“誤會(huì)？樘兒你到底在想些什麼？她若真是李家餘孽，必會(huì)對(duì)你不利！你是不是早就知道了？那你怎麼還能留她在身邊，還一直爲(wèi)她掩飾，你有沒(méi)有考慮過(guò)自己的安危？咳咳……”
太皇太后氣急，便手放心口咳了起來(lái)。朱祐樘一驚，趕緊跪了下來(lái)，“祖母息怒，莫要傷了身子！”
“太皇太后息怒啊！”
馬文升與劉吉也跟著跪下說(shuō)著同樣的話，只是劉吉除了安撫外，還不忘補(bǔ)充道:
“太皇太后若真有疑惑，便找人證明女學(xué)士身份即可。”
他這話算是說(shuō)到了點(diǎn)子上，太皇太后轉(zhuǎn)身看向一旁，“對(duì)，孫嬤嬤，那個(gè)瘋女人，找到了嗎？”
“回太皇太后的話，”孫嬤嬤說(shuō)話時(shí)不安地瞄了一眼朱祐樘，生怕逆了龍鱗，“找著了，只是一直不敢輕舉妄動(dòng)，今日按照您的吩咐，已經(jīng)派人去劫了，應(yīng)該很快就可帶回。”
朱祐樘心頭一緊。
此刻何文鼎他們必定聚在一起擔(dān)心她在清寧宮的安危，哪裡會(huì)想到郭之桃？只怕等誰(shuí)想起來(lái)這一茬，也已經(jīng)遲了！
果然，不消片刻，一個(gè)邋遢的女人被帶到了殿中。
她的臉白得發(fā)青，鼻子尖有點(diǎn)紅，大概是冷風(fēng)吹凍的。李慕兒看了半天，才終於認(rèn)出來(lái)眼前這個(gè)滿臉瘋相，咿咿呀呀叫個(gè)不停的女子，居然是郭之桃！這不由讓她大吃一驚，喃喃自問(wèn)道：“怎麼，她怎麼會(huì)變成這樣？”
“天地玄黃，天地玄黃……”郭之桃轉(zhuǎn)著眼珠子四下打量著清寧宮，似乎對(duì)這樣巍峨氣派的宮殿充滿了興趣，直到她眼神流轉(zhuǎn)到李慕兒的臉上。
萬(wàn)籟俱靜。
突然，她猛地?fù)渖锨皝?lái)，扯著李慕兒的領(lǐng)子大叫道：“女學(xué)士！哈哈哈！你怎麼還好好的？你怎麼還沒(méi)死？你們李家的人都該死！尤其是你爹，你爹是個(gè)十惡不赦的大奸人，他害死了我爹，他害死了我爹！”
李慕兒皺著眉，不敢睜眼瞧她瘋癲模樣。
“不不不，我什麼都不知道！不要打我！我不要吃藥！我的頭好痛，好痛啊!李孜省，你放過(guò)我吧！你爲(wèi)什麼要這樣害我們郭家？爲(wèi)什麼！”
她抱著腦袋痛苦呻吟的樣子，實(shí)在瘮人。而她語(yǔ)無(wú)倫次的字字句句，終究只匯成了“李孜省”三個(gè)字，定格在了幾人腦海中。
被拖下去的時(shí)候，李慕兒清清楚楚地看到她缺失的手指輪廓，看起來(lái)十分悲慘，惹得李慕兒心裡，愈發(fā)亂糟糟。
“沒(méi)想到，女學(xué)士居然是，”劉吉本來(lái)得意於可以整治李慕兒，可聽到她的真實(shí)身份，也不禁詫異，“居然是李孜省的，女兒！”
“女學(xué)士，你還有什麼話好說(shuō)？”太皇太后到了此刻，反而平靜了下來(lái)，似乎勝券在握，李慕兒的罪行已是板上釘釘，“哀家早知道你不是什麼沈瓊蓮，可看在皇上器重你的份上，也沒(méi)有來(lái)審問(wèn)你。現(xiàn)在想來(lái)，哀家真是後悔，若早知你是李家後人，哀家在見到你的第一面，便該將你斬草除根！”
