陳仙娘狼狽地回到韓府時(shí)，蒙時(shí)剛剛離開(kāi)。韓太夫人正在坐在窗明幾凈的起坐間里，吩咐如意一塊兒接著一塊兒地擦拭那紅色錦緞盒子里拿出來(lái)的玉石。

在她面前坐著的是昭覺(jué)寺高僧法度禪師。她問(wèn)法度：“我藏著的這些玉石，哪塊兒瞧著最好？”法度笑道：“在貧僧看來(lái)，都一樣，因?yàn)樨毶煌ㄓ袷桓彝浴Ｘ毶詾榕c太夫人最緣分的那塊就是最好的。”

太夫人拿過(guò)了如意手里正在擦拭的那塊梅花玉，放在微微顫抖的手心里，虛瞇著眼睛瞧了瞧說(shuō)道：“若說(shuō)有緣，當(dāng)屬這塊了。這是我懷著蒙時(shí)母親時(shí)，在青城山腳下一位師太贈(zèng)予我的。那時(shí)，老太爺正是有難之時(shí)，我?guī)е齻€(gè)孩子和肚子里那個(gè)去青城山躲禍，或許正因?yàn)橛羞@塊福玉，我們才能化險(xiǎn)為夷吧。”

法度問(wèn)道：“太夫人翻找出這些玉石，是要貧僧帶回昭覺(jué)寺開(kāi)光祈福嗎？”

“正是，”太夫人點(diǎn)頭道，“我原先就備下了一些玉石，打算送給我未來(lái)的曾孫子和曾外孫子。眼下，蒙時(shí)的長(zhǎng)子已出，我自然要挑揀一塊好的送給那孩子壓壓驚。大師以為這塊梅花雨如何？”

法度笑道：“太夫人既然挑中了這塊玉，那就讓貧僧帶了回去，念七天的《本愿經(jīng)》，再派人送回來(lái)。”

“除此之外，有勞大師再為我安排僧人那外孫媳婦念七天的《血盆經(jīng)》。她生產(chǎn)時(shí)便該念念，眼下補(bǔ)上也不晚吧。”

“誠(chéng)心則靈，不在乎早晚。太夫人思慮周全，是她的福氣。”太夫人吩咐如意小心地將那塊梅花雨裝在小錦盒里，交給了法度，又吩咐徐媽媽道：“往公帳上支一百兩銀子給法度大師修葺昭覺(jué)寺南邊院墻所用。”她又對(duì)法度說(shuō)：“若有多余的，大師就替我印一千份《金剛經(jīng)》光布眾人，只當(dāng)為我們韓家祈福吧！”法度領(lǐng)了太夫人的話，起身行禮告退了。如意捧了一個(gè)透著光色的白瓷杯兒遞到太夫人手里，問(wèn)道：“余下的玉石是收回去，還是再瞧一眼？”太夫人抿了一口茶道：“收著吧！除了蒙時(shí)，近來(lái)家里也沒(méi)添丁，往后再說(shuō)吧。是誰(shuí)要回話嗎？我瞧著好像有人站在外頭呢。”

“是陳仙娘！”

“是她？”太夫人擱下了茶杯說(shuō)道，“叫了她進(jìn)來(lái)，我有話問(wèn)她。”

陳仙娘戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走了進(jìn)來(lái)，在太夫人跟前跪下道：“奴婢是來(lái)向太夫人回話的。孫少夫人說(shuō)奴婢身子不行了，不能伺候她和小孫少爺，所以打發(fā)了奴婢。”

太夫人斜下眼皮瞟了陳仙娘那模樣，問(wèn)道：“她真把你給打發(fā)了？”陳仙娘點(diǎn)點(diǎn)頭道：“是！那位少夫人做事有些手段子。自打我去了鎮(zhèn)上，她就沒(méi)叫我碰過(guò)小孫少爺一下。今天黃忠?guī)返氖滤膊碌绞桥緢?bào)的信兒，這才把奴婢打發(fā)了出來(lái)。奴婢惶恐，沒(méi)能替太夫人照顧小孫少爺一日半日，求太夫人贖罪！”

“有點(diǎn)小聰明呢！”太夫人嘴角帶著不屑的笑容說(shuō)道，“連我送去的人都找著由頭打發(fā)了出來(lái)，她果真是沒(méi)把我這太夫人放在眼里的。”

