麼時(shí)候的事情？沒(méi)有喝避子湯？”老祖宗追問(wèn)。
紅箋強(qiáng)忍著眼淚，道：“七月裡的事情，媽媽們是端了來(lái)的，奴喝了之後，有些不舒服，沒(méi)有一個(gè)時(shí)辰就吐乾淨(jìng)了，奴怕給媽媽們添麻煩，就沒(méi)有說(shuō)……”
老祖宗聞言連連搖頭：“這等事體，怎麼能怕麻煩？”
見(jiàn)紅箋的頭幾乎要埋到胸前了，老祖宗也是無(wú)可奈何，紅箋跟了她十幾年，老祖宗最清楚紅箋的性格，長(zhǎng)房裡那幾個(gè)姨娘又是陰陽(yáng)怪氣的，紅箋不敢開(kāi)口倒也尋常。
“你叫我說(shuō)你什麼好？”老祖宗把紅箋叫到跟前，哀聲道，“若是其他時(shí)候，我定是歡欣喜悅的，可現(xiàn)在……別怪老婆子狠心，你記得養(yǎng)好身子。”
紅箋的眸子倏然一緊，淚水繃不住了，連串往下落，她不敢哭出聲，只能咬著牙，默默點(diǎn)了頭。
紅箋叫段嬤嬤扶了出去，岑娘子望著紅箋的背影，若有所思。
老祖宗看在眼裡，問(wèn)道：“怎麼了？”
岑娘子尷尬笑了笑，道：“姨娘只怕是記錯(cuò)了，她的肚子可不止小兩個(gè)月，有差不多三個(gè)月了?！?
話一出口，岑娘子知道遭了。
她出入後宅，知道在這裡頭走動(dòng)，有些規(guī)矩是必須守的，一個(gè)是嘴巴緊，二個(gè)是不該知道的絕對(duì)不問(wèn)。
還有一個(gè)，就是現(xiàn)在這個(gè)狀況，有些事情，存在心中就好，絕對(duì)不應(yīng)該說(shuō)出來(lái)。
雖然的確有不少人會(huì)弄錯(cuò)月份，可岑姨娘看得出，紅箋不是那等馬虎之人，她從前也給紅箋請(qǐng)過(guò)脈，曉得她葵水歷來(lái)很準(zhǔn)，一個(gè)月的差錯(cuò)，根本不可能出現(xiàn)。
不管這裡頭有多少?gòu)潖澙@繞，也絕不是她該知道的事情。
岑娘子眸子一轉(zhuǎn)，想把話再圓回來(lái)：“也不對(duì)，姨娘身子不好，脈象有些虛，恐怕是我弄錯(cuò)了?！?
老祖宗抿脣笑了，眼底卻沒(méi)有絲毫笑意：“是啊，她臉色不好，之後要費(fèi)些心思調(diào)養(yǎng)了?！?
岑娘子汗涔涔，和稀泥一般糊弄過(guò)去了這個(gè)話題。
楚維琳和楚倫歆交換了一個(gè)眼神，心裡也覺(jué)得怪異萬(wàn)分。
從鬆齡院裡出來(lái)，楚倫歆握著楚維琳的手，直到入了宜雨軒，讓鸚哥在外頭守著，兩人才低聲交流起來(lái)。
“我覺(jué)得不對(duì)勁，紅箋不是一個(gè)糊塗的?！背S琳道。
楚倫歆亦點(diǎn)了點(diǎn)頭：“但說(shuō)她是個(gè)有膽子胡來(lái)的人，似乎又不像?？梢f(shuō)是七月裡就……是因爲(wèi)離趙氏的死太近了，她說(shuō)不出口？”
楚維琳和楚倫歆還未商量出一個(gè)結(jié)果來(lái)，長(zhǎng)房那裡卻是開(kāi)個(gè)鍋。
明明是私底下的時(shí)候，老祖宗也不想這事體鬧大?？刹恢朗悄膫€(gè)嘴碎，竟然說(shuō)了出來(lái)。
湘蕓聽(tīng)在耳朵裡，心裡跟冒了火一般，站在院子裡指桑罵槐了一番。
紅箋關(guān)緊了門窗，全當(dāng)沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)外人的動(dòng)靜，萃珠耐不住想去爭(zhēng)論一番，叫紅箋死死拖住了。
她並非聽(tīng)不見(jiàn)。這門窗根本擋不住外頭的聲音。湘蕓的每一次話都跟刀子一樣割在她的心上。湘蕓說(shuō)，紅箋難得能近常恆翰的身，這樣都有了。實(shí)在叫人好笑，又說(shuō)那避子湯，莫不是紅箋塞了銀子給媽媽們，否則怎麼就她喝了全吐了個(gè)乾淨(jìng)？可這又有什麼用?；钍茏锒选?
