百萬(wàn)雄師在西起湖口、東至江陰長(zhǎng)達(dá)500多公里的戰(zhàn)線上發(fā)起渡江戰(zhàn)役，一舉突破了國(guó)民黨苦心經(jīng)營(yíng)的長(zhǎng)江防線。南京、鎮(zhèn)江及蕪湖一帶的國(guó)民黨7個(gè)軍，分別沿寧杭公路和寧滬鐵路，向杭州、上海方向撤逃。
解放軍快速展開(kāi)追擊戰(zhàn)，國(guó)軍改由宜興以西山區(qū)直奔郎溪、廣德，妄圖突出重圍，退守杭州。解放軍以吳興、長(zhǎng)興地區(qū)爲(wèi)目標(biāo)，展開(kāi)強(qiáng)大的鉗形攻勢(shì)，包圍南逃之?dāng)常財(cái)嗥湎蚝贾莸耐寺贰?
4月27日夜，解放湖州。在25日至29日的蘇浙皖邊圍殲戰(zhàn)中，共殲敵10萬(wàn)餘人，沉重地打擊了國(guó)民黨的武裝力量，打亂了敵軍退守杭州的部署，極大地鼓舞瞭解放軍指戰(zhàn)員的士氣，爲(wèi)解放杭州創(chuàng)造了極爲(wèi)有利的條件。
28日，負(fù)責(zé)攻取杭州的三野7兵團(tuán)前線指揮部，根據(jù)杭州敵人有棄城南逃的跡象，命令所屬21、23軍必須以最快速度向杭州急進(jìn)，22軍則進(jìn)至杭州以北，爲(wèi)兵團(tuán)預(yù)備隊(duì)。攻取杭州，是京滬杭戰(zhàn)役的重要組成部分，而奪取錢塘江大橋，保證我軍順利南下，解放浙江全省，又是解放杭州戰(zhàn)鬥的重中之重。
在人民解放軍橫渡長(zhǎng)江揮師南下之時(shí)，國(guó)民黨行政院長(zhǎng)何應(yīng)欽匆匆飛至杭州密謀炸燬大橋，以圖阻滯人民解放軍南進(jìn)。
爲(wèi)粉碎敵人的這一陰謀，擔(dān)負(fù)解放杭州主攻任務(wù)的7兵團(tuán)21軍，越過(guò)層林疊嶂、道路陡峭的天目山區(qū)，以強(qiáng)行軍的速度，分兩路晝夜兼程，直插杭州。
5月2日，該軍部到達(dá)餘杭縣城，兵臨杭州城下，各師負(fù)責(zé)人會(huì)議對(duì)解放杭州的戰(zhàn)鬥作出具體部署，決定由61師攻取市區(qū)，62師由市區(qū)西側(cè)直插錢江大橋，63師佔(zhàn)領(lǐng)蕭山，保證杭州側(cè)翼安全。
5月3日上午，解放杭州的戰(zhàn)鬥打響。拂曉時(shí)分，62師185團(tuán)翻越五雲(yún)山，佔(zhàn)領(lǐng)二龍山北側(cè)高地。此後，擔(dān)任主攻大橋任務(wù)的2營(yíng)5連向六和塔的國(guó)民黨守軍發(fā)起了進(jìn)攻，控制了這個(gè)可以俯瞰大橋全貌的制高點(diǎn)。
接著，在火力的支援和4連的配合下，又向大橋北端橋頭堡發(fā)起攻擊，一鼓作氣拿下了北橋頭堡，控制了大橋北端，切斷了敵人南逃的通道。
隨後，4連和5連立即向橋南之?dāng)嘲l(fā)起進(jìn)攻，充分利用雙層橋的特點(diǎn)，採(cǎi)取上下掩護(hù)、分組前進(jìn)的戰(zhàn)術(shù)，迅速向南端橋頭堡前進(jìn)，順利地佔(zhàn)領(lǐng)了錢塘江大橋。
與此同時(shí)，3營(yíng)從二龍山東北側(cè)南插玉皇山。全營(yíng)進(jìn)至距玉皇山200米處展開(kāi)成戰(zhàn)鬥隊(duì)形，由7連和9連從西南面向敵發(fā)起攻擊，吸引敵人火力，8連則繞到玉皇山東南側(cè)攀登上山，從背後襲擊守軍。經(jīng)過(guò)半小時(shí)激戰(zhàn)，全殲山上守?cái)?6人，佔(zhàn)領(lǐng)玉皇山，控制了這一城南制高點(diǎn)。
佔(zhàn)領(lǐng)玉皇山後，部隊(duì)一面觀察地形一面佈置警戒。突然，從市區(qū)方向開(kāi)來(lái)了一支國(guó)軍的車隊(duì)。團(tuán)首長(zhǎng)立即命令7連、9連從玉皇山半腰撤回來(lái)，同時(shí)，已佔(zhàn)領(lǐng)虎跑山的2營(yíng)6連也主動(dòng)從西邊攔截，在玉皇山和虎跑山之間的谷地裡，形成了一個(gè)“口袋”。當(dāng)對(duì)方進(jìn)至口袋中，3個(gè)連同時(shí)開(kāi)火，先擊毀最前和最後的汽車，使敵人進(jìn)退不得。最後，解放軍將敵全殲。