“求太夫人贖罪！”陳仙娘再次懇求道。

“起來(lái)吧！”太夫人向如意遞了個(gè)眼色。如意取來(lái)了一包銀子，交給了陳仙娘道：“這是太夫人的心意，拿著出府去吧！你在孫少夫人身邊也待了一段日子，辛苦了，這是你應(yīng)得的。”陳仙娘忙接過(guò)銀子磕頭道：“謝太夫人打賞！”如意又道：“你若是真念著太夫人的好，就該把你近日來(lái)的所見(jiàn)說(shuō)來(lái)給太夫人聽(tīng)聽(tīng)，也好讓太夫人打發(fā)打發(fā)時(shí)間，不是嗎？”

“是是是，只要太夫人不嫌聒噪，奴婢就把去了鎮(zhèn)上之后的事情全都告訴太夫人。”

“慢慢說(shuō)吧，不急，橫豎時(shí)辰還早著呢！”仙回面覺(jué)開(kāi)。

太夫人斜靠在三四個(gè)金絲緞軟枕上，聽(tīng)著陳仙娘說(shuō)在蒙香樓的事情。正說(shuō)著，鄭悅媛來(lái)了。如意忙起身迎了出去，問(wèn)道：“孫少夫人是來(lái)回話的嗎？”

鄭悅媛點(diǎn)頭道：“是我娘打發(fā)了我來(lái)問(wèn)奶奶一些事情。”

如意向陳仙娘使了個(gè)眼色，陳仙娘急忙退出了起坐間。鄭悅媛走進(jìn)去向太夫人施了個(gè)禮道：“今天大妹妹來(lái)跟娘說(shuō)，她婆婆病喪了，問(wèn)要喪禮。娘說(shuō)賬本上沒(méi)這筆先例，給多少喪禮合適，得問(wèn)問(wèn)您老人家再做定奪。”

“這點(diǎn)事也要打發(fā)你來(lái)問(wèn)我？她也太偷懶了。看著賬本這么些年，竟連喪禮該給多少都不清楚？她上了些年紀(jì)，卻比我還越發(fā)地懶散了。悅媛，你說(shuō)，該給多少呢？”太夫人看了一眼鄭悅媛問(wèn)道。

“府里從前沒(méi)有招過(guò)入贅女婿，所以也沒(méi)這一項(xiàng)支例，無(wú)處考證去。既然是頭一回，就得做得公允才是。大姑爺?shù)挠H娘病喪也是親喪，發(fā)送二十兩差不多。奶奶，您以為呢？”太夫人很滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，看著鄭悅媛說(shuō)道：“不枉我讓你看了一個(gè)月的賬本，那些帳倒真記在你心里去了。我眼下也不指望你那婆婆能挑起這府的大梁了。我是看出來(lái)了，自打你嫁進(jìn)來(lái)之后，她就一味地躲懶偷閑，恨不得把手里的事情全都交托給你處置。她急，我倒是不急的，你慢慢從她手里接管事情過(guò)來(lái)，往后這府里還是得歸了你和銘愈的。”

鄭悅媛微笑道：“我只是盡媳婦的本分罷了。沒(méi)有娘幫襯著，我也做不了什么事情。”

“唉……真是個(gè)懂事的好孩子，蒙時(shí)是沒(méi)福氣承受你，好在你嫁給了銘愈，要不然我得掛心多久去了！”

“奶奶，您扯遠(yuǎn)了，要沒(méi)旁的事，我先回我娘話去了。”

“去吧！”鄭悅媛離開(kāi)后，如意問(wèn)太夫人：“還去叫了陳仙娘來(lái)嗎？”

太夫人捂著額頭說(shuō)道：“不去了，聽(tīng)那些鄉(xiāng)下婦人的事，聽(tīng)著就心煩！悅媛多好的孩子啊！我就鬧不明白蒙時(shí)是怎么想的，居然會(huì)看上一個(gè)鄉(xiāng)下丫頭。看上就看上了吧，還迷得蒙時(shí)不納妾了，這還叫話嗎？你去問(wèn)問(wèn)陳仙娘就行了，我不愛(ài)聽(tīng)那些雞毛蒜皮的事，要歇一會(huì)兒了。”

