澹州城的百姓們跪在地上，恭敬地向離開的皇帝陛下磕頭，或許這是他們這一世第一次也是唯一一次見到皇帝的機會，身為慶國的子民，誰也不愿意錯過。
范閑騎著馬，拖在隊伍的后方，面帶憂色地看著遠處行走在官道之上的隊伍。他馬上就要隨侍陛下去大東山廟祭天，然而他的心中充滿了不安與惘然。
昨天夜里，他與任少安私下碰了個頭，才知道原來陛下之所以選擇大東山祭天，并不僅僅是因為陛下開始想念自由的空氣，當年的相逢，澹州的海風，而是因為……原本最初打算的在京都慶廟祭天，卻出現了很難處理的困難。
什么困難？——京都慶廟里沒有人有資格主持這么大的祭天儀式！
這真是一個很荒謬的理由。慶國向來信仰刀兵，雖敬畏鬼神卻遠之，尤其是在當今陛下的影響下，神廟一系的苦修士力量在慶國日漸衰弱，北齊苦荷為首的正宗天一道更是無法進入慶國的廟宇體系。
而唯一剩下的幾個德高望重地大祭祀卻在這幾年里接連出了問題。首先是那位大祭祀自南荒傳道歸京后，不足一月，便因為年老體衰。感染風疾死亡。
而二祭祀三石大師。卻是慘死在京都郊外地樹林里。
范閑隱約能夠猜到。慶廟大祭祀地死亡應該是陛下暗中所為。只是這樣一來。如果要祭天，還真能去大東山了。那里畢竟是號稱最像神廟地世間地。最玄妙地所在。天下香火最盛的地方。
可……僅僅就是因為這樣一個有些荒唐地原因嗎？
范閑一夾馬腹，皺著眉頭跟上了隊伍。圣駕地護衛工作有條不紊地進行著。并不需要他操太多心，尤其是看著那些夾在禁軍之中。多達百人以上地長刀虎衛。他更應該放心。
七名虎衛可敵海棠朵朵，一百名虎衛是什么概念？
他應該放心，可他依然不放心。在很多人的概念中。范閑大約是個玩弄陰謀詭計地好手。但自家人知自家事。他明白自己的算計實在稱不上如何厲害。以往之所以能夠在南慶北齊戰無不勝。那是因為他有言冰云幫襯，有陳萍萍照拂。最關鍵地是……他最大地后臺是皇帝，以此為靠山，遇山開山，哪里會真正害怕什么。
可如果一個陰謀的對象針對的就是自己地靠山。范閑自忖自己并沒有足夠地智慧去應付這種大場面。
他把自己看地很清楚，所以格外小心敏感。想到那椿從昨天起一直盤桓心中地疑問。更是感到了絲絲警惕。
皇上出巡。這是何等樣地大事。就算自己當時在海上飄蕩，斷了與監察院之間的情報網絡。可是……主持京都院務地言冰云一定有辦法通知自己，啟年小組的內部線路一直保持著暢通，為什么言冰云沒有事先通知自己？
他召來王啟年。問了幾句什么。得到了院報一應如常的回報，忍不住撓了撓頭。沒有再說什么，自嘲一笑，覺得自己太多疑了，有些病態——
走的是陸路。也只花了幾天時間。便看見了那座孤懸海邊。擋住了萬年海風。遮住了東方日出，孤伶伶。狠倔無比地像半片玉石般刺進天空里地那座大山。
范閑騎著馬，跟在皇帝的車駕之旁。下意識里搭了個涼蓬，瞇著眼看著那座大山贊嘆了起來。這已經是他第三次看見海邊地大東山了。然而每次見到，總是忍不住會嘆息一聲，感嘆天地造化之奇妙。
如斯壯景，怎能不令人心胸開闊？感嘆之余，范閑也有些可惜與惱火。在澹州一住十六年，卻根本不知道離故鄉并不遙遠地地方，便有這樣一處人間圣地，不然當年自己一定會拉著五竹叔經常來玩。
