“你來了。?”喬木汗濕的頭發貼在兩頰上，面白如雪的望著進來的劉臨風。

今天他穿了一件大紅色繡黑線游魚的袍子，腰間綁著一條鑲著玉片的腰帶，頭上是一個鎏金紅球冠，兩天紅色絳子垂在他耳朵兩側，隨著他抬步走來，搖搖擺擺，加之他模樣明艷，五官偏儒雅，煞是玉樹臨風。

喬木看了如此絕色，情不自禁便笑起來。

“笑了？”劉臨風在她床前的凳子上坐下，呈上夏玉樹做的一碗老母雞湯，孥孥嘴道：“你那爹，其他事情雖辦的一團糟，不過這廚藝還是可以的。”

“這你就錯了，我阿爹可不止那一點好處，至少他就娶了我阿娘一個，對我阿娘百依百順的。”喬木也覺自己餓了，看了一眼面前這漂盡油花的清湯，接過去就大口喝了起來。

劉臨風玉骨扇一搖，不以為意道：“那是以前你家窮，沒有錢納妾，從今往后他有錢了，你再瞧他，看他到底會不會納妾。”

把碗放到旁邊的高幾上，喬木道：“他納妾與否，那也得看我樂不樂意。”

“怎么，你還能管到你爹頭上去，膽子好大呀。”劉臨風嗤笑。

打量了喬木一眼，見她還穿著以前的破舊衣裳便不滿意道：“好端端一個小美人，你偏不會打扮自己，弄的自己土不溜丟的，真是丟公子我的人，算了，本公子不跟你這小人計較，我這就吩咐劉安去給你置辦衣物首飾。”

喬木扯了扯自己打了補丁的睡衣，癡癡笑了，似嘲似諷道：“樹活一張皮，人活一張臉，總要把自己收拾的體面些，走到外面去才不會被當成叫花子打發了。不過，不需你為我買，你也不知我喜歡什么顏色、什么樣式，等我有力氣了就讓我阿娘陪我去買。”

劉臨風盯著喬木黑黑的頭頂看了一會兒，小心翼翼扯了扯喬木的衣袖，瞅著她的眼睛道：“你生氣了？”

“嗯？”喬木微笑，搖搖頭，“為那些流言蜚語嗎？你看我像那么想不開的人嗎？嘴長在別人身上，我可管不了他們說什么。人心骯臟，尤其對他們自己得不到的東西，想法更是比糞坑里的那物更臟。”

“你能這么想就好。”劉臨風坐到床上，拍拍自己的肩膀，妖嬈一笑道：“這里，給你依靠。”

喬木噗嗤一聲笑了，捏了捏他稍顯單薄的肩膀，打趣道：“你這里弱的狠，我靠上去不會倒了吧。”

劉臨風黑了黑臉，一把逮住喬木的小臉就捏住，假裝嚇唬她道：“給你靠是本公子看得起你，你真不靠，我可就收回來了啊。”

“別。”喬木笑嘻嘻上前把腦袋歪在他的肩膀上，道：“單薄雖單薄了點，可現在只我一個人靠著，還算牢固。”

“我這里可從不給人靠的，你是第一個，你就偷著樂吧。要不我以后也只給你一個人靠？”劉臨風眼睛望向門外，神神秘秘的在喬木耳邊道。

喬木只是笑，把他的臉掰向別處，道：“你以后可是要娶妻納妾的人呢，你這小肩膀太窄了，我怕靠上去，就會被你的那些妻妾給暴打一頓，揪著我的頭發喊我狐貍精。”

劉臨風哼了哼不再說話，推著她的腦袋道：“那你現在也別靠了，本公子才不樂意伺候你呢。”

“不，這會兒你身邊沒旁人，我就靠。管外人說什么，我這故人莊就是借了你的光開起來的，我還怕他們說不成。”喬木尖尖的下巴擱在他的肩膀上，戳的他肩膀癢的狠，他的臉便繃不住，呵呵笑著，抽著肩膀躲躲閃閃。

