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酒酣夜半，二樓中間的大臺子上鋪上顏色新鮮的地毯，又搬上來一臺焦尾琴。大堂里霎時安靜了幾分。

吱呀一聲，二樓正上方的一扇房門打開，一名紫衫美女款步而出，身后跟著四名白衣侍女，手執(zhí)笛簫等器物，一并來到中間大臺上。

鴇母見狀迎上前去，向眾人說道：”今日是我們凝梅姑娘的好日子，姑娘特地獻(xiàn)唱一曲。各位官人一直光顧我們蕓香樓，老身特地在這里代幾位姑娘謝謝大家了，今晚酒水算請大家的，還請各位盡興。“這話說完，下面自然是一片叫好聲。那鴇母擺擺手下去了。

凝梅立在一旁，也不答話，也不看臺下眾人，神色淡然。一身紫紗薄衫藕色玲瓏裙，越發(fā)顯得容貌端麗，身形窈窕。連臺下的婉貞見了，也不禁為之傾倒，憐憫她如此才色卻身陷這勾欄歡場之中。

待堂下重新靜下來，四個侍女依次立于臺上四角，而凝梅則端坐琴旁，伸出素手，調(diào)宮撫商，一陣呢喃韻律從她指尖流出。幾個回旋時，一旁的笛簫、紅牙板也加入其中。只聽她開口唱道：

”三分垂蓮香，七月奴生上。畫閣里從來嬌養(yǎng)，鏡臺旁偏愛容妝。弄粉調(diào)朱，貼翠拈花，閨閣韶光。“

李昭悄聲道：”原來這位凝梅姑娘是書香門第出身，難怪與旁人氣質(zhì)不同。“婉貞問道：”是么？“她剛剛覺得這曲調(diào)新穎動人，歌聲柔和細(xì)膩，聽在耳朵里，說不出的舒服受用。… 李昭卻注意到這曲詞中的深意。旁邊也有人言道：”頭一次聽凝梅姑娘唱這樣的曲子。“”一年只有一次呢，凝梅姑娘只在她生辰這天唱自己寫得新曲子。而且只唱一回。“”這真是千金難買的曲子。“”噓！快聽。“

旋律回環(huán)復(fù)沓。朱唇輕啟，唱道：

”人都道福長，誰曾想頹唐。舊時深閨侍娘行。明朝綠柱弄花堂。鶯歌脂香，沉迷言笑。幾轉(zhuǎn)回腸。“

歌聲轉(zhuǎn)為低沉哀婉，更有一番傷情。婉貞聽罷，心中了然。想是家道中落、生計(jì)艱難才流落到聲色之地。

此時堂下鴉雀無聲，眾人皆靜，待聽下一段曲詞。

”幽徑菊花黃。殘酒碧杯涼。裊晴絲吹閑庭院，懶梳妝臥錦繡床。來是何時？去是何時？空留秋霜。“

雖是唱得庭院美景、春閨容妝，卻別有一絲慵懶和空茫，與青春美貌一比，更覺得柔弱無助、悲從中來。眾人聯(lián)想到青樓女子地身世境遇，也不免心生同情。

末一段終章，琴聲突然高亢起來：”搖漾玉蘭湯，不敢望重陽。夢一場泛舟湖上，歌一曲桃源流觴。如花美眷。浮華世外，相伴久長。“

琴聲蕩漾，終歸于平靜。堂下久久無人言語。凝梅款款起身，道個萬福。便起身回房。人大部分都在贊嘆今晚曲子。有幾個書生竟開始打聽起凝梅地贖身價，都被老鴇笑著推搪了。不一會兒。又有富商奉上千兩白銀想要與美人共度春宵，卻也被推辭，老鴇笑道：”今晚，我們凝梅是不接客的。若是其他姑娘，老身倒可做主。“卻又轉(zhuǎn)到婉貞這邊地桌上，道：”李狀元來了不想會一會我們凝梅？“

婉貞知道她的意思，笑道：”今晚既是凝梅姑娘的好日子，在下不便打擾。請姑娘好好休憩吧。“

老鴇道：”相公哪的話！凝梅對您可是另眼相看的，其實(shí)那日您地一首詩就讓我們凝梅一直念念不忘。今日您要是上去陪她說說話，下下棋，姑娘想必是歡喜的。“

婉貞知道這是鴇母舍不得千金春宵，又不能讓花魁不情愿了，便特意找風(fēng)流才子，便是銷金少些，總好過沒有。婉貞不愿拂了她的意，也不想惹人厭。畢竟自己以后還想在此混個風(fēng)流薄幸的名聲呢，她便笑道：”也罷，請賜筆墨，在下愿作詩一首，敬賀芳辰。“

”夢后樓臺高鎖，酒醒簾幕低垂。去年春恨卻來時。落花人獨(dú)立，微雨燕雙飛。

記得小蘋初見，兩重心字羅衣。琵琶弦上說相思。當(dāng)時明月在，曾照彩云歸。“

詩稿一寫完，立刻被送到樓上。

李昭看了，問道：”你從哪看來的這詩？“他料想這等昵婉之作不會出自婉貞之手。婉貞笑道：”你別管，反正不是《玉臺新詠》。“李昭哼了一聲。

正說著，樓上下來一個白衣侍女，正是剛才四人之一。此女徑直走到桌前，道：”凝梅姑娘請李大人上樓一聚。“