清穿物語獨家首發/034 國際象棋

這天,李木匠拖這車,送來了一部分組合櫥.梅蘭妮請他喝了杯茶,算了工錢,他自去了.

這次拿來的是三個抽屜櫥,兩個開門櫥.五個櫥全是一米長,七十公分寬,各高六十公分.櫥和櫥之間有活筍.三個抽屜櫥壘在下面,兩個開門櫥壘在上面.梅蘭妮讓李木匠做了一個金字塔型的五級樓梯,放在櫥前,平時可以坐,又可以當梯子用.

最近,梅蘭妮除了在附近買菜,基本上不出門,買東西,都由秦煉他們去張羅.她倒省下很多時間.繡像進展的很快.

梅蘭妮一干人,象燕子銜泥一樣,一點一點的在做自家的草窩,從徒有四壁到現在的規模.

教堂那裡的舊傢什已經全搬了過來,滿滿的堆在西間裡.其中有幾件被梅蘭妮他們挑了出來.一架鋼琴,搖襪機,和一件梅蘭妮沒見過的器具.

鋼琴和搖襪機都有些問題,秦煉自告奮勇維修.

梅蘭妮對那件器具研究起來,這部器具一看就和紡織有關,後面是個木輪,下面是個踏板.前面有一個梯形的框架,裡面夾著一個木咕櫓.梅蘭妮正猜著器具的用處.

梅朵在一邊說,";這是捻羊毛的,我在北美參觀先民村時,就看到過.和我們的紡車的原理差不多.他們用這些小洞來控制毛線的粗細.那些老太太坐在暖和的陽光下,就用這來捻羊毛線.這腳一踏板,木輪就轉了,帶動這個咕櫓,捻出的線就繞在這上面,滿了後,這個梯形架可活動,就能把它取出,再放入個空咕櫓.你們在看,這木輪上有一條槽,捻好的線要從這小洞進入,在木輪上繞過去,鉤在這個小咕櫓上,從這裡的小洞到大咕櫓上,和縫紉機的拉線原理有些相似.";

梅蘭妮和秦煉一看果然.梅蘭妮試了試,基本完好.但她還是對秦煉說,某些部位改進一下,用金屬部件代替.這架捻線機提醒了梅蘭妮,她要定製一臺小型的中國紡車.

這天,上午,梅蘭妮定製的織機送來了.蘇州的匠人的手藝,讓梅蘭妮非常滿意.

送織機的人,熱情的對梅蘭妮介紹,如果去織造府領帖,當機戶,每月旱澇保收的領一石二斗的口糧,織絲時,另外還有工錢.

梅蘭妮滿面春風地謝過了送機人.給了幾枚銅錢,又定製了一架小紡車.

其中一人說,紡車簡單,兩日便得.當時講好了價錢.那兩人自去了不提.

這邊,梅蘭妮試過織機後,也對秦煉說了幾處需要改進的地方.秦煉一一記下了.

下午,秦煉和楚濂要去買些原料.

華家的規定,如果要幹什麼事,晚上家庭聚會時提出來,大家討論決定.

楚源前幾日提出要試製些玻璃工藝品.他的提議通過了.現在他要去買材料.梅蘭妮想起玻璃臺屏,就讓他們量了尺寸,一併配了來.與是幾個人叫上王重一起去了.

留下梅蘭妮,梅朵和邊峰看家.

梅朵在整理她的花草.她從自家的園子裡,找到一些‘野草‘,把它們保留著,如大葉長春藤,淡葉竹,絡石,書帶草,還有幾種蕨類.從安託尼那順來了一大盆水竹,一盆文竹,一盆檸檬香蜂草,一盆綠蘿和一盆千葉草.

另外,她還收集了不少香草.和幾種番茄種子,辣椒種子.番茄和辣椒是意大利人的心頭愛,所以安託尼帶著它們是理所當然的,安託尼還介紹了一種節瓜給梅朵,梅朵對這種品種並不陌生,後世的北美,歐洲的超市裡都能見到.梅朵對植物的領悟,讓安託尼讚揚不已.梅朵看見他種的薰衣草,立刻定下了種子.

邊峰在琢磨他的兵器.一日,梅蘭妮去買菜,見有人拿出牛筋擺攤.是真是假,梅蘭妮並不關心,她看那東西有彈性,就買了不少,打算劈開了做鬆緊帶用.邊峰見了,一把搶了去.這是上好的牛筋,買都買不到,拿去做鬆緊帶,真是暴殄天物啊!

梅蘭妮的繡象已經到了收尾階段了.雖說是收尾,但比前面難度還要大,還要細緻,所以進度慢了.

接著的幾天,華家的男孩們都以極大的熱情投入了工作.

他們先用粘土做了模型,梅蘭妮一看是國際象棋的棋子,以爲他們玩興大發,於是,就不在意了.

接著他們用糯米煮爛了,和橡膠泥加工了,成爲類似軟膠一樣的東西.

從模型上翻下陰模.在陰模內灌如熱熔的蠟.等自然冷卻後,取出蠟模.再精心修理蠟模.然後再包上耐火石膏製成石膏模.脫了蠟.

又忙著燒製,燒好了,粗磨細磨.再細心雕飾修整.從李木匠那裡取來一個木匣.木匣蓋與身翻了合併,兩邊用小銅釦扣住.他們在上畫了棋盤.早早的用清漆漆了兩遍.晾在陰涼處.還讓梅蘭妮幫著給木匣做了藍花布的棉套子.

這一忙,忙了整整十二天.

晚上,大家照常坐在桌子旁.梅蘭妮佔了三分只一的桌子.她在在裁好的棉衣上絮棉花.

