“娘娘, 榮主子在這兒等您呢。”剛邁入景仁宮的宮門，安朝祿便迎上來打千兒。
我扶著小木的手，忙收起臉上沉鬱的表情, 笑道：“容姐姐不至於吧, 幾匹料子命人送來就是了, 幹嘛還親自跑一趟？”回頭命安朝祿, “還不快傳膳去。”正說笑著, 容妞兒帶著近身的宮女已經(jīng)從正殿中迎了出來，我笑道：“怎麼沒帶著三格格？咱們晚膳吃點(diǎn)什麼？”
容妞兒快步向我走過來，屈膝行了半禮, 低聲急道：“先別吃飯了。鍾粹宮那位不行了。”
我不禁一愣，走在兩邊的小桃小木也都面面相覷, “沒聽說不好啊？怎麼說不行就不行了？”
容妞兒蹙眉道：“看來她還真是病秧子, 說裝病倒是冤枉她了。太醫(yī)院來人稟報(bào), 看你還沒回來，就先過來和我說了。”
我攜著容妞兒的手, 便往外走，“那就快著吧，走著說。”
正說著話，德貴人從西院兒也出來了，向我與容妞兒蹲身行禮, 我急道：“你著什麼急？桃子, 攙著德小主回去吃飯。要是真有事兒, 我命人回來叫。”
德貴人懷孕一個(gè)多月, 身形並未有變化, 她迷惘的看了我們一眼，慌忙道：“哎哎, 奴才這就回去。”
我低聲命小桃道：“看住了你德小主，可不能有閃失。”
說畢，容妞兒攙著我的胳膊往宮門外走去，笑道：“你還真疼她，哪就成了玻璃人兒了？這麼在意著。”
我對(duì)容妞兒無奈一笑，並未說話。容妞兒自嘲的打了下嘴，“又胡說了。”
鍾粹宮，寢殿。
暖閣外太醫(yī)院四位正堂都已齊聚，見我們進(jìn)來便依次請(qǐng)安。容妞兒請(qǐng)我在大炕正面的緙絲紅氈坐褥上坐了，自己立在我身邊，對(duì)太醫(yī)們說道：“跟貴主兒回話。”
醫(yī)正孫琦載上前行禮，躬身道：“回稟貴妃娘娘，皇后驟發(fā)痰癥，病情臨危。”
“用的什麼藥？”我問道。
孫琦載把藥方遞給侍立的安朝祿，我接過來看了看，孫琦載便又道：“痰癥太重，藥灌不下去。”我隨手將方子給了安朝祿，看了一眼容妞兒，“姐姐看呢？”
容妞兒向我屈一屈膝，正色道：“請(qǐng)貴主兒安排。”
我命人叫過鍾粹宮的首領(lǐng)太監(jiān)與掌事宮女，“著人先請(qǐng)辰小主、宜嬪、惠嬪幾位過來伺候。”又對(duì)安朝祿道：“你去延禧宮叫僖嬪，請(qǐng)她先去慈寧宮和壽康宮回稟老祖宗與太后，然後也過來。其餘貴人、常在、答應(yīng)不必知會(huì)，若用她們伺候，再命人去叫。”
“嗻！”衆(zhòng)人答應(yīng)了，一一散去。
我回頭對(duì)容妞兒悄聲道：“宮門都下鑰了，皇上今天在西苑不回來。”
容妞兒蹙眉道：“那咱們先進(jìn)去看看，不知撐不撐得到明日。”
我已經(jīng)扶著小木往暖閣裡走，對(duì)外頭的執(zhí)事太監(jiān)命道：“傳諭：?jiǎn)栁魅A門是誰當(dāng)值，命當(dāng)值的領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣開宮門，請(qǐng)皇上回宮。”
容妞兒緊走兩步趕上我，湊近我耳邊驚詫的道：“你這樣折騰，萬一今兒沒事兒怎麼辦？”