端著藥進來的夏小麥在門口聽到屋里頭的動靜，眉目擰了擰，聽著喬木與男人嬉笑的聲音，她心里頭癢了癢，本是不屑的神色一變，不禁悄悄伸了頭往屋里看了幾眼。

便見，她那姐姐正衣衫不整，面頰緋紅的靠在劉公子肩膀上，兩個腦袋湊在一起，正嘰嘰咕咕也不知說什么。

她姐姐穿著寒酸，小鳥依人的偎依在那富貴公子的懷里，撒乖賣癡，巧笑嫣然好不柔順，她面上雖露出不屑的神色來，心里頭卻生出了以身替代的大膽想頭來，臉蛋一紅，不禁暗罵自己一句不要臉，再偷偷看了一眼那如畫的金貴公子，悄悄退去，屋內二人無一人發覺。

“故人莊才剛起步而已，開分店的事情以后再說，我不管你那什么朋友，若他真有心就讓他等一年之后再來找我，到那時，莫說他想把故人莊開到長安去，就是開到天邊去，我也隨他。”喬木推開他，徑自披衣下床，做到妝鏡臺前，拿起梳子弄頭發。

劉臨風跟到她身后，掃了妝臺一眼沒見著銅鏡，又道：“女孩子的閨房里哪有見不著鏡子的，上次給你那打馬球鏡你也不要，究竟什么鏡子你才要，不然，我想法兒給你弄一面貢品銅鏡來，那鏡子，宮里的娘娘們都愛的很，也巧了，正是我那朋友家里鑄造出來的，叫做水心鏡，鑄造工藝復雜的狠，必得每年端午在映日江心鑄造才能成功，故每年才得一二十面，單單進獻宮中的就有十之七八，剩余皆被達官顯貴家的夫人小娘子們所得，可是稀少的狠呢。”

喬木也不戳穿他的小心思，胡亂弄妥了頭發，站起身道：“看來，你與那位家里鑄鏡的公子之間友誼深厚嘛，這般費心思的為他求情。其實，你才是故人莊最大的東家，干什么還不是你一句話的事，你還來問我干甚。好了，咱們出去吧，你總在我房里可不好，讓我爹娘看見總歸是一樁麻煩事。我離開四日，不曾為你做早膳送去你府上，你可是又挑食不吃了。”

“他們總沒有你做的那么合我心意。”劉臨風理直氣壯的道，后一句便是，“我又不懂做生意這里頭的道道，便是朋友，我也不敢貿然答應他，他那人，認錢不認人，朋友被他算計的可不算少。只是他對我到算出自真心的好，不曾虧待，還多次幫我，因此，他開口了我便不好推辭。”

“哼，聽你這意思，還是我的不是了。我可不是你的廚娘，一天到晚盡操心你吃什么。算你還有點腦子，知道征求我的意見。”

一邊說著話，二人一邊從后院的木梯走后門上了二樓小廚房，劉臨風亦步亦趨，還是喋喋不休想為那人說好話。

喬木被他煩死了，便道：“你也別在這里磨我了，你那朋友若是真有心談生意，你讓他來找我。”

“正是這話，我一個做學問的人怎懂得你們商人的道道，還是你們自己商量著來吧。”劉臨風以骨扇擊手掌，高興的道。

“你也學著狡猾了啊，是不是就等我這句話了。”喬木睨了他一眼。

他笑的好不得意，大方承認道：“可不是。”

喬木不與他一般見識，耳邊聽到樓下傳來的吵雜聲，喬木往下頭看了一眼，見座無虛席，便笑道：“我阿爹不愧是御廚的兒子，的確有兩把刷子。便是我不在，也耽擱不了什么了。”

話才剛落下呢，樓下一個正在吃飯的穿著福字繡紋墨綠長衫的中年男人一抬頭看見喬木便大聲嚷嚷道：“夏小娘子，你總算是回來了，我家老爺想你做的那道四喜丸子想的好幾天沒睡好覺呢。”

他一嚷嚷不要緊，坐在樓下四處的幾個管家也都嚷嚷起來，一個連忙派人去告知家主，一個就沖著喬木直接點了自己家主愛吃的菜，喬木高興，臉色便紅潤起來，沖淡了幾日來的病容。