秦煉在一旁,把梅蘭妮繡好的肖像.裝上畫框.楚濂等人看著繡好的肖像,讚不絕口.對照著原畫,繡品更是精彩絕倫.

秦煉說,";明天,如果,去送繡像.就把這幅國際象棋一起送去給他,說,這是送他的禮物.";

楚源把那幅國際象棋拿了出來.打開木匣,他把三十二個棋子整齊的擺了出來.

梅蘭妮看那棋子,十六個是半紅半白,十六個是半藍半白.兵,象,馬,車,帝.後.精緻光亮.看來花了不少工夫.

梅蘭妮問道,";你們什麼時候和那老外有了交情?";

邊峰說,";不是交情,是投資.";

梅蘭妮越發糊塗了,";投資?投什麼?";

楚源說,";長話短說,安託尼是皮斯托亞(Pistoia)人.這個城市從十三世紀開始就做手槍,所以英文裡把手槍叫做‘Pistols‘.我們希望用這份禮品,請他爲我們買手槍.";

梅蘭妮有點明白了,";你們是想用象棋做人情,讓他有機會,報答你們.這個時代的手槍肯定不便宜,教會裡的人大都錢不多.你們怎麼肯定他有錢爲你們買槍呢?";

邊峰說,";他沒錢,我們爲他準備了錢.楚源拿出來.";

楚源拿出了幾顆寶石.

梅蘭妮一看,";貓眼石!你們做的?!";

楚濂笑了,";真正的緬甸貓眼石,在明中期就開採完了.所以,這種石頭目前是很值錢的.兩三顆,足夠換兩把手槍和一些子彈了.";

梅蘭妮已經完全明白了.他們想用這種‘寶石‘買軍火.";既然,貓眼石這麼值錢,爲什麼不多做些,我們拿去換錢?";

楚源答道,";我們是做了一些.但還要後期加工.";

邊峰問,";我一直在觀察對面的那間教堂,我覺的很奇怪,這個教堂從沒有搞過什麼宗教活動.這是怎麼一回事?";

齊逸說,";康熙是允許外國人在中國傳教的.而雍正曾明令,不許他們在中國傳教.關閉所有的教堂.外國人可以來中國,但,不能搞宗教活動.這種情況,一直延續到第一次鴉片戰爭.所以,這家教堂已是失業狀態了.";

梅朵說,";不知安託尼是不是真的像他自己所說的那樣,幾年後,在回蘇州?";

楚源道,";我覺的可能性很大.這時的中國畢竟是世界上最富的國家.文明程度最高.到中國來,是很多歐洲人嚮往的.而且,他的修會在歐洲正遭到迫害.他在歐洲的日子也不好過.所以回來的可能性很大.如果他不回來了.依照他的信仰,他答應的事情多半也會想辦法完成,比方,託人帶來.但肯定是要幾年之後.";

梅朵說,";那我也讓他帶些歐洲的植物種子來.";

梅蘭妮問齊逸,";讓你畫的雙面繡的稿畫好了沒有?";

齊逸拿出了兩份畫稿,花鳥冊頁似的.一幅是桂花盛開,桂葉上爬了一隻黃底黑點的瓢蟲.旁邊還有一首楊萬里的詩:不是人間種,移從月中來.廣寒香一點,吹的滿山香.詩的下方還有兩方小印－－－‘不易居收藏‘和‘梅氏女紅‘.

另一幅是紫薇花.紅紫的紫薇開的很茂盛.旁邊有一隻蜻蜓在飛.畫面上也有一首詩.就是杜牧的那首‘紫薇花‘.也是兩方印.

齊逸說,";畫是沒什麼複雜,要把這種國畫的效果繡出來,就要講功力了.看了你的繡像,我覺的你能行的.";

梅蘭妮沒有作聲,只是細細的看那繡稿.心裡琢磨著.她擡起頭,";那些屏架弄好了?";

";還沒完全好,只打了一次蠟.還要再打兩次蠟.不過,木理紋路已經很清楚了.";他把一個屏架遞了過來.

梅蘭妮接過來,比起開始時,這幅屏架已有一層溫柔的褐色光澤.密密的像羽毛一樣的紋理清晰.屏架看上去漂亮,文雅.

";幹得好!";梅蘭妮由衷的讚道.

邊峰突然問道,";是不是我最沒用?各位都能爲這個家庭添磚加瓦.我好像什麼貢獻都沒有.";

梅蘭妮馬上接話,";不是啊,相反,我覺的你的用處最大.用大的來比方,每個國家都要有軍隊.軍隊肯定是不賺錢的,而且,軍費開支都是一個天文數.但一個國家沒有軍隊是萬萬不能的.";

邊峰靦腆道,";我哪裡可以和軍隊相比.";

齊逸說,";二哥,老子說,‘治大國者若烹小鮮‘.治國與治家的原理是一樣的.";

秦煉也說,";那天,我們在外和人爭執的時候,你在我們身邊,我們就感到有了底氣.";

邊峰說,";講到那次吵架,那個姓餘的,名叫餘勇.不是海保的家奴,他進蘇州織造是在李煦倒臺之後.至今,約有十年了.如今他當了個管事,專管著些織機工戶.他們的工錢,米糧由他發放.他經常從中剋扣.以飽私囊.所以,有些民憤.";

梅朵說,";你看,你的情報多有用.現在,我們至少知道,我們得罪的是個什麼樣的人.沒有你,我們就像是瞎子,聾子.";

楚濂說,";大道無形.就象空氣,我們並沒有什麼特別的感覺.可是,一旦,沒了空氣,你說會有發生什麼?";

邊峰像孩子一樣裂開了嘴,";你們把我說得太好了.";

楚源說,";你本來就好.";