我不經(jīng)意的用手帕遮著嘴脣，聲音細(xì)如蚊鳴，“沒事兒是最好。要是真有事兒，咱們又沒折騰，那纔要命了呢。”
暖閣彈墨繡帳之後，牀上被褥狼藉，布南正在痛苦的輾轉(zhuǎn)反側(cè)。她的臉漲的通紅，張著嘴急促的喘息著。兩手反覆撕扯水紅錦繡牡丹綾被子，十個(gè)蒼白的手指甲將閃緞被子的平繡抓的一塌糊塗。牀上的兩個(gè)貼身宮女緊緊的抱著她，用力的撫著胸口，想讓她順利的喘口氣。
“娘娘？”我與容妞兒在窗前請(qǐng)了跪安，起身走近。布南的雙眼似乎蒙上了一層白膜，再也難瞪圓，身上還散發(fā)著怪異的味道，是混雜著草藥的腐朽氣息。
容妞兒見她如此，拉著我使個(gè)眼色。我沒有理會(huì)，依舊去坐在了牀邊。布南正翻身向外，看見了我，呼的掄起手臂就是一巴掌。我早有防備，一把攥住了她的手。我們兩人都用盡了力氣相互握著。這樣子，竟然像極了失散多年親人乍見時(shí)的近密。她的手掌冰冷而有力，死死的扣住我的手，連孱弱的身體都從牀上撐了起來。
“娘娘要坐起來？”我用力將她扶起，命兩個(gè)宮女將被子與軟枕都?jí)|在她身後。布南說不出話，只能臉色厭惡的靠在我身邊，乾枯的頭髮一縷縷的搭在枕畔胸前，一絲絲的被汗水黏在額頭臉頰上。
半晌，她忽然臉現(xiàn)潮紅，搜肝抖肺的咳嗽起來。兩個(gè)宮女與我三個(gè)人都按不住，容妞兒只得上來幫忙。咳嗽了許久，她的身子猛地一直，咳出兩口帶血的痰。血沫全都吐在了我的寶藍(lán)暗紋妝緞旗袍上，我無奈的抽出手帕來輕輕擦了擦。
布南緩過氣，靠在了枕上，沙啞著嗓子冷笑道：“你們做什麼？”
容妞兒忿忿不平道：“奴才和貴主兒聽說娘娘您身子欠安，特意來伺候！”
“等我死了再來不遲，這就等不及了？”她說了兩句，又喘的上不來氣。
我不理她說話，回頭命暖閣帳外的小宮女，“叫太醫(yī)進(jìn)來診脈，剛纔說灌不下去的藥也端過來。”
不一時(shí)，孫琦載親自端了藥進(jìn)來，又上前看了脈象，對(duì)我猶豫道：“請(qǐng)，請(qǐng)皇后娘娘用藥。”
我端著藥碗聞了一聞，“蔘湯？”
“參須湯。”孫琦載嘆氣道，“虛不宜補(bǔ)，皇后娘娘是，肝氣太盛鬱結(jié)於心，以至於痰氣上涌。痰氣積壓太久，則……”
容妞兒在一旁早就不耐煩，“你先說有礙無礙，誰聽得懂你背醫(yī)書？”
“自然是無礙！”孫琦載忙道。回頭忽見他又做個(gè)手勢(shì)，便知這話是安慰之詞，皇后布南的脈象已絕，太醫(yī)們開不出藥方了。
“下去吧。”我淡淡道，回頭對(duì)布南含笑，“娘娘將痰吐出來，沒事兒了。”
布南冷冷切齒道，“不用來這一套，我不吃這個(gè)。”她靠也靠不住，身子搖搖滑倒。
帳外，鍾粹宮首領(lǐng)太監(jiān)輕聲回話，“娘娘，宜嬪、惠嬪、端嬪、安嬪和辰小主都來請(qǐng)安了，老祖宗與太后也派人……”
布南喘息一時(shí)，恨恨道：“都催命來了？滾出去！”她雖然竭力想高聲，可無奈肺氣不足，簾子外邊都聽不見。
容妞兒便對(duì)外頭說道：“娘娘命她們先在外頭候著。”我向容妞兒用個(gè)眼色，她又補(bǔ)了一句，“請(qǐng)辰小主進(jìn)來。”