“多謝幾位老爺的厚愛，喬木前幾日病了，因不敢帶病烹制美食，故而二樓便一直封著，如今喬木病愈，是時候為幾位老爺親自烹制美食以賠罪了，今日午膳已過，不若今日晚膳請了你們幾位的家主再來如何，容得喬木將食材準備妥當才好。”

“極好，極好。”那穿著墨綠長衫的管家滿意的點頭。

其他幾位有說好的，有說問過老爺才能決定的，有說自家老爺這個時辰還未用膳，請喬木趕緊去做的，總之，不一而足，唯一能肯定的是，她要忙活起來了。

鳳王府幾日如夢游一場，夢醒便罷，當不得真。

“多謝幾位大管家的捧場，喬木不勝感激，這就去準備，你們吃好喝好。”其笑容真誠，行止大方，惹得樓下用膳的人都拍著桌子哈哈笑著起哄。

正上菜的黑子見了喬木被人追捧，被人如此喜歡，不勝羨慕，沖著喬木傻樂的同時，也暗自下決心，定要好好跟著喬木學，有朝一日也要像今天的喬木姐姐一樣，手藝得到食客們的肯定，那是多么令人快樂和興奮的事情啊。

聽到動靜，拿著大勺子就出來看個究竟的夏玉樹也見了，與有榮焉，樂呵呵的又回到大廚房烹制食物去了。

“我突然發現，幫你開起這故人莊是再對不過的事情了。”劉臨風笑道。

喬木笑而不語，進了小廚房才道：“我的愿望是烹制美食是我的愛好，而不是我謀生的手段，我一直在為實現我的愿望而努力，現在的勞累是必須的。先苦后甜嗎。”

“黑子，我說的可對？”喬木看著門外露出腦袋來的表弟道。

“進來吧，在外頭躲躲閃閃的想什么樣子，男子漢大丈夫，扭扭捏捏小家子氣可不討人喜歡。作為一個男人，就該頂天立地，一口唾沫一個釘。快進來。”喬木掀開多日沒碰過的大鍋，對黑子道。

黑子高興的從外頭蹦進來，一下就躥到喬木身邊，眼冒金光的瞅著喬木，“喬木姐，親姐，你病好了，我可擔心你了。”

“乖，我心領就是。你那點小心思我清楚，想說什么就說，我剛才看見你在樓下了，對待客人的態度很好，不過你不是伙計，上菜擦桌子的事情不需要你，你的職責是在廚房里幫著切菜，洗菜，最終上灶掌勺。”喬木笑看他一眼道。

黑子興奮的直點頭，“姐，我也看見你了，你真威風。”

“威風？”喬木失笑，道：“小孩子就是小孩子，眼皮子還淺的很，我那叫什么威風，真正的威風是，大將軍領千軍萬馬，一聲令下，策馬奔騰，對敵取勝，搖旗吶喊。哈，我到底在和你說什么，咱們跑題了。你繼續說。”

“喬木姐，你之前教我的那些基本功我都會了，我、我想學炒菜。”

“都會了呀，這是好事啊。正好，我才病愈，身虛體弱，切冬瓜是個體力活，你來切。”喬木讓開位置，讓黑子上。

“嗯！”黑子沒想到喬木那么容易就要教他家傳菜，這和自己阿娘說的一點都不一樣，興奮的拿起刀就切起來，在他想來，切菜還不容易嗎，有刀有案板，再加上一把子力氣，容易的很。

喬木也沒看他怎么切，而是和劉臨風道：“那個胖男人呢，我說過要剔他的大腿肉包包子的。”

“我把他扔進大牢里去了，讓他在里頭關上一年半載的，里頭有的是人招呼他，我保準讓他吃盡苦頭，豈不比臟了你的手要好許多。”

“如此也好。”喬木點點頭，轉身去看黑子切菜，見他一片片切的認真又仔細，便自刀架上又拿了一把刀，拿了一塊冬瓜擱在流理臺上，動手切起來。

但見，刀影如飛，翠色瓜片片刻間便被切成大小均勻的薄片，此間動作仿佛不過是一眨眼的功夫。

黑子見之，早已經羞愧的垂頭立在喬木身邊，囁喏不敢語。

“那么，黑子，你現在告訴我，你的基本功真的學會了嗎？”

