清穿物語獨家首發/048 阿醜

臘月裡,中國不分南北都有做些鹹薰魚肉製品的習俗.蘇州這個地方也不例外.一進臘月,金姆就相約梅蘭妮去買魚肉,準備做臘魚臘肉.

回來的路上,梅蘭妮才知道,金家夫婦相約她一起來買魚肉.實則爲了照顧她.

用來醃的魚都是很大的.梅蘭妮買了兩條青魚,每條都有十二斤以上.這時的物價有些怪,小的魚比大魚貴.鯽魚,鯿魚小魚類,要二十文一斤,近似於肉價.年底的肉比平時有略貴了些.二十五文一斤.大魚則便宜,只要十二文一斤.梅蘭妮買了條六斤重的花鰱魚,是一種頭很大的魚.江南人經常用來煲魚頭湯的.還買八條了半斤重的鯿魚.另外買了十斤腿肉.買的時候不覺得,到買好了,方知這些魚肉加起來的份量不輕了.

金伯用擔子替她挑了回去.梅蘭妮非常感謝.金伯說,遠親不如近鄰.讓梅蘭妮很好的體會了一把古代的睦鄰關係.現代社會,特別是在大城市裡,鄰里關係都很淡薄.大有老死不相往來的趨勢.

做臘醃製品,梅蘭妮相當能幹.青魚的鱗都不用颳去,從背上破開來,拿去內臟,用布擦乾淨,抹上炒熱的鹽,壓進鉢裡.幾天後放到通風處風乾.梅蘭妮把六條鯿魚做了醃魚,另外的兩天魚肚裡塞了肉糜,清蒸了吃.那條花鰱則養在缸裡,準備下一天再吃.腿肉自然也是用來醃製的.

三胞胎看著梅蘭妮做這些事,很是希奇.

梅蘭妮說,";這沒什麼希奇的.江南人家,每家每戶都有自己的拿手醃製品.不信,你問問他們.";手指了秦煉他們.

秦煉點頭,";我家還自己製做火腿.皖南的火腿雖然沒有金華的火腿有名氣,但也別有風味.";

邊峰也說,";我外婆做的蠟肉和風雞也很值得懷念.";

梅朵補充,";有時還要自己做香腸.和醃製海鮮呢.";

梅蘭妮懷念地,";過去,每到臘月,我家都要醃一條大海鰻,風乾後,蒸了吃,那味道比雞肉都鮮.可惜這裡沒有海鰻賣.";

後來金姆聞知梅蘭妮這樣說,便駁道,";怎麼沒有海鮮賣.朝廷有海禁不假,可是漁民總得生活.他們打了海里的魚,自然不會光天化日之下賣,但蘇州人都知道何處找到他們.";

梅蘭妮一聽,原來還有黑市啊.

在金姆的帶領下,去逛了一次黑市,當地人叫海市.就在匠門外,梅蘭妮想到,那裡有條蘇州河當時叫吳淞江,海鮮自然是從上海沿著這條河運來的.裡面的東西真不少.也有乾貨賣,比海鮮店裡賣的要便宜.

梅蘭妮如心所願買到了一條大海鰻,兩斤開洋(幹海蝦),六斤黃魚鯗,一斤海蔘,一斤魷魚乾.得意的乘著小船回家了.

由於,家物繁重了,梅蘭妮的緙絲進度明顯慢了.前些日子由於王重家庭的意外,讓她情緒低落了幾天.到了臘月十六,梅蘭妮驚覺到,原本應該完成的緙絲,如今只完成了一半.所以有些個‘只爭朝夕‘的氣勢來.

這晚,邊峰提了個建議,";我們不如買個丫頭來我們家幹活.";

";買個丫頭?";梅蘭妮思考著這個問題.作爲現代人對人口買賣是有心理障礙的.

邊峰勸說道,";我們要學會入鄉隨俗.這年頭買賣丫頭是合法的.所以我們不能用前世的認知來想這個世界的習俗.這裡的人大多數會買小女孩,從小就按要求培訓.而且,這樣的女孩容易控制,不會在外面亂說家裡的事情.那位王大嫂,我可不是要講死人的壞話,嘴巴不嚴實,什麼事都往外說.她夫婦拿多少錢早已不是什麼秘密了,而且按月結帳什麼的.她還說,我們家的火鐮很神奇,一劃就著火.還講我們家的小孩會敗家,整日裡搞些不著邊際的事,講我們往蠟裡倒鹼,做沒底的馬桶,做沒後面的鞋.那些鞋子她已經拿出去秀過了.把那些個婆娘笑死了.幸運的是,她沒講出蜂窩煤的事,如果說了,這次肯定會給我們帶來麻煩的.";

梅蘭妮說,";你講得有道理.只是,我們家這會子住房緊張.";

邊峰說,";小丫頭進門,先在你們那半邊擠了睡.反正,最多也就一年半載的.克服克服就過去了.";

秦煉說,";老二說的極對.我們以後用人要考慮忠誠度.那些,大嘴巴的,養不家的千萬不能用.這樣的人早晚要惹禍的.想王大嫂纔來我們家個把月,我們家在棚戶區裡就有了知名度.你想,金家和教堂比我們在這裡時間長,反而別人很少提起.這全是拜託了王大嫂.";