帳幔一挑，辰兒低頭走進(jìn)來，愣怔怔的看了我和容妞兒一眼，屈膝一禮。容妞兒連忙向牀裡指，辰兒急匆匆的上前跪在牀邊，剛叫了聲“娘娘”。布南便舉手一掌抽在辰兒的臉上，將兩把頭上的金蜻蜓鈿花都打下一個(gè)來。辰兒驚懼的左右看看，放聲痛哭。
“這時(shí)候就給我哭喪。”布南厲聲道，“太早了……”她舉手又要打，牀上的宮女連忙將她抱住勸道：“娘娘看仔細(xì)，這是辰小主。”
我聽到此處，幾乎繃不住要笑，只能竭力將嘴角浮上的笑意抹了下去。
“打的就是你個(gè)不知廉恥的……咳咳咳……”她沒罵完便咳嗽的倒下。
容妞兒上去摟住辰兒往外推，“妹妹別委屈，娘娘這是病的，別往心裡去。聽姐姐的，先上外頭坐會(huì)兒，快別哭了。”
“娘娘這是做什麼？自己的親妹妹，要打要罰不該當(dāng)著我們。”我淡然對(duì)她道，“您想見誰？奴才給您叫去。”
布南喘著氣，冷冷的看著我，半天才道：“皇上呢，你敢不告訴皇上？”
“已經(jīng)請(qǐng)去了。皇上今日在西苑安置，這時(shí)候正開西華門呢。您稍等等。”我百無聊賴的將她身上亂糟糟的被子疊成了一個(gè)被筒。
容妞兒也退在一旁坐在矮榻上捧著藥碗，“藥正好，娘娘喝一口吧。”
布南閉上眼睛不理我們。我接過藥碗抿了一口，慢條斯理說道，“喝點(diǎn)吧，喝點(diǎn)漲漲精神，一會(huì)兒也好和皇上說說話。”我知道她絕不肯喝我手裡的藥，便遞給了旁邊的宮女。
布南睜眼看著我，冷然對(duì)宮女道：“端走。”
那宮女急的幾乎要哭，哀求道：“娘娘，您喝一口吧。”
“叫你端走。”布南用盡力氣，也難以再舉起手來，咬牙氣道，“好，都吃裡扒外。你們也給我滾！都給我滾！” 宮女們無法，只得下了炕退出暖閣。
容妞兒只氣撫掌道：“娘娘這是跟貴主兒過不去呢，還是和自己過不去？”
我無奈笑著回頭對(duì)容妞兒道：“去西華門看看，皇上怎麼還不來。”容妞兒恨的轉(zhuǎn)身便走。
“娘娘不肯喝就罷了。”我揮退了宮女，含笑道：“當(dāng)初我喝您給的藥，可沒有這般推三阻四。”
布南恨不得咬我一口，喘息半晌，冷笑道：“你好手段……”
“我聽不懂。”我低頭整了整衣襟，嘆息道。
“我沒給你下藥。你將來生不下孩子，別算在我頭上。”布南幾乎要將自己的眼睛撕扯出血來，狠狠說道，“狐貍精，四處賣好，裝可憐勾引皇上……”
“是我自己吃錯(cuò)了東西，本來就不怪你。”我冷然說道，“你還有什麼囑咐的？”
“皇上如今迷住了，別得意。我一招沒用好，沒能治死你。可老祖宗的眼裡不揉沙子……”
我氣急反笑，“你阿瑪熟讀史書，沒給你講過漢武帝陳皇后的故事？以爲(wèi)幾塊糟木頭就能殺人——真是想瞎了你那雙好眼！”
我二人一臥一坐相互瞪視，許久無聲息。
天色已經(jīng)全黑，我起身打著了火媒，將兩盞紗燈點(diǎn)亮。暖閣中忽然明亮，布南閉目皺起了眉頭。外間中一陣嘈雜，辰兒的哭泣聲，容妞兒的勸慰聲中夾雜著康熙的聲音。
我回頭對(duì)布南道：“皇上來了。”
布南忽地笑起來，聲音變得陰森森的，“我這是爲(wèi)誰……”