黑子咬著唇使勁的搖頭，被喬木一打擊，他連回話的勇氣都沒有了。

“那么，你現在要放棄了嗎？”喬木摸摸他的發髻，溫聲軟語道。

黑子猛的抬起頭來，使勁搖頭，堅定的道：“喬木姐，我會繼續練習的，直到超過你為止！”

喬木欣慰，點點頭，鼓勵道：“我等著那一天的到來。”

“那，喬木姐我回大廚房幫姨夫切菜去了。”黑子給喬木一鞠躬，轉身就跑了出去。

“小孩子的臉皮嫩，他有點不好意思了呢，可這有什么呢，我學菜的時候還不如他努力呢。”喬木失笑，繼續切菜。

小廚房里蒸汽繚繞，若非空氣里彌漫著飯菜的香味兒，劉臨風險些就誤以為此地是人間仙境了。

新鮮糕點出爐，香氣四溢，他咽了咽口水，把扇子往脖頸后頭一插，覷著喬木不在意，偷手捏了一塊茯苓糕吃了，香甜可口，酥軟美味，簡直美味極了。

捏了一塊又一塊，不過半盞茶的功夫，那一碟子茯苓糕就都入了他的肚兒。

鳳眸一邊瞥著喬木，一邊滿桌子搜索符合自己口味的糕點，頗有點小老鼠上燈臺偷油吃的小孩趣味。

他只當喬木在做菜不知道，殊不知，喬木早把他的性子揣摩的一清二楚，不需回頭，只聽那小老鼠似的吱吱喳喳咬酥油糕的響動便知他在干什么。

“咳咳！”某偷吃的老鼠被噎住了。

“來，喝水。”喬木從蒸汽里走出來，遞給他一杯茶，笑話他道：“你現在吃也吃飽了，這便回去溫書去吧。”

“我不回去。早也讀書，晚也讀書，我膩歪的狠，還不如躲在你這里偷菜吃來的有趣。”劉臨風被抓包，臉不紅氣不喘，一本正經拉了條凳子坐在桌前光明正大的吃去了。

“反正我是不管你的，只是……也許我記性不大好，也不知是誰說大話要考明經做清官斷冤案來的。”喬木陰陽怪氣說了一通，又回去徑自做菜。

劉臨風一張面皮紅了紅，懶貓兒似的哼了哼，“你激我也沒有，本公子想走就走，若不想走時，天王老子來了也不管用。”

“哦。”喬木無可無不可的應了一聲，心思轉了轉，眸中便含了笑意，嘴上卻陰陽怪氣道：“其實，像你這樣的身份，考不上也沒什么，讓你阿爹花錢托托關系給你弄個閑官混混日子也很平常，畢竟正如你說過的，那個與你作對的周胖子也是買來的閑官不是嗎？”

“你的意思是我和他們是一樣的人？”劉臨風被她氣的從鼻孔里冒粗氣。

“我可沒那么說，是你自己那么說的。”喬木聳肩，做出一副與我無關的姿態來。

“好你個夏喬木，本公子再也不和你玩了！”說罷，這只懶貓兒氣鼓了臉便憤憤離去。

望著他離去的背影，喬木唇角微彎，所以說，人生無趣，她最愛的就是讓那只懶貓兒炸毛。

蒸煮烹炸，她樣樣得意，沒了劉臨風在這里給她搗亂，她動起手來迅速又利落。

隱隱約約聽著外頭人聲鼎沸，她面上禁不住便帶了笑容。

不一會兒，二樓上也上滿了客人，夏小麥匆匆沖進廚房來把一張勾畫了菜色的紙扔給喬木，態度惡劣，道：“二姐，沁園春有客至，這是菜單，你看著辦。”

“哎？”喬木正奇怪于她的態度，不等問話，那丫頭便又炮仗似的沖了出去。

“這是吃客人的氣了？故，拿自己這個當姐姐的出氣？”喬木笑笑只當那是小女孩的小脾氣并不以為意。

故人莊門前，車水馬龍，人來人往，絡繹不絕。

有頭包布巾，身穿清透葛衣的小店鋪掌柜步行來吃飯的；有達官顯貴家的大管家偷空乘車來的；有頭戴冪籬講究禮數的富家夫人；還有剛在衙署辦完工，一伙官員結伴上二樓來點菜的；各種各樣的人，應有盡有。

