何風陽聽了，臉色一暗，嘆道：“如果能夠找回自己的家人，那自然是好事。但你也別抱太大的希望，畢竟已經過了那麼多年。楚兒啊，你要記住，這裡永遠是你的家！”何風陽早把秦慕楚當作自己的孩子，如今聽說秦慕楚可能會找到親人，高興之餘，卻又另有一番難言的滋味在心頭。
秦慕楚聽了，甚是感動。他跪倒在何風陽膝前，說道：“師傅！您對楚兒的恩情，楚兒永世難忘。您放心！楚兒永遠把這裡當作自己的家。楚兒想找回他們，是想知道他們爲何忍心拋棄楚兒。”
何風陽聽了秦慕楚的話，也甚是感動。他伸手撫著秦慕楚的頭，說道：“楚兒呀，天下沒有不是的父母。不管如何，他們都是你的生身父母啊。虎毒還不食子啊，你的父母如此拋棄你，一定是有他們的苦衷的。你呀，如果真能找到他們，你也不要過於怪責他們。知道麼？楚兒！”
秦慕楚又是點點頭，何風陽的話，他是一定會聽從的。他哽咽道：“嗯，楚兒知道了，謹遵師傅教誨。”
……
山東商河縣。
時值三伏天，是全年中天氣最熱，氣溫最高，陽氣最盛的階段。
商河城南駛來一輛馬車。馬車的駕駛座上坐著兩個車伕。
馬車駛抵城裡的一家酒樓門口停了下來。其中一個高個車伕下了車，走到車尾掀開車簾，把裡面的人請下車來。不一會，裡面出來一個年青人。此人臉孔普通，但衣著卻是極爲華麗，可見身份不凡。
他們正是秦慕楚及謝天謝地主僕三人。秦慕楚帶著謝天謝地二人，直向京城趕路。離洪桓說的一個月，只剩下十幾天了。
連續趕了兩天的路，終於到了一座縣城，秦慕楚便吩咐謝天找間酒樓好好地歇一歇。
謝天找的這家酒樓名叫蓬萊閣，乃是整條街最好的酒樓之一。酒保見衣著非凡的主僕三人，連忙點頭哈腰地把他們請進了蓬萊閣。
爲了不引起他人的注意，秦慕楚吩咐謝天謝地一同坐下。剛一坐好，秦慕楚居然見到了兩位熟人。
這兩個人便是江南四大才子中的王文慶與宋平。秦慕楚曾經在洛陽的牡丹花會中見過他們二人。
這時，王宋二人正愁容相對，低下頭喝著悶酒。他們沒有看周圍一眼，當然，即使他們看了周圍，也不會認識秦慕楚了。
秦慕楚正在考慮要不要過去打招呼，卻見宋平長嘆一聲，把剛喝完酒的酒杯“叭”地一聲重重放落桌上。然後他說道：“文慶，這可如何是好？不如，我們叫他先避開算了。”
王文慶也把酒杯重重地放落桌上，說道：“宋平，你想得倒輕鬆。你叫在晨這個時候避開？上面已經下了命令，要盡一切辦法照顧途經的軍隊！你這豈不是讓他擅離職守？到時朝庭追究起來，就不是在晨一人的事了。到時，他不誅連九族纔怪。”
宋平愁道：“那要怎麼辦？大軍就快來了。”
王文慶說道：“能有什麼辦法，就讓他把在晨的職革了去。我們回家去逍遙快活好了。”
宋平嘆道：“唉！在晨好不容易考中，謀得了一個縣令。他壯志未酬，卻要腰斬於安伯胥的軍隊之下？”
王文慶說道：“這也是沒有辦法的事。前面的那些富裕的大縣尚且因此而受罰，我們這樣清苦的商河縣有可能逃過此劫嗎？”
秦慕楚聽了王宋二人的對話，心下犯疑，不由地站起走向王宋二人。他雙手作揖對王宋二人問道：“敢問二位乃是江南四大才子中的王文慶宋平二人麼？”
王宋二人一聽，驚訝地望向秦慕楚，因爲他們並不認識面前的這個年青人。王文慶望了宋平一眼，宋平見了，便站了起來，作揖回禮道：“不才正是區區二人，不知兄臺高姓大名，又是如何知曉不才二人的？”
秦慕楚再次回禮，說道：“宋平兄請坐，在下秦牧，亦是江南人氏。江南四大才子的盛名，秦某早有耳聞。不知剛纔二人所談何事？大家均是江南人氏，有什麼難事不妨說出來一齊討論討論。”
“原來是同鄉的秦牧兄，來來來，請坐請坐！秦兄，事情是這樣的。”王文慶連忙站起來說道。
接著，王文慶與宋平輪流把他們正在愁苦的事情說了出來。
原來，前段時間，處於中原最南端的瓊州有叛軍作亂，已經把瓊州的府衙攻下，府衙上下的人都被軟禁起來。叛軍又派重兵把守住了瓊州與中原大陸的唯一通道瓊州海峽，使得朝庭駐在嶺南的守軍無法登陸瓊州，結果嶺南軍大敗。於是，嶺南告急，朝庭便下旨派大將安伯胥率軍三十萬人，奔赴嶺南，準備收復瓊州。
安伯胥曾經在與匈奴的戰鬥中立下赫赫戰功。其率軍打仗的確有自己的一套，但爲人甚爲剛愎自用，待人待事有時甚爲粗暴。這次朝庭下旨讓他去平定瓊州的叛亂，他認爲是大材小用，因此對此舉甚爲不滿。但朝庭已經下旨，他也無奈的接受了。因而，他便把氣都撒在一路上經過的州縣官吏上。
安伯胥統率八軍下嶺南，聲勢十分喧赫壯大。但一路上他們所經過的幾個州縣，卻因爲對他們的飲食起居照料不完善，而遭受斥責甚至革職的官吏，多得數不勝數。於是便有“侍候安軍真不易，一有差池即沒命”的風聲傳出，使他們征途所必經之地的大小官吏，個個提心掉膽，莫不驚恐萬分。
商河縣便是安伯胥的大軍必經之地。兩天後，大軍便將開到。三年前，張在晨進京參加科舉，中了進士，被指派到商河任知縣。商河縣原本居民的生活就很清苦，張在晨上任後，儘量對居民少一些賦稅。三年以來，總算有些成效，可是縣衙的庫存卻不殷實。
張在晨比王宋二人受的儒家思想薰陶更濃，儒家思想注重的是入世，是建功立業。所以他進京趕考，而王宋二人卻到牡丹花會裡去閒逛。因此，張在晨十分珍惜這個官職，縣令雖小，卻是百姓的父母。張在晨做得可是盡忠盡責。但是如今安伯胥的大軍就要開到，到時，只要一有差池，便會被革職。要是大怒的話，說不定會被砍頭丟性命呢。
秦慕楚聽了，終於聽明白了他們所擔憂的事。他沉吟了一會，對王宋二人說道：“你們帶我去見張在晨，說不定我有辦法幫他度過這一關。”