帳幔掀開，康熙邁步走了進(jìn)來。我向他無言的蹲身行了一禮，便要出去。布南在牀上忽道：“楚兒，你回來……”
康熙坐在炕邊，還沒說話，只得向我招手道：“先別走。”
我站在牀邊俯身，“娘娘有什麼吩咐？”
布南竭力舉起手來指著我，對(duì)康熙慘然笑道：“皇上喜歡這個(gè)狐媚子什麼？爲(wèi)什麼忽然迷上了她？”
我萬沒想到她會(huì)當(dāng)面說這樣的話，與康熙你看我我看你，誰也沒能吭聲。
布南咳嗽了幾聲，又道：“當(dāng)初，你喜歡仙兒，喜歡索和鸞，喜歡宜嬪，喜歡辰兒……都是爲(wèi)什麼……你……”
康熙想要說話，只被她噎的滿面尷尬，無奈的看了我一眼，苦笑道：“朕當(dāng)初，朕不也喜歡你麼？”
“都以爲(wèi)我傻。人家都明白，只有我傻。”布南的聲音越來越低，胸口一陣陣的起伏不定，“‘鍾粹宮那個(gè)，主子不過是敷衍她，可憐她自己不知道’……我真想弄死這狐貍精，早就該咒死她！你好糊塗啊，我的爺，你好糊塗……”
康熙暗暗的皺了皺眉頭，擡頭仍然溫聲道：“別亂想了。”
“皇上就是爲(wèi)了鰲拜伯伯和我阿瑪才煩我的？”
“朕看著你的面子，當(dāng)年纔沒動(dòng)你阿瑪。”康熙無奈道，“勸你歇歇精神吧。”
布南的眼中滾滾淌出兩行熱淚，“鰲拜伯伯與我阿瑪，當(dāng)年若不是他們一力保全你，你哪能這麼容易當(dāng)皇上？你長(zhǎng)大了，腿長(zhǎng)了，過河不用船了……”
康熙俯身?yè)沃ドw，回頭裝作不經(jīng)意的看著帳幔，瞥了我一眼。我會(huì)意的搖了搖頭。康熙知道外邊沒人，這才鬆了口氣，卻也默默不語(yǔ)。
“你早就嫌我礙眼，好！我給你們騰地兒，給這狐媚子騰地兒！你們好好過吧……”布南的聲息越來越微弱，最後幾個(gè)字已是吞在了喉嚨中。
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我捧著藥碗上前俯身，輕聲道：“娘娘？喝一口蔘湯……”話未說完，布南忽然舉起右手。我一驚，這個(gè)耳光勢(shì)必要狠狠的捱上。
可她只是輕輕的將手貼在面龐——倒不是突然心軟，而確實(shí)是力不從心。布南冰冷的指尖掠過我的臉頰，軟軟的落在紅綾被上，蒼白的指甲上沾了丁點(diǎn)豔麗的硃紅色——是我脣上胭脂。
“娘娘薨了。”我回頭對(duì)著康熙輕聲道。
康熙起身走了兩步，疲倦的坐在炕前的烏木腳踏上，仰頭長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息了一聲。皺眉對(duì)我苦笑道：“布南恨朕，九泉之下也難瞑目。”
“她恨也只是恨我，不會(huì)恨皇上的。”我跪在康熙身前，幫他整了整袍袖，“當(dāng)年不是我去紮了鰲拜一刀麼？”
康熙輕輕搖搖頭，伸手捧住我的臉，緩緩替我擦去脣上殘留的硃紅胭脂，“不提了。舉哀吧。”
我提著衣裙端正的跪在牀前，手指上的金鑲玉鏤花護(hù)甲敲在地磚上叮鈴鈴輕響：
“皇后駕崩——”淒厲的哭喊將自己都嚇得一激靈。
康熙十七年二月二十六，繼皇后鈕祜祿氏崩於鍾粹宮，時(shí)年二十五歲。