這時，一個面龐似夏玉樹的中年男人打故人莊門前走過，又似模似樣走回來，探頭探腦，如此三番在門口盤旋長達半柱香的功夫。

顧小舅一開始沒在意，一邊招呼著進門的客人找到空座位，一邊催著廚房上菜，忙過一陣子，這會兒得了空，微倚著柜臺休息，轉眼就瞅著了一面熟悉的背影。

顧小舅瞇了瞇眼，仔細辨認那背影，冷不丁那人忽然轉過頭來，顧小舅一看，不是夏金樹又是哪個。

心里想著姐夫和他那兩個兄長之間的恩怨，他腦筋一轉便想當沒看見，誰知那夏金樹卻巴巴的貼了上來。

“呦，這不是顧小舅嗎？”夏金樹顛顛的進了門，一把抓住顧小舅的衣袖。

“啊，是親家兄弟啊，這么巧在揚州城遇到你。”顧小舅做出一副有朋自遠方來的歡喜表情。

夏金樹打眼把酒樓瞅了一遍，羨慕道：“我的乖乖，這么多人啊，要是一天下來，這得賺多少錢啊。”

“啊。”顧小舅隨意應了一聲。

“顧家小舅，你在這么大的酒樓里當跑堂的吧。”夏金樹摸了摸顧小舅身上穿的綢緞衣裳，嘖嘖稱奇，“我的乖乖，單單做個跑堂的都給穿這么好的衣裳啊。”

“啊。”顧小舅模糊過去，沒吱聲。

“你可真不夠兄弟。”夏金樹不高興的搗了顧小舅一下。

“我怎么就不夠兄弟了。”顧小舅心說，咱們可不是兄弟，就沖著你們曾經對夏玉樹做下的那等事體，不交惡那已經是很不錯的了。

“有這么好的差事，你也不說介紹給我，還是親家呢，一點也想不起自己人。我聽說，我那弟弟也在這里是不是，你叫他出來，我有話教訓他。”夏金樹擺出大哥的款兒，氣哼哼道。

顧小舅心想，夏家發了，這事在杏花村一打聽就知道，這個夏金樹能找來他不奇怪，人家總歸是一母同胞，他一個外人也不好插手，便道：“你且在這等著，我就去給你叫來。”

“快去，快去。”夏金樹兩眼在客人的飯桌上溜，瞅著那燒雞、那燉魚、那炒肉，黏著就下不來了。

顧小舅招呼一個短工伙計照看著，自去后廚找人不提。

跟著趙志遠做了一上午詩，禾苗餓的肚子咕咕叫，可他還是堅持著，直到喬木叫他領著先生出來用午膳，他才歡呼一聲拉著趙志遠出了后院，來到前面酒樓。

喬木在前頭領路，笑著道：“趙先生，喬木已在望歸居擺下飯食，您和禾苗便去那里用膳吧。”

趙志遠便是喬木打算資助的窮學生，自上次白墻求畫之后，他以及另外幾個有才的窮學生便被她留了下來，專門給禾苗上課。

他見喬木待他如此尊重，心中歡喜之余，也盡心教授禾苗學業，來了故人莊幾次，他也知道那望歸居是二樓貴賓室，據禾苗說，在那里吃飯，一桌要五十貫錢呢，他如何敢應，便推辭道：“不可，不可，若夏二娘子真有心，便讓小生在一樓隨便一個位置吃一些便好，望歸居那里，實在太破費了。”

“一樓不是不好。”喬木指著或用翠竹盆栽、或用細紗屏風、或用珠簾、或用朱漆柱子隔開的一排排空間，“只是太吵雜了些，我怕影響先生食欲。且，故人莊便是我家的，一桌多少錢都是自家定的，沒什么破費不破費之說，若先生實在過意不去，便請在教授禾苗之時多盡心，也便罷了。”