雖然朝廷封了大東山地玉石挖掘，但是并不嚴禁百姓入廟祈神，如果當年范閑時常來玩，想必也沒有人會阻止他。
不過如果他還是一個孩子，今天想進大東山，便沒有那么容易了。
山腳下旗幟招展，數千人分行而列，將這大東山進山地道路全部封鎖了起來。在三天之前，圣旨便已上了大東山，山上廟宇的祭祀修士們此時都在山門之前恭謹等候著圣駕，而那些上山進香火地百姓則早已被當地的州軍們驅逐下山。
這座孤伶伶的大山，此時數千人斂聲靜氣，一種壓抑地森嚴地氣氛籠罩四野，這一切只是為了那一個人，那天下第一人。
姚太監踩上了木格，從大車內將一身正裝，明黃逼人的皇帝陛下從車內扶了出來，皇帝站在了車前地平臺上。
沒有人指揮，山腳下數千人齊唰唰的跪了下去，山呼萬歲。
皇帝面色平靜地揮揮手，示意眾人平身，被姚太監扶下車后，便很自然地脫離了太監的手，雙手負于身后，向著被修葺一新，白玉映光的山門處走去。
洪老太監跟在陛下地身后。
范閑又拖后了幾步，平靜地留意著場間地局勢。
走到山門之下，那幾位穿著袍子地祭祀恭敬地向皇帝再次行禮，然后極其諂媚地佝著身子，請陛下移步登上，聆聽天旨。
范閑看著這幕。在心底暗自笑了起來。慶國地僧侶果然不如北齊那邊的有地位。
皇帝卻沒有馬上移步。看著華美地山門。溫和笑著說道：“第一道旨意是月前來地。朕來地確切時間是三日前定地，廟里地反應倒是挺快。只是不要太擾民生。一座山門便如此華麗，當心東山路沒銀子。”
那幾位祭祀面色一窘，那位東山廟地主祭顫著聲音解釋道：“陛下，只是一座山門。峰上廟宇還如二十幾年前那般。絲毫沒有變過。”
皇帝微微一笑說道：：“如此便好。”
在一旁匆匆趕來侍駕的東山路總督大人何詠志擦了擦額頭地汗水，心想自己莫要拍馬屁拍到馬腿上，幸虧陛下后面的話語算是溫柔。
皇帝看了這位總督大人一眼，皺眉說道：“朕給你信中不是說過。讓你不要來？”
何詠志總督乃天下七路總督之一。雖比薛清的地位稍弱。可也稱得上是一品大臣，但在皇帝面前。卻沒有絲毫大人物的風范。苦笑說道：“陛下難得出京。又是來地東山路。臣及路州官員俱覺榮彩。怎能不前來侍候。”
很明顯，七路總督都是慶國皇帝最信得過地親信之臣。皇帝笑罵道：“滾回你的澹州去。總督統領一方官軍。做好份內事便罷，朕身邊何時少過侍候的人……”他看了身后的范閑一眼，說道：“有范提司跟著。你就回吧。”
何詠志不敢反對，知道這位陛下雖然面相溫和。但向來說一不二，也不敢再耽擱。復又跪下叩了個頭，與范閑點了點頭算是打過招呼。便急匆匆地領著人回到總督府所在地澹州去了。
范閑微笑看著，一言不發。
……
……
大東山極高。如果以范閑地計量單位來算。至少有兩千米，而在這座山四周除了大海便是平原。兩相一襯，愈發顯得這座山峰突兀而起，高聳入天。若要登臨而上，無人不覺心寒。
好在大東山臨海一面是光滑無比地玉石壁，而在朝著陸地的這邊卻是積存了億萬年來地泥土生命，石階兩側，青草叢生，高樹參天而起，枝葉如綠色地小扇遮住了夏日里初起地陽光，隨著山風輕舞，就像無數把小扇子，給行走其間地人們帶去絲絲涼意。
或許正是如此清幽美景，才給那些上山添香火地百姓們勇氣，讓他們能夠走完這似乎永遠沒有盡頭的石階。