紅箋抱緊了萃珠，咬破了脣也不敢發(fā)出哭聲來(lái)。
她知道自己是活受罪。是她自己選了這條路，根本怨不得誰(shuí)。
等底下人端了墮胎藥來(lái)，應(yīng)該就能解脫了吧……
紅箋哭得久了，萃珠扶她上牀睡了會(huì)兒。
半夢(mèng)半醒的。似是聽(tīng)見(jiàn)了說(shuō)話聲。
“姨娘還未醒，媽媽，這湯藥您留下吧。奴婢一會(huì)兒伺候奶奶喝?！?
“這是要緊事，你一個(gè)未經(jīng)事的小姑娘辨不清輕重。我在這兒瞧著，萬(wàn)一有什麼不好的，也好趕緊叫人過(guò)來(lái)?！?
萃珠似懂非懂一般，道：“真有講究？”
“可不是嘛！一個(gè)不小心，那是要送命的！不過(guò)姨娘月份淺，稍微好一些，落下來(lái)就荔枝大小?！?
紅箋猛然清醒過(guò)來(lái)。
荔枝大小……
她還未想明白，就又聽(tīng)見(jiàn)萃珠的聲音。
“那就辛苦媽媽了，媽媽坐會(huì)兒，奴婢去看看姨娘。”
萃珠躡手躡腳進(jìn)來(lái)，紅箋佯裝剛剛醒來(lái)，比了一個(gè)噤聲的手勢(shì)，示意萃珠到她跟前，附耳問(wèn)她：“誰(shuí)來(lái)了？”
萃珠亦附耳回話：“大廚房裡的沈媽媽。”
紅箋蹙眉，又問(wèn)：“她和你說(shuō)了什麼？”
萃珠一臉埋怨地道：“她問(wèn)奴婢，姨娘的葵水到底遲了多久。她一個(gè)廚房裡的還管這事體？奴婢沒(méi)有告訴她?！?
紅箋稍稍鬆了一口氣，握緊了萃珠的手：“我也不記得了，是什麼時(shí)候？”
萃珠一怔，紅箋望著她的那雙眸子陰鬱，慌得她背後一涼，她擠出笑容來(lái)，道：“七月裡來(lái)過(guò)之後，一直沒(méi)有來(lái)了……”
紅箋這才彎了彎脣角，衝萃珠點(diǎn)了點(diǎn)頭：“出去吧，過(guò)一會(huì)兒把藥端進(jìn)來(lái)?！?
萃珠忙不迭點(diǎn)頭，心思恍惚走到了外間，見(jiàn)沈媽媽盯著她，她訕訕笑了笑：“姨娘睡得迷迷糊糊的，媽媽再坐一會(huì)兒吧。”
等了沒(méi)多久，沈媽媽就聞到了一股血腥味。
她是在廚房裡當(dāng)差的，鼻子很靈，那股血腥味一點(diǎn)點(diǎn)濃郁起來(lái)，她不自覺(jué)往內(nèi)室方向瞟了一眼，一個(gè)念頭劃過(guò)心頭，她蹭的一下站了起來(lái)，快步往內(nèi)室衝去。
萃珠想攔她，可她一個(gè)小丫鬟，根本沒(méi)有沈媽媽的手勁兒，被一道帶進(jìn)了內(nèi)室裡。
血腥味撲面而來(lái)，萃珠傻傻轉(zhuǎn)過(guò)頭，望著那張染血了的大牀。
她連尖叫都忘了……
剛纔明明還好好的紅箋依舊躺在那裡，只是胸口多了一個(gè)血窟窿，她的手邊有一把剪子，似是她直插心口又用力拔了出來(lái)，血柱濺開(kāi)，被褥上慘不忍睹。
萃珠腳下一軟，整個(gè)人跪倒在地，沉默了許久，她才落下了眼淚。
沈媽媽也驚呆了。
插了剪子進(jìn)去再拔出來(lái)，她光想一想就頭皮發(fā)麻，而紅箋竟然是一丁半點(diǎn)的聲音都沒(méi)有發(fā)出來(lái)，在沈媽媽的眼中，紅箋根本不是這麼一個(gè)厲害的人。
沈媽媽拖著步子挪到了牀邊，伸出手去摸了摸紅箋的鼻息，一點(diǎn)兒氣也沒(méi)有了。
她一屁股跌坐在地上，而後手腳並用爬回萃珠身邊，拽著她的雙手，道：“去，悄悄去鬆齡院裡報(bào)。”
萃珠花著臉，不敢再看紅箋，她顫抖著站起身來(lái)，快步往外衝去。
鬆齡院裡，老祖宗正和段嬤嬤說(shuō)話。
萃珠被葛媽媽帶進(jìn)了屋裡，老祖宗見(jiàn)了她，不由吃了一驚。
萃珠紅腫著雙眼，道：“老祖宗，奴婢是伺候周姨娘的，周姨娘沒(méi)了。”
老祖宗手中的茶盞微微晃了晃。
萃珠知道自己說(shuō)得不明不白的，可她心裡慌得不行，她揚(yáng)手朝著自己的臉?biāo)α艘粋€(gè)巴掌，痛覺(jué)讓她稍稍冷靜了一些：“廚房裡送了藥來(lái)，姨娘睡著，奴婢就和沈媽媽在外頭等，沈媽媽聞到血腥味衝進(jìn)去一看，姨娘拿剪子自盡了?！?