喬木給禾苗打了個眼色，禾苗機靈，忙描補道：“是啊、是啊，先生，您就和學生一起去吃吧。”

趙志遠猶豫片刻，見再推辭下去便顯得矯揉造作了，長揖到底，道：“多謝。”

“如此甚好。”喬木微笑還禮。

“二妮子！”夏金樹正溜著人家桌上的美食呢，一打眼瞅著從一道布簾子后頭鉆出來的三人，但見夏喬木、夏禾苗穿著打扮非綢即緞，彷如富貴人家的小娘子、小郎君，全不似以往寒酸，心里還犯嘀咕，是不是自己認錯人了，躊躇半響，把他兩個的面貌仔細一對比，他一拍手，大喊一聲，指著喬木就奔了過去。

“二姐，是大伯。”禾苗生氣的道。

“可不是他嗎。禾苗，你下午還要上課，隨著趙先生先上樓用膳去吧。聽話，二姐還等著你考上狀元呢。”

“嗯。我知道二姐的本事，咱們再也不用怕他。先生，咱們上去吧。”

“喂，夏禾苗，看見大伯，你跑什么。”夏金樹不滿的嚷嚷。

“大伯，午安。”喬木擋在二樓樓梯口處，笑盈盈的與他打招呼。

“我不安。你爹呢，把你爹找出來，我要教訓他一頓。”夏金樹還記得喬木打過他，那股子狠勁，他一個正值壯年的男人都發憷，不禁弱了聲勢。

“我爹在后院呢，您跟我來。”喬木怕他影響客人食欲，想把他往后院里領。

夏金樹不疑有他，一邊隨著喬木走一邊罵咧咧。

夏玉樹拿著大鐵勺子從后廚里鉆出來，瞠目瞪眼，叫道：“夏金樹，你給我滾出來。”

“姐夫息怒，莫嚇著食客們。小五，剛才站在柜臺那邊的那個中年男人哪里去了。”

“被二娘子領到后院去了。”這個伙計道。

“把我乖女都驚動了？！這還了得，看我不揍的他滿地找牙。”風風火火便追了過去。

顧小舅想著那畢竟是夏家的家務事，他一個外姓人實在不該摻和進去，便又面帶微笑招呼進門的客人去了。

夏金樹一路走一路看，見故人莊裝潢貴氣，日進斗金，一雙賊眼急的通紅，又盯著喬木頭上佩戴的一支梅花玉釵，他就更按耐不住了，進了后院，見了黛瓦白墻的正堂、廂房、跨院，座座是高屋大房，比自家的那破院子不知好了多少倍，他就像得了紅眼病似的，恨不得這一切都是他的。

“該死的獨吞貨，偏心眼的老巫婆，還說阿爹當年沒留下東西，要是沒留下東西，這么好的酒樓、這么好的院子是怎么來，就是你們娘三個一起出來賣也賣不出這么多錢。”夏金樹撕破臉，罵道。

“賊臭肉，我讓你滿嘴里噴糞！”夏玉樹把他這話聽的真真的，頓時氣的兩眼翻白，揮著大鐵勺子就沖了過來。

“爛死鬼，你還想打你大哥，爛了心的臭死人，沒錢就哭窮，有錢就私吞，我倒了八輩子血霉才有你這樣的弟弟。我殺了你！”

夏金樹身材高大，不是夏玉樹可比的，可喬木并不打算去幫忙，當爹的，是一家的主心骨，總要擔起這些責任。

“是不是金樹兩口子又來鬧了。”住在東廂房里的瞎眼阿婆被吵醒，拄著拐杖，摸摸索索的走了出來。

雙手和嘴唇都被氣的發紫，拍著雕花木門哭鬧道：“作死的東西，你弟弟好不容易才站起來，你們又來搶他的，老天爺咋不降下一個雷劈死你們。”

“阿婆，你小心點，有臺階。”喬木連忙去扶著。

“大伯母沒來，二伯父夫妻倆也沒來，來的是大伯父。”

“我的娘啊，你的心咋就那么偏呢，口口聲聲說當年爹沒留下東西，要是真沒留下東西，你們哪里來的錢置辦下這么一間大酒樓，我不管，這里頭也有我一份，我這就回家去把家里的大大小小都搬來。”夏金樹撇開夏玉樹，一咕嚕就跪倒婆子跟前，抱著她的腿哭求。

