葉開赴津的消息傳來，甫停未歇的天津衛再次陷入了議論的狂潮，楊士驤暴斃，那桐落馬，繼任者良弼又是個不折不扣的軍頭，短短不到二十天的時間，總督的位置就先后換了三人，這團籠罩在直隸府上空的迷霧，因為新任者的到來越變的撲朔迷離，所有人都把目光盯準了護理總督良弼，后者的到來究竟是福是禍，面對騷亂留下的爛攤子，他會不會一刀切搞清算，對此，所有人都拭目以待，或者更準確的說，是戰戰兢兢，要知道那可是一位帶過兵粘過血的人。
那桐躲在客棧里度過了最緊張的兩個夜晚，幾乎是夜不能寐，神經繃到了極點，捅出這么大的婁子那桐難辭其咎，雖然沖撞總督府的人群已經6續散去，但他卻始終不敢回去，更別說是出門露面了，天知道那些余怒未消的群眾會不會把他揍得鼻青臉腫，再加上這幾年革命黨暗殺督撫大員的事件屢屢生，那桐心里更加害怕，哪也不敢去，只和兩個隨從日夜縮在客棧里，小心翼翼的探查著外界的風聲。
他和奕-劻的聯系已經被葉開徹底切斷，孤立無援的那桐甚至開始懷疑他已經成了棄子，就像前任郵傳部尚書陳璧一樣，淪為沒有價值的拖油瓶，當各種小道消息透過窗戶一條一條傳來時，那桐如坐針氈，這才短短幾天，不光是咨議局上書彈劾，就連往日行賄的那批官員也見風使舵調轉了槍頭，大肆宣揚那桐****擾民，父母官不能坐視惡臣戕害百姓之類的話，他們這是要徹底斷絕關系，并且毫不猶豫的站在對立面。
那桐黯淡著臉，來來回回的踱著步，幾乎把十幾平米的狹小房間都踏遍了也沒想出個辦法，事情到了這般田地，他又能怎么做，這才幾天時間，胡子拉碴，白叢生，面容憔悴了不少，遠沒有當時赴津之初那種春風得意，滿面油光。
日子一天天過去，事第四天，他等到的不是朝廷的救援，而是一枚重磅炸彈，當他被革去一切職務并查沒家產的消息傳到耳朵里時，那桐幾乎癱倒在了椅子上，四肢冰冷，心情一下子涼到了谷底，半生經營得到的一切轉瞬之間灰飛煙滅，他不僅自己倒了霉，還連累著家里人跟著受苦。
隨后，另一條消息的傳來更是讓他頃刻之間置身于懸崖邊緣，朝廷已經委派練兵大臣良弼護理直隸總督，平息暴亂，并且派兵護送那桐返京，接受三法司審問，那桐看著報紙上的消息，久久說不出話來，說是護送，分明就是緝拿，到了京城，迎接他的只能是終結。
到了這個時候，那桐己經萬念俱灰，后面是天津府幾十萬市民洶洶討伐，前面是朝廷的嚴刑酷法，他進也不是，退也無可退，世間之大更沒有地方可以逃走，熟稔官道的那桐知道，造成津門這般不可收拾的局面，中央政府不可避免地頂上所有壓力，為了平息民怨，一定會找一個民意的宣泄口，殺一人以謝天下，而這個人只能是始作俑者的那桐自己。
想到這，那桐已經很清楚了，留給他的只有一條道路，一條通往終結的道路。
這一天晚上，他遣散了仆從，一個人坐在房間里，冥思靜想，用著無人打擾的時間下最后的決心，終于，在喝完一盞茶后，緩緩站起身來，用一條細繩自我了斷。
既然左右都是死，那桐選擇了最體面的一種。
那桐把繩子懸在房梁上，顫顫巍巍的踩上凳子，還沒把脖子掛上去就開始痛哭流涕，幾番猶豫后，他終于下定了決心，搖搖晃晃的上了吊。
“啪”的一聲，繩子居然耐不住那桐的體重，直接斷了，那桐狠狠摔倒了地上，滾了幾圈也沒有爬起來，哀嚎著抱著疼痛難忍的小腿。
“天命如此，天命如此，老夫命不該絕。”
那桐臨死前還玩了一把黑色幽默，拍著地板大聲哀嘆道，要不是他吃的油腦肥腸，大腹便便，這根細繩又怎么會要不了他的命？
“那大人，此言差矣。“
正當那桐還在為“蒼天”暗示抱頭垂足時，身后突然傳來了一道陌生的聲音，以及承載它的冰冷口吻。
那桐嚇了一跳，掙扎著轉過身去，瞪大眼睛望著這個不之客。來人穿著短衣長褂，身材不高，甚至是瘦小，但看起來卻十分精干，一雙不大的眼睛正炯炯有神地打量著他。
”你是何人？“
那桐突然油然而生一種不祥的預感，因為后者的臉上始終蒙著一層陰翳，他忽然在心中大呼后悔，剛才把仆人通通遣退是多么愚蠢的行為。
“我是...”
陌生男子一步步靠近倒在地上的那桐，彎下身去，看樣子是要攙扶那桐起來，然而腳步卻在那桐身邊頓住，忽然用輕佻的語氣在耳邊說道：“送大人歸天的人....”
說完，撿起地上的繩子，在身邊的臉盆里涮過一遍，立馬套上了那桐的脖子，這一套暗殺動作做下來，堪稱教科書般熟練，倒在地上的那桐根本來不反應。
“來...來...人....”
那桐的嘶吼注定是徒勞無功，白白耗費體力，他用手往外拽這繩子，呼吸越困難，陌生人根本不給他任何機會，強壯的手臂猛地用力，那桐的白眼外翻，短短幾十秒就徹底斷了氣，無力地倒在了地上，溫度迅在他身上消散。
瞧著已經變成了尸體的那桐，施害者卻毫無慌張，他將繩子重新打結，連同著前者掛在房梁上，在簡單清理一下后，現場自然而然的就被偽裝成自殺的地點，然而從容不迫地逃之夭夭。
這一切，前前后后，只用了不到十分鐘。
作為警衛局的頭目，這次的任務不容有失，他必須親自來干，來之前已經演練了幾十遍，自然不會留下什么紕漏，換句話說，即便有什么蛛絲馬跡，也不會有事，因為查案的人和作案的人出自同一方。
作為新任總督，葉開的想法很簡單，澎騰的群眾確實需要用這個人的血來平息。
五個小時后，當護理總督葉開帶著蔣志清趕到案地點時，目睹的自然是一具掛在房梁上的冰冷尸體，沒過多久，一場人盡皆知的畏罪自殺案就此坐實，犯罪現場上的兩人居然相視一笑。
（hh，委座成功拿下一血）