乾清宮的大殿，被一股濃重的氛圍籠罩，奕-劻，世續，那桐，張之洞，鹿傳霖，軍機五大臣悉數到場，即使同在一個屋檐下辦公，他們五個人也很少同時聚在一起，而當他們罕見的同時出現時，也往往意味重大事件的發生。

毫無疑問，他們今天所來的目的就是爲了郵傳部大臣陳璧的貪腐案，而他們的態度，也一定程度上影響了案件結果的最終走向。

奕-劻，敕封鐵-帽-子-王，首席軍機大臣，陸軍部總理王大臣，外務部總理王大臣。

世續，軍機大臣，文華殿大學士，內務府總管大臣，憲政編查館參預政務大臣。

張之洞，第一漢軍機，體仁閣大學士，管理學部大臣，歷任各地總督，洋務派元老。

鹿傳霖，漢軍機，東閣大學士，督辦政務大臣，德宗實錄總纂官，奉詔託孤大臣。

那桐，軍機處學習上行走，外務部充會辦大臣，新晉外務部尚書。

光是看著座下那五位鬚髮皆白的老人，就讓人有一種無形的壓迫感，臉上處處可見的歲月痕跡，滿滿的都是資歷的寫照，能爬到這個位置上，哪一個不是宦海沉浮幾十年的官場老油條，而在它們的身後，又哪一個不是門生遍地，黨羽林立。

載灃今天一身朝服，居高臨下的坐在座位上，目光始終透著股堅決，代行皇權的監國攝政和總攬朝綱的軍機處碰撞到一起，到底誰纔是真正的掌舵人，載灃打起了十二分精神，這是一場關乎話語權歸屬的會議。

傳統意義上，軍機處被認爲是皇帝手下的橡皮圖章，並無實權，實則不然，有關官員的調度，引見，記名，賞罰軍機處都會插手，就連被噴的最多的跪受筆錄也只是形式上的，完全根據場合和皇帝的好惡加以調整。

皇帝的權力是無可比擬，但它實行的先決條件依賴於底下的信息如實反饋，那軍機處完全有能力將之屏蔽，因爲這根鏈條的中樞就是軍機處，這也就是爲什麼每一個皇帝都會將自己心腹安插入軍機處。

儘管在規格上極力降低軍機處地位，連辦公的地方都是上簡陋的班房，但正如後世之人評價的那樣，軍國大事，罔不總攬，軍機處儼然執政之府也，如果不是因爲滿清皇帝大多勤政，以及密摺制度的出現，少了明朝執筆太監的制衡，軍機處的真實權力絲毫不亞於被捧上天的明朝內閣。

君權與相權，永遠是用妥協與合作的等號連接，縱觀兩千年帝制，這樣的公式始終成立。

這套規則，載灃當然不陌生，因爲他本人就曾是軍機大臣，當然，他也僅僅在那個位置停留了不到半年，還沒等到徹底熟悉軍機處裡的那套規矩時，他就被一股不可抗拒的力量硬生生的推上了最高權力的寶座。

如果再給他幾年歷練的話，清朝覆滅前夜，或許他就不會以帝國最高負責人的身份，被袁世凱玩於股掌之中，並且毫無還手之力。

當然，載灃的性格也是葉開樂意看到的，如果載灃真要是和袁世凱一樣老謀深算的話，那還有他什麼事？

“諸位軍機大臣，想必郵傳部的案子你們都聽說了吧。”

載灃根本不是詢問的口吻，而座下的五個人也都不約而同的點點頭，陳璧的案子也不是一天兩天了，早已經弄得滿城風雨，作爲權力樞紐處的五大臣，他們幾個又怎會不知道？

“郵傳部尚書陳璧，私吞公款，瘦公肥私，數額之巨，著實令人駭聞，前盛宣懷查實，府庫虧空逾七十萬兩，此獠如此行徑，綱常法紀盡被其壞，諸大臣以爲該如何處置？”