“我不同意！”夏小麥聽到動靜匆匆跑來，一聽大伯一家也要搬來住，頓時氣的小臉發白，掐腰大怒。

“二姐，你倒是說句話呀，難道你真要大伯一家搬來住嗎？”夏小麥蹭蹭蹭跑到喬木跟前，沖著她橫眉怒目。

喬木瞪她一眼，玩笑道：“這會兒知道我是你二姐了，不知是誰在小廚房里對我使性子，我是給你出氣用的？”

夏小麥回瞪了她一眼，嘴巴里咕噥了句什么，冷哼道：“你自己做了什么你清楚。我不管大伯一家來不來，反正我的屋子不給任何人住，剩下的你們想怎樣就怎樣，和我沒關系。”

撂下話，也不管自己爹是不是要和大伯打架，氣沖沖的就回了二樓。

“阿娘，你看看，這就是三弟教育出來的女兒，什么玩意，一點都不知道尊敬長輩。”夏金樹不滿道。

“你給我滾！”老婆子舉起拐杖就打他。

“我的偏心的娘啊，你咋就能下得去手。”夏金樹一把推開老婆子，推得她一個踉蹌差點跌倒。

怒眼沖沖看著老婆子，好像那不是他娘，而是他的仇人。

“大伯，你也別想鬧事，我實話告訴你吧，這家酒樓不是我們家的，是劉別駕的小公子，劉臨風，劉三郎的，我阿爹不過是他雇傭的一個廚子，我們一家都是人家手下的長工，聽了這話你要還想鬧事呢，那位劉公子會對你做出什么來，我們可給你求不了情，到時候，是坐牢還是被杖責還是被趕出揚州城，那誰也不知，你自己掂量掂量。”

喬木給夏玉樹一個眼色，夏玉樹順著喬木的話道：“那劉公子是揚州城第一公子，他爹可是揚州城最大的官，你要是不信盡可以找人去打聽。現在，你趕緊給我滾，我們一家子都不喜歡你。你告訴二哥，爹當年沒留下東西就是沒留下東西，他要是不放心，你就讓他下去問咱爹！”

“今天就放過你們，我過兩天喊著二弟一起來教訓你！”夏金樹自知今天討不了好，灰溜溜走了。

“阿婆，這酒樓確實是劉三郎的，咱們一家都不過是人家手里的長工罷了。”喬木再度重復這句話。

坐在石凳上也不知想什么的婆子開口道：“玉樹啊，你與那兩個東西都是我身上掉下去的肉，誰過不好我心里都難受，你要是孝順，你就在自己心里掂量掂量。我老了，身子乏的厲害，先去屋里睡會兒。”

喬木垂眸思索片刻，看向夏玉樹道：“阿爹，這事你怎么看。”

“乖女，阿爹從來也沒拿過什么好主意，咱們家的事你看著辦，不管你做什么，阿爹都支持你。更何況，是他們不仁在先，就不能怪咱們不義在后。”夏玉樹恨恨咬了咬牙給了準話。

“我明白了。”喬木與夏玉樹一起走回前面，自嘲笑道：“阿爹，你的乖女可不是善茬子呢。”

“那好啊，往后不論我乖女去哪里都不會吃虧，阿爹才放心。”夏玉樹哈哈笑道。

“壞了，我的紅燒肉呦！”撒腿就往后廚跑。

喬木失笑，越發覺得這個爹干好事的時候，不是一般的可愛。

劉臨風被喬木氣著了，又不想回家去讀書，就來了于子歸這里。

濟世生藥行與故人莊只隔了幾條街，且有一條橫貫的小巷子能直通后面的藥行。

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打發大伯與二伯那兩家人這事還要靠劉臨風出人威赫，從故人莊出來，對面就是一條人工河，河兩岸，綠柳成蔭，游人紛紛。

