平隆四年十二月中，平西大軍與來犯的突厥兵馬在雁門關(guān)前開闊的原野上展開決戰(zhàn)，年過花甲的老帥左士良親自坐鎮(zhèn)中軍，以參軍幕將楊中庭和先鋒官副將樑振業(yè)率領(lǐng)左翼，副帥鄭濤和副將鄭涌、凌霄、白雲(yún)鵬等人帶領(lǐng)右翼，相互輔助，合圍突厥人馬。陣勢商定妥當(dāng)，本想一舉攻破突厥防線，誰料右翼人馬過於冒進(jìn)，反而中了突厥的圈套，成了人家手裡的擋箭牌。雙方各有損傷，突厥退兵回雁門，閉關(guān)自守；平西大軍回兵西平郡，因右翼傷亡過大，需要調(diào)整休息，鄭濤等人雖然無恙獲救，但因延誤軍機(jī)被左帥痛斥了一頓，暫不管轄軍內(nèi)事務(wù)。督軍魏雁輝雖對此有意義，但老帥執(zhí)意獎懲，衆(zhòng)人不歡而散。楊中庭和樑振業(yè)因作戰(zhàn)英勇，應(yīng)變及時(shí)，使大軍免於大敗，受到嘉獎。楊、樑二人委婉辭謝。軍需監(jiān)察使李宛病後初愈，協(xié)調(diào)西平等各郡縣軍備，諸事有條不紊。
入冬的初雪已經(jīng)飄過，還好不大，兩三天後路上就只剩些殘雪了。如果是大雪，只怕運(yùn)輸大軍糧草的隊(duì)伍會受阻。婉貞披著繳獲來的毛皮斗篷，有些大，但穿著很暖和，是樑振業(yè)硬塞過來的。婉貞不要，他就打算直接給婉貞穿上，只好收下了。婉貞有時(shí)不禁想，這傢伙是毫無顧忌還是故意來和我搗亂？
婉貞輕輕的呼氣，一團(tuán)白霧縈繞住秀美的面容，似夢似幻，朦朧又剔透。看著窗外，稀稀落落的三四個人來來往往。手中的筆尖有些凍住了，這份公函已經(jīng)寫了半個時(shí)辰，狼毫筆尖被凍住了好幾次，天氣冷，連寫字都難。婉貞起身走動一下，順便想讓德雲(yún)過來給爐子加點(diǎn)火。希望這段時(shí)間不要有戰(zhàn)事，哎，要是能速戰(zhàn)速決就好了。
”李大哥，你辦完公事了嗎？“馬天賜推門而入，後面跟著凌霄，二人的手裡都拎著只野雞，看來是剛從外面打獵回來。
”快寫完了，你們坐，“婉貞向裡面吩咐道，”德雲(yún)，加點(diǎn)火，給兩位將軍上茶。“
德雲(yún)在裡面應(yīng)道，不一會兒就端著東西出來了。
天賜看到德雲(yún)，訕訕笑道：”總受你們照顧，還時(shí)常讓德雲(yún)費(fèi)神，今天和霄兄打了兩隻雪雞，給你們加菜。“
德雲(yún)笑道：”真是希奇，今天怎麼文縐縐的，還會知道讓人費(fèi)神？我是不是要看看太陽打那邊兒出來的？“
婉貞見慣了德雲(yún)與天賜拌嘴。每次德雲(yún)做點(diǎn)心總會備著樑、馬兄弟的一份，但是每次吃的時(shí)候總會擠兌天賜幾句。婉貞也不見怪，只說道：”不用了，你們辛苦打來的，還是自己留著吧。這兩日下雪，糧草方面要吃緊一些，士兵的伙食不變，各位將軍就要辛苦一下。“
凌霄也道：”李兄千萬別這麼說，這幾日沒有戰(zhàn)事，最辛苦的就是你們。我們幾個出去打打獵，全當(dāng)是演練一下騎射。你就收著罷。“上次作戰(zhàn)，凌霄雖然也在右翼，但沒有聽從冒進(jìn)的命令，因而沒有受到處罰。他性情灑脫，與馬天賜等人的交情都不錯。
德雲(yún)對婉貞道：”還是收著吧，看樣子他們也要順便一起享用了，不過是用他們的東西來招待他們，費(fèi)事我做一遍，沒什麼大不了的。“
天賜故意裝作恍然大悟，大聲道：”主意甚妙！霄兄，我們今晚又有口服了。“
德雲(yún)哼了一聲，就像在說，看我說著了吧？隨後接過野味去準(zhǔn)備了。
天賜問婉貞：”我大哥什麼時(shí)候來？他找過你沒有？“
”沒有，今天還沒看到他。“婉貞奇道，”什麼事？“
”今早我看他要來找你，似乎有什麼要事，不過後來又被人叫走了。也許有什麼事耽擱了吧。“
”噢？這樣。“婉貞心想，樑振業(yè)能有什麼事要找我呢？
正在想著迷題，答案就自己過來了。房門又被推開，幾個侍衛(wèi)涌進(jìn)來，也不行禮，打頭那個有些焦急道：”各位大人都在，正好，請趕快到中軍去一趟。左元帥病了。“
***
樑振業(yè)在帥帳外來回踱步，看到婉貞、天賜、凌霄等人過來，急忙迎上前去。婉貞問道：”現(xiàn)在怎麼樣了？爲(wèi)什麼會突然生病？“