如意伺候著太夫人睡下后，便關(guān)上門走了出來(lái)。陳仙娘捧著銀子急忙迎上來(lái)問(wèn)道：“太夫人沒(méi)發(fā)火吧？”

如意道：“發(fā)火了你還能有銀子拿？你自己機(jī)靈著點(diǎn)吧，出去該說(shuō)啥話不該說(shuō)啥話，掂量著些！你倒也是，在府里也待了好些年了，做過(guò)大小姐孩子的奶娘，也做過(guò)孫三少爺?shù)哪棠铮瑸楹芜B個(gè)鄉(xiāng)下丫頭的奶娘也做不了呢？太夫人說(shuō)沒(méi)什么，可心里終究是不舒服的。”

陳仙娘連連搖頭道：“你可不知道那位孫少夫人的厲害，眼睛跟開(kāi)了光似的，一眼就瞧出了太夫人的心思。她是買賣人，精得很，連瞧都不讓我瞧她兒子，我上哪兒做奶娘去？”

如意不以為然，說(shuō)道：“俗話講，強(qiáng)龍強(qiáng)不過(guò)地頭蛇，她來(lái)了州府，照樣得守這方的規(guī)矩。先叫她得意兩天，然后再殺殺她的威風(fēng)，她便知道害怕了。你去吧，我這會(huì)兒子還有事，等空閑了再找你問(wèn)話。”陳仙娘千恩萬(wàn)謝了之后，便包著銀子出了院門。雖說(shuō)給太夫人好一頓嚇，可還是一包銀子到手了，她喜滋滋地快步往外走去。走到半路上時(shí)，一個(gè)人忽然沖出來(lái)?yè)踝×怂娜ヂ贰Ｋ龂樍艘惶闹目诤暗溃骸皩O二少爺，您嚇?biāo)牢伊耍　?

“嚇?biāo)滥懔藛幔窟@會(huì)兒子不是好好說(shuō)著話嗎？你們這些老媽媽就喜歡危言聳聽(tīng)，沒(méi)勁兒透了！我問(wèn)你，香草她們是不是已經(jīng)來(lái)了州府了？”說(shuō)話的人正是韓銘念。

“是來(lái)了，上午才剛剛到呢！”

“真的？”韓銘念把手里的灑金扇子一手收，眉飛色舞地笑問(wèn)道，“果真來(lái)了？尋梅亭荷那幾個(gè)丫頭也來(lái)了？”

陳仙娘用一種怪異的眼神看著韓銘念點(diǎn)頭道：“是來(lái)了……”

“太好了！”韓銘念歡呼雀躍地笑道，“趕緊告訴我蒙時(shí)那混小子的宅子在哪兒？”

“您不知道蒙孫少爺家在哪兒?jiǎn)幔俊?

“那小子不肯告訴我，要不然我問(wèn)你干什么呀？不要啰嗦了，趕緊告訴我！”

“哦……”陳仙娘把蒙時(shí)家的地址告訴了韓銘念后，他一溜煙就跑走了，高興得無(wú)法用語(yǔ)言來(lái)表達(dá)。陳仙娘奇怪地看著他的背影，自言自語(yǔ)道：“那孫少夫人來(lái)了，孫二少爺這么開(kāi)心做什么呀？從前認(rèn)識(shí)嗎？”

“你說(shuō)誰(shuí)開(kāi)心呢？”冷不丁背后冒出一個(gè)女人的聲音。陳仙娘又嚇了一跳，手里的錢袋都差點(diǎn)掉了下去。她回身一看，原來(lái)是千合郡主！

再說(shuō)韓銘念得了地址，高高興興地往蒙時(shí)家去了。一進(jìn)門，他就聽(tīng)見(jiàn)了尋梅那爽朗的笑聲，忙跑進(jìn)正院?jiǎn)柕溃骸吧妒逻@么開(kāi)心呀？”尋梅轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，哎喲了一聲道：“我以為誰(shuí)在學(xué)我們說(shuō)話呢！原來(lái)是韓少爺呀！”

“尋梅真是越來(lái)越漂亮了！我家嫂夫人和侄兒呢？”香草已經(jīng)聽(tīng)見(jiàn)韓銘念的聲音了，從嬰兒房里走了出來(lái)笑道：“你那張喜歡夸姑娘的嘴還是那么油滑，你家千合郡主是不是每天都給你夸得美滋滋的呀？”