梅蘭妮問,";用小丫頭,會不會有使用童工之疑?";

梅朵說,";邊峰說的對.嬢嬢,你先別考慮什麼童工不童工的.這個時代,女孩子十六歲就能出嫁了.她在孃家要從小學習操持家物,縫補漿洗,紡紗織布,各類針線活,還要學會烹飪.擦灰掃地的更是不用說了.我們到了這裡纔有深刻的體會,這現代的家務和古代的家務根本就不能相比的.這古代的家務要難多了.所以女孩子們從六七歲起就要幫著家裡幹活,到了十二,三歲,就是家裡的主力軍了.所以,小孩子幹活在這裡是習以爲常的事,如果,一個家裡的女孩子,象現代社會裡的那些女孩嬌慣著,別人倒會覺得有問題.裡那樣的家庭除外.";

梅蘭妮問邊峰,";你有合適的人選了嗎?";

邊峰說,";有一個,叫阿醜的丫頭.";

齊逸打趣道,";二哥,你什麼時候暗通款曲,和這丫頭搭上了?";

秦煉說他,";別胡鬧,聽你二哥說.";

邊峰說,‘這丫頭也是有人推薦給我的,但暫時我要買買關子,不提他.先說這個丫頭.阿醜原也是常熟鄉下窮秀才的女兒.她八歲那年,父親去世了.家裡過不下去了,母親把她賣掉了,帶著兒子改嫁了.那年阿醜九歲.買她的人就是住在通闤坊裡的牙婆.姓周.周牙婆幹得是買賣人口的勾當.買了她們是要把她們轉手賣掉.從中賺錢.沒想到,出了意外,阿醜的臉燒傷了.從此,阿醜的左臉上留下了傷疤,算是破相了.破相的女孩是賣不掉的,誰家也不會買個醜丫頭給自己添堵.所以阿醜賣不出去了.周牙婆覺的買阿醜買虧了.對她經常打罵.家裡的事都是阿醜在幹.而且待遇很差.";

梅蘭妮說,";我經常看見一個女孩在水橋頭洗東西,臉上是有一片疤,那就是阿醜嗎?";

邊峰說,";應該就是阿醜.周牙婆不許她去井臺洗衣服,怕她把家裡的事對人說.每日只讓她去河裡洗刷.冬天,河水冷,她的手上生滿了凍瘡.我覺的這女孩很適合我們家.西岸的人異化我們東岸的人.所以要挑好的來,也是難的.";

梅蘭妮問,";阿醜今年多大了?";

邊峰說,";過了年就是十二歲了.";

梅蘭妮說,";那明天我就去找周牙婆買人?";

邊峰說,";金家阿姆和那周牙婆有些交往,所以,你託金家阿姆去買,更容易些.因爲棚戶區的閒話傳流到西岸,如果別有用心的人也許想在我們家裡安插眼線.這也許是我的多想,但防著點總沒有錯.";

有句俗話說,‘人算不如天算.‘

第二天,梅蘭妮感冒了.咳嗽,流鼻涕,頭痛,發燒.按照他們的經歷,知道是得了流感了.

邊峰去請了大夫來.無非是風寒之類,開了藥方,自去了.

梅蘭妮見藥方上,有柴胡,板蘭根,甘草,陳皮,麥冬,防風,乾薑等藥,以她那點常識,認爲也對診.所以讓他們抓了藥,煎服了.當下出了汗,人也睡著了.

其他的家務事可緩些做,可是馬桶必須要倒掉.所以,邊峰和秦煉兩人一起拎了去.到了金家,金姆見了,趕緊接過去.問了才知梅蘭妮病了.

金姆隨著小哥倆一起到了華家.幫著照料些家務,見梅蘭妮醒了,方回家去.

梅蘭妮睡了一天,感覺好多了,怕感冒傳染,起來後,把臥室通風,然後在臥室裡燒了醋.

家裡人勸她多休息.梅蘭妮說,";哪有那麼嬌貴.從前上班的時候,感冒也不過只有一天,兩天病假.現在好多了,幹會子家務活,還能休息.";

金姆過來時,看見梅蘭妮在廚房忙碌.感嘆了一會女人的命運.後來說道,";你家這樣,不如買個丫頭來幹活.你可以輕鬆一些.";

梅蘭妮說,";我家的情況,你也是知道的.孩子多,家務重,到我家的丫頭是既沒有什麼體面,也沒什麼好出路的.如果買來了不情不願的,只更加有得煩.";

金姆覺得她說的有理.想了想,說道,";我認得一個人,她倒是不會挑人家的,只是,她長的醜,恐怕不能入梅娘子你的眼.";

梅蘭妮猜想,金姆說的大概是阿醜,";長的醜,不要緊,來家裡做事的,又不是來當花瓶的.";

金姆說,";我說的醜,還不算,她是破相的.一般人家都不喜歡那破相了的.沒的帶來晦氣.可這個,我敢打包票,幹活不怕苦.";

梅蘭妮問,";阿姆說的莫非是那個叫阿醜的女孩?";

";正是,你也知道她?";

梅蘭妮說,";我經常見她在水橋頭上洗刷.大冷的天,可憐見的,滿手的凍瘡.";

金姆嘆息了一聲.說出了一番話來.