10月15日，美空母機(jī)動(dòng)部隊(duì)繼續(xù)空襲馬尼拉方面。美軍相繼攻佔(zhàn)塞班島、提尼安島、關(guān)島和帛硫羣島以後，戰(zhàn)略反攻的鋒芒已經(jīng)逼到菲律賓、中國(guó)臺(tái)灣地區(qū)、琉球羣島和日本列島一線。
爲(wèi)了拼死一戰(zhàn)，日本集中殘存的全部海軍兵力，與美軍在菲律賓的萊特灣進(jìn)行了一場(chǎng)殊死的大搏殺。豐田副武制定了四個(gè)方案:捷1號(hào)作戰(zhàn)方案是針對(duì)菲律賓的重大海軍作戰(zhàn)方案，捷2號(hào)作戰(zhàn)方案是針對(duì)臺(tái)灣的作戰(zhàn)方案，捷3號(hào)和捷4號(hào)作戰(zhàn)方案分別是針對(duì)琉球羣島和千島羣島的作戰(zhàn)計(jì)劃。所有四個(gè)計(jì)劃都是孤注一擲的、複雜的和大膽的行動(dòng)計(jì)劃，它們將日本所有的力量都投入一次決定性戰(zhàn)役。
兩個(gè)月來(lái)一直依靠山崎擦拭身子的趙繼統(tǒng)，拒絕她的服務(wù)，堅(jiān)持要去參謀本部的湯屋泡一泡，用他的原話說(shuō)“身上都餿了！”拗不過(guò)他的山崎用專車(chē)將他載到參謀本部，清空湯屋後趙繼統(tǒng)舒舒服服的泡了個(gè)澡，順便將拍有四套方案的微型膠捲留給了“長(zhǎng)耳”。
17日，美軍部隊(duì)在萊特島東方的蘇祿安島附近集結(jié)，得到通知後，豐田大將下令“捷一號(hào)作戰(zhàn)警戒”，慄田健男中將指揮的第一遊擊部隊(duì)從林加泊地進(jìn)入文萊，決心前進(jìn)。聯(lián)合艦隊(duì)司令長(zhǎng)官豐田副武大將在戰(zhàn)後解釋這個(gè)作戰(zhàn)計(jì)劃時(shí)說(shuō)的很清楚，如果菲律賓落入美國(guó)人之手，則意味著南方資源地帶和日本本土的徹底隔離，這時(shí)候第二艦隊(duì)怎麼辦?
回到已經(jīng)油庫(kù)見(jiàn)底的內(nèi)地來(lái)的話是一堆廢鐵，呆在荷屬東印度附近的話因爲(wèi)無(wú)法得到本土的彈藥補(bǔ)充還是一堆廢鐵，看起來(lái)那麼威武挺拔的戰(zhàn)列艦，世界上最大的大和武藏就是這樣已經(jīng)淪爲(wèi)了廢鐵，沒(méi)什麼可惜不可惜的。豐田有一句沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，而大家都心領(lǐng)神會(huì)的話就是對(duì)於聯(lián)合艦隊(duì)和軍令部來(lái)說(shuō)，戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束了，日本已經(jīng)徹底失敗了，已經(jīng)要亡國(guó)了，不可能還會(huì)有第二種結(jié)果了。
亡國(guó)之軍還能有軍艦嗎?不能，一定要在還沒(méi)有完全亡國(guó)之前，爲(wèi)這些凝聚了幾代日本海軍軍人夢(mèng)想的軍艦們尤其是戰(zhàn)列艦尋找一個(gè)墳地。預(yù)定參加此次作戰(zhàn)的聯(lián)合艦隊(duì)，已經(jīng)失去了有組織的戰(zhàn)鬥力。
向呂宋島東方海面出動(dòng)的是小澤中將指揮的機(jī)動(dòng)部隊(duì)本隊(duì)，向菲律賓中部方面進(jìn)擊的是慄田中將指揮的第一遊擊部隊(duì)，從菲律賓南部駛向萊特灣的是西村祥治中將指揮的第一遊擊部隊(duì)支隊(duì)和志摩中將指揮的第二遊擊部隊(duì)。基地航空部隊(duì)是福留繁中將指揮的第二航空艦隊(duì)、大西瀧治郎中將指揮的第一航空艦隊(duì)。
10月20日﹐美軍一支兩棲部隊(duì)進(jìn)攻菲律賓羣島中部的萊特島﹐同一天﹐日軍一支部隊(duì)從萊特島東南部進(jìn)入陣地。10月23日子夜後最強(qiáng)大的“中央艦隊(duì)”（指揮官慄田健男中將）由五艘戰(zhàn)列艦組成(五艘戰(zhàn)列艦:大和號(hào)、武藏號(hào)、長(zhǎng)門(mén)號(hào)、金剛號(hào)和榛名號(hào))，加上10艘重巡洋艦、2艘輕巡洋艦和15艘驅(qū)逐艦。企圖突破聖貝納迪諾海峽，攻擊萊特灣內(nèi)的登陸艦隊(duì)。
收到情報(bào)的美國(guó)海軍在就在此佈置了嚴(yán)密的潛艇偵察網(wǎng)絡(luò)。過(guò)巴拉望島水域，“中央艦隊(duì)”被美國(guó)潛艇海鯽號(hào)和鰷魚(yú)號(hào)發(fā)現(xiàn)。雖然大和號(hào)上的電報(bào)員發(fā)現(xiàn)了兩艘潛艇報(bào)告他們發(fā)現(xiàn)這支艦隊(duì)的電訊，日本艦隊(duì)沒(méi)有采取反潛行動(dòng)。
06:43，海鯽號(hào)(SS-247)首先發(fā)動(dòng)攻擊，在1000米距離上對(duì)準(zhǔn)重巡愛(ài)宕和高雄各射出6枚**，愛(ài)宕號(hào)中4雷，艦身右傾嚴(yán)重，20分鐘後沉沒(méi)，高雄號(hào)中2雷重傷，06:56摩耶號(hào)重巡洋艦則被鰷魚(yú)號(hào)命中4雷沉沒(méi)。高雄號(hào)重巡洋艦被**擊中在兩艘驅(qū)逐艦的保護(hù)下返回文萊。美國(guó)潛艇尾隨著它，10月24日由於海鯽號(hào)擱淺被迫被放棄。慄田將他的旗艦移到大和號(hào)上。
10月24日約08:00美國(guó)無(wú)畏號(hào)航空母艦上的飛機(jī)發(fā)現(xiàn)這支艦隊(duì)進(jìn)入狹窄的錫布延海。哈爾西命令集結(jié)第三艦隊(duì)的三支航空母艦分艦隊(duì)集中攻擊慄田的艦隊(duì)。從無(wú)畏號(hào)和卡伯特號(hào)航空母艦和其它航空母艦上起飛的共260架飛機(jī)約於10:27開(kāi)始不斷攻擊這支艦隊(duì)。醒目的大和號(hào)和武藏號(hào)成爲(wèi)美軍主要攻擊的目標(biāo)。
妙高號(hào)重巡洋艦首先中彈，艦尾被命中1雷，負(fù)重傷返航。武藏號(hào)、大和號(hào)和長(zhǎng)門(mén)號(hào)相繼中彈。15:00慄田下令武藏號(hào)退出戰(zhàn)鬥。武藏號(hào)在六波攻擊中共命中**19枚，**17枚(另有近失彈18枚)後沉沒(méi)，大和號(hào)艦首進(jìn)水3000噸，不得不向艦尾緊急注水2000噸以維持戰(zhàn)艦平衡，長(zhǎng)門(mén)號(hào)航速下降至24節(jié)，4門(mén)副炮無(wú)法使用，金剛、榛名輕傷，輕巡矢矧中彈，驅(qū)逐艦濱風(fēng)、清霜受傷返航。
在美軍第二次空襲中，大和號(hào)主炮齊射前的警報(bào)聲被防空炮的聲音蓋住了，導(dǎo)致主炮齊射產(chǎn)生的衝擊波使50餘名防空炮手陣亡。由於己方缺乏航空掩護(hù)，15:30慄田下令他的艦隊(duì)轉(zhuǎn)頭開(kāi)出美國(guó)航空母艦的攻擊範(fàn)圍。
他等到17:15，然後再次轉(zhuǎn)頭開(kāi)向聖貝納迪諾海峽。他的艦隊(duì)並無(wú)配備航空母艦。普林斯頓號(hào)被一枚250公斤級(jí)穿甲**擊中起火。15:30其後彈藥庫(kù)爆炸，當(dāng)場(chǎng)有229人陣亡，236人受傷，其它附近船隻也被損壞，伯明翰號(hào)巡洋艦受爆炸影響最大，400餘人負(fù)傷，艦長(zhǎng)下令棄艦。17:50普林斯頓號(hào)沉沒(méi)。該分艦隊(duì)負(fù)責(zé)向北邊警戒任務(wù)，導(dǎo)致無(wú)暇派飛機(jī)搜索北方水域，16:35小澤的誘餌艦隊(duì)才被美軍飛機(jī)發(fā)現(xiàn)。