朱祐樘知道再辯駁也無(wú)濟(jì)於事，便挑了個(gè)重點(diǎn)，寬慰太皇太后道：“祖母，朕只知道，女學(xué)士入廷爲(wèi)官至今，從未做過(guò)傷害朕的事情，甚至還在才學(xué)方面，多有建樹。所謂身份不過(guò)是一個(gè)稱謂而已，如今她姓沈名瓊蓮，只是一名老實(shí)本分的女官而已。”
劉吉恍惚間聽到身旁馬文升輕聲嘆息，這讓他想到了一個(gè)問(wèn)題，順勢(shì)道：“皇上，此事疑點(diǎn)重重，當(dāng)年那個(gè)夜裡發(fā)生的事，馬大人最爲(wèi)清楚。怎麼可能，會(huì)有漏網(wǎng)之魚？她究竟是如何僥倖逃脫？又何以混進(jìn)宮來(lái)的？太皇太后，這些都得徹查清楚纔是啊！”
不愧是“劉棉花”，這種時(shí)候還不忘彈一彈自己官場(chǎng)上的對(duì)手，老是與他對(duì)著幹的馬文升。
“閉嘴！”
可是，劉吉的話無(wú)疑觸怒了朱祐樘，他喝止道：“朕從前朝饒你至今，劉吉，你真當(dāng)朕不能耐你何嗎？”
劉吉是太皇太后的人，此刻朱祐樘當(dāng)著太皇太后的面給他下馬威，意思再明顯不過(guò)。太皇太后聞言又氣憤起來(lái)，指著馬文升道：“劉吉問(wèn)不得，哀家問(wèn)得。馬尚書，你來(lái)給哀家好好解釋解釋，這個(gè)李家後人，到底是從哪裡蹦出來(lái)的？”
“李家後人”四個(gè)字，太皇太后咬字極重，李慕兒撤回目光，整了整剛剛被郭之桃扯亂的護(hù)領(lǐng)，搶在馬文升之前開口道：“太皇太后不必費(fèi)心了，民女確實(shí)是李家後人，姓李，名慕兒。逃脫也好，進(jìn)宮也好，行刺也好，都是民女自己的事兒，與他人無(wú)由！而今既已暴露了身份，要?dú)⒁獎(jiǎng)帲ぢ犔侍笞鸨悖絻翰桓矣邪敕衷寡浴！?
馬文升側(cè)臉望了眼她，只見她眸間平淡，絲毫不爲(wèi)剛剛幫了他大忙而得意什麼。
只是這丫頭親口承認(rèn)了下來(lái)，恐怕更無(wú)迴旋餘地了。想起片刻前馬驄緊張的神色，馬文升眉頭不由皺地更緊。
皇上剛纔有一句話是說(shuō)到了他的心坎兒上，丫頭進(jìn)宮這許久，從來(lái)沒(méi)再做過(guò)傷害皇上，或禍國(guó)殃民的事情。相反，她處處小心翼翼，明裡暗裡，也爲(wèi)皇上分擔(dān)了不少。
他這麼會(huì)沒(méi)看在眼裡？
馬文升暗歎了口氣，只能在心底期望丫頭能同往常一樣，逢兇化吉……
“好，你既然自己承認(rèn)了，哀家也諒在你爲(wèi)皇上當(dāng)差這許久，沒(méi)有功勞也有苦勞的份上，留你一條性命。”
太皇太后不會(huì)殺她，李慕兒早就猜到了，想必朱祐樘也已料到。是以兩人都沒(méi)有過(guò)多表情。
“只是，死罪可免，活罪難逃。李家當(dāng)初被罰判流放戍邊三千里，你該在哪裡，便回哪裡去吧。來(lái)人吶，將李慕兒先拘至刑部，聽候發(fā)落。”
這驚心動(dòng)魄的一場(chǎng)變數(shù)，便以這寥寥數(shù)語(yǔ)結(jié)尾了。
李慕兒心裡明白，太皇太后真要她死，不用與她廢話。她的目的，無(wú)非是要給朱祐樘一個(gè)威脅，一個(gè)可以用來(lái)交換朱祐樘答應(yīng)她某些事情的條件。
起身的時(shí)候，她看了眼依然跪在地上沒(méi)有擡頭的朱祐樘，她知道他在想辦法，可她又擔(dān)心，他會(huì)爲(wèi)她做出違心的事情來(lái)。
她不想他爲(wèi)難。