所以根本不到半月，收到電報后的第9天，也就是1947年8月7日的黃昏，劉鄧大軍的12萬人馬就在100多里寬的地面上，悄悄的開始了具有歷史意義的千里躍進大別山。

這注定是一著險棋。從西魯南到大別山遠隔千里，前有隴海路、黃泛區(qū)、沙河、渦河、汝河、淮河等天然障礙，后有蔣介石十幾旅的部隊窮追不舍，再加上正值酷暑、雨季，河水猛漲，道路泥濘，暑氣蒸人，部隊本來就疲憊不堪，也沒來得及好好休整，現(xiàn)在又要馬不停蹄地向南奔馳，真可謂困難重重。

擺在劉鄧大軍面前的第一到難關(guān)，就是號稱“死亡區(qū)”的黃泛區(qū)，“黃泛區(qū)”只能隱隱約約的看到一些坍塌的民房屋脊，積水沒膝，深處及臍;即使是無水的地方，也盡是些稀爛的膠泥，前腳起，后腳陷，荒無人煙，行軍、食宿均十分困難。

17日，劉鄧大軍戰(zhàn)勝困難，勝利通過黃泛區(qū)。

18日，又渡過沙河。

20日，部隊輕裝向汝河進軍。蔣介石曾錯誤地認為劉伯承、***所部是“北渡不成而南竄”，這時，蔣介石如大夢初醒，驚出一身冷汗， 氣惱的撤了參謀總長陳誠的職務(wù)，親自兼任參謀總長飛到前線督戰(zhàn)。蔣介石調(diào)來整編85師經(jīng)過平漢路南下，駐守在汝河南岸，全力收繳或砸爛汝河上的所有渡船，并且以很猛的火力來阻擊劉鄧大軍。

前有阻兵，后有追兵。面對此情此景，劉伯承說“狹路相逢，勇者勝”***說“不惜一切代價，打過去。”

野戰(zhàn)軍先頭部隊打的果然很英勇，他們所有的步槍都按上刺刀，每顆手**都揭開蓋，沿途不留一個據(jù)點和一個敵人。這樣從頭天晚上打到第二天下午，也就是說8月25日下午，劉鄧大軍4萬多人渡過了汝河。

最后一道險關(guān)就是淮河。8月的淮河正值雨季，水情變化無常，劉鄧大軍缺少渡船，被阻擋在淮河北岸。此時，敵人追并的先頭部隊已經(jīng)和劉鄧的后衛(wèi)部隊接上了火，形勢再次變的緊急起來，劉伯承借著馬燈的光亮，手拿竹竿，親自探測水深。

劉鄧大軍剛剛冒險渡過淮河，追兵就趕到了淮河北岸。不料此時河水突然暴漲。數(shù)十萬國民黨軍隊只得望河興嘆。

經(jīng)過20多天千里挺進，8月27日，劉鄧大軍終于走到了大別山。這一消息傳到陜北，毛**欣喜的說:“我們總算熬出頭了，20多年以來，革命戰(zhàn)爭一直處于防御地位，自劉鄧南征后，我們的革命戰(zhàn)爭，才在歷史上第一次轉(zhuǎn)為戰(zhàn)略進攻。”

從此揭開了人民解放軍全國性戰(zhàn)略進攻的序幕。大別山地理位置獨特，處于武漢和南京的正中間，武漢是當時中國最大的城市，地處中國中心地帶，南京是國民黨**的首都，如控制住大別山，意味著東可取南京，西可取武漢，整個長江中下游地區(qū)唾手可得。

中共中央軍委以晉冀魯豫野戰(zhàn)軍主力組成戰(zhàn)略突擊隊，在各解放區(qū)軍民的策應(yīng)和后面兩路大軍的配合下，采取無后方的千里躍進的進攻樣式，直搗國民黨軍統(tǒng)治的大別山區(qū)，威脅南京和武漢，為轉(zhuǎn)入全國性的戰(zhàn)略進攻奠定了基礎(chǔ)。

劉伯承曾指出“蔣介石的反革命戰(zhàn)略就是要扭在我們解放區(qū)里打，消耗我們的人力、物力、財力，使我們趨于枯竭，走向失敗。這一基本戰(zhàn)略是世界戰(zhàn)爭、也是蔣介石反革命戰(zhàn)爭的經(jīng)驗。”

當時，晉冀魯豫解放區(qū)的濟源已經(jīng)出現(xiàn)了老百姓逃亡現(xiàn)象，這已經(jīng)是根據(jù)地經(jīng)濟崩潰的一個信號，粟裕在論山東的形勢時曾指出“人力物力消耗巨大，山東的水都快喝光了。”

***說:“我們好似一根扁擔，挑著陜北和山東兩個戰(zhàn)場。我們要責無旁貸地打出去，把陜北和山東的敵人拖出來。我們打出去挑的擔子愈重，對全局愈有利。”

因此，解放軍軍打出外線將是必然的選擇!挺進大別山完全扭轉(zhuǎn)了依托根據(jù)地抗擊敵軍進攻的情形，把戰(zhàn)爭引向了蔣管區(qū)，使得晉冀魯豫根據(jù)地在長期得戰(zhàn)爭后得到恢復(fù)，陜北和山東根據(jù)地渡過難關(guān)。同時中野我軍還建立了鄂豫、皖西、江漢、桐柏和鄂豫陜5個軍區(qū)，轄31個軍分區(qū)，成立了各級民主政權(quán)，并在3軍經(jīng)略中原的戰(zhàn)略行動中逐步連成一片。為日后的戰(zhàn)略決戰(zhàn)，提供了堅強的支持。

中原野戰(zhàn)軍參謀長李達評價:“ 整個中原區(qū)，包括隴海路以南、津浦路以西，長江以北到陜西的潼關(guān)、商縣乃至湖北的江陵以東的廣大地區(qū)，除了鐵路沿線和一些戰(zhàn)略要點還被敵人占據(jù)外，已經(jīng)基本上連成一片，造成了我軍可以南渡長江，西入四川，東迫江浙的戰(zhàn)略進攻基地。”

我中原野戰(zhàn)軍在華東野戰(zhàn)軍密切配合下，在中原遼闊地區(qū)實施大規(guī)模的機動作戰(zhàn)，殲敵正規(guī)軍二十萬人以上，殲敵盛縣保安團隊等武裝十萬人以上，將敵人在中原苦心經(jīng)營二十來年的反動基礎(chǔ)，一掃而光。

這樣，我們就剝奪了蔣介石在四千五百萬人口這樣一大塊地區(qū)的兵源、糧源和財源，為我們提供了一個能養(yǎng)幾十萬兵的戰(zhàn)略基地，使我軍由無后方作戰(zhàn)變?yōu)橛泻蠓阶鲬?zhàn)。

接著，各部隊利用秋季作戰(zhàn)的間隙掀起了練兵熱潮，大大提高了部隊的戰(zhàn)術(shù)技術(shù)和戰(zhàn)斗力，加強了部隊的組織紀律性。所有這些，都為取得淮海戰(zhàn)役的勝利、解放整個中原，準備了有利條件。”可是，“臥榻之側(cè)，豈容他人酣睡?”

11月，蔣介石在南京主持召開“大別山作戰(zhàn)檢討會”，設(shè)立“華中剿總”，隨即，對大別山進行全面圍剿，劉鄧大軍沒有后方，缺衣少糧，除自己設(shè)法解決饑寒問題外，還要同敵人作戰(zhàn)，象一把利刃插進國民黨軍的戰(zhàn)略縱深。