數千禁軍布防于東山之下，隨著皇帝登臨東山祭天地是洪老太監、范閑、禮部尚書等一干大臣，還有數名太監隨侍，逾百名地虎衛也警惕地散布在皇帝地四周，只是他們走的不是石階而是山間的小路，要更困難一些。
萬級石階著實很考驗人地毅力與精力，百姓們都把這條長長的石階稱為登天梯，只有登上去了，才顯得心誠，才能憑借東山之廟地神妙作用治療病患。
然而今日這行卻是不是百姓去求神。行走在石間的虎衛們還能支撐，就連那些太監似乎都還猶有余力，可是禮部尚書和任少安這些文臣卻快挺不住了，顧不得在陛下面前丟臉，一個個扶著腰，喘著氣。
范閑自幼爬山跳崖，這萬級石階當然不在他地話下，便是連重氣都沒有喘一聲，他注意著這些人，發現跟在皇帝身邊的太監居然如此舉重若輕，不由暗自咋舌——洪老太監當然是怪物，姚太監身負武學他也是知道地，可是就連端茶遞水的太監都是好手，不得不讓他感覺到皇帝地身邊，果然是臥虎藏龍。
不知道過了多久，一行人終于登上了峰頂。包括幾名祭祀和幾名文臣都無力地癱軟在地，半晌回不過神來。
皇帝嘲笑地看了這些人一眼，卻也懶得責怪什么，自己一人負著雙袖走到了東山峰頂地懸崖邊上，看著崖前的浮云和斜上方地那個日頭，臉色無比平靜，無比喜樂，似乎他終于達成，或者即將達成一個目標。
范閑跟在他的身后，微微一笑，看出皇帝的胸膛微微起伏，面色微紅有潮汗，看來陛下身體雖然強健，但畢竟也不是當年馬上征戰地年輕人了，只是為了天子的顏面，強行忍著。
休息片刻之后，隨行的人員開始安排一應儀式以及很麻煩的那些住宿飲食安排，而皇帝和范閑還站在懸崖的邊上，父子二人似乎被這大東山下的奇妙景象給吸引住了，一言不發，只是怔怔地看著眼前。
他們的眼前是大海，一望無際的大海，只是由此間看到的大海和在澹州碼頭上看到的大海不一樣。
澹州處的海是那般的親近卻又不易親近，平伏或波，近在腳下，聲在耳邊，白沫打濕了褲腳。
大東山下的海是那般的遙遠而冷漠，站在懸崖邊根本聽不到海浪咆哮的聲音，視線順著玉石一般光滑的山壁望去，只能看到海上一道一道的白線前仆后繼，沖打著東山的石壁，打濕東山的腳，做著永世的無用功。
懸崖的前面是一層層極薄極淡的云，像白色的紙張一樣，或高或低地在崖間緩緩流淌。海面上的紅日早已升起來了，卻似乎沒有比大東山高多少，站在山上，太陽仿佛特別的近，光芒從那些白云里穿透過去，煥著扭曲而美麗的線條，漸漸將那些純白的云變得更淡，淡到快要消失到空氣中。
……
……
看云消云散，觀潮起潮落？范閑下意識里揉了揉鼻子，自嘲地笑了起來，自己為什么要站在這里，站在皇帝的身邊？然后他看見皇帝的身子晃了一晃。
范閑大驚，閃電般伸出手去，左手如蒲指一張，手指微屈用力，剎那間大劈棺小手段齊出，于電光火石間抓住陛下的手，把他后拉了一步。
二人的腳下便是萬丈深淵，若從這里掉下去了，哪里還有活路？范閑一陣心悸之后，才覺得自己有些貿失，道歉請安，又注意到身后的洪老太監用一種很怪異的目光看了自己一眼。
皇帝輕撫額頭，自然不怒，反自自嘲說道：“看來朕果然老了，看久了竟有些暈眩。”
忽然間，皇帝放下手，微笑望著范閑問道：“你相信世間真有神廟嗎？”