“哎喲，”韓銘念上下打量了香草一眼，正要開(kāi)口。香草指著他笑道：“不許說(shuō)我胖了，我會(huì)跟你翻臉了！”韓銘念拿扇子拍了拍手掌心，樂(lè)道：“這哪兒叫胖呀？是豐盈了！瞧著比從前還俊俏了許多呢！”幾個(gè)丫頭都哄笑了。

尋梅笑道：“真不曉得那位千合郡主咋受得了韓少爺這張嘴呢！怕是天天都給甜膩死了！”韓銘念搖了搖扇子說(shuō)道：“誰(shuí)夸她呀？她長(zhǎng)得一點(diǎn)都不好看，脾氣也不好，跟她一塊兒真沒(méi)勁兒。我一回到家，就想你們了！這下可好了，你們總算來(lái)州府了，我不用在家里憋得發(fā)霉了！趕緊讓我看一眼小侄兒，到底長(zhǎng)啥樣兒？可莫長(zhǎng)得像蒙時(shí)了，那就壞了！”

韓銘念留在香草家吃了午飯還是不肯走，幫著香草和亭荷她們幾個(gè)布置房間。他指手畫腳地說(shuō)這樣?xùn)|西該擺在哪兒，那高幾上該放什么花瓶，說(shuō)得頭頭說(shuō)道。布置完房間后，他又把大家叫到了香草的起坐間里，說(shuō)起了最近時(shí)興的裝扮，城里哪家脂粉鋪?zhàn)咏疸y鋪?zhàn)幼顚?shí)惠，講得滔滔不絕，好像要把分別之后存在心里的話全都要說(shuō)出來(lái)似的。

臨近傍晚時(shí)分，雨竹來(lái)問(wèn)香草晚飯準(zhǔn)備什么。韓銘念停下給尋梅畫眉痣的手，轉(zhuǎn)頭笑道：“你們今天才剛到，不必忙活兒，吃些現(xiàn)成的就好！我一會(huì)兒派人去松鶴樓里定桌酒席，送到這兒來(lái)，熱熱乎乎的，不必雨竹去動(dòng)手。”

香草笑道：“哪兒能叫你做東呢？你去定，這錢我出。”韓銘念嘿嘿笑了一聲道：“那我只往貴的點(diǎn)，不給蒙時(shí)那小子省錢！一年到頭我才吃他頭一回呢！別看那小子做買賣不錯(cuò)，對(duì)自家兄弟可吝嗇著呢！”

“哈哈哈……”屋子里的人全都笑了起來(lái)。

香草連連點(diǎn)頭道：“行，橫豎你看著菜譜點(diǎn)吧！誰(shuí)叫他得了個(gè)兒子呢，合該請(qǐng)你這兄弟吃頓好的，順帶我們也嘗嘗那松鶴樓大廚的手藝！我早先就聽(tīng)姨夫講過(guò)，州府的松鶴樓是百年老店，味兒好著呢！趁機(jī)偷偷師也行！”

“畫完就去！”韓銘念精神奕奕地答了一句，然后全神貫注地給尋梅畫起了眉心痣。

香草聽(tīng)見(jiàn)了小布谷的哭聲，便去了嬰兒房里。她進(jìn)門笑問(wèn)道：“這娃兒又鬧啥呀？剛剛不是吃過(guò)奶嗎？”邱氏正在給小布谷換尿片子，抬頭笑道：“那吃了不得拉些出來(lái)嗎？奴婢瞧著小少爺是記肚了，一個(gè)多月記肚算好的了。往后每天拉一次，有個(gè)定數(shù)了。”

香草拿手戳了戳小布谷的咯吱窩，逗著他問(wèn)道：“嘿嘿……怕癢不？怕癢不？我爹可不是個(gè)不怕癢的，你呢？”裘氏道：“現(xiàn)下他哪里曉得這事呢！還得等好幾個(gè)月去了……”裘氏的話還沒(méi)說(shuō)完，那邊起坐間里便傳來(lái)了尋梅的驚叫聲，跟著一股腦甩東西的聲音。香草叮囑了裘氏一句，開(kāi)門問(wèn)道：“咋回事呀？要折騰上房頂了嗎？”