老祖宗倒吸了一口涼氣。
那個(gè)不久之前還坐在她身邊的紅箋自盡了……
落去一個(gè)胎兒，對(duì)紅箋真的是這麼難以接受的事情嗎？
老祖宗猛得想到了岑娘子的話，她把茶盞放下，示意萃珠上前一些，待萃珠跪到了她的腳邊，老祖宗一把捏住了萃珠的下顎，逼著萃珠擡頭看著她，冷聲道：“紅箋的葵水到底遲了多久？”
萃珠吃痛，整個(gè)人因爲(wèi)驚恐抖成了篩子，她結(jié)結(jié)巴巴道：“七月裡，七月裡來(lái)了之後就沒(méi)來(lái)過(guò)了……”
老祖宗哼笑一聲，萃珠的慌亂已經(jīng)告訴了她答案，她道：“錯(cuò)了吧？是六月之後就沒(méi)有來(lái)過(guò)了吧？”
萃珠瞪大了眼睛。
葛媽媽上前，拖了萃珠出去，老祖宗附耳吩咐了段嬤嬤幾句，段嬤嬤連連點(diǎn)頭。
段嬤嬤出了鬆齡院，先使人去請(qǐng)了常恆翰，自個(gè)兒便去了紅箋屋裡。
沈媽媽還在那兒，血腥味衝得她腦殼兒發(fā)痛，她在心裡不住罵著萃珠，等外頭有人敲了門，她跳起來(lái)去看了一眼，見(jiàn)是段嬤嬤來(lái)了，她趕忙開(kāi)了門。
段嬤嬤進(jìn)來(lái)，聞著血腥味也不舒服得厲害，她走到牀邊看了一眼，道：“姨娘身子弱，吃了藥扛不住纔沒(méi)了，當(dāng)真可憐?！?
沈媽媽瞅了一眼桌上的藥碗，裡頭滿滿的，可她明白段嬤嬤的意思，連連點(diǎn)頭應(yīng)和：“是啊，奴婢都來(lái)不及去請(qǐng)醫(yī)婆穩(wěn)婆?！?
說(shuō)完，沈媽媽端起那藥碗，全部倒入了恭桶裡。
段嬤嬤叫了兩個(gè)婆子來(lái)，拿乾淨(jìng)的被褥裹了紅箋擡了出去，院子裡沒(méi)人敢過(guò)來(lái)瞧，只湘蕓膽大，躲在門後探頭探腦看了兩眼。
常恆翰到了鬆齡院裡。
老祖宗示意他坐下，與他說(shuō)了紅箋的事情：“說(shuō)是七月裡有的。”
常恆翰尷尬地清了清嗓子：“那天吃多了酒……稀裡糊塗的……”
老祖宗冷哼一聲，拍著桌子道：“我上回就說(shuō)了吧？這個(gè)時(shí)候，人人都別犯渾，你倒好！”
這等時(shí)候，常恆翰也只能低頭聽(tīng)訓(xùn)。
老祖宗嘆氣，板著臉又問(wèn)：“除了七月裡那回，你還碰過(guò)她沒(méi)有？”
常恆淼擡起頭來(lái)，不解地望著老祖宗，奇道：“母親，這話是什麼意思？”（。）