樑振業(yè)道：”左帥前兩日就有些不適，以爲(wèi)年紀(jì)大了容易勞累就沒在意，結(jié)果今早醒來就全身痠痛，坐起來都吃力。我過來看到這幅光景，忙叫人請大夫過來。現(xiàn)在已經(jīng)服了藥。左帥說想趁著有些精神將軍中事務(wù)交待好，自己也安心。“
”大夫怎麼說？“
”大夫也沒說出個所以然來，只是拿傷寒、發(fā)熱、年紀(jì)大了什麼的敷衍著。我卻覺得左帥年紀(jì)雖大但身體一直很硬朗，這病來的兇猛，實(shí)在有些意外。“
婉貞覺得樑振業(yè)弦外有音，但礙於人多眼雜，不好細(xì)問。
”有什麼意外的，人老了身體自然不行。如此遠(yuǎn)征只怕很難消受吧，何苦硬撐呢。“鄭濤等人也都過來了。
這幾日，鄭濤被左帥喝斥一頓又暫停了職務(wù)，想必心中定然是怨氣沖天。前天晚上聽說還大肆酗酒，酒喝沒了又到婉貞這裡來要。偏巧，婉貞不吃他這套，以軍需短缺爲(wèi)由，公事公辦的口氣三言兩語地打發(fā)了來的下人。聽說，鄭濤還想鬧事，被弟弟鄭涌和侍從攔了下來。
婉貞道：”還不是年輕人不拿事，只好老帥親力親勞，半點(diǎn)不能輕鬆。如今累壞了身體，旁人自然也不好說嘴。“
”你？你什麼意思？“鄭濤氣得臉色發(fā)白。
”下官哪裡有什麼意思，只不過爲(wèi)左帥的病情擔(dān)憂和內(nèi)疚而已。都是我等不好，成事不足，敗事有餘。倒教他老人家操心，真是慚愧。“婉貞的本性又露出來了，伶牙俐齒地指桑罵槐。雖然婉貞自己也知道這樣太鋒芒畢露了。然而常常又忍不住，一定要說個痛快。
”你……“
後面的魏雁輝說道：”大冷天的，還是先進(jìn)去再說罷。“
裡面左帥已經(jīng)坐起在榻上，披著棉袍，閉目養(yǎng)神，也不知道他聽到衆(zhòng)人在外面的對話沒有。見衆(zhòng)人進(jìn)來，吩咐看座。衆(zhòng)人謙讓一下，紛紛落座。
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左士良勉力坐起，有些吃力道：”廉頗老矣，無能爲(wèi)也。看來果然不服老是不行啊，這些日子只怕要讓諸君多分擔(dān)一些，眼下不宜開戰(zhàn)，只要維持目前狀況，等到天氣轉(zhuǎn)暖，突厥糧草耗盡，再圍困城池就可以一舉攻下雁門關(guān)。上次作戰(zhàn)雙方互有損傷，但說起來還是突厥的元?dú)鈸p傷更大，加之本國不供給糧草，他們拖的時(shí)日越久就會越艱難。而雁門關(guān)城池異常堅(jiān)固，易守不易攻。諸位只要不冒進(jìn)，並且時(shí)時(shí)監(jiān)視，切斷他們的糧草，就可以勝券在握。
“從今日起，軍務(wù)由副帥鄭濤和幕將楊中庭共同處理，二人協(xié)力暫攝本帥之職；先鋒樑振業(yè)暫攝幕將之位，主要負(fù)責(zé)雁門關(guān)的動態(tài)；副將鄭涌負(fù)責(zé)押運(yùn)糧草，事關(guān)重要切忌小心。其他諸位各司其職，要多加費(fèi)心。切忌，不可輕舉妄動，貿(mào)然出擊。”
衆(zhòng)人答應(yīng)。而魏雁輝卻道：“恕在下多言，將令不統(tǒng)一可是軍中大忌，老帥將軍令一分爲(wèi)二隻怕不妥，還是要有個主次才行。”
這就要奪權(quán)了？婉貞心想，比起老辣的魏列夫，這個魏雁輝果然還是浮躁一些。
不過說得也有理，將令分開確有不利。然而，楊中庭作戰(zhàn)沉著冷靜，智勇雙全是有目共睹，前科的武舉出身，又有剿匪的軍功，無論從閱歷、戰(zhàn)績還是軍功都比受家族廕庇的鄭濤出色很多，但身爲(wèi)副帥的鄭濤比楊中庭還高了半位，就因爲(wèi)停了職務(wù)而絲毫不讓鄭濤掌權(quán)，這也說不過去。又像是在打壓人家一樣，畢竟是皇上的小舅、皇后的弟弟，不能太讓人家難堪。況且魏雁輝又在這裡，魏家有意拉攏鄭氏，想來也要插上一腳。
左士良有些爲(wèi)難。
楊中庭卻道：“末將願唯鄭將軍馬首是瞻，還請左帥好好休養(yǎng)，早日康健，重掌帥印。”
既然楊中庭謙讓了，也就算了。只要這段時(shí)間沒什麼事就行了。
“那麼，鄭濤爲(wèi)正，楊中庭爲(wèi)輔，其他人按剛纔所說，務(wù)必盡心盡力。”左帥說完，侍從忙扶著躺下。衆(zhòng)人寒暄了幾句退了下去。
婉貞剛要出帳，樑振業(yè)叫住她，拖在衆(zhòng)人後面。趁人不注意，樑振業(yè)低聲說道：“左帥讓你留步，私下談?wù)劇！?