她打眼一看劉臨風的馬還在樹上拴著，不用猜也知他去了哪里，拐去小巷子，徑自去尋。

大青山，山旮旯里坐落著一破道觀，名為向陽觀，此觀只有一個老道士和一個小道士，香火供奉除了山下的幾個村落，便再沒有其他人。

也虧得老道士和小道士都是勤勞的人，自己種菜收菜，自給自足，小日子過的也甚是逍遙。

安山虎目擰著，面對著牌匾上都長了蜘蛛網的破觀，心情一落千丈，質問骨笛道：“那元虛道長真在此處修行？莫不是你找錯了吧。”

賽神仙雙眉緊蹙，道：“我師父曾被先皇封賜為大國師，我被他收在身邊做弟子的時候，觀他生活講究，衣，非錦不穿；食，非精細不吃；屋子，非瓊樓玉宇不住，先皇曾專為他在宮中造了一座天墟觀；出門，非鎏金馬車不坐，一個如此講究的人，竟會住在這等簡陋的地方？骨笛，你當真沒弄錯？”

穿著黑斗篷的骨笛陰測測笑了笑，“是與不是，我們進去便知。”

“走！大王等不得。”安山命令后面抬轎子的八人，道：“跟上來。”

觀門被人從里頭打開，一個穿著道袍的小道士從里頭打著哈欠走了出來，第一眼相見，這小道士就咋呼一聲撲了上來，大喝一聲：“站住！”

安山等人駐足不前，不解這小道士為何叫停。

小道士推開安山的大腳，小心翼翼的把被踩到的一棵小細蔥扶正，對安山等人沒好臉色道：“這可是我師父最愛的一棵小蔥，你們把它踩死了，我師父要找你們拼命的。”

安山張大了嘴，賽神仙瞪凸了眼睛，紛紛盯著那棵，據說是大國師最愛的一棵小蔥，但見小蔥耷拉著泛黃干枯的尾巴，蔫蔫巴巴，一副好久沒喝過水的模樣，二個大男人咽了咽口水，輕手輕腳的后退一步，遠離那片菜田。

“賽神仙，你師父這癖好真是與眾不同啊。”安山嫌棄的又看了一眼那干巴巴的小細蔥。

“呔！你這粗漢子懂什么，我家師父既然喜歡這小蔥，那自然有他的道理，因果循環，說不定這小蔥前世就救過我師父的命呢，故而，到了這一世，我師父才會對它特別些。”

賽神仙干咳一聲，上前一步，對小道士道：“師弟，你莫要鬧了……”

“呔！誰是你師弟！每年來認我為師兄的都不知凡幾，你倒來認本尊為師弟，好不知禮，快快下山去吧。”小道士趾高氣揚，傲然如雄。

安山拍著賽神仙的肩膀哈哈大笑，指著面前的小不點，又指著七尺男兒西門無極，“這是你師兄，快，上去叫人。”

“滾一邊去。”賽神仙沒好氣道。

“咳，師、師兄，敢問師父可在，師弟找師父有要事相求。”賽神仙再度弓腰施禮。

小道士眼中含笑，一張肥肥的小臉，慈光普渡，嘴上卻道：“你不過是師父路上相遇，見你可憐指點一二的路人，還敢與我稱師兄師弟，臉皮忒厚。”

賽神仙面子掛不住，尷尬的嘴角抽搐，可他對元虛道長實在推崇，腰一彎到底，越發謙卑，“還望師兄指點，師父他老人家現在的去處。我家大王命在旦夕，需要他的救助。”

“罷、罷、罷。”小道士背手在后，臉浮慈悲笑，雙手一并，回禮道：“師弟請抬起頭來吧。你之所請，師父早已算到，你稍安勿躁。你轎中那位貴人，必能逢兇化吉，遇難呈祥，便是他所思所想之事，再過三年也能有所轉圜，莫要急在一時。”

“師兄！師父可是承認無極了嗎？”賽神仙激動的道。

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小道士微微揚唇，仿若那曾經拈花與佛祖相視而笑的迦葉尊者。

一切盡在不言中。

西門無極卻激動的流了淚，跪在地上，對著那小道士便磕了一個頭。

小道士欣然受他半禮，道：“你們把他抬進大殿吧，二年之后再來接他。”

“二年！這不行！”安山驚愕。

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