載灃幾乎是以一種宣讀最後決定書的語氣朗朗說道，他一上來，就用一連串的狠詞狠給會議定了基調，同時，也有給某人下馬威的意味。

載灃這番強硬表態，饒是飽經風雨的重臣，在聽到後，也引發了一次小小的騷動，彼此之間目光交匯著，不知道是一種交流還僅僅是分享著驚訝。

葉開站在載灃的旁邊，這種規格的交談他自然沒有機會插嘴，當然了，載灃讓他來的目的也不是爲了參與定奪，所以他也只能用目光打量著衆人的神態，看起來已經做好了全程圍觀的準備。

“慶-親-王，你是領班軍機大臣，陳璧的案子，你說該怎麼處置？”

載灃看向了最前面的奕-劻，目光緊緊地盯著他，有些微微出乎他的意料是，再說到陳璧的時候，後者卻沒有意想中的慌亂，哪怕是一絲一毫下意識的反應。

奕-劻不慌不忙的應答，那模樣就彷彿置身事外的旁觀者，而陳璧也不是他北洋軍不可缺少的錢袋子。

“攝政王，陳璧一案，事實俱在，老臣雖然與其私交甚密，但國事私事，向來不可笏同，一切按大清的律令審問，老臣絕不包庇。”

奕-劻的態度，讓已經做好看其難堪的載灃大跌眼鏡，前者連一句辯解的話都沒有，話裡的決絕意味連一點爲陳璧回旋的餘地也沒有，大爲出乎意料的載灃只得狠狠地捏了捏自己的衣角。

“不過此案涉案人員頗多，數額巨大，倉促結案恐有失人心，老臣的意思是，處置陳璧不必急在一時，待案情覈實完全後，在夥同旁人一併處理，或者，也可另派謹密大臣再度查驗，一來不以一人之言擅殺府部大臣，表明了朝廷仁柔之心，二來，彰顯了大清司法清明，有案必究，不讓不軌之人藉機造謠生事。”

奕-劻接著把話說完，總算對陳璧有了一點點偏向，但在這種語境下似乎也不痛不癢，一番長篇大論說下來，好像他纔是秉公衛國大正無私的第一清官。

而那一邊，載灃在聽了奕-劻的話後，臉色終於緩緩陰沉了下來，本來蓄勢待發的一記重拳，卻最終擊在了棉花上，那種奮力撲了個空的感覺，著實狠狠折磨了一把載灃。

爲官四十年，奕-劻這幅太極身段早就是練得又軟有柔，丟卒保車，這一手誰還看不出來？

“其他大臣的意思呢？”半天后，載灃只好無奈的吐了一口氣，鬱郁說道。

如果說剛纔衆人還有些考慮奕-劻與陳璧關係的話，那這下就無所顧忌了，第二個發言的世續本來就是奕-劻的人，他自然是原封不動的雙手贊成，那桐這一邊也點點頭，表示贊成之意。

剩下的兩位漢人軍機，張之洞在說了一大堆引經據典的話後，就一個意思，陳璧罪有應得，嚴懲的決定他不反對，而老邁的鹿傳霖，那就更沒話說了，奕-劻說的本來就對嘛，甚至比他想的還要周到。

聽到這，載灃用手撫住了額頭，擋住衆人的視線，努力不讓自己的情緒進一步迸發出來。

安靜了，沒有人再說話，現場又陷入了會議一開始的那種沉悶氛圍，不過奕-劻和載灃的處境，似乎在無形之中調換了過來。

而對於旁觀者的葉開來說，展現在他面前的局面，同樣是之前預料不到的。

權力這門藝術，也分不同流派的，而奕-劻就以這種不見鋒芒的方式，在悄布心機的同時，將射向自己的利箭調轉方向，再還給對手。

既然已經掉進了髒水裡，就犯不著爲了陳璧再弄髒了自己的手，有了剛纔的發言，某種程度上已經爲奕-劻賺足了先機，接下來他只要把全部的心思，放在接下來更重要的尚書人選上，這一步棋就是變被動爲主動。

“老慶啊老慶，你果然好手段啊。”

葉開內心冷笑了一聲，而在他對面的慶-親-王-奕-劻，始終安靜的站立，面對和藹，彷彿一位人畜無害的慈祥老人。