“少奶奶！”尋梅蓬頭紅面地從起坐間里奔了出來(lái)，把香草嚇了一跳。等到了她跟前，香草仔細(xì)一看，原來(lái)她臉上胳膊上衣裳上沾的全是胭脂呢！香草忙問(wèn)：“咋了？誰(shuí)弄的？”

“我弄的！”一個(gè)氣勢(shì)洶洶的聲音從起坐間那兒傳來(lái)，隨聲而來(lái)的是一個(gè)穿戴華貴的年輕婦人。她看上去氣質(zhì)頗有些高貴，鼻尖和下巴微微朝上揚(yáng)，顯出一副高高在上的姿態(tài)。

緊跟著，韓銘念跳了出來(lái)，擋在了這年輕婦人跟前，著急道：“罵我是瘋子？我看你倒像個(gè)十足的瘋子！趕緊回去家，少在這兒丟臉了！”

“丟臉？”年輕婦人極盡嘲諷地冷笑道，“你堂堂一個(gè)韓家二少爺給一個(gè)下賤的丫頭畫眉，不丟臉嗎？我只當(dāng)你去哪兒逍遙快活去了，原來(lái)在這兒跟一群賤丫頭混在一塊兒玩這些不正經(jīng)的東西！你在教坊里玩夠了，就跑這兒來(lái)尋些野味兒?jiǎn)幔俊?

“你別惹我，叫我揍了你！”韓銘念抹了抹袖子，舉起手揚(yáng)了揚(yáng)威脅道。可年輕婦人一絲畏懼都沒(méi)有，抬手一撥韓銘念，他立刻跌坐進(jìn)了旁邊那盆牡丹花里，氣得滿臉通紅。

年輕婦人走到香草面前，眼珠子像陀螺似的在香草身上滾了一圈，用高傲的腔調(diào)說(shuō)道：“自家的丫頭該好生管教著才是，放縱了與主子玩在一塊兒像什么話呢？奶奶說(shuō)得對(duì)，你才來(lái)州府不懂規(guī)矩，真該好好學(xué)學(xué)才是，省得給你家蒙時(shí)把臉面都丟盡了！”

年輕婦人身邊的婢女用鄙夷的目光瞟了香草一眼，然后對(duì)她輕言細(xì)語(yǔ)地說(shuō)道：“郡主，您犯不著跟她這樣的人說(shuō)話呢！她有任何不妥當(dāng)?shù)牡胤剑蛉俗詴?huì)管教的。”

“說(shuō)得也是！”年輕婦人轉(zhuǎn)身沖韓銘念說(shuō)道，“還不打算回去嗎？你要再往這兒來(lái)，我可告訴奶奶了！叫奶奶罰你在神樓里跪上一夜，三天都下不來(lái)床！”

香草這時(shí)候明白了，這位高傲的婦人應(yīng)該就是韓銘念的妻子千合郡主了。怪不得一進(jìn)門，她就敢隨意地動(dòng)手責(zé)打別人家的婢仆，全仗著她是郡主的身份！

韓銘念極其尷尬，覺(jué)得十分丟臉。被雨竹和聽(tīng)雨扶起來(lái)后，他使勁拍了拍身上的塵土，嚷道：“去！立馬就去！現(xiàn)成就是去！不去就是混賬烏龜王八變的！罰什么一天一夜啊！索性罰上十天十夜，省得我見(jiàn)著你這模樣心煩！”16rve。

“還真來(lái)勁兒了，韓銘念？”千合郡主生氣地指著韓銘念責(zé)問(wèn)道。

“是來(lái)勁兒了！”韓銘念滿面通紅，氣憤不已地說(shuō)道，“你趕緊去吧！最好叫奶奶把我活埋了給你賠罪，這樣你好現(xiàn)成就改嫁去！”這夫妻倆若無(wú)旁人地吵起嘴來(lái)，全當(dāng)這兒就是韓府他們的小院子了。千合郡主一看就是個(gè)氣勢(shì)較強(qiáng)的女人，渾身透著傲慢和清高，對(duì)韓銘念說(shuō)話也毫不客氣。韓銘念似乎也很厭惡這個(gè)女人，眼里心里一點(diǎn)憐愛(ài)的意思都沒(méi)有。