接著，1營(yíng)沿江北岸向發(fā)電廠和渡口進(jìn)攻，先後佔(zhàn)領(lǐng)了閘口電廠和渡口。爾後，62師主力即沿玉皇山、二龍山、六和塔和大橋一線，向杭州市區(qū)發(fā)起進(jìn)攻。下午2時(shí)許，攻佔(zhàn)了中山橋、電燈公司和國(guó)民黨浙江省**，與61師勝利會(huì)師。
同日凌晨，當(dāng)62師向錢塘江大橋急速挺進(jìn)的時(shí)候，負(fù)責(zé)攻佔(zhàn)市區(qū)的61師由余杭出發(fā)，急行軍20餘公里，分頭向杭城挺進(jìn)。182團(tuán)沿靈隱附近的山地展開(kāi)，經(jīng)岳墳、北山，首先突入市區(qū)，在殲滅幾小股敵人後，於上午9時(shí)佔(zhàn)領(lǐng)了杭州火車站，10時(shí)控制了東南部市區(qū);181團(tuán)在古蕩、董家地區(qū)展開(kāi)，經(jīng)松木場(chǎng)、昭慶寺進(jìn)入市區(qū)，午前佔(zhàn)領(lǐng)了艮山門火車站，控制了杭州東北部市區(qū)。
不久，183團(tuán)亦進(jìn)佔(zhàn)杭城西部地區(qū)，師直屬隊(duì)則直插以國(guó)民黨省黨部爲(wèi)中心的市中心地區(qū)。此時(shí)，由於國(guó)民黨軍主力已經(jīng)撤逃，解放大軍在市區(qū)的戰(zhàn)鬥進(jìn)展非常順利，但零星的戰(zhàn)鬥仍不時(shí)發(fā)生。
5月3日上午，182團(tuán)在向杭州火車站進(jìn)軍途中，其5連留下一個(gè)班在湖濱擔(dān)任警戒，防止有來(lái)自北面的敵軍通過(guò)此路南逃。該班來(lái)到一公園，正準(zhǔn)備在草地上構(gòu)築簡(jiǎn)單工事，忽然從西大街(今武林路)方向開(kāi)來(lái)一輛大客車。
由於看不清車裡坐的是什麼人，該班即示意讓其停車檢查。不料車內(nèi)突然向外射擊，該班猝不及防，1名戰(zhàn)士中彈犧牲。全班立即臥倒，猛烈還擊。不到半分鐘，戰(zhàn)鬥結(jié)束，汽車被擊毀，10多個(gè)敵人被打死，其餘的敵人都舉手投降。
下午2時(shí)許，181團(tuán)正在向杭州東南方向發(fā)展，突然接到羣衆(zhòng)報(bào)告，醋坊巷裡集中了大批國(guó)民黨軍隊(duì)。181團(tuán)2營(yíng)立即前進(jìn)，在稍事偵察、佈置後，立即把這條巷從南北兩頭封鎖包圍起來(lái)，4連從南，6連從北分別向巷內(nèi)的敵人發(fā)起攻擊。
慌亂的敵人見(jiàn)解放軍衝過(guò)來(lái)，擠作一團(tuán)，互相吵罵，甚至互相殘殺。戰(zhàn)鬥很快結(jié)束，敵副團(tuán)長(zhǎng)和300多名敵人成了解放軍的俘虜。
5月3日下午3時(shí)許，以搶佔(zhàn)錢塘江大橋爲(wèi)中心的解放杭州的戰(zhàn)鬥全部結(jié)束，解放軍在羣衆(zhòng)熱烈的夾道歡迎下，列隊(duì)進(jìn)入杭州市區(qū)。23軍作爲(wèi)參加郎廣戰(zhàn)役的部隊(duì)，在殲滅準(zhǔn)備退守杭州的國(guó)民黨軍隊(duì)一部之後，也於當(dāng)日黃昏進(jìn)入杭州。22軍亦進(jìn)駐武康、安吉。
在南下大軍解放杭州市區(qū)的同時(shí)，中國(guó)人民解放軍浙東遊擊縱隊(duì)金蕭支隊(duì)也以最快的速度，向杭州周邊各縣發(fā)起了進(jìn)攻。
從4月30日到5月6日，相繼解放了分水、新登、桐廬、臨安等縣城，並配合大軍解放了富陽(yáng)。
5月5日，奉命進(jìn)軍蕭山，保障杭州側(cè)冀安全的63師，在花家店附近殲敵一部，俘敵千餘人後，進(jìn)入蕭山縣城。
與此同時(shí)，渡江後經(jīng)浙西山區(qū)直出浙贛線、千里追擊國(guó)民黨殘部的第二野戰(zhàn)軍11、12軍，於5月上旬，解放了淳安、遂安、壽昌和建德4縣。至此以京滬杭爲(wèi)依託的防禦體系，只剩下一個(gè)紙